达玛木完成使命后归来，本来要去玄天阁给尊主复命的，但是看到许殊何上去了，便识趣地暂且离开。
以前原宙将他留在身边，仅仅因为他是一件趁手的武器。“现在这位尊主也是一样。不过或许相比原宙，她多多少少更能共情我一点？”他这样想。
一个半月前，卜秋台将他单独叫去玄天阁，先羞辱了他的母族一番。她是这样形容南交的：“五岭之外，荒蛮之帮，民智不开。劫掠抢盗，凶悍若畜。”
达玛木已经在中原生活多年，早已习惯应对这种蔑视。他也深知相对中原人来说，南交人确实更粗野不讲理，有一股匪气。但作为一个纯正的南交人，被人专门叫过去指着鼻子骂，心里还是不免愤慨。
他半跪在大殿中央，挺胸道：“尊主是这样以为的？”
“我确实是这样以为的，因为在来天机玄前，除了到中原抢劫的南疆巨盗外，我从没见过其他南交人。”卜秋台并不在意他的情绪，淡淡地道，“你是第一个。出乎我的意料，你竟然很讲礼数，而且颇有智慧，打破了我的成见。我不能说传言完全不属实，但我知道至少不是每个南交人都如传言中一般。”
达玛木原本憋了一肚子火，闻言一愣。
可卜秋台紧接着冷冰冰地道：“正如我知道，你不服我是女人。我曾经对南交人有多不屑，你对女人就有多不屑——我说的对吗？”
达玛木霍然抬头，预感不妙。天机玄主人都是不容冒犯的，心怀不敬的天机使，结局只有死路一条。
果然，卜秋台走下了墨玉珊瑚座，慢悠悠地走来，蹲在了他面前。她的嘴角勾起一个吊诡的角度，似乎有些兴奋，眼瞳中颤动着与历任天机玄主人如出一辙的骇人光芒，道：“可现在跪着的是你，坐着的是我……唉，怎么办。要不你也学学我，修正一下己见？”
达玛木的后脊上出了一层冷汗，心脏开始砰砰狂跳起来。他虽然性格悍勇，但是也怕死，不敬女人的事是绝对不能承认的，于是表态道：“尊主明鉴，达玛木从未看轻您，对您忠心耿耿。”
“哦？是么。”卜秋台微笑，“我可不这么觉得。”
达玛木咽了一口唾沫，认为自己的脑袋摇摇欲坠。绝境之下，灵光一闪，想到了一个表忠心的绝好法子——
“既然我的母族绑架了少庄主，为了取得您的信任，我愿去将酷尔木的头颅带到您的座前。”
虽然这对于如今的第二脉来说很难，但可以试试。
卜秋台神色微妙地看着他，半晌后，道：“不。为了取得我的信任，你去助酷尔木扳回一局。”
达玛木僵住，瞳孔微微放大，意识到原来卜秋台是知道他仇恨自己的母族木领属的。
卜秋台：“更重要的是，把少庄主平安地送回庇黎山庄。”说罢，从袖中取出一只卷轴，递给他。
达玛木不敢抬头看卜秋台究竟是什么表情，迟疑地伸出双手接过卷轴，打开一看，发现竟然是瀚领属地盘上的沼泽分布图。
卜秋台伸出佩戴墨玉扳指的左手，掌心朝下，落在他的脑壳顶上。
达玛木的呼吸急促而粗重。
“这是你最后一次在我面前耍小心思的机会，达玛木。”她一边悠悠地说着，一边将掌心下压，直至使达玛木的额头贴上地面，帮他完成了对自己的一次叩首。
……达玛木回想起脑壳在尊主手掌下的触感，起了一层鸡皮疙瘩。他往自己在天机玄的住处走去，觉得幸好自己没鬼迷心窍到底，在载着何珺珑等人返回的半途，及时清醒，折返木领属，将揣在怀里未留给酷尔木的图纸最终送到了酷尔木帐中。
他明白卜秋台这么做的用意——在天机玄实现对南交的有力掌控前，南交不能让瀚领属一家独大，两大领属争斗不休，天机玄才有更多的可乘之机。木领属虽然得罪了她，但对她有用，所以她会“以德报怨”。
也是个忍辱负重的人物。
达玛木认为原宙那种锱铢必较的人绝对做不到这一点，正暗自不寒而栗着，忽然见两个天机使架着一个血淋淋的人经过。那人戴着帷帽，了无生气地耷拉着脑袋，看不见面容。
“等等。”他皱眉盯着那血人看了一会儿，然后叫住了他们，走上前去。
“阿伊首领，尊主让我们处死这人，我们可耽误不起。”两个天机使都是翎的手下，深受翎对达玛木嫌恶之情的感染，捏着鼻子向他行礼，语气中保持着不得已的恭敬。
达玛木：“这是那个瀚草堂的掌柜？”
“是他。”两个天机使道。由于不清楚靳封为何要帮助韩天铄进攻天机玄，翎受命拷问他，这在天机玄不是秘密。
达玛木伸出手，准备拨开靳封面前的帷纱。
“别！”天机使急忙制止，“阿伊首领，我劝您不要。这个人有面疫，会传染。”
达玛木：“后山那个裴老头说的？”
天机使：“他自己说的。”
达玛木：“……”
天机使：“但是大都佐看过他的脸了，说的确有疱疹一类的异物，叫我们千万不要摘掉他的遮面，尤其是在尊主面前，以免传染尊主。”
达玛木于是收手，若有所思，片刻后向天机使们摊开一只手，道：“他的供词呢？”
天机使：“没写下来。”
达玛木的眼睛略略睁大：“……怎会没写下来？”
天机使：“这家伙嘴硬的很，死活不说，每天吃饭倒是很积极。今早尊主没耐心了，说直接拉出去砍了，他这才招，刚刚招的。尊主回来后叫所有人别去打扰，所以我们首领还没去向尊主汇报。”
达玛木：“他招了什么？”
天机使们在心中暗暗地翻白眼，腹诽：怎么问个没完没了，又不是你的活儿，问这么明白干什么？以前原宙在位时，他们听跟着达玛木去南交“号脉”的同侪说，这位首领借着“号脉”的机会，专门跑到自己母族头人的帐子里替原宙偷什么补药，殷切得很。现在估计是见新主子又是一颗参天大树，开始巴巴地展现能力、卖力讨好了。
奈何对方是堂堂一脉的首领，得罪不起，他们于是老老实实地回答：“他招是招了，但没招明白。说自己进攻天机玄的原因写在一只锦囊之中，而这只锦囊被褒成涣的遗孀托付给了兰芷药坊的老板，并交代那位柳老板，如果自己因意外丧命，便将锦囊的内容公之于众，如果没有，就永远不要让别人看到这只锦囊。他就说了这些，其余的咬死不说了。”
达玛木没想到供词这么弯弯绕绕，竟然还牵涉褒府和兰芷药坊，而这两个地方看似与天机玄八竿子打不着。
他敲了一下“血人”的帷帽。
一直寂寂无声的靳封微微昂起了头，透过帷帽上的纱与他对视。
达玛木：“你很了解天机玄的规则啊。”
靳封依然无声无息，不知道是已经没力气说话了，还是故意保持沉默。而两个天机使却不明白他何出此言。
达玛木：“既然那只锦囊如此紧要，估计只有两位贵妇的贴身女使有机会偷看，而天机玄不得强迫天机使交代与本家族相关的机密。所以如果尊主想知道锦囊中写了什么，就不得不对两位贵妇动手——我怎么觉得锦囊中的内容与天机玄无关，而你只是想借天机玄之手，给自己拉个垫背的？”
如果不是这样，何不把锦囊中的内容一并招了呢？
帷帽抖动了一下，随后，靳封终于说话了，因为受刑太久，声音虚浮飘渺。达玛木于是将耳朵贴到他的嘴边细听，只听他气若游丝地道：“我与褒夫人是故人。拉她垫背？何必。”
其中一天机使也听清了他的所言，道：“这是真的。此人年少时曾跟着老父在褒府打杂，颇受褒夫人器重，短短几年内接连晋升。如果没有褒夫人，他后来也没机会代理瀚草堂。”
想要找出此人对天机玄的敌意来源，天机玄自然要把他的生平往事翻个底朝天。
不知为何，被天机使钳制在手里的靳封忽然剧烈地抖动了一下，然后从帷帽后发出几声干呕。
达玛木：“既然褒成涣的遗孀对你有恩，你为何临死前要供出她。”
“自然是知道要杀我，惧了。”靳封低低地咳嗽，“想要给自己换一线生机罢了。”
而之所以没招供到底、一并交代锦囊中的内容，则是因为良心未泯，企图减轻一点自己的罪孽。很合理。
“惧了？”谁料，达玛木却不信。他将脸凑在与靳封的脸近在咫尺的地方，若有所思地道：“那为什么刚刚我第一眼看见你时一一你在笑呢？”
此话一出，靳封顿住了。
两个天机使原本很不耐烦，听到这句话，身上的寒毛竖起一片，立刻低头去看靳封的脸。然而他们的视线被帷纱挡得严严实实，哪能看到纱后的一点表情？两人刚才架了他一路，也确信没听见任何笑声。
其中一天机使道：“阿伊首领，他的脸被帷帽挡着呢，您认真的吗？”
达玛木直起腰来，“不然你以为我为什么叫住你们。很闲？”
天机使又去看靳封的脸，“可是这……”
达玛木：“去请示尊主……不，先去请示大都佐吧。这个人，我将他带回刑房了。”
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