红楼内灯烛煌煌、馥郁芬芳。来往的人皆身着绫罗绸缎，谈笑风雅。
驼背的龟公将银子打的托盘举过头顶，其上翡翠壶内黄玉似的酒液轻微摇晃着，映照出迷离的黄色光晕。
他不小心踩了谁一脚，被对方朝后心一脚，直接踹翻在地。托盘倒在地上，翡翠壶摔碎满地，酒液四溅。
佝偻着身子的龟公忍着后心剧烈地痛楚，狼狈地四肢着地支撑起身子，又被那尚在气头上的客人踩住了扭曲耸起的脊柱，往下猛踩，龟公再次趴在地上。
宛若被踩住了壳的乌龟，无力地伸长脖子和四肢。
周围传来哄笑，客人出了气，见状将半块金疙瘩丢在地上，算作赔偿，摇着扇子扬长而去。
龟公摇摇晃晃地再度爬起来，就见不远处静静站着双绣鞋。
鞋面儿上纹着松鹤牡丹，栩栩如生。鞋尖儿上缀着半个鸡蛋大小的圆润珍珠，颤巍巍地动着。
他擦了擦嘴角溢出的酸汁，咽下喉间的铁锈味。
绣鞋的主人弯下腰，白净柔嫩的手拾起那半空金子，用粉色的帕子擦干净，递到他眼前，一阵女儿幽香传来：
“给你。”
小龟公抬起眼，瞧见一双琥珀色的杏眼，转着浅浅的流光。
是个姑娘。
他一把夺过金子，闷声：“谢贵人。”
逃也似的走了。
洛灯花怔怔眨了眨眼，她看着那人灰扑扑的影子，不由抚上心口。
看了良久，直到对方的身影消失在转角，她方拦住另一个伺候的龟公：
“你们家红香姑娘，今儿能见到么……她是否有个相好，唤作无奈何公子?”
……
“小乌龟，怎么才来？”
娇柔的声音从房内传来，酥酥麻麻，钩子似的，恨不得将人的心肝脾肺都牵出来。
被唤作小乌龟的龟公遮掩住眼眸中的痴迷，捧着那半块金子小心翼翼走进房内：
“香妹，路上惊扰了客人，酒也碎了，这是他丢给我的金子，你收好。”
那妓子转过脸来，浓妆艳抹、艳色夺人，懒洋洋翻着眼皮，看也不看将那金子推开，转眼间换了副忧心忡忡的模样，心疼地看着对方：
“小乌龟，又挨打了吗？没事吧？”
作势要替他拍去身上的灰尘，龟公往后一步，避过她的动作，怯生生道：
“不用……不用，莫污了姑娘的手。”
红香很好地遮掩住嫌弃，她翘起兰花指，妖里妖气瞥了眼窗外楼下的景致。
窗上罩了红纱，不怕旁人瞧见，她眼力过人，从那些候着的恩客身上扫一圈，谁有多少银子，真富还是装腔作势，便都瞧分明了。
小乌龟姓吴，没有名字。生他的是当时风头正盛的头牌。
老鸨用旧法子打胎，将人倒吊在梁上，头朝地脚向上，前后用两根手腕粗细的木槌敲击女子的腰腹。谁知他命硬，竟生生没有被打掉。头牌生了他，没几年便染脏病走了。
她最倾心的是一姓吴的恩客，可惜到死都没再见对方一面，于是便给这便宜儿子起了个吴姓。
没有名字，大家都唤他吴二。
吴二因在娘胎里受了磋磨，出生骨头便是折的，长大后也佝偻着，好像真的生来便背个龟壳。
此时，裹在红纱里的女子正轻慢地朝外挑挑选选，丑陋的吴二缓缓直起头，以一种近乎贪婪的目光，从她的足，一寸一寸，滑至发顶，蒙着阴翳的眸光有种残破的卑劣。
吴二知晓这红香姑娘是个无情的妓子，最是没有心肝肠肺，但他喜欢她，爱恋她，愿意将自个儿有的都给她，只要她瞧得上。
那厢红香在吴二的伺候下开始了梳洗打扮，这边洛灯花寻到了她来这花楼要找的人。
却说今日是花楼选花魁的日子，也称“探春戏”，花楼里颜色好的姑娘挨个登台献艺，恩客们写了打赏的条子递上来，谁得的赏最高，谁便是今年红楼的花魁。
打赏银子最多的恩客可与花魁相陪月余，这几个月便不会再让花魁接其他恩客。
花楼大堂最中央支了圆形高台，前后左右立六根梆红绸的柱子，蒙了浅红的纱，台下是时令的鲜花、争奇斗艳，团团如各色焰火，明媚灼眼。
洛灯花凑到台前，果然在离高台最近的一张木桌上，找到那人。
对方头戴玄色斗笠，独自霸占一张桌子，桌上横陈一把未出鞘的长剑，穿着黑色劲装，其上绣着金色暗纹，腰封是深红，勒出窄窄一截腰。
老江湖不肯同这样的人多打交道，独个儿闯荡的人，不光要武艺高强，还要足够心狠手辣，方能在当今乱世这门门道道中活下来。
洛灯花深吸口气，鞋尖儿上顶着的珠子颤了两颤，她朝那人方走两步。走入他周身一丈远，忽觉脖颈一凉，春水似的剑光划过，片片清辉叫人双眼一白，再回神，剑尖儿已经抵住了女子柔嫩的咽喉。
洛灯花瞧着那再往前一寸，便扎进她喉咙的长剑，吞着口水，往后退一步。那剑无分毫退让，又向前一寸，竟是一点儿余地不留。
洛灯花凛了神情，佯装发怒，朝人看去，就见男子的斗笠不知何时掀起了面纱，露出精巧的下巴、薄唇、以及一双颜色发灰的眼睛。你只看一眼这人，就像是看见了月下孤寺、崖上枯松，一股凉气从脚后跟窜到心里。
“你这人，好生无礼。”
女子脆生生地责问着，声调打着旋儿。
男子不说话，等着对方解释。
洛灯花只好从腰间取下沉甸甸的钱袋，往那桌上一丢，登时有金珠子从敞开的口袋里滚滚而出，旁边瞧热闹的人顿时直了眼。洛灯花朝对方行了个不伦不类的江湖抱拳礼，又难掩倨傲：
“小女乃这双十镇古家女，名灯花。今日是为父亲来此处寻你。”
古家？是那个地头蛇古家啊。旁观的人不由得愈发心惊，打量洛灯花的视线也收敛些许。
男子不收剑，是要她继续说。
洛灯花见对方当真如块臭石头，难以接近，心中叹气，面上却带上些许不满，耐下性子解释着：
“我父亲是现下古家家主古源，他瞧上了花楼的红香姑娘，今日便要买红香姑娘的初夜。因此你出多少银子，我们古家都要出双倍。父亲知晓大侠在江湖的名号，是‘无奈何’公子，使得一手‘因果’剑法，武义玄妙，名震江湖。”
“他老人家有心结交你，又同红香姑娘有旧情，不肯割舍，故而请我来此处同您商量，免了竞价，坏了双方情面。如果大侠愿意，还可去我古家小住，古家定奉为上宾。”
言罢，又深深鞠躬，与此同时，无奈何公子倒是将剑收了回去。眨眼间剑已入鞘，对方面无表情地拱手还礼：
“还请姑娘回去告知古家主，这情谊奈何记下，只是在下倾心红香姑娘已久，二人也早有婚约。我今日来此处，是要赎她出花楼，奉父母命履行婚约，因此无论如何，无法答应家主的请求。”
洛灯花默默注视着这张同洛烟兰九分相似的脸，忍着心悸，闻言怔愣良久，不知自个儿是何情绪。
她与洛烟兰自幼一同长大，是除了洛锦梅外在洛家她最亲近的人。
他不像她的哥哥，二人总是拌嘴斗殴。
可一旦他因身体不好被关回水榭，她又总控制不住地想他。
小时候总不懂事，以为喜欢的人便要永永远远留在她身边。
以为他不会对旁人笑，不会为旁人哭，不会将眼光舍不得挪动半分地长久留在他人身上。
洛烟兰是洛灯花在情窦初开的年纪里心上淡淡的一道疤。
她以为早已淡忘了，直到此时，心再度疼起来。
她还想说什么，太阳穴针扎般一痛，洛灯花脸色骤变，神情反倒阴沉下来。她冷脸觑了这无奈何大侠一眼，挥挥衣袖，转头便走，只留下句：
“随您方便吧，公子日后可不要后悔。”
无奈何见她毫不留情的背影，不知为何，眉心蹙起来。
他想，大略是这古家女儿行事过于张狂，惹人生厌的缘故。
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