紫宸殿内，浓重的血腥气令人窒息作呕。皇帝面色铁青，手指颤抖地指着大皇子：“逆子！你这悖逆人伦的畜生！”
大皇子萧承乾身着明光铠，手中长剑滴落着温热的液体。他脚下，六皇子萧承瑞双目圆睁，胸口一个血洞正汩汩冒血。
“父皇！”萧承乾脸上带着一种近乎癫狂的亢奋，靴底毫不在意地碾过地上的血泊，“看清楚了吗？您的儿子们，如今只剩下儿臣了！这至高无上的位置，除了我萧承乾，还有谁配坐？还有谁……敢坐？！”
皇帝本就病体未愈，此刻急怒攻心，喉头一甜，“噗”地一声，一口鲜血喷出。
“陛下！”侍立一旁的大太监李连急忙扶住皇帝，“大殿下！您与陛下血脉相连，骨肉至亲，何至于此啊！天大的事不能坐下来……”
“闭嘴！阉狗！”萧承乾厉声打断，脸上是毫不掩饰的鄙夷，“这紫宸殿上，轮得到你这没根的东西聒噪？再多说一个字，本王活剐了你！”
“萧承乾！”皇帝强撑着一口气，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑，“你弑弟逼宫，大逆不道，天地不容！就算朕今日写下传位诏书，你这般得位，天下人心不服，你也休想坐稳这江山！若你此刻弃剑伏罪，念在父子一场……朕…朕饶你不死！”
“哈哈哈！”萧承乾仰天狂笑，“父皇，您看看外面！听听这声音！整个皇城已经是儿臣的囊中之物！您若识相，乖乖写下传位诏书，儿子保证您在后宫颐养天年，尊为太上皇，锦衣玉食，安享晚年！若是不肯……”他将手中滴血的长剑猛地抬起，森冷的剑尖直指皇帝心口，“那就别怪儿子……送您去和弟弟们团聚了！”
殿外的喊杀声、兵刃撞击声越来越近，皇帝闭了闭眼，对李连低声道：“李连，伺候笔墨！”
“是……”李连含泪捧来御笔、朱砂墨与明黄绢帛。
皇帝提起了那支曾书写过无数国策的御笔，笔尖停在绢帛上空，微微发颤。他浑浊的目光扫过地上六儿子死不瞑目的尸体，扫过萧承乾那**与疯狂交织的脸。带着万般不甘与屈辱，手艰难地落下。
萧承乾紧盯着皇帝的动作，脸上的笑容越发得意猖狂。
噗！噗！噗！
三支强劲的弩箭透胸而出。
萧承乾脸上的笑容瞬间凝固，他下意识地低头看了看胸前透出的箭头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎想质问，想怒吼，却再也无法成言。刚刚还不可一世的高大身躯，轰然栽倒在御阶之下。
“陛下？！”李连被这突如其来的变故惊得失声尖叫，本能地用身体护住皇帝。
皇帝也被这惊变骇得手一抖，御笔“啪嗒”一声掉落在绢帛上，划出一道朱红污迹。他愕然抬头，望向殿门方向。
逆着门外涌入的刺目天光，一个高大挺拔的身影巍然出现。
来人正是京都卫戍统领谢珩。他玄甲染血，面容冷峻，大步踏入这片狼藉的殿宇。行至御阶前，单膝跪地，甲胄发出沉重的撞击声：“末将救驾来迟，请陛下治罪！”
皇帝惊魂未定，他抬了抬手：“谢卿…平身…外面…情况如何？”他此刻最关心的，是这皇城是否还在掌控之中。
谢珩起身回禀道：“回陛下，叛军主力已溃，大部肃清。朱雀、玄武二门夺回。尚有零星余孽藏匿宫苑，末将已分兵严密封锁清剿，定不使一人漏网！请陛下宽心！”
话音未落，偏殿方向猛地传来一阵凄厉惶急的哭喊：“陛下啊！陛下——！”
一个鬓发散乱、衣襟染血的老嬷嬷跑了过来，她先是被殿中的尸体惊了一下，整个人瞪大了眼，随即哭喊道：“陛下！皇后娘娘…皇后娘娘她受惊…难产血崩！娘娘…娘娘怕是…呜呜呜…”
“什么？！”皇帝如遭雷击，目眦欲裂。皇后腹中的胎儿，是他此刻唯一存世的血脉，“给朕滚回去！不管用什么法子！必须保住皇后的孩子！保不住孩子，朕要你们统统陪葬！”
“是！是！”老嬷嬷连声应道，又惊惶的跑了回去。
“谢珩！”皇帝用力喘了口气，吩咐道，“你立刻带人，给朕守住皇后寝宫！一只苍蝇也不准放进去！更不准放任何人出来！若有闪失，朕唯你是问！”
“末将领旨！”谢珩抱拳，随即他转身对身后一名魁梧亲卫厉喝，“赵猛！带一队人，跟我来！”
皇后寝宫被围得水泄不通。
殿内，皇后沈氏痛苦的尖叫声一声高过一声，皇帝坐立难安，在殿门外焦躁地踱步。终于，在一声撕心裂肺的尖叫声后，殿内骤然陷入一片安静。
殿门“吱呀”一声，一个满头大汗的女医官，抱着一个用明黄锦缎包裹的襁褓，脚步虚浮地走了出来。她噗通一声重重跪在皇帝面前，举高襁褓，声音带着恐惧，抖得不成样子：“陛…陛下…皇后娘娘…娘娘她…力竭…薨了！”
皇帝身体猛地一晃，被李连和旁边的小太监死死架住才没倒下。他目光死死盯住那个襁褓，声音颤抖而急切：“是皇子吗？！”他的手带着一种神经质的痉挛，一把粗暴地掀开襁褓的一角。
“公主？！”皇帝不敢置信地瞪大眼睛，他猛地缩回手，仰天悲呼，“苍天！苍天啊！你这是要亡我大殷！亡我萧氏啊！！”
又一口滚烫的鲜血喷出，皇帝眼前一黑，直挺挺地向后倒去。
“陛下！！”
“快传太医！快啊！！”
殿门前瞬间乱作一团。李连和几个内侍手忙脚乱地接住昏迷的皇帝，哭喊声、惊呼声混杂一片。那个刚刚出生、啼哭微弱的小公主，被女医官惶惶不安地抱在怀里，在一片混乱中，无人再有暇看她一眼。
三日后，大皇子逼宫引发的腥风血雨虽被谢珩以雷霆手段强力镇压，但余悸未消，空气中依然弥漫着不安。皇帝吐血昏迷后，病情急转直下，短短几天内已至弥留之际，回天乏术。
养心殿内，空气中充满了浓重苦涩的药味。龙榻上，皇帝脸色灰败，气息奄奄。榻前，肃立着几位被紧急召入的重臣。
三朝元老太师崔琰；肃亲王萧远山；京都卫戍统领谢珩；枢密使王焕；礼部尚书李崇海。
大太监李连垂手侍立在龙榻阴影里，眼皮红肿。
皇帝艰难地睁开眼皮，浑浊的目光缓缓扫过众人，最后落在谢珩身上。他枯瘦如柴的手颤抖着，艰难地从枕下摸索出一卷明黄的绢帛。
“谢珩…”皇帝的声音气若游丝，“卿…乃经世之才，国之柱石…此次救驾平叛，力挽狂澜…功勋…卓著…朕…朕望你…能辅佐新帝…如同…如同辅佐朕一般…匡扶社稷…安定…天下…”
他的目光死死盯着谢珩，那眼神复杂至极，既有托付江山的沉重信任，又有一丝无法消弭的、将猛虎置于幼主之侧的深深隐忧。
谢珩立刻上前一步，单膝跪地。他抬起头，迎着皇帝那几乎要洞穿人心的目光，声音沉稳有力：“陛下厚恩，臣，谢珩，铭记五内！万死不辞！定当竭尽股肱之力，辅佐幼主，匡扶大殷，安定乾坤！”他伸出双手，恭敬而郑重地接过那卷绢帛。
皇帝的目光艰难地转向另外三人：“崔琰…王焕…李崇海…”
“臣在！”三人立刻躬身，齐声应道，声音带着压抑的悲戚。
“尔等…皆…股肱之臣…国之干城…要…要尽心辅佐幼帝…遇有大事…多…多与谢爱卿商议…保我…大殷江山…”
“臣等遵旨！定不负陛下所托，鞠躬尽瘁，死而后已！”三人再次齐声应诺。
“肃亲王…”
“皇兄…”肃亲王萧远山连忙上前一步，眼中瞬间涌出泪光，声音哽咽。
“你…是朕的兄弟…宗室…尊长…”皇帝喘息几声，目光紧紧盯着他，“幼帝…尚在襁褓…稚嫩…无知…望你…念在血脉之情…多加看顾…维护…宗室体面…莫使…萧氏基业…旁落…”
“皇兄放心！臣弟定当竭尽全力，护佑幼主周全，维护萧氏血脉正统！若有二心，天诛地灭！”
“好…好…”皇帝疲惫不堪地闭上眼睛，气息更加微弱，“你们…退下吧…谢珩…留下…”
崔琰、王焕、李崇海、萧远山四人神情各异，互相对视一眼，眼神中闪过复杂的情绪。他们躬身行礼，默默退出了寝殿。殿内只剩下皇帝、跪在榻前的谢珩和侍立角落、大气不敢出的李连。
“谢珩…你…过来…”
谢珩起身，走到龙榻边，俯下身，将耳朵凑近皇帝的唇边。
皇帝挣扎着再次睁开眼，浑浊的目光骤然锐利：“幼帝…身份…特殊…咳咳…必要之时…你…你可暂代权柄…行…非常之事…莫…莫负朕望…否则…朕…死不瞑目……”
谢珩眼神深邃，迎视着皇帝那燃烧着最后执念的目光。他没有丝毫犹豫，声音低沉而坚定：“陛下安心！臣，谢珩，在此立誓！定不负陛下托付之重！此身此命，尽付社稷！鞠躬尽瘁，死而后已！”
皇帝嘴角似乎想扯出一个弧度，却最终凝固成一个僵硬的线条。
“陛下——！”李连发出一声撕心裂肺的哀嚎，扑倒在榻前。
“陛下…驾崩了——！”
殿外，司礼太监带着哭腔，划破了宫苑的安静。
大行皇帝丧仪的琐碎规制、殉葬妃嫔名单的争议与安置、在宫变中身亡的皇子们的追封与安葬规格、叛党及其家族的残酷清算、边境传来的紧急军报……桩桩件件都牵扯着无数人的神经、利益和身家性命。
谢珩夙兴夜寐，常常于宫中处理政事至深夜。
这日早朝，太师崔琰手持玉笏，率先出列：“国不可一日无君！当务之急，是确立监国，代行天子之权，以安社稷！肃亲王乃皇室宗长，太祖嫡系血脉，德高望重，年高德劭！当此国丧危局，社稷飘摇之际，理应由肃亲王监国摄政，名正言顺，以安天下臣民之心！”
肃亲王萧远山身体微微一颤，他整了整亲王袍服，刚想开口做一番谦逊又当仁不让的表态。
兵部侍郎孙敬立刻厉声反驳，声音尖利：“崔太师此言差矣！肃亲王年事已高，精力恐有不济！值此风雨飘摇、内忧外患之际，当立贤能，而非仅论尊长！臣以为，应由众臣公议，推举德才兼备、年富力强之重臣，共理国事，方是稳妥之道！”
“荒谬绝伦！”崔琰立刻打断他，“孙侍郎！你可知‘国赖长君’？贤能？谁是贤能？难道要我等臣子僭越祖制，行废立之事吗？肃亲王血脉尊贵，名正言顺！此乃祖宗法度！天理昭昭！”
朝堂上顿时吵作一团。
“公主如何承继大统？岂非儿戏！祖制何在？体统何存？”
“先皇血脉仅此一人，难道要弃之不顾？此乃大不孝！悖逆先帝！”
“宗室之中，难道就没有贤能子弟可继？择贤而立，亦是古法！”
“一派胡言！尔等是要乱我大殷根本！”
谢珩冷眼旁观着这场闹剧，他一身玄色云鹤纹锦缎常服，腰佩长剑。这身装束让他少了几分凛冽杀伐之气，多了几分重臣的沉稳与威仪。当争吵声浪几乎要失控时，他猛地向前一步。
所有声音都戛然而止，所有的目光都聚焦在他身上。
谢珩从怀中取出那卷明黄的绢帛，高高举起。
“肃静！先皇遗诏在此！”
“逆贼萧承乾，弑君杀弟，人神共愤，业已伏诛！皇后沈氏，贤德贞静，母仪天下，临终诞下嫡脉皇嗣，此乃天佑大殷，不绝萧氏！”谢珩声音清朗，每一个字都落在在众人心上，“嫡脉皇嗣，便是大殷新君！天命所归！尔等在此鼓噪，是对先皇遗命有疑？还是对天意不满？！”
孙敬等人仍是不死心：“即便如此！新君…新君乃是公主！公主如何能承继大统？此乃违背千年祖制，乾坤颠倒！必遭天谴！恐引四方觊觎，国将不国！我等身为臣子，岂能坐视……”
“公主又如何？！”谢珩猛地打断，声音陡然拔高。他的目光如同实质的刀锋，凌厉地扫视着所有面露犹疑或反对的臣子，“先皇嫡亲血脉！皇后嫡出！遗诏明证！岂容尔等妄议？！”
他向前一步，手按在腰间佩剑的剑柄之上，这个动作让所有人心头一紧。
“尔等口口声声祖制，句句不离乾坤，却要悖逆先皇遗命？悖逆天意？！还是说……尔等心中，另有所图？！欲行董卓、王莽之事？！”
这**裸的威胁，让孙敬等人脸色瞬间变色，嘴唇哆嗦着，再也发不出一个音节。
谢珩霍然转身，手按剑柄，一步步踏上那象征至高权力的御阶。最终，他站定在那张空悬的龙椅之前，然后他缓缓转过身，目光俯视着下方的群臣。
“即日起！皇七女萧明昭，继皇帝位，承大统，御极天下！年号待议！臣，谢珩，奉先皇遗诏，摄行国政，总揽枢机！内外臣工，天下万民，皆当遵奉！违者……国法难容，军法从事！”
朝堂之上，安静无声。
“臣等……”枢密使王焕第一个深深叩拜下去，“谨遵摄政王钧旨！”
“臣等谨遵摄政王钧旨！”大部分朝臣，在王焕的率先带领下，也纷纷附和。
肃亲王萧远山神情复杂，他袖中手指紧握，缓缓低下了头。崔琰脸色铁青，嘴唇紧抿，在肃亲王颓然垂首后，也僵硬地弯下了腰。
紫宸殿殿上，谢珩独立于御阶之上，玄服佩剑，身影如山。下方，是匍匐的群臣。一个新的时代拉开了序幕。
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