北方初春的傍晚凉飕飕的，卜秋台来得着急，未系披褂，却好像对寒冷无知无觉，由着马儿不紧不慢地走。
她所御骏马的四腿修长，走着走着就领先了白马小半个马身。许殊何借着前后这段距离，默默注视着她的侧半边背影，看见她的轮廓在橘黄色的夕阳中泛着一层暖融融的光晕，侧脸线条清隽又简练，虽然不失柔和，却有如刀削般坚毅，透露着一股固执的顽强。他看着看着，从这抹背影中看出了些忧郁来，心底忽然很不是滋味，就在微微入神的时候，被注视的人却忽然回头。
许殊何被逮了个正着，内心瞬间一片兵荒马乱，好在对方似乎没有留意，从怀中摸出了一条绒布递给他，道：“该蒙眼了。”
原来是已经走出了辟斜镇。
许殊何接过绒布，蒙住了自己的双眼，然后如前两次一样，感到斜前方传来一道刚刚好的力度，牵引着自己的马儿往前走。
“但是，我不是。”他忽然听到卜秋台如是道。
许殊何一时没能跟上思路：“什么？”
“我是说，你不必替我难过。”卜秋台轻声说，“在我爹娘心里，从未有任何人越过我去。”
许殊何眼前一片漆黑，连对方的一点剪影都看不到，却莫名笃定她在说这话的时候唇边浮着笑意。他愣了愣，然后在不知不觉中，唇角也跟着向上抿起，道：“那就好。”
然而，他浑然不知卜秋台此时的目光正逡巡在自己的脸上，将这一点细微的表情尽收眼底。
“还有一件小时候的趣事，想讲给姑娘听。”许殊何的双手虚虚地扳着马鞍前角，坐得稳稳当当，把往事徐徐道来，“我和大哥幼年就拜入了师尊座下，师尊素爱清静，很少接受各方名士的拜会，因此那些立于江湖之巅的人物对年少时的我们来说，不过是一个个如雷贯耳的名字，遥远又神秘。直到有一天，师兄告诉我们有一位贵客来给师尊送孝礼，我们两个忍不住好奇，躲在屏风后偷偷看见了他。”
卜秋台的手不禁一紧，把白马给扯痛了，发出“哷”的一声哼鸣——镇云子从来拒绝出山弟子们的“孝敬”，所以能给他送孝礼的会是谁？
许殊何立刻往前倾身：“怎么了？！”
“无事。”卜秋台心中打鼓，声音却如常，“不小心使大力了，你坐好。”
许殊何依言坐了回去，顿了顿，继续道：“我那时候什么大人物都不认得，自然也认不出来的是谁，但我和大哥却纷纷看呆了。”
他微微仰起头，一如幼时仰望那人的姿态，遥遥回忆着记忆里的画面：“宝剑青氅，器宇轩昂，仅仅是坐在那里，也散发出一种让人不敢轻视的气场。当时我只有一个想法，那就是这一定是一个顶顶厉害的人，是我父亲会觉得‘有出息’的那种人。”
卜秋台眉毛轻蹙，看向许殊何的目色犹疑不定——他说要给自己讲一件小时候的“趣事”，然而“趣事”的内容却十分突兀，与二人前面的对话完全不搭边，是真的偶然想到了呢，还是已经发现了什么，在有意试探？
如果是试探，那她已经露出破绽了，在涉及到最深的那个秘密时，她的反应还是太不从容了。
许殊何：“不过更让我们惊讶的是，那位贵人的膝头竟然十分随意地趴着一个小女孩，而那位贵人，竟然正在给自己的幼女剥葡萄。”
卜秋台的心头又是一跳，尽可能若无其事地问：“这有什么可惊讶的？”
“你果然与我是不同的。”许殊何笑了一下，说不出是欣慰还是酸涩，“此前我和大哥一直以为，越是地位显赫的人，越冷峻严肃，拒人于千里之外，毕竟在我家里，连小妹都不敢差使父亲，因为他是一家之主。所以当我们看见那位‘贵客’在给女儿剥葡萄，如何能不惊讶？”
卜秋台的声音软化了一些：“你羡慕那个小女孩？”
“并没有。”许殊何摇摇头，“因为我是‘男子汉’，那些宠爱并不是我该得的，更何况，我们还看到那位贵人的幼子也自己坐在一边，全身紧绷绷的，拘谨地从师尊手里接果子，只不过他会时不时地朝父亲那边看一眼，那眼神，简直跟躲在屏风后偷看的我们一模一样。”
卜秋台大概知道那是哪一回了，不出意外的话，正是卜靖廷刚被收养的那年。那时卜靖廷刚满七岁，初来乍到，整个人像一只敏感又多刺的豪猪幼崽。
许殊何：“所以当时我和大哥并没有太大触动，心想大家都是这样的……直到那位贵人注意到了儿子的小动作，把他也抱了起来。”
卜秋台看着蒙眼的许殊何，眸光闪烁，心中隐隐发涩，问道：“那你，现在还羡慕么？”
“哈哈，我都这么大了，怎么还会羡慕？”许殊何十分豁然地笑了笑，似是觉得少时的小情绪早就不值一提，还摆了摆手，“后来我知道了那位贵人是谁，果真是威震一方的英雄，再想起来这件事，心里也唯余对他英雄柔情的感叹而已。”
他猜卜秋台肯定听说过五大宗主的名字，虽然她出身不高，但怎么说也是闯江湖的，不至于孤陋寡闻至此。但为了以防她真没听说过，他还是没提具体的人名。
许殊何：“你方才与我说的那些，我承认是对的。”
这回是卜秋台差点没跟上思路——方才说的那些？
许殊何手指轻蜷，将本来就温和的声音放得更加温和：“我知道你不忿于世人看轻女子，之所以对你提起自家小妹和这桩儿时往事，是想提醒你多看看手里拥有的东西。现状固然值得悲愤，但也不完全是糟糕的，因为有时候，能被纵容，也是一种许多人都得不到的幸运。
有风吹过，扳指与银戒轻擦出一声清响。白马扬了扬脖，因为感到颈下的缚力消失了。
许殊何许久听不见对方答话，问道：“姑娘？”
俊秀修长的五指悬在空中，但无论衣角还是发丝，轻触一下，以许殊何的敏锐如何察觉不到？她最终收回了手，抬眼望了望前方淡薄的云天。
“我明白了，谢谢。”
许殊何本来没觉得什么，被她一道谢，后知后觉地有些难为情，毕竟自己没比来香姑娘年长几岁，哪有资格擅做人师呢？他稍有不安，不再主动说话了，没想到对方也陷入了沉默，竟是在此之后一言不发了。
于是两人一路上分外安静，等到金乌西沉，二人二骑终于进入了天机林。
林间照常探出了许多猎奇的银面具，许殊何双眼蒙巾，对周围的一切无知无觉，所到之处静悄悄的，哪怕他常年练武，听力惊人，双耳竟也没捕捉到额外的一丝生机。对危险的直觉如上一次一样划过心尖，他凝了凝眉，亦如上一次一样不动声色，暗自戒备着，只是没再默不作声地把手移至剑柄上。不多时，他听见前方出现了微弱的人烟声，便知道那一段恐怖的静谧再次被平安无事地渡过了。
“看来她的确没想害我。”他心想。
“又来了又来了。”不久后，许殊何听到有人在窃窃私语。
“那个画画的吗？啊呀，会不会赶不上发大水啊！”
“你别说，这小哥上次待人挺谦和的，应该是个好人吧，应该吧？”
“嘘——！小点声，不要命啦！”
“到了。”卜秋台的声音突然凑近，是来解开他眼上的绒布，“辛苦了。”
许殊何睁开眼，视线逐渐清晰，眼前又是一群肤色斑驳的人瞪眼围观的场景。这些人见卜秋台的目光扫来，立刻鸦雀无声，唯有一个中年男人越众而出，热情地招呼道：“嗨呀！许公子来了！您的卧房已经打扫出来了！”
这男子说完，偷偷觑了卜秋台一眼。卜秋台微不可查地向他点了下头。
吴叔见尊主认可自己的表现，激动不已，按照萧落的嘱托继续发散“热情”：“饭菜也备好了！我这就把爷们儿们都叫来，陪许公子喝上几壶！啊哈哈，哈。”
人群中的萧落捂住了脸。
卜秋台轻咳一声，还是问了问许殊何的意见：“要喝吗？”
“不了，习武之人少沾酒为好。”许殊何浅笑，然后翻身下马，朝吴叔拱了拱手，“多谢吴叔好意，在下酒量浅，还是不逞能了。饭您先吃着，我先去看看那条河。”
“哎好好好，您忙您的。”吴叔搓着双手，笑容满面，实际上心想：您尊驾不到，我们全家谁敢动筷子？
卜秋台翻下马来，道：“今日劳顿，明天再看吧？”
许殊何摇摇头：“再过几个月就到汛期了，还要留下时日破土动工，现在就看。”
卜秋台巴不得早日画出图，欣然道：“那好。”她路过吴叔，道：“先吃。”
吴叔一愣，随后差点又习惯性地以头抢地，硬生生忍住，连声应答：“诶行，行行，我们先吃……”
两人徒步往河边走，很快把围观的白驳人都甩在身后。许殊何不知道是不是自己的错觉，感觉来香姑娘今日好像有意与自己拉开距离，此时她并不与自己并肩，而是领先两步，说话时也只微微侧过脸来，不与自己对视。这些小细节并不明显，但许殊何就是感受到了，正当他思考是不是对方还在介怀腰铃一事时，就见来香姑娘停住了脚步，轻轻“啧”了一声。
他顺着卜秋台的视线看去，差点被正前方两瓣皴红的屁股蛋晃了眼，还有一面白色的屁帘在随风招展。
许殊何好奇地瞪大了眼：“这小家伙在干什么？”
俩小孩听见动静，双双回头。扎着俩朝天揪的小姑娘明显更机敏，惊叫一声，在仗义与保命之间毫不犹豫选择了后者，一溜烟逃跑了。小谷子正撅着屁股趴在一个木质的矮柜上，霍然被同谋抛弃，呆愣愣地倒腾了几下腿，发现自己够不着地面，一咧嘴，准备开哭。
卜秋台：“偷吃。”
许殊何定睛一看，见小谷子的脸蛋上果然有花花绿绿的点心渣，乐不可支。他快步上前，抢在大哭开始前托着俩皴红的屁股蛋给小谷子抱了起来。小谷子立刻把瓢泼大雨憋了回去，一边抽抽搭搭，一边像抱住一根救命稻草一样牢牢扒在他身上。
许殊何看了看犯案现场，发现刚才这俩小东西扒的并不是一个柜子，而是一个小餐车。小车分为上下两层，下层放着笔墨纸砚、一只茶壶、一只茶杯，上层则摆着两列瓷盘，瓷盘上托着坑坑洼洼的糕点和七零八落的果皮，根据残渣的颜色和样式想象这些果点的原状，应该种类还挺丰富。小车旁边还立着一个简易而敦实的画案，以四脚支地，比原来的木板好了太多，至少不用时不时削个毛刺了。
原来“我给你准备吃的了”是这个意思！许殊何汗颜，觉得自己像来当少爷的，就差个铺纸研磨的书童了。他刚要说些什么，就听见卜秋台道：“我离开一下，你看两眼就到吴叔家吃晚饭吧。”
许殊何很奇怪，原以为她是要陪自己一起看河的，但没有多问，道：“好，你去忙。”
卜秋台朝他点了个头，一转身，干脆利落地走了。
小谷子把脸盘从许殊何的颈窝中抬起来，瞧见天边有一个小黑点正往他们所在的方向飞，忽然拐了个弯，追着“玄天阁上的那位”去了。他经常能见到这种鸟飞来这里，于是并不奇怪，吮了吮手指，鉴于威胁已经解除，于是小声地问许殊何道：“大哥哥，我能再吃一点吗？”
许殊何将目光从卜秋台离开的方向转移到的小谷子脸上，忍了忍，没忍住，在面团一样的脸蛋上轻轻捏了一下，手感果真很好，道：“可以，我还给你们带了很多好吃的。”说完后，恍然发觉自己把装零嘴的褡裢放在马背上忘拿了。“……明天拿给你们，现在先吃这里的。”他从小车上挑了条枣片，塞进了小谷子嘴里。
丢下同伴脱逃的小姑娘也从石头后面蹭了出来，踮起脚，用一只手扒在小车边缘，另一手伸长了去够一只小金橘。
许殊何拿起了那只橘子。小姑娘昂起头，不卑不亢地跟他讲道理：“我先看中的。”
许殊何失笑，将小金橘放到了小姑娘手里，道：“不跟你抢，我是看你够不着。”
“谢谢哥哥。”小姑娘贴着小车蹲下来，自顾自地剥起橘子。许殊何看这小姑娘聪明伶俐，思索片刻后，抱着小谷子也蹲了下来。那小姑娘刚剥好橘子，见他挨着自己蹲下，还看着自己，小脸儿上浮现出纠结的神情，犹豫半天后，小心翼翼撕下来一个橘子瓣，忧愁地道：“还剩一个了，我只能分给你一瓣。”
许殊何眉眼弯弯地看着她，忍俊不禁地道：“哦？那可太可惜了，我要难过了。不然这样吧，你回答我一个问题好不好，可以代替橘子。”
小姑娘生怕他反悔，飞速地把橘子瓣填进嘴里，一边鼓动着腮帮子一边问：“什么问题？”
许殊何：“你们很怕刚才来的那个姐姐吗？”
小姑娘不嚼了，两只眼睛机警地瞪大，愣了片刻，突然开始使劲地摇头，两个朝天揪都被甩出了残影。
“……”许殊何当然能识破小孩子的回答是真是假，心向下沉了沉，沉默了一会儿后，用仍然柔和的声音问道，“那我换个说法，你们喜欢那个姐姐吗？”
小姑娘想了一阵后，怔忡着慢慢点点头，点着点着，又赶紧摇头，然后好像意识到这么反应不对，又开始点头。
许殊何这回是真没看懂，奇怪地问：“这是喜欢还是不喜欢？”
小姑娘眨了眨眼，然后忽然一跃而起，全力奔跑起来。许殊何意识到她又要逃跑，忙站起来，在后面喊道：“哎——跑慢点，别摔着了！我不追你！”可是小姑娘根本就不听他说，虽然年纪小，速度倒是很快，没几消就跑没影了。
“……”许殊何低头看了看怀里的小谷子。小谷子肉眼可见地紧张起来，挥挥小胖手，着急忙慌地道：“小落哥哥说不能怕！”
许殊何：“……”
他回忆了一下，想起上次来的时候曾听到卜秋台叫一个穿黑衣的半大少年“萧落”。他一直以为那少年是白驳人中肤色正常的一个，是吴叔他们派去帮卜秋台的。
许殊何：“为什么不能怕？”
小谷子的枣片吃完了，又把半个手掌放进了嘴里，若有所思地转了转眼珠，然后痛苦地道：“不知道！”
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