周静娴推开花神咖啡馆的铜制门环时，悬在门框上的旧铜铃发出几声喑哑的颤响。
五月初的阳光透过蒙尘的玻璃窗，在拼花地板上投下割裂的光斑，空气里浮动着菊苣根混合烤焦面包的苦涩气味——纯正的咖啡早在几个月前就成了黑市上的奢侈品。
她拣了靠窗的卡座坐下，指尖无意识地在木质桌面上敲击。邻桌的老妇人正用银匙反复搅拌着面前的玻璃杯，匙柄碰撞杯壁的叮当声，和角落里座钟的滴答声叠在一起，搅得周静娴太阳穴突突直跳。
“小姐，要点什么？”服务生围裙上溅满深浅不一的咖啡渍，他把菜单递过来时，周静娴看见他袖口磨出的毛边。
“两杯咖啡，不加糖。”她摸了摸口袋里皱巴巴的法郎纸币，这是麦克唐纳夫人最后结算的薪水，只够买两根配给证之外的黑面包。
三天前麦克唐纳夫人把那叠被退回的稿件推给她时，稿纸边缘被审查员的红笔圈得密密麻麻，最后一行用钢笔狠狠划了道横线，墨水透过纸背，在上面洇出深红的印子。
“他们连‘防线’两个字都不许提了。”麦克唐纳夫人当时正在修剪风信子的根须，剪刀咔嚓声突然顿住，“周，你该去试试别的路。”
巴黎走出了寒冬，生活在这里的人们却没有。
“静娴！”
熟悉的声音在门口响起，多萝西穿着件磨白的卡其色风衣，围巾随意地绕在脖子上，她快步走过来时，皮靴后跟磕在地板上，发出清脆的声响，引得邻桌几个压低声音交谈的男人同时望过来，眼神里带着警惕。
“抱歉来晚了，”多萝西摘下手套，指尖沾着墨蓝色的印记，“写稿忘了时间，一抬头才发现已经这么晚了。”
服务生恰好端来咖啡，褐色的液体在杯底打着旋，散发出浓烈的焦糊味。
“我需要一份工作，多萝西。”周静娴低头搅动着杯里的咖啡，听见自己的声音有些发颤，像壁炉里将熄的柴火，“如果你知道什么适合我的工作……”
多萝西的手腕顿了顿，杯中咖啡荡起细小的涟漪。她盯着周静娴攥在桌布上的手指，半晌才扯了扯嘴角，“工作倒是有一个，不过得先问你，法语现在说得怎么样？”
周静娴的心猛地提了起来，指甲几乎嵌进掌心。初到巴黎时，她连面包店的价签都认不全，如今每天替麦克唐纳夫人记录广播，勉强能把英文稿件翻译成法文。
“现在能应付日常对话，”她下意识坐直身子，语速快得像连珠炮，“写稿需要的专业术语我也在学……”
“不是写稿，是审稿。”多萝西打断她，指尖在咖啡杯沿划着圈，“需要逐字逐句核对文稿，挑出所有‘不合时宜’的词。待遇不错，管住宿，就在……”她突然凑近，带起的风里混着淡淡的墨水味，“奢华大陆酒店。”
“奢华大陆酒店？”周静娴惊得差点碰倒杯子，“你指的不是去里面当服务生，对吧？”
多萝西扯了扯围巾，遮住嘴角的笑意，“就是你想的那个地方。现在审查员们忙得脚不沾地，前天报刊审查部的部长还跟我抱怨，说归档室的打字员跑了三个。”她顿了顿，看着周静娴骤然发白的脸色，“怎么？不想去？”
“我……”她咬住下唇，“我能行吗？他们会要我吗？”
“明天上午十点，奢华大陆酒店侧门，我带你进去试试。记住穿深色外套，别戴太显眼的首饰。”她忽然伸手按住周静娴的手臂，掌心的温度透过薄薄的布料传来，“别担心，他们现在急需会外语、又懂点新闻的人，至于法语……”她眨了眨眼，“你就说在索邦大学旁听了半年，没人会较真。”
周静娴站在奢华大陆酒店侧门的阴影里，指尖反复摩挲着外套袖口的纽扣。深灰色套装是从旧货铺淘来的，肩线处还留着前主人的熨烫痕迹，她特意摘下了唯一一支珍珠发卡，任由黑色发辫松松垂在颈后。街角钟楼刚敲过十下，多萝西便穿过人群，缓步走到周静娴面前。
“放轻松。”她抚平周静娴的翘起的衣领，指尖擦过她颤抖的锁骨。
旋转门吞吐着穿礼服裙的贵妇与戴礼帽的男人，大厅穹顶的水晶灯碎成无数光斑，落在周静娴磨旧的皮鞋尖上。
前台小姐的指甲涂着猩红蔻丹，她接过多萝西递来的证件，“秘书室在二楼左转第三间。”她的声音甜得像浸了糖，目光却在周静娴身上短暂停留，像在打量一件蒙尘的旧家具。
楼梯扶手冰凉光滑，周静娴听见自己的心跳撞在大理石台阶上。走廊尽头的木门上嵌着“监管署秘书室”的铜牌，多萝西敲门的节奏轻快，像在敲某首爵士小曲。
“玛格丽特女士，这位是我和您提过的周静娴。”她侧身让出路，风衣下摆扫过门边堆放的档案箱，灰尘在光柱里浮沉。
坐在办公桌后的中年女人摘下金丝眼镜，镜片在她指尖转出一圈圈光晕。她的发髻梳得极紧，露出饱满的额头，黑色套装上别着银质胸针，袖口链扣随着手势轻轻碰撞。
“听说你做过速记员？”她的目光锐利如刀，扫过周静娴攥在裙摆上的手，“说说你都掌握哪些语言。”
“中文、英文、法文还有……德文。”周静娴的声音卡在喉咙里，直到看见多萝西在角落眨了眨眼，才想起从手袋里摸出揉皱的信纸，“这是我的前雇主麦克唐纳夫人的推荐信。”
玛格丽特的视线快速扫过信纸，“你的前雇主对你评价很高。”她的语气忽然柔和起来，“正好广播监控部需要精通外语的审查员。跟我来，面试地点在三楼。”
走廊里排着二十多个等候的女人，大多穿着浆洗笔挺的衬衫。周静娴缩在队伍末尾，听见前排两个金发姑娘低声交谈，多萝西临走前塞给她一块薄荷糖，糖纸的沙沙声混在其中显得格外清晰。
“下一位。”
这是间小型会议室，中央摆着收音机，旁边桌子上的打字机闪着金属冷光。
面试官是个戴单边眼镜的男人，他按下播放键的瞬间，广播里响起流畅的法语，播报着“物资调配进度”与“市政工程喜讯”，节奏如军乐般规整，几句话后，突然混入带着伦敦腔的英语，紧接着是冷硬的德语单词。
薄荷糖的凉意从舌尖漫到喉间，周静娴脑中响起多萝西说的“别手抖”，指尖却一刻不停，打字机在空荡的房间里撞出密集的噼啪声。
当最后一个音节消失在电流声里，她低头浏览纸张上凝成的墨痕，确保没有任何拼写错误，才稍稍松了口气。
“接下来，请在速记稿中划出你认为不应该通过审查的词句。”
周静娴接过面试官递来的红钢笔，指尖在“罢工”一词上悬了三秒。当她划掉第七个“抵抗”时，听见面试官在身后提醒时间到。
等候结果的半小时像浸在冰水里，周静娴数着地毯上的鸢尾花纹路，直到玛格丽特的皮鞋声从走廊尽头传来。
“录取名单如下——”她的声音在高吊顶下显得有些飘忽，念到第九个名字时，周静娴的指甲几乎掐进掌心。
“周静娴。”
阳光突然从百叶窗缝隙里挤进来，照在她发烫的脸颊上。多萝西站在门口对她挥手，她攥紧手中的硬卡纸，上面的“通过”像团燃烧的火焰。
暮色从窗口漫下来时，周静娴正蹲在地板上捆扎行李箱。旧皮箱的锁扣已经掉了漆，她用麦克唐纳夫人给的蓝布条把裂口缠住，布料上还留着风信子的淡香。
“小心别夹到手。”麦克唐纳夫人的声音从门口传来，周静娴回头看见她系着带面粉渍的围裙，红发在昏黄的灯光下泛着柔和的光泽。
“其实可以多住几天，反正现在也没有其他租客。奢华大陆酒店那种地方……”她没说下去，只是眼中流露出些许担忧。
“住过去工作也方便。”周静娴的声音有些发涩，这段时间她逐渐适应了相遇与分别。
麦克唐纳夫人笑了笑，眼角的皱纹像揉开的丝绒，她替周静娴把散在额前的头发别到耳后，“伊莉丝在房间里等你。”
周静娴走到门口就看见伊莉丝蜷在窗台上，脚边堆着几本画满涂鸦的速写本。她坐在夕阳里，正用铅笔头在纸上胡乱画着，听见脚步声也没回头。
“你真要去给那些人干活？”伊莉丝的声音闷在膝盖里，铅笔尖突然戳破纸页，“他们会把所有‘自由’都涂成黑块，就像在面包上抹沥青。”
“我需要那份薪水。”
伊莉丝猛地抬头，眼圈红得像熟透的樱桃。“可你以前说过，审查员是给谎言熨烫衣领的人！”她的声音带着哭腔，“记得吗？你告诉我真正的记者该像啄木鸟，把腐烂的树皮啄开……”
“啄木鸟也要吃饭。”周静娴走到暖光里，握住女孩冰凉的手。
窗外的鸽群扑棱着翅膀掠过屋顶，伊莉丝突然把脸埋进周静娴的肩窝。“你走了谁陪我骂该死的审查令？谁帮我改英文诗？”
她的眼泪渗进她的外套，周静娴轻轻拍着她的背，闻见她头发里廉价发胶的味道。她们曾在深夜分享一块果酱面包，听着楼下传来的宵禁巡逻声，伊莉丝用炭笔在墙上画自由女神像，被麦克唐纳夫人发现时还嘴硬说是抽象派艺术。
“我会打电话给你。”周静娴擦掉她的眼泪，“你也可以去那边找我。”
伊莉丝抽着鼻子，突然跳下窗台把速写本塞进周静娴怀里。“这个送你，里面有我给你的画，还有……”
她红着脸翻开一页，上面是用铅笔描的两个牵着手的人影，背景是塞纳河畔的旧书摊，“不准弄丢！”
那晚周静娴没回自己房间，两个姑娘挤在窄小的铁架床上，一直聊到窗外的天色渐渐发白。
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