温蓁翻了个身，微光勾勒出枕畔那张熟睡的俊朗轮廓。下意识抬手抚过脸颊，指尖却触到一片微凉的濡湿。
她无声地贴近那片温暖。朦胧中的蓝曦臣仿佛有所感应，下意识收紧手臂，将她密密实实地揽入怀中。脸颊贴着他平稳起伏的胸口，暖意和沉稳的心跳声熨帖了方才梦魇的惊悸。她闭上眼，在这方坚实的港湾里汲取着宁谧。
“做噩梦了？”头顶传来他初醒时微哑的嗓音，气息拂过她的发顶。
“嗯。”温蓁往他怀里更深地埋了埋，声音有些闷，“梦见从前，还有师姐……”
头顶上，蓝曦臣沉默了须臾，才温和地提议：“许久未接除祟的帖子了吧？要不……出去走走？寻一桩事做做。”
他没点破那萦绕的过往阴霾，只不动声色地递出一剂安神良方——用眼前的纷扰冲淡那无解的哀思。
温蓁静了静，没立刻回答。窗外的月光如水银泻地。片刻，她才轻声问：“那清谈会呢？”
“尚有七日之期，”蓝曦臣的手指安抚地拂过她的脊背，“忘机与莫公子到时同往。我们早两日折回即可。”
温蓁思索了一瞬，抬起头，眸光在微光中闪动：“明天就走？”
蓝曦臣颔首，唇角微扬：“好。”
“就该这样！”温蓁蹭了蹭他的颈窝，语气斩钉截铁，“此刻养精蓄锐，明日便将那些魑魅魍魉尽数荡平！”
蓝曦臣低笑，胸膛微微震动：“嗯，扫清魍魉，护得一方清平。”
温蓁被他的轻快感染，也咯咯笑了起来，先前的沉重仿佛被这笑声吹散：“就这么定了！任它牛鬼蛇神，休想搅扰太平！”
低语与浅笑交织，帐内方才凝滞的愁闷悄然无踪。温蓁放松了紧绷的神经，眼帘渐沉，不久便在身边平稳的呼吸声中滑入了黑甜乡。梦中，她身如飞鸟，仗剑掠过山河，凛冽的风拂过衣袂。
江陵·刘家镇
剑光敛去，两人双足落定。半日御剑，已至江陵地界。
镇口古朴的石碑刻着“刘家镇”三字。引他们前来的，是镇中李家撒遍各地仙门的重金求救帖。李家商贾起家，富甲一方，此番祸事，已让李老爷咬牙掏出了千两纹银求贤。
温蓁望着镇中袅袅升起的炊烟，疑惑低语：“此地应属林氏庇护，何不就近求助？”
蓝曦臣解道：“江陵林氏以医道传世，祛邪除祟非其所长。前日替你调制金创丸的林医师，便是林家子弟。”
“哦！难怪眼熟。”温蓁恍然，“听说他们的少宗主也曾在我们那儿修习过几年。”
蓝曦臣替她拂开眼前一缕被风吹散的鬓发：“待此间事了，可去寻林少主叙叙旧。”
温蓁展颜一笑：“也好。”
这刘家镇里，刘姓是绝对的大族，稀稀落落的几户外姓，皆是后来迁入发迹。李家便是如此，凭借经商之能，成了镇内首屈一指的富户。
行至镇中一方小小土地庙前，蓝曦臣忽而驻足。庙宇朴实古旧，香火倒是不绝。他从随身的行囊中取出三支细香，就着旁边的油灯点燃，郑重一揖，插进那拥挤的香炉中。
温蓁有些讶异：“你竟信这个？”
蓝曦臣牵起她的手继续前行，笑意温润：“不是信，是敬。” 他回头朝那烟气缭绕的庙宇微抬下巴，“你看那炉中香脚，积得层层叠叠。一方水土一方俗，镇民们赖以心安的地方，自有其道理。行在人间，不妨随些人情。”
温蓁似懂非懂地“唔”了一声，却还是也取了香，有样学样地拜了拜土地公。两人沿着青石板路缓行，不多时，一座雕梁画栋、门楣高悬的朱红大宅便映入眼帘，门前一对石狮威武，正是李家无疑。
门房通报后，很快便迎出人来。一位衣着尚算富贵的妇人未语泪先流：“仙师啊，你们可算来了！只要能救我李家于水火……” 她扑上前来，像是要抓住救命稻草，目光掠过温蓁时却闪过一丝犹疑，随即便朝温蓁身后的蓝曦臣哽咽道：“求仙师救命啊！”
温蓁不动声色地上前半步，挡住她扑过来的趋势，声音沉着：“夫人稍安，我们自当尽力。”
蓝曦臣微微颔首，不动声色地退后半步避开那哀切的拉扯：“夫人不必如此，还请将府上蹊跷之处细细道来。”
一声沉重的叹息自身后传来。一直坐在堂上主位、面色灰败的李老爷搓了搓脸：“唉……月前，我家祠堂里，凭空多了一块无字牌位。起初只当是谁家下人糊涂，送错了地方，清扫时顺手就让人收了。”他声音干涩，“谁料……隔日一早，它又原样躺在供桌上！”
温蓁蹙眉：“便是此物作祟？”
李老爷痛苦地摆摆手，示意夫人接着讲。
“收了又烧了它！”李夫人拿帕子捂着眼，哭腔更重，“当时我亲眼看着仆妇把它扔进灶膛的！连灰都扬了！可……可……”她声音抖得说不下去，帕子瞬间洇湿一片。
温蓁沉声道：“第二日，它又回来了？还……”
李夫人拍着大腿恸哭失声：“回来了啊！它回来了！不光回来……上头竟冒出了我小儿子的名字……我苦命的儿啊……刚娶亲不过俩月……就这么去了……我的儿啊……”
哀号撕裂了堂屋的死寂。
蓝曦臣凝神追问：“除了令郎，可还有其他人的名字出现在牌位上？”
李老爷颓然靠向椅背，满脸疲惫不堪：“还有……十几个仆役下人，只要名字上了牌，三天必死无疑……如今这宅子里，人心惶惶……”
堂内哀戚弥漫时，一阵细碎的脚步声传来。一个素衣无妆的年轻妇人端着茶盘，垂着眼小心地走了进来。她动作轻柔地将茶点一一摆在桌上，对李夫人低声道：“婆婆，您用点茶点润润。”
李夫人接过茶盏，只胡乱沾了沾唇，便又落下泪来：“唉……”
蓝曦臣目光转向这妇人，未及开口，身旁便传来一丝几不可察的凝滞。他侧目，只见温蓁正神色自若地打量着这年轻妇人，仿佛方才那一瞬的寒意只是错觉。蓝曦臣心下莞尔。
李夫人抽噎着介绍：“这是……我家二儿媳，潘氏。”又对妇人道：“你且下去歇着吧。”
那潘氏却不挪步，抬起头，一双水盈盈的眼中也含着清泪：“婆婆，让儿媳……听听吧。大哥大嫂他们……小妹又不知去向，我这心里……实在放不下啊……”她声音细弱，带着一种惊弓之鸟的哀愁。
蓝曦臣打量着她。年纪不过十**，原本应是娇艳的容貌，此刻却苍白憔悴，如纸的孝花簪在鸦羽发间，为丈夫守孝的凄楚被衬得分外刺眼。红颜未老便新寡，实令人扼腕。
“等等，”温蓁敏锐地捕捉到潘氏话中的关键，目光陡然锐利，直直看向她：“方才说，除了已然遇害之人……还有失踪的？”
“是……”潘氏怯怯点头，声音带了颤意，“我的小姑子，便是不见了……”
温蓁盯着她，眸色沉沉，问出了盘桓心头的疑虑：“既无尸首……你们如何断定她只是‘失踪’，而非……” 她的视线掠过堂上惊魂未定的几人，剩下那个令人不寒而栗的可能，悄然沉入凝滞的空气里。
温蓁话音未落，李夫人已按捺不住，抢过话头，声音带着哭腔：“我那苦命的女儿啊！前些日子是回来过一趟，可人瞧着就不对劲，眼神发直，嘴里念叨些谁也听不懂的疯话！我们…我们都当是她在外头累着了、吓着了，叫她好好歇歇便罢…哪成想…哪成想第二天早上人就不见了踪影！我苦命的孩儿们，一个两个都…”
话未说尽，巨大的悲恸猛地攫住了她，身子一软竟要朝蓝曦臣跪下。
温蓁眼疾手快，一把托住她胳膊，半扶半架地将她安置回椅子上。一时间，前厅只余下李夫人压抑不住的啜泣和李老爷沉重如碾盘的叹息声，空气凝滞得让人透不过气。
温蓁眉峰微蹙，迅速整理思绪，扬声打破了沉闷：“方才所说那怪异的牌位还在祠堂？烦请带我们去瞧瞧，或能从上面找到些线索。”
“啊，是，是！”李潘氏如梦初醒般连连点头，她脸色似乎又白了几分，局促地扯了扯素衣下摆，对二人福了福身，声音细若蚊呐：“妾身这就引二位仙师前去……只是……”她咬了咬下唇，面露惧色，“请随我来罢。”
一行人转出前厅。李潘氏低着头，脚下步子走得飞快，仿佛急于逃离什么。蓝曦臣与温蓁并肩缓行其后，无声交流了一个眼神。李老爷扶着几近瘫软的李夫人落在最后，步履踉跄。
不多时，一座孤零零的小屋立在庭院深处，与周围精巧的廊榭花池显得有些格格不入。
行至门前，李潘氏猛地刹住脚步，身体微不可察地颤抖起来。她伸出去推门的手停在半空，指节泛白，最终只是虚虚按在漆色斑驳的木门上，低垂着头不敢往里看一眼，声音抖得厉害：“仙师……祠堂就在此处……妾身……妾身不敢再进了……”
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