北风卷着鹅毛大雪，刀子似的刮过京城鳞次栉比的屋檐，天地间一片混沌，唯有“醉仙居”门前那两盏硕大的红灯笼，在风雪中顽强地洒出一片暖融融的光晕。
酒肆内，人声鼎沸，热浪裹挟着酒气、菜香扑面而来，几乎要掀翻屋顶。
跑堂的伙计肩搭白巾，端着托盘在拥挤的桌凳间穿梭，吆喝声此起彼伏。
喧闹的中心，是柜台后那个明艳得如同三月桃李的女人——柳如眉。
她一身胭脂红滚银边的锦缎袄裙，纤纤十指拨弄着那架小巧玲珑的金算盘，算珠碰撞，发出清脆密集的“噼啪”声。
“柳老板，近日生意可还好？”一道声音从门口传来。
柳如眉抬眼，嘴角噙着恰到好处的笑意，“哟，胡三爷！您可算来了！”她转头对着近处的伙计喊道，“小六子，赶紧的，把胡三爷存的那坛三十年女儿红烫上！”
门口，穿着厚实貂裘的药材商胡三爷跺着靴子上的雪，摘下风帽，露出精明的脸，对着柳如眉拱拱手，笑得一团和气。
“有劳柳老板惦记！这不，刚得了些上好的川贝，想着你这边天冷客多，炖梨汤用得着，顺道就给你送来了。”
身后的小厮赶紧把包袱放在柜台上。
柳如眉眼睛一亮，笑意更浓，亲自绕过柜台迎了两步：“哎哟，三爷您可真是及时雨！孙伯！”
角落里，穿着半旧青布棉袍的老账房孙福闻声浑身一激灵，算盘珠子“哗啦”一声乱响，慌忙抬头：“老、老板？”
“把三爷送来的川贝收了，按最高市价入账。”柳如眉吩咐道，又转向胡三爷，“三爷您先喝着暖暖身子，我这边忙过这阵儿，亲自去给您敬杯酒。”
她的目光扫过那包袱，笑意盈盈，“价钱，定不让您吃亏。”
胡三爷捋着稀疏的山羊胡，眼睛在柳如眉明艳的脸上打了个转，笑容里多了几分深意：“好说，好说。柳老板办事，老朽一向放心。”
他由伙计引着往里走，目光却似有若无地又瞟了她一眼。
柳如眉仿佛浑然未觉，转身回到柜台，那清脆的算盘声再次响起。
这时，对面胭脂铺“凝香斋”的老板娘芸娘，裹着一身崭新的桃红撒花锦缎斗篷，扭着腰肢走了进来，带来一股浓郁的脂粉香。
她径直走到柜台前，声音又尖又脆：“哎哟我的好妹妹，这大风雪的，生意还这么红火！可真是羡煞姐姐了！”
她一边说着，一边拿眼风扫视着满堂宾客，目光在几个衣着光鲜的富商身上流连。
柳如眉头也没抬，淡淡应道：“芸娘说笑了，不过是挣点辛苦钱糊口罢了。怎么，今日没去李尚书府上给夫人送新到的香粉？”
芸娘脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆得更满，凑近了些，声音压低却带着酸味：“哪儿能天天去呀，哪比得上妹妹你，坐镇这醉仙居，三教九流哪个不得给你几分薄面？”
她目光扫过柳如眉发间那支价值不菲的点翠步摇，眼底飞快掠过一丝嫉妒。
柳如眉终于抬眼，唇角弯起一个敷衍的弧度：“姐姐喜欢？赶明儿我让银楼师傅也给您打一支差不多的，价钱嘛，好商量。”
芸娘被噎了一下，脸色有些难看。
就在此时，大堂靠近中央的一桌爆发出一阵刺耳的哄笑声，夹杂着杯盘碰撞的脆响。众人的目光被吸引过去。
只见三个衣着光鲜、却已喝得面红耳赤的年轻公子哥，正围着一个上菜的俏丽小丫头动手动脚。
为首的顶着个醒目的酒糟鼻，正是户部侍郎家的纨绔刘公子。
他一手端着酒杯，另一只手去摸那丫头躲闪的脸蛋，嘴里喷着酒气：“小……小美人儿，别躲啊！来，陪爷喝……喝一杯！你们柳老板调教出来的人，肯定……嗝……够味儿！”
那丫头吓得花容失色，连连后退，手中的托盘差点摔在地上。
喧闹的酒肆瞬间安静了不少，孙账房吓得脸都白了，偷偷往后缩。胡三爷端着酒杯，老眼微眯，不动声色。芸娘则飞快地退开两步，脸上露出假担忧，眼底却是看戏的兴奋。
柳如眉脸上的笑容倏地消失了，那双漂亮的桃花眼微微眯起。
她没理会那三个醉鬼，目光转向角落里一个穿着皂衣、正低头剥花生的中年汉子，“陈捕头，今儿个不当值？这雪大，喝点热酒暖暖身子也好。”
那汉子正是负责这片治安的陈捕头，闻言抬起头，脸上堆起油滑的笑，搓着手站起来：“哎哟，柳老板，瞧您说的，这不刚巡完街，沾沾您这儿的福气嘛。”
他自然知道柳如眉的意思，目光扫向那三个还在调戏丫头的公子哥，脸上露出为难，“这几位爷……嗨，喝多了，喝多了。”
他硬着头皮上前劝阻。
“滚开！什么东西！敢管爷的闲事？”刘公子一把推开陈捕头，眼神浑浊地扫视一圈，最后死死钉在柜台后柳如眉的身上，咧嘴一笑。
“柳……柳老板！你这儿的丫头……嗝……不识抬举！不如……不如你来陪爷喝一杯？你这身段儿，这脸蛋儿……啧啧，比那窑子里的姐儿可强多了！”
他身后的两人也跟着哄笑起来，污言秽语不堪入耳。
“就是！柳老板，给个面子嘛！”
“听说你对付男人很有一套？让哥几个也见识见识？”
“砰！”柳如眉将手中的金算盘重重拍在了柜台上，整个大堂骤然安静下来。
她看着陈捕头，笑里掺了冰：“陈捕头，几位公子爷喝高了，脚下不稳。这冰天雪地的，路上可别磕着碰着，摔出个好歹来。您说，是不是？”
陈捕头对上柳如眉那双深不见底的眸子，心头一跳，他连连点头：“是是是！柳老板说得对！这路滑！太滑了！三位爷，小的送您几位回去？万一真摔着，可不得了！”
他半哄半劝，连拖带拽，总算把骂骂咧咧、嘴里依旧不干不净的三个醉鬼推出了醉仙居的大门。
厚重的棉帘落下，隔绝了酒肆的温暖与喧嚣。风雪劈头盖脸地砸来，瞬间浇灭了三人身上最后一点热气，酒也醒了大半。
“妈的！晦气！”刘公子狠狠啐了一口，裹紧了狐裘领子，冻得直哆嗦。
他回头瞪着醉仙居那两盏刺眼的红灯笼，仿佛瞪着柳如眉那张冷艳的脸，“给脸不要脸的贱人！装什么清高！不过是个抛头露面的商贾贱籍！老子迟早……”
“迟早什么？”旁边一个浪荡子醉眼朦胧地接口，声音含糊，带着下流的腔调，“迟早把她弄上……啊——！”
他后面的话变成了一声短促的、被风雪瞬间吞噬的惊叫。
他踩中了巷口阴影里一块被薄雪覆盖的坚硬青石，脚步一滑，身体瞬间失去平衡，猛地向后栽倒。
尖锐的冰棱瞬间穿透了他后脑与颈部的连接处。
噗嗤！
一声闷响，被风雪声掩盖。
他凸着眼珠，身体剧烈地抽搐了一下，便彻底瘫软下去，鲜血和脑浆在洁白的雪地上晕开一小片刺目的污迹。
这一切发生得太快，太突然。
另外两人甚至没看清同伴是如何倒下的，只看到他莫名其妙滑倒后就没了声息。
“谁？！谁他妈……”刘公子酒彻底醒了，惊恐地睁大眼睛，刚想喊叫。
嗤——！
他只觉得喉咙一凉，随即是撕裂般的剧痛。
刘公子惊恐地瞪大眼睛，双手徒劳地去抓脖子上的“细线”，却只摸到一片温热黏腻。
他发不出任何声音，身体被细弦勒住的力量带得向前扑倒。
砰！
他的太阳穴狠狠砸在一块凸起的砖角上，骨头碎裂的闷响被风雪声吞没。他连挣扎都没有，身体剧烈地痉挛了几下，便不动了。
最后一个浪荡子终于看清了同伴接连惨死的景象，吓得魂飞魄散，酒意化作一身冷汗。他惊恐地张大嘴，刚要发出撕心裂肺的尖叫——
一条人影从巷口旁边的杂物堆后猛地扑出，猛地撞向浪荡子的后腰。
浪荡子猝不及防，被撞得向前猛冲几步，脚下踩中一处浅坑。
噗通！
他面朝下重重摔倒在坚硬的冻土上，巨大的冲击力让他眼前发黑，五脏六腑都仿佛移了位，刚要出口的尖叫变成了一声痛苦的闷哼。
就在他摔倒的同时，那个人影扑了上来。他用整个身体的重量压在对方背上，左手死死捂住对方的口鼻，右手高高扬起那块冻石，朝着浪荡子暴露的后颈脊椎连接处，用尽全身力气，狠狠砸下。
一下！
骨头碎裂的轻响。
两下！
皮肉被砸烂的闷声。
三下！
……
直到身下的人彻底停止抽搐，软成一滩烂泥。
巷口外，风雪卷过，迅速抹平了雪地上那几道挣扎拖拽的痕迹。
厚重的棉帘隔绝了外面的一切声响。大堂里恢复了热闹，但气氛明显有些异样。
芸娘撇撇嘴，扭着腰走了。
柳如眉重新拿起金算盘，指尖拨动，清脆的“噼啪”声再次响起，仿佛刚才那场闹剧从未发生。
“小六子，给胡三爷那桌再加个炭盆，再温一壶酒送过去。”
她低头快速翻动着账本，指尖划过一行行数字，眉头微蹙。胡三爷送来的川贝价格似乎比上月又涨了一成半，这老狐狸……
柜台外，几个熟客的酒杯空了，伙计忙着招呼新来的客人，一时无人续上，有人不满地敲了敲桌子。
柳如眉抬眼，立刻扬声道：“老赵，东三桌几位爷的酒空了，赶紧的！”她一边说着，一边快速拨动算珠，将方才胡三爷那批货的账目核销完毕。
酒肆外的风雪似乎更大了，那个一直蜷缩在阴影里、抱着断弦琴的单薄身影，不知何时已经消失不见。
芸娘刚走出醉仙居没几步，裹紧了斗篷，一阵寒风卷着雪粒子扑面而来，她下意识地皱了皱鼻子，嫌恶地用手帕掩住口鼻，嘟囔了一句：“呸！什么怪味儿！这鬼天气！”
她加快脚步，扭着腰走向对面自己灯火通明的铺子。
柳如眉终于核完了眼前的账页，合上账本，轻轻舒了口气。
孙账房拿着一叠票据，小心翼翼地凑到柜台前，“老板，您看……这是前街王记肉铺刚送来的账单，说咱们上月赊的……”
“知道了，放这儿吧。”柳如眉放下茶杯，语气平淡。
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