亡者之都西侧的阴影峡谷是幽夜国度最危险的边境区域之一。这里的地形错综复杂，尖锐的黑石嶙峋耸立，浓稠的暗影能量如同实质的雾霭在其中缓慢流淌，不断侵蚀着生者的意志与勇气。
“保持警惕，收敛圣光！”加尔压低声音，手紧握着巨剑的剑柄，目光锐利地扫视着周围诡异的石林，“我能感觉到，有东西一直在阴影里盯着我们。”
小队成员们立刻屏息凝神，握紧了武器。
突然，四周的阴影开始蠕动。一队亡灵守卫从岩石和暗影中浮现，眼中燃烧着深红色的火焰。
“防御阵型！”加尔大喝一声，不再压抑力量，手中巨剑骤然爆发出炽烈的圣光，驱散了周围大片的黑暗。
战斗瞬间爆发。圣光与暗影在峡谷中激烈碰撞，爆发出刺耳的撕裂声和能量嘶鸣。亡灵的进攻配合默契，攻势刁钻，但加尔率领的小队同样训练有素。
然而亡灵守卫似乎无意死战，在造成几名骑士轻伤后，它们如同出现时一样突兀地后撤，迅速融入岩石的阴影中，消失得无影无踪。
“检查伤势，快速治疗！”加尔命令道，眉头紧锁。这场遭遇战来得快去得快，像是一次试探性的拦截。
他们处理完伤口，继续谨慎前行。出乎意料的是，接下来的路途异常顺利，几乎再未遇到像样的阻碍，直至他们抵达亡者都城外缘。就在他们试图寻找隐蔽的入口时，却与一队外出归来的亡灵撞个正着。
双方都愣住了。短暂的安静后，那队亡灵发出一阵尖锐刺耳的、用亡灵语发出的警报，随即毫不犹豫地转身朝着都城方向疾奔。
“糟了！”加尔话音未落，刺耳的警号声已从都城方向响起。
更多的亡灵守卫从四面八方涌来，它们的动作整齐划一，包围圈迅速收缩，圣光在密集的暗影攻击下不断明灭。
加尔勇猛无比，巨剑每一次挥砍都带起一片圣洁的火焰，但亡灵的数量太多了。一名年轻的骑士惨叫一声，他的圣光护盾被数根同时袭来的暗影长矛刺穿，肩膀被洞穿，圣光迅速黯淡。
“撤退！”加尔怒吼着，一边奋力砍杀，一边试图掩护受伤的队友。
然而亡灵守卫的包围圈越来越紧。
就在小队陷入绝境时，一道银白色的光芒精准地击中了几个关键位置的亡灵守卫，使它们的暗影盔甲暂时失效。
“跟着光走！”一个熟悉的声音响起。
加尔难以置信地抬头，看到埃里奥斯屹立于高处一块突出的黑石之上。他的银发和神官袍在暗影之风中猎猎舞动，周身流淌着温暖而强大的圣光，与他脚下无尽的黑暗形成了无比强烈的对比。
“埃里奥斯！”加尔的声音混合着巨大的惊喜，“你还活着！”
埃里奥斯没有时间多解释，圣光在密集的亡灵包围圈中撕开一道狭窄的缺口。
“快走！”
在埃里奥斯出其不意的援助下，加尔和小队终于艰难地突破了重围，撤入附近一处隐蔽的岩洞中。
加尔激动地抓住埃里奥斯的手臂：“感谢神！你还活着！但这到底是怎么回事？你怎么会在这里？”
埃里奥斯的表情复杂难言，他轻轻挣脱开加尔的钳制：“加尔，听着，事情远非教会告诉我们的那样。幽夜国度，亡灵……并非完全是我们认知中的邪恶。”
加尔的表情瞬间凝：“什么？埃里奥斯，你知道你在说什么吗？那个亡灵女王腐蚀了你的思想吗？”他再次试图去拉埃里奥斯，“我们必须立刻离开！圣堂会帮你净化任何黑暗侵蚀！”
“不！加尔，你冷静听我说！”埃里奥斯避开他的手，眼神坚定，“亡灵并非没有理智的怪物，它们有自己的秩序和文明——”
“文明？”加尔几乎是在低吼，指向洞外，“你管那种东西叫文明？它们是死者复苏的扭曲存在！违背了自然的根本法则！看看刚才！它们毫不留情地想要杀死我们！”
埃里奥斯摇头：“那是它们的职责所在，保卫自己的领土不受入侵。如果是亡灵闯入光明圣堂，我们同样会战斗到底。”
两人之间的气氛越发紧张，小队的成员们不安地看着这场争执。
“埃里奥斯，你被蛊惑了。”加尔的声音沉痛而严厉，“告诉我，那个女王对你做了什么？我们可以帮你，无论如何，我会带你回家……”
“我没有被蛊惑！”埃里奥斯打断他，眼中闪烁着前所未有的光芒，“光与影并非绝对对立，它们可以共存，甚至相互需要！”
加尔注视着他，眼中充满了失望与无法理解的担忧：“这是最危险的异端邪说，我的朋友。大祭司警告过我们，暗影最擅长以谎言扭曲心灵……”
就在这时，洞外的阴影陡然变得更加浓重，一股令人窒息的威压弥漫开来。一支更加庞大的亡灵军队正在悄然集结，将它们团团围住。这些新来的守卫眼中燃烧着幽蓝的火焰，显然是更高阶的精锐。
小队成员立刻举起武器，绝望地准备进行最后一搏。
加尔面色铁青，看向埃里奥斯：“看看你所谓的‘秩序’和‘文明’！这就是你相信的东西？”
就在这时，一个冰冷、威严却又带着奇异魅力的声音穿透岩洞，直接在每个人的意识中响起：“闯入者，你的勇气值得些许赞赏，但你的愚蠢同样令人惊叹。”
加尔浑身一颤，艰难地吐出一个名字：“维尔拉——”
亡灵女王的身影并未直接出现，但她的声音无处不在：“擅自闯入亡者的领域，惊扰永眠的安宁，就要做好永久加入我们的准备。”
战斗一触即发。
“陛下！”埃里奥斯突然上前一步，挡在小队身前，面向洞外无尽的黑暗，“他们是为了寻找我才贸然闯入！他们对幽夜国度并无真正的敌意！我请求您，宽恕他们的无知！”
“哦？你在为他们求情？神官，你应该明白，在这里，任何‘宽恕’都需要代价。”她的声音逼近，仿佛就贴在耳边低语，“你，愿意为此付出什么？”
“不！”加尔猛地抓住埃里奥斯的手臂，“我绝不会留下你一个人！无论如何，我都要带你回去！”
埃里奥斯深深看了加尔一眼，那眼神复杂无比，他猛地挣脱了加尔的手。
“陛下！只要您能确保他们安全离开幽夜国度，返回生者的土地……我愿意竭尽我所能，达成您的任何愿望。”
“埃里奥斯！不要！”
“任何愿望？哪怕是……违背你信仰之事？”
埃里奥斯闭上眼睛，深吸一口气，再次睁开时，眼底只剩下一片平静的决然：“——是！”
“埃里奥斯！”加尔的声音充满了绝望和愤怒。
“成交。”
女王声音落下，洞外那令人窒息的压迫感瞬间退去，幽蓝火焰的亡灵守卫们依旧沉默地包围着，但攻击的意图已然消失。
埃里奥斯转向加尔，眼神痛苦却坚定：“我不会跟你走，加尔。不是因为被囚禁或腐蚀，而是因为我在这里找到了重要的答案。”
“埃里奥斯——”
“离开吧，加尔。”
两位好友对视着，洞外的亡灵守卫依然沉默地包围着，给予他们最后的选择时间。
最终，加尔深吸一口气，声音沙哑：“埃里奥斯……你永远是我的兄弟。”他艰难地转过身，向队员们挥了挥手，声音疲惫至极，“我们走。”
随着加尔和小队缓缓退出岩洞，亡灵守卫们让开一条通路，沉默地监视着他们离开。埃里奥斯站在原地，目送着故友的背影消失在阴影中。
当最后一名骑士的身影消失后，亡灵守卫们如同收到无声指令般迅速撤退，融入周围的黑暗中，仿佛从未存在过。
“你做出了你的选择，神官。”女王的声音再次响起，这一次，她真实地降临了。身影从阴影中凝聚，骨架上披着黑袍。
“是。”
女王俯视着他，轻轻挑起他的下巴，强迫他抬起头，与她空洞眼窝中跳跃的幽蓝火焰对视。
“你破坏了我精心布置的狩猎计划，放走了我的猎物。”
“我甘愿接受任何惩罚，陛下。”埃里奥斯平静地回答。
黑灰色的阴影将两人笼罩，女王唇骨贴上了埃里奥斯的唇。精纯的暗影能量强行涌入他的身体，体内圣光本能地反抗着外来入侵，却被更强大的暗影之力轻易压制。
埃里奥斯无法控制地颤抖起来，脸上沁出细密的冷汗，呼吸变得急促。金色的眼眸逐渐失去焦距，变得迷离而失神。
“既然你放走了十个人，那就用你自己来补偿吧。未来十天，你将卸下神官的身份，作为我的贴身女仆，听从我的一切指令。”
埃里奥斯猛地睁大眼睛，金色的眼眸里闪过震惊和本能的反抗，嘴上却应道：“是，陛下。”
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