埃里奥斯在宫殿中的活动范围逐渐扩大。维尔拉不仅允许他探索宫殿的外围区域，甚至可以在特定时间进入亡者之都的某些安全区域。
一天下午，埃里奥斯在一处庭院中散步。这里种植着各种发出幽光的植物，一些低阶幽魂正在照料它们。他站在不远处观察着，心中涌起一种奇异的感觉。
突然，一声尖锐的哭喊打破了平静。一个半透明的幽灵幼童从藤蔓后冲出来，小小的魂体追着一团飘飞的荧光孢子，跑得太急，没注意前方的石墙，“咚” 地一声撞了上去。墙体内突然迸发出一道微弱的金光，直接击中了幼童。
“圣光陷阱！”埃里奥斯瞳孔一缩，立即认出那是教会设置的防护法术。
幼童倒在地上，魂体开始剧烈闪烁，仿佛随时可能消散。周围的幽魂们惊慌失措，纷纷围了过来，却因对圣光的本能恐惧而不敢靠近。
埃里奥斯体内的圣光瞬间躁动起来，那是教会刻在他骨子里的“净化”的本能。看着幼童蜷缩着发抖的模样，他硬生生把那股冲动压了回去，没有丝毫犹豫，立刻冲了过去。他跪在受伤的幼童身边，能感觉到那微弱的圣光仍在持续侵蚀着幼童的暗影本质。
“坚持住，我会帮你。”埃里奥斯放柔声音，双手轻轻悬在幼童上方，闭上眼睛集中精神，这是他第一次尝试用圣光“治愈”。
周围的幽魂们惊恐地看着他，一个幽灵妇女，似乎是幼童的母亲哭喊道：“不要伤害他！求求你！”
汗水从他的额角滑落，埃里奥斯没有时间解释。微弱的金光从他手中流出，温柔地包裹住受伤的幼童，像温水融雪般，与陷阱残留的圣光中和、抵消。
周围的幽魂们都屏住了呼吸，连那哭泣的母亲都停下了哭声，紧张地看着埃里奥斯掌心的光。那是他们恐惧了一辈子的“光明”，此刻却在保护他们的同类。
过程持续了几光息，对埃里奥斯来说却如同几圣刻。掌心的圣光彻底消散，他撑着石墙想站起来，眼前阵阵发黑，差点摔倒。
地上的幼童，魂体已经稳定下来，不再闪烁。他坐起来，怯生生地看着埃里奥斯：“不疼了…… 谢谢……”
幼童的母亲立刻扑过来，小心翼翼地抱起孩子，确认孩子没事后，突然跪在埃里奥斯面前：“感谢您！真的谢谢您！我还以为……还以为光只会伤害我们……”她哽咽着，从袖中取出一块泛着蓝光的晶体，塞到埃里奥斯手里，“这是影心石，能帮您缓解暗影的侵蚀，非常感激您的帮助！”
埃里奥斯接过晶体，指尖传来淡淡的暖意，他勉强笑了笑：“他需要好好休息，多待在暗影浓郁的地方，很快就能恢复。”
母亲连连点头，抱着孩子向他深深鞠了一躬，然后才带着孩子离开。周围的幽魂们向埃里奥斯投来复杂的目光，然后渐渐散去。
与此同时，大殿内。
维尔拉坐在王座上，指尖轻轻拂过王座上缠绕的暗影之花，花瓣在她触碰下微微蜷缩，又缓缓舒展。她通过地面上的阴影感知着庭院中发生的一切，静静地“观看”了整个过程。
“救赎……多么遥远又熟悉的词。”
傍晚，埃里奥斯恢复了些力气，幽魂侍女将他引到大殿。
“我听说，你今天救了一个低阶幼魂？”维尔拉语气平淡，却带着审视，“你们教会教你的圣光，从来都是用来‘净化’暗影生物，你倒好，反过来用它‘治愈’暗影生物，就不怕奥罗拉知道了，把你当成异端，在圣堂前审判你？”
埃里奥斯抬起头，眼神平静：“大祭司教导我，圣光的使命是‘守护’与‘救赎’，那个孩子在受苦，他没有伤害任何人，我不能看着他被圣光吞噬。”
维尔拉语气里多了几分玩味：“守护与救赎？说得真好听。可你在教会时，见过哪个圣骑士对幽魂说‘守护’？他们只会举着圣光剑，喊着‘净化邪恶’。你今天的做法，已经违背了教义，你自己没意识到吗？”
“我只是做了我认为正确的事，陛下。”埃里奥斯抿紧唇。他当然知道，自己的行为与教会的教义背道而驰，但他并不觉得自己做错了。
“如果‘正义’是看着无辜者受苦而不伸出援手，那这样的‘正义’，我不认同。”
维尔拉定定地看了他片刻，眼窝中的幽光渐渐柔和了些，她飘到埃里奥斯面前：“影心石是幽夜国度里最温和的能量石，对亡灵而言它是一件很珍贵的东西。”
“我会好好珍惜的。”
“那个圣光陷阱是古老年代留下的。教会曾经试图入侵幽夜国度，这些陷阱是他们失败的的残留物。有趣的是，你们教会声称暗影侵蚀生者世界，但却是你们先试图入侵我们的领域。”
埃里奥斯沉默了片刻：“我不知道这段历史。”
“他们当然不会说。”维尔拉的声音中带着一丝讽刺，“历史总是由胜利者书写，教会需要‘亡灵邪恶’的理由，来维持他们的统治，来让信徒相信‘光明至上’。要是让你们知道，你们的信仰，岂不是要崩塌了？”
埃里奥斯指尖微微发凉：“信仰不是建立在谎言上的……”
维尔拉眼窝中的幽光闪了闪，“埃里奥斯，质疑教会，就是质疑你过去所有的认知，就是把自己推向‘异端’的边缘。”
埃里奥斯沉默。
“埃里奥斯，每一个选择，都要付出代价。你——做好准备了吗？”
埃里奥斯点头：“多谢提醒。”
当埃里奥斯离开后，莫尔从阴影中浮现：“他的行动在子民中引起了议论，陛下。”
维尔拉微微点头：“莫尔，我不希望这件事引发不必要的动荡。”
“已经安排了，陛下。”莫尔停顿了一下，“您认为他是真诚的吗？”
维尔拉眼窝中的幽光深了深：“他太真诚了，真诚到危险。对他人真诚，对自己的信仰也真诚。可这份真诚，在光明与暗影的争斗里，最容易被利用，也最容易送命。”
深夜，埃里奥斯站在偏殿的窗前，手中把玩着那块影心石。晶体在他掌心泛着柔和的蓝光，与他体内的圣光轻轻呼应，没有排斥，反而有种奇异的和谐。
他望着外面永恒灰暗的天空，思绪飘回了光明圣堂。他想起大祭司站在圣坛前，严肃地对他们说“圣光的使命是净化所有暗影，亡灵皆为邪恶，不可饶恕”；想起训练时，老师因为他对一只受伤的暗影猫心软，罚他禁食三天，说 “对暗影生物的仁慈，就是对生者的残忍”。
可今天，他用圣光救了一个幽魂幼童，那孩子的感谢、母亲的感激，都是真实的。他低头看着自己的掌心，那是比任何一次“净化”都更让他觉得“正确”的事。
“也许光明的真正意义不在于对抗黑暗，”他低声自语，“而在于照亮需要帮助的地方，无论那里有多么黑暗。”
大殿里，维尔拉通过阴影感知着埃里奥斯的低语，指尖无意识地敲击着王座扶手。
“天真，危险的天真。”
她想起自己遥远的过去，那个曾经相信光明与救赎的公主。那个在祭坛上被背叛、被抛弃的灵魂。
埃里奥斯的天真让她感到一种久违的触动，但在这残酷的世界上，天真往往最先消亡。
维尔拉摇摇头，将这些软弱的思绪驱散。她现在是亡灵女王，幽夜国度的统治者，不再是被命运玩弄的公主。
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