紫宸殿内，文武百官分列两侧。萧明昭端坐龙椅，面色带些病容，眼神却清明锐利。
谢珩立于御阶下，沉声禀报：“陛下，北境粮草调度方案已拟定。拟从京都左、右二仓共调拨二十万石，由工部侍郎魏明亲自押解；另从江南漕运调十万石，走运河转陆路，两路汇合后，半月内可抵雁门关。”
兵部尚书周正随即出列：“启禀陛下，此次调度已征用三河民夫三千人，骡马八百匹，沿途十二处驿站均已备好草料与住宿。只是……”他顿了顿，抬眸看了眼萧明昭，语气有几分顾虑，“京都至雁门关的永安河段，连日暴雨导致水位暴涨，原本的陆路被淹了三里，需绕行山道，恐要多耗三日行程。”
萧明昭指尖轻叩扶手：“嗯。传朕旨意，粮草抵达北境后，需优先供给前线守城将士，若押解途中有粮饷损耗或不足，可直接从内库拨银五十万两补贴。户部即刻拟旨下发，若有官员延误推诿，以抗旨论处。”
户部尚书钱锦书闻言脸色骤变，连忙道：“陛下，内库银两原定下月用于修缮皇陵地宫，工匠与材料均已备好，这……”
“皇陵可缓，将士不可饿。若内库银两仍不足，便从宫内的用度中扣除。”
殿中瞬间安静，片刻后，枢密使王焕率先跪倒在地，高声呼道：“陛下圣明！臣代北境数万将士谢陛下隆恩！”
其余大臣纷纷跟随，高呼“陛下圣明”。
退朝后，雨还未停，林秋实撑着一把油纸伞，与御史大夫王璟并肩走在宫道上。雨水顺着伞沿滴落，在青石板上砸出细小的水花，溅湿了两人的靴角。
“陛下今日倒是硬气。”王璟捻着颌下的山羊须，眼神里带着几分思量，“病了一场，倒像是换了个人。”
林秋实笑了笑，伞柄在掌心转了个圈，用只有两人能听到的声音说道：“王大人莫要被表象迷惑。方才那位向上递了个眼神，陛下便以‘病体未愈’为由起身回宫，分明还是个听人摆布的傀儡。”
“不过北境用兵这桩事，倒是给了我们可乘之机。”
两人对视一眼，心照不宣的笑了起来。
——
三日后清晨，摄政王府的书房。
谢珩身着常服，站在舆图前，指尖落在 “清风渡” 的标记上。那是京都至雁门关的必经之路，一处地势低洼的河谷，连日暴雨后必定泥泞难行。
赵猛一身玄色劲装，腰佩弯刀，大步流星走进书房，躬身抱拳道：“王爷，属下已按您的吩咐，‘不慎’在酒楼泄露消息，说三日后将押送第二批粮草出城。禁军布防也做了调整，明松暗紧，城门处埋伏五百锐卒。”
“林秋实那边有动静吗？”
“林府昨夜灯火通明，他派心腹去了三趟安阳长公主府。”赵猛低头答道，“另外，秦将军送来的密报说，敌军这几日攻势突然放缓，连每日的骂阵都停了，像是在等信号。”
谢珩手指落到舆图上的“清风渡”标记上：“既然他们在等，我们就给他们信号。”
“末将领命。”赵猛躬身退下。
同一时刻，安阳长公主府的暖阁内，熏香袅袅。安阳长公主斜倚在铺着白虎皮软垫的榻上，一头乌发松松挽着，手中把玩着一支羊脂玉如意。
“林大人，事成之后，你可别忘了答应本宫的事。”
“殿下放心，一切尽在掌握。” 林秋实躬身行礼，语气恭敬却难掩自负，“待事成之后，臣定奏请陛下，封殿下为‘护国长公主’，享亲王俸禄。”
安阳长公主轻笑一声，将玉如意放在榻边：“那本宫就静候佳音了。”
——
丑时三刻的梆子声刚过，皇城下突然响起一阵呐喊。林秋实身披铠甲，手持长剑，率领三千叛军从东华门攻入。城门处的禁军果然如“消息”中所说，战斗力极弱，稍作抵抗便四散奔逃。
他们顺利攻入了东华门，穿过长长的宫道，承天门也近在眼前。城门大开，竟连一个守卫都没有。
“大人，不对劲！”副将声音带着些惊疑不定，“东华门到承天门这一路，连个巡逻的禁军都没有！承天门的守卫是禁军精锐，怎么会不见踪影？这太反常了，会不会是陷阱？”
林秋实眼神凶狠：“慌什么！皇宫现在就是座空城！继续往前，生擒谢珩者，赏黄金百两！” 说罢，他提剑向前冲去，叛军们见状，也跟着呐喊着往前涌。
叛军一路势如破竹，很快就找到了谢珩的行踪。林秋实一脚踹开殿门，殿内烛火通明，谢珩正负手立于殿中。
“谢珩，你没有想到会有今日吧？” 林秋实大笑起来，神色扭曲，“你把持朝政，软禁皇帝，独断专行，今日我便替天行道，清君侧！”
谢珩看着他，语气平静：“林秋实，你对本王为何有如此深的恨意？”
“谢珩，你还记得十年前，江南周庄的那起案子吗？”
谢珩摇摇头。
林秋实更是愤怒，长剑指着他，目眦欲裂，“今日，我便要你尝尝地狱的滋味。”
话音刚落，殿外数百支火把同时亮起，将大殿照得如同白昼。赵无利率领数千禁军涌出，将叛军团团围住。
萧明昭现身，厉声道：“林秋实！你勾结戎狄，私通外敌，发动宫变，该当何罪！”
林秋实见状，知道自己中了计，却仍强装镇定，大喝道：“兄弟们，跟他们拼了！杀了谢珩和皇帝，咱们就能享受富贵荣华！”
说罢，他猛地拔出佩剑，纵身一跃，直扑萧明昭。
混战瞬间爆发，刀剑碰撞声、呐喊声震耳欲聋。一支冷箭射向萧明昭，谢珩下意识侧身去挡，箭矢 “噗” 的一声刺入他的后背。
林秋实见谢珩受伤，眼中闪过一丝狂喜，将手中的长剑用力掷向谢珩。萧明昭见状，用尽全力扔出手中刀，“当”的一声，刀剑相撞，长剑落地。就在此时，一名叛军从侧面扑来，手中的短刀狠狠刺进了谢珩的肩膀。
谢珩忍着剧痛，反身挥剑，剑尖刺穿了叛军的咽喉。叛军的鲜血喷溅而出，溅到了萧明昭的龙袍上，留下一片刺目的红。
“摄政王！”萧明昭惊呼一声，下意识伸手扶住踉跄的谢珩，指尖触到一片温热的湿滑。
谢珩靠在她身上，声音带着喘息：“陛下......您......无事否？”
萧明昭摇摇头：“禁军听令！诛杀逆贼！有生擒林秋实者，赏黄金千两，官升三级！”
禁军瞬间士气大振，叛军很快就溃不成军。
——
宫变平息后，萧明昭把昏迷的谢珩安置在自己的寝殿。
李太医上前，先仔细查看了谢珩的伤口，又颤抖着伸出手指，搭在谢珩的腕脉上，片刻后才松了口气，躬身对萧明昭道：“陛下放心，摄政王虽受箭伤和刀伤，但箭簇未及心脏，刀伤也只是刺穿了皮肉，未伤及筋骨。只是失血过多，需即刻拔箭止血，再服下补血的汤药，静养些时日便可痊愈。”
萧明昭点点头，退到一旁。
李太医小心翼翼地拔出箭簇，然后开始止血上药。
片刻后，萧明昭走到殿外，转身对侍立在旁的太监总管下令：“传朕旨意，即刻封锁皇城，所有出入人员必须验明身份；另外，让刑部、大理寺、御史台三司会审，彻查此次宫变，主犯一律按谋逆罪论处。”
“奴才遵旨！” 孙总管躬身应道，小跑着转身去传旨。
接下来的日子，萧明昭几乎没有合眼。白天，她在御书房处理政务，案上堆着厚厚的奏章。有北境战事的奏报，有宫变善后的文书，还有各部呈上来的任免名单。
“陛下，逆党林秋实的家眷已被控制，其妻儿、父母均在府中，该如何处置？”
刑部尚书张春熙躬身禀报，语气带着几分试探。以往这类事，都是谢珩做主，如今陛下亲政，他们还摸不准陛下的心思。
萧明昭沉思片刻后说道：“林秋实谋逆叛国，罪该万死，但他的妻儿、父母若未参与谋逆，便贬为庶民，流放岭南，不必处死；其余从犯的家眷，让三司仔细查明，若确无牵连，便从轻处罚，不可牵连无辜。”
“臣遵旨。”张大人躬身退下。
几日后，安阳长公主来到萧明昭面前。她褪去了往日的华贵端庄，头发散乱，跪在地上哭求：“皇侄，姑母是一时糊涂，被林秋实蒙蔽了！那些勾结戎狄的事，姑母都不知情啊！求你饶过姑母这一次！”
萧明昭抽回被她拉住的衣角，眼神冰冷：“姑母勾结林秋实，派心腹给戎狄递消息，这些证据三司都已查明，你还想狡辩？宗室的颜面，早在你为了一己私欲勾结外敌时就丢尽了。孙喜，请长公主回府，没有朕的旨意，不得任何人探视。”
长公主面如死灰的被人请了出去。
崔琰一派也被萧明昭趁机削弱，朝堂大清洗。
朝堂上，朝臣们看着端坐龙椅上的女帝，眼神中多了几分敬畏。
——
第四日，谢珩缓缓睁开了眼睛。怕他压到伤口，他这几日都是趴着睡觉。此刻刚一睁眼，他就觉得肩膀和后背传来一阵刺痛，忍不住倒吸了一口冷气。
“王爷，您醒了！” 守在床边的苏蓉连忙上前，声音带着哽咽，“您感觉怎么样？要不要喝水？”
谢珩转了转眼珠，目光所及之处，是熟悉的属于皇帝的寝殿。他张了张嘴，声音沙哑：“陛下呢？”
苏蓉连忙端来一杯温水，用小勺舀起，轻轻送到谢珩嘴边：“王爷先喝口水润润喉咙。陛下这几日都在御书房处理政务，只有夜间得空了，才会过来看看您。见您没醒，就又回去了。”
谢珩慢慢喝了几口温水，喉咙舒服了些，又问道：“朝堂上可有什么事？林秋实那边处理得怎么样了？”
“王爷放心。”苏蓉一边继续喂水，一边轻声禀报，“林秋实已被三司判了凌迟，三日后行刑；他的家眷被贬为庶民，流放岭南了。安阳长公主被监禁在公主府。崔大人因私藏林秋实的密信，被革职查办。北境那边，秦将军传来消息，说戎狄的攻势已经减弱了。”
夜间，萧明昭带着一身疲惫来到摄政王床前，正对上了他的目光。
“你醒了？！”她又惊又喜，随即沉下脸，“怎么没人向朕通报？”
内殿的宫人跪了一地。
“是本王让他们不用通报的。”谢珩的语气还是很虚弱。
萧明昭皱了皱眉，“起来吧。”
宫人内心松了口气。
萧明昭在床边坐下，“摄政王感觉如何了？”
“尚可，倒是这几日......辛苦陛下了。臣听说，陛下处理朝务很是妥当。”
萧明昭伸手整理了一下他的被角：“都是摄政王教导有方。”
谢珩扯起嘴角笑了笑，“多谢陛下夸奖。”
“摄政王，”萧明昭轻轻握住他的手，“待你伤愈，我们……好好谈谈。”
谢珩沉默了许久，反握住她的手，低声道：“好。”
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