灯芯燃出细微的“噼哩”声，许殊何已经努力控制自己不转头了，但当身后不知第几次传来“窸窸窣窣”的滑落声时，他终于忍不住扭过身来，想瞧瞧那姑娘到底要绑什么高难度的东西，却见卜秋台忽然站了起来，走到柳优施开药方的案几前，从桌肚里抽出一张宣纸，又提起一支狼毫蘸了蘸墨。
许殊何隐隐猜到了她要干什么，心说：“不会吧？”
卜秋台谨慎地将左手的“成品”拆开了一点，下一步果然是俯身开始“唰唰”地在宣纸上记录，从笔杆子晃动的样子判断，她大概是先写了一行小字，然后又在字旁简单画了个图示，直起身来看了看，放下狼毫，又把左手酷似护腕的东西拆开了一点。
许殊何心悦诚服地看着她的背影，设想这姑娘日后每次佩戴护腕前，要先珍而重之地从怀中摸出一张皱皱巴巴的宣纸，搁桌上抚平，然后每缠一点就看一眼纸上密密麻麻的小字和图画，不禁失笑，脑海里冒出这样一个念头：她真的很缺人照顾。
他面露同情，忍不住问：“姑娘，你年华正好，又相貌颇佳，为什么不让家里早日给自己寻个依靠呢？”
卜秋台原本在专心致志地记录，未曾想身后的人会突然搭话，回过头来，莫名其妙地看着许殊何，问：“为什么要寻个依靠？”
许殊何：“在下的意思是，为什么不早日成家？这样会有人为你遮风挡雨，就不必自己出来养家糊口这样辛苦了。”
卜秋台扬了扬眉毛，一本正经地道：“成了家不就更需要出来养家糊口了吗？毕竟多了一张嘴吃饭呢。”
许殊何被她清奇的回答震惊了，并未察觉这人虽然说得理所当然，实际是在故意逗自己，报今晚差点被骗的仇。他消化了一阵后，认真地说：“对方怎么会让姑娘出来养家？肯定是男人来担起养家的责任。”
卜秋台笑了，觉得镇云子这个徒弟还挺有趣，“可那样我就要仰人鼻息了，许公子，你生来是男人，怎么会明白身为女子的憋屈呢？”
许殊何放下方帕和擦干净的药勺，想起了自己的小妹，许婉宁由于是家里的幺女，从小到大不知比两个哥哥多得了多少宠爱，不用小小年纪被送去连云峔，也不用操心许家的生计和前程，就连一向威严的父亲都对她宽容许多。许父许母从不求她这一辈子有什么大作为，只要她安安分分嫁个良婿，虽然那个良婿并不是她自己选的，但她两个哥哥的婚事也不见得就能自主。
许殊何：“我知道世间女子多有不易，但姑娘无论武艺还是胆识都不是寻常女子，日后肯定择良木而栖、托身正人君子，相信会被好生爱护的。”
卜秋台闻言，彻底不再研究紫棘的扎法了，双臂在胸前抱起，后腰靠在小案几的沿上，俯视着坐在小金炉前面的许殊何，右手腕的紫棘半垂半吊，把祖宗遗物委屈得像一根半死不活的藤蔓。
许殊何意识到自己话太多了，他本意是怜悯这个姑娘，完全没有别的心思，但难保听者会不会理解成一种旖旎的暗示，于是略促狭地道：“在下多言了。”
“我家历代的祖先，包括我的父兄，他们的字都起自名山大川，柱天踏地，英伟不凡。唯独我的字与花有关，好像天生要依仗山川的庇护。”卜秋台看起来仍然是在笑，但许殊何发现她眼中的笑意不见了，眼瞳格外幽深，像是吞噬了情绪的黑潭。
许殊何：“姑娘不喜欢自己的字？”
“喜欢，因为那花不拘于时，风骨奇丽，且为我爹娘所钟爱。”卜秋台道，“但我还是难免遗憾，为何他们不肯对我多一些像对兄长那样的期许，莫非就因为我是女儿身，就注定依傍他人，而不能自己顶天立地，成为爹娘与宗族的依傍么？”
许殊何从未在别的女子那听过这等言论，表面上只是微微愣了一下，实则心底十分惊异，不亚于见这姑娘拿自己的贞洁做别人的挡箭牌的时候。他说不清自己对这番言论是什么态度，很震撼，很不理解，好像还有那么一点点感佩，反正就是没有认同。
他顿了顿，宽慰道：“高山虽然英伟，却只能终年不动地背负着一川草木，有时不被依傍也未必不是一件幸事。山与花各有各的苦衷与快乐，姑娘既然生来是花儿，不如随遇而安。”
他说这话不仅仅是为了安慰卜秋台，亦是发自肺腑的感慨——他与许元昌自出生起就被套上了振兴家业的辕，注定一生拉着许家往前走。曾经他以为自己与大哥辛苦搏命可以换来家里安稳富贵，于是乐此不疲地回应着父母的期许，可后来他发现，自己似乎这辈子只能做这一件事，但凡稍稍插手一下母妹之事，就会被斥责为柔弱自堕，无男儿之气。他无法回应母亲与小妹的思念，也无暇停下来关照自己的内心，只能马不停蹄地追逐一个个出人头地的机遇，渐渐发现原来那份期许早就勒进了他的血肉，嵌入了他的脊背。
“门楣”二字，他担得起要担，担不起也要担，没有选择与质疑的机会，至死方休。
“生来是花儿么……”卜秋台回味着许殊何的话，忽然离开了小案几，向许殊何走来，上半身微微下俯，把右腕的紫棘举到了他眼前，问道：“许公子，你第一眼看到它时，以为它是什么？”
许殊何因为她忽然的贴近而挺直了，诚实地回答道：“装饰，亦或是用于捆绑的东西。”
他能看出这泛着暗紫色光泽的物什是用闰石做的，但刚进月溶轩时，卜秋台把双手背到了身后，只露出了一小截，任谁也看不出是护腕，而装饰与捆扎是闰石制物最常见的用途。
卜秋台注视着许殊何的眼睛，“你为何不觉得它是一件兵器？”
许殊何语塞，不知该如何回答。
卜秋台：“闰石原本便是用来做兵器的，只不过被掩盖了太久，现在的人们只记得它的柔滑和美丽，早就忘了它的锋利。许公子，你说的背负之苦自然有理，但你可曾品尝过另一种滋味，那就是像闰石一样，被刻意忽视，被尘封雪藏，或被当装点之物供人把玩取乐，永远上不得台面。”
许殊何微微屏住了呼吸，对方的睫毛黑而浓密，眼眸不经描画就已然浓墨重彩，衬得此时的视线沉静又灼灼逼人，让他感到了一丝压迫，不由得跟着对方的话反思起自己的想法。
卜秋台：“许公子在熙日宗地牢里肯帮我，说明比旁人通达了不少，可即便如此，在第一眼看见此物时，仍下意识认为它是一条漂亮且有用的绳子罢了，我说得可对？”
许殊何：“可……我知道你是使剑的。”
“……”卜秋台再次笑了，唇角轻勾，往后撤了两步，摆摆手，“我随便问问罢了，不要在意。”
许殊何还没缓过来，见卜秋台不再看他，而是重新站回案几前研究那只护腕，便稳了稳心神，慢吞吞地拿起刚才放下的方帕，一边擦小金炉，一边低头思索着卜秋台说的话。
“对了，听柳姨说，你要参战？”卜秋台的语气轻松了许多，全然没有了刚才追问时令人紧绷的气势。
“是。”许殊何还有些神思不归，回答道：“我和大哥明日便会赶赴河睢。”
“河睢？”卜秋台偏了一下头，她在天机玄这么些天，对几大宗最新的消息还真不清楚，“熙日宗此番是冲着庇黎山庄去的？”
许殊何：“不仅是冲着庇黎山庄，熙日宗一共派遣了三路大军，目前这三路大军正分别往怀玉山谷、庇黎山庄和无霁山的方向行进。”
卜秋台皱了皱眉，在纸上又勾勒了一个粗略的图案，“熙日宗的人马这样分散，不怕满盘皆输吗？”
许殊何停下了手中的动作，握着方帕的手紧了紧，“姑娘有所不知，不知韩天钾是否此前暗中屯过人马，这次派遣的三路大军每一路都有上万之众。”
卜秋台的笔尖悬在了空中，转过头，神情诧异，“难道是跟上次一样，拉来普通百姓充人头？”
“不太可能。”许殊何抬头，道：“熙日宗这次派出的三路大军是骑马行进，而且行进速度非常之快，临时拉来的普通百姓不可能突然学会骑术，另外根据沿途门派的探查，虽然奔马踢起的黄尘使外人无法窥视大军的具体人数，但地上留下的蹄印却是货真价实，符合万马奔腾的情况。”
这么说，熙日宗三支规模上万的人马都是实打实的？卜秋台神经一紧，心想难不成又是原宙在背后支持？
虽然天机使没有几万人那么多，但天机使能调动自己家族的门人！尽管这有违天机玄的“铁律”，但原宙自身都靠着外人苟延残喘，不知能再活几年，即便纵情作践天机玄的根基，也未必能活着看见天机玄倾覆，他还会有所顾忌么？
如果不是原宙在背后动作，韩天钾又没有神通，是如何一下子弄出来这么多人的？
可能是怀疑的神经被挑动了，卜秋台忽然间注意到了一个方才被自己忽略的问题，看起来跟原宙很不着边——刚才父亲说要委托柳优施向母亲传信，可是为什么要委托柳优施？他身边随行的书信使呢？
宗主赴远地，身旁的门生会携带专门的信笺与信鸽，如果是以兰芷药坊的名义寄信回去，反而要先被排查来源。卜秋台今夜一直以为，虽然父亲独自出现在月溶轩，但一定有随行的怀玉山谷人马驻扎在不远处，父亲是安置了门人后悄悄过来找她，可是现在仔细想想，他要委托柳优施的原因只有一个——此番他是孤身北上！
怀玉山谷位于兰芷药坊以南，如今熙日宗的大军压境，作为宗主的父亲怎么会在这个节骨眼上孤身北上呢？
卜秋台抬眼望向窗外。
窗外夜色沉沉，似在平静中酝酿着猛烈的风雷，同突然降临的重重疑虑一般让人喘不过气来。
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