卜青岳目光轻侧，观察了一下女儿的反应，接着说：“且你昨日说，让我给你捏一个暗地里谋权的罪名，以此将你除名，但你可曾想过，此话一旦被相信，天下人将如何待你？”
卜秋台的手心冒出了汗，这个问题她当然想过，而且是一遍遍地想过，但被问到时还是忍不住心悸：“我知道，一个女儿家觊觎少宗主之位，求而不得还欲行不轨，必然会成为人们口诛笔伐的靶子，任谁提起也要啐上一口。可是，爹……我不想像娘一样永远埋进后院里，也不想拉着怀玉山谷一起被人骂，除了离家出走我还有什么办法？”
卜青岳的瞳孔微动：“……你娘？”
“嗯，我娘。”卜秋台的眼睛明亮，“爹，您出身自怀玉山谷，几十年辛苦磨砺后成为了声威显赫的江湖名士，彻底坐稳了宗主的位置。我娘是庇黎山庄的嫡系后人，也曾出类拔萃、仗剑天涯，几十年辛苦付出后成为了什么？”
成为了怀玉山谷的宗主夫人。
也将成为怀玉山谷下任宗主之母。
卜青岳不知作何感想，短暂地静默了。
“至于我会落得什么名声，”卜秋台又道：“我行于世道，求我所爱，亦无畏旁人的蜚语流言。”
父女二人走到了老槐树之前，这棵槐树具体年岁几何没有详细的记载，但肯定是在百岁以上了，树干有五人合抱粗，树皮黝黑粗粝，根茎枝干盘虬卧龙。厚墩墩沉甸甸的叶片是沧桑的墨绿色，其中缀着一挂挂珍珠串般的槐花。
卜秋台每年秋天都会到晚情台采别晚情花露酿酒，夏天则会在这棵树上摘槐花让灶房做槐花糕，总是踩着树干向上一窜就找不见了，底下的人只能看见一会儿这里的叶片颤动，一会儿那里的叶片颤动，地面上很快就会形成一个槐花铺成的圆。不过今天卜秋台显然没有心情。
卜青岳站定在老槐树下，轻声道：“好在你娘没有你这般倔强，不必为此感到苦闷。”
卜秋台的眉头扭了扭，小声嘟哝：“爹这不是知道其中的苦闷么。”
卜青岳：“同样的境遇，心境不同，所感受到的也不同。有的人性情豁然，愿意随遇而安，将既定的人生过得风生水起，此为顺水行舟之智。你说你娘半辈子都留在内室，我又何尝不是一生都坐在宗主之位上？你娘和我，还是这世上的许多人，不过都是各尽其是、各安其位罢了。”
卜秋台：“可是爹，我和我娘还不一样，我天生性格就不适合在后院里摇扇子。在你们眼中的安宁闲适，在我眼里就憋得要死！我倒是宁愿像您一样一辈子背着整个宗门的兴亡，累也宁愿！如果不能，我想自己出去做一点事情。”
卜青岳侧过身来，直视女儿，神情变得严肃起来，原本温和的言辞也带上了迫切：“来香，我知道你心中不甘，但你可曾想过，一旦你被山谷除名，此后再无回归一说。下山后几十年的时光不是你一朝一夕可以设想的，更不可能仅靠年少时的意气支撑，你可曾做好迎接日后热血冷却的准备？”
卜秋台迎着父亲的目光，语气坚定：“那是我自己的抉择，怨不了别人，也怨不了当初的自己。难道留在山谷里我就一定不会后悔么？”
“至少你能一生富贵，这天下没几个人敢轻贱你。”卜青岳目光灼灼，“你是卜家这一代唯一的亲骨血，生来就倍受瞩目。普通人家的女儿被赶出家门，也许只会招致十里八乡的议论，走出这一片就没事了，你被赶出山谷，全天下人都会知道你的悖逆，轻易不会忘记。也许多年后某一天，你坐在某一家茶庄喝茶，却听见旁边有人重提起当年旧事，在对你耻笑谩骂，说三道四，又或者走在街头巷尾时，听到行人不辨是非地给你的事情添油加醋，高谈阔论，指点你的得失，那时的你是否能够坦然处之？要知道人言可畏，积销毁骨，你怎么保证数年以后还能心怀当年热忱，无改于最初的抉择？”
卜青岳作为长辈向来宽和，无论是对女儿还是对养子都少有疾言厉色，由是卜秋台忽然间被逼问得心神震荡，不由自主地向后撤了一步，然后十指微微握成拳，偏过脸，神色仍是不甘示弱的倔强，整个人像一根又冷又硬的铁棒。
“心之所向，永无悔改。”
她良久后说道，执拗中隐约带着点难以言明的委屈。
所有的一切她早就想过，只不过哪怕再想一千遍、一万遍也只会得到同样的答案罢了。
“永无悔改。”
她又默念了一遍，声音小却笃信，像是在坚定自己的信念。
卜青岳被戳中了一下，方才蹙起的眉毛放缓，沉默片刻后再度开口：“来香，别走了。只要你放下一些，就能少受许多伤害。”
卜秋台愣了愣，看向父亲，竟然听出了一丝恳求的意思。
她一下子五味杂陈地哽在那里，歉疚之情忽然间排山倒海地翻涌上来，差点将她整个人掀翻了。惭愧的浪潮与心底熊熊燃烧的愤懑此消彼长，抗衡拉锯，将她折磨得不轻，表情逐渐扭曲，像是想悲诉，又像想继续梗着脖子反驳，憋来憋去，最后终于憋成了一个有点无奈的笑容。
“爹。”卜秋台轻轻摇头，不敢再去迎父亲的视线，“我只是，不想生来被当作一个次品。”
卜青岳听得此言，慢慢闭上了眼，微微仰头，不言不语地站在那里。有风从树冠下穿过，将他的青衣吹得四角翻飞，还从繁密的枝叶中吹下一阵香气扑鼻的槐花雨，把宗主原本乌黑的长发染上了点点洁白。
“好罢——”他长长地舒出一口气，如释重负。
“什么？”卜秋台屏住呼吸。
卜青岳向她侧眸，完全恢复了平时的清煦温雅，道：“既然你心意已决，那便去吧。”
“爹，您……” 卜秋台原以为父亲不可能让自己轻易离开，早就做好了慢慢磨的准备，猛地听到应允，以为自己耳朵出了问题。
卜青岳重新迈开步子，走向花枝低矮处，缓缓地说：“你是我唯一的骨肉，虽然放你犯险是为失责，但灭你心志才是更大的过错。既然你如此坚决，那么何去何从自然就由你了。”
卜秋台张了张嘴：“那、那娘？”
卜青岳笑了笑：“你娘不是回去告状了，是回庇黎山庄给你拿‘雪不留’去了，她怕你遇上危险跑不掉。”
“雪不留”是一件宝衣，不知由何物织成，光洁异常，轻盈透明如无物，是庇黎山庄几件秘宝之一。此衣有‘雨落不湿，雪落不滞，凌空不阻’之名，绝非凡物，何珺瑛年轻时曾穿着它穿山过林，片叶不沾身。
如果有了它，危险关头脚程能加快不少。
卜秋台还是不能置信，觉得自己在做梦，“爹，您……早就同意我下山了？还把娘给劝动了？”
卜青岳的目光又柔和了一点，觉得自己的女儿到底还是个孩子，还有许多事都不懂，“都是希望你好，有什么劝不动的呢？”
卜秋台不说话了，脑子发懵，察觉到自己眼圈有点酸后，迅速垂下了头。
“不过，除名的理由你考虑得并不周到。”卜青岳心平气和地道：“我和你娘向来疼你，因为你跟廷儿争抢时使了几个小花招就将你除名，想必不会有人相信。”
他已然准备好了对策，抬手摘下长在低枝上的一串花苞：“你将紫棘毁去吧。”
卜秋台霍然抬头。
“紫棘？”她震惊到了极点，“您让我毁掉紫棘？”
紫棘是是怀玉山谷镇谷之宝，是谷内众人的平安符。但父亲的话轻飘飘的，仿佛只是让她砸掉一只碗。
卜青岳：“你不知道，紫棘的内里其实是一块闰石。”
卜秋台：“啊……”
卜青岳：“此事连几大长老都不知晓。紫棘作为镇谷重器，凡遇重大仪式都要被请出，一次两次看不出端倪，难保时间长了不被发现破绽，此事一旦泄露，山谷必遭非议。此器形质特殊，难以替换，我思虑多年未想出妥帖的办法，正好廷儿受封少宗主时会有百家来贺，不如就由你借此机会将其公开毁去，如此既能为山谷消除一大隐患，又能让你坐实一桩罪名，保你在山下平安。”
卜秋台暂且按住心中的惊异，问：“可是卜靖廷……”
卜青岳不着痕迹地看了女儿一眼，眼中泛起笑意，这对儿女虽然平时相看两厌，但总不至于对彼此漠不关心。他道：“放心吧，廷儿那边我会去说，不至于这点委屈都受不得。只是你……”
卜青岳顿了顿，掩盖住心中汹涌的情感：“山谷里的其他人不知道实情，届时必定群情激奋，你与怀玉山谷的联系就当真斩断了。”
毁去山谷重器是触怒宗族的大罪，尤其紫棘还是山谷最负盛名的先宗主卜泓渊的遗物，哪怕卜青岳能原谅她，山谷众人也不会原谅，这样一来，即便她在山下被人挟持，怀玉山谷也不会出手相救，可以彻底死了不轨者的心。只是被盖上这样大的罪责，她恐怕以后连靖廷山都上不来了。
“你再好好想想吧。”卜青岳说完这一句，再不多劝什么，将手伸进茂密的枝叶掐下一串槐花，碧绿的宗主扳指在阳光下润泽剔透。
“爹，我想好了。”卜秋台抬头，然后猝然瞪大了眼。
“爹？！”
卜青岳的淡青色的衣袖逐渐透明，他自己却似乎无所察觉，顾自摘将手中的槐花放入食盒中。
“爹！爹！！爹您怎么了——！！！！”卜秋台慌忙向父亲跑去，崩溃地看着父亲的身体越来越淡，眼泪“唰”地狂飙出来，向前远远地伸出一只手，手心里却忽然一阵钻心的刺痛。
“我的天，真晕了？这还真是只吊了一口命啊！”都雷音惊惧交加的声音在她耳畔响起。
卜秋台的眼泪糊了满脸，急速地喘息着，却怎么也睁不开眼睛，感觉黑色浓稠的烂泥沼泽正一点点包裹过来。
都雷音拿起小针瞅了瞅，加大力度，对着卜秋台的劳宫穴又是狠狠一刺！
这一针的效果立竿见影。黑色的烂泥骤然退散，卜秋台觉得自己的魂魄被放在烈酒里抡了一遍，当即一个激灵从趴着的桌子上挺了起来，满眼迷茫与红血丝地瞪着对面的王八蛋。
“……吓我一跳。”都雷音确认她没事，心中大石落了地，收起小针，揩掉冷汗，气度雍容地等待她完全清醒。
“九丈黄泉冰刺骨，亡人此渡灭生魂——”
发丧的喊声混着尖锐的唢呐已经离远了，卜秋台的泪水顺着下巴滴落在地。
“不看了，走。”她忽然站了起来，因为眩晕未消趔趄了一下。
无论结局怎样，都是自己选的，从决定下山的那一刻她就做好了觉悟。
原宙想杀五大宗主，万一她能捣点乱，但怕只有一点点，这条命也不算白交代。
都雷音对她冷不丁的行为感到疑惑，不过急着要走总比赖着不走好，他不屑于多问什么，于是很干脆地上了马。
两人避开摩肩接踵的人群，沿着彩袖街的一条旁支小路策驰而去，哒哒的马蹄踢起了飞来的纸钱。
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