萧明昭三个月大时，在奶娘李氏的怀抱中完成了登基大典，随后便一直居住在属于皇帝的寝宫。
烛火在殿内静静燃烧，奶娘李氏刚喂饱了幼帝，抱着她轻声哼着摇篮曲。幼帝握着小拳头，眼皮渐渐沉重，砸吧着嘴终于睡着了。李氏小心翼翼地将她放回铺着厚厚软垫的摇篮里。
“陛下睡了，都轻着些。”李氏低声吩咐。
殿内侍立的宫女们都放轻了手脚，连呼吸都刻意放缓。
谢珩坐在书案后，手边的茶早已凉透。侍女轻手轻脚地上前，用银剪剪去烛花，让光线更明亮些。
谢珩看着一份通篇歌功颂德、言之无物的奏疏，眉头紧锁，提笔在末尾狠狠批了“空谈误国，着即详陈实务”几个凌厉的字。他烦躁地搁下笔，伸手去端茶杯，指尖却意外触碰到一只温软滑腻的手。
他倏地收回手，侧目看去。一名身着二等宫女服饰的女子正站在案边，容貌艳丽，眼波流转间带着刻意的媚态。
“王爷辛劳，奴婢伺候您用茶。”她端起那杯凉茶，身体微微前倾，一股甜腻的香风飘了过来。
谢珩眼神骤转冷，一把扣住了她的手腕，力道之大，让女子痛呼出声。
“啊！王爷，奴婢手疼~”女子眼中瞬间蓄满泪水，楚楚可怜地看着他，“奴婢只是倾慕王爷风姿，别无他求，只想在这寒夜里为您添盏热茶……”
“谁派你来的？”谢珩声音毫无波澜，手指收紧。
女子疼得面容扭曲，手中的茶杯剧烈晃动：“王爷明鉴！奴婢、奴婢真的没有……”
话音未落，谢珩猛地甩开她的手。茶杯“啪”地摔在地上，四分五裂。
“李贺！”
守在殿外的李贺应声而入：“主子？”
谢珩看也不看那跌倒在地的女子，表情嫌恶：“带下去，查清楚，她是如何混进内殿，又是谁的手笔。”
“遵命！”李贺应道。
那女子还想扑向谢珩的衣角哀求，被李贺一把捂住嘴，毫不留情地拖了出去，只留下地上一道挣扎的痕迹。
谢珩取过一方干净帕子，仔细擦拭了碰过女子的手指，随后将帕子扔在桌上。月上中天，他捏了捏酸痛的脖颈，重新拿起一份奏折。
——
六个月大的萧明昭被奶娘李氏抱在怀里，小脸圆嘟嘟的。宫女秋菊拿着一个色彩鲜艳的拨浪鼓，在她眼前轻轻摇晃，发出“咚咚”的声响。萧明昭睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地伸出小手去抓。
“陛下，看这边！”另一名宫女冬梅笑着摇响了一个小巧的银铃。
萧明昭立刻被新声音吸引，小手转向银铃的方向，嘴里还发出 “咿呀” 的声响。
“陛下，看这里呀！” 秋菊不甘示弱，把拨浪鼓摇得更响，还故意将鼓面凑得更近些。
萧明昭左右看看，两只小手在空中徒劳地抓挠，却怎么也够不到想要的东西，小嘴一瘪，眼圈瞬间红了，眼看就要哭出来。
“哎哟，陛下，不哭不哭。”李氏连忙接过冬梅手中的银铃，塞到萧明昭的小手里。她握住了铃铛，立刻破涕为笑，发出“咯咯咯”的清脆笑声。
李氏宠溺地点点她的小鼻子：“真是个机灵的小人儿！”
——
恰逢官员休沐日，西北三县八百里加急的奏报雪灾文书送到了谢珩案头。谢珩看完，立刻派人召集户部、工部、吏部相关大臣入宫议事。
议事阁内燃着火盆，驱散了冬日的严寒，木炭燃烧的暖意却驱不散众人脸上的凝重。谢珩将急报递给众人传阅：“诸位都看看，灾情紧急，刻不容缓，需尽快拿出章程。”
“诸位都看看，灾情紧急，刻不容缓，需尽快拿出章程。”
户部尚书钱益民率先开口，眉头紧锁：“王爷，当务之急是粮食！臣以为应就近调拨州府常平仓存粮，火速运往灾区赈济。”
工部尚书刘墉立刻反驳：“钱尚书此言差矣！急报言明，大雪封山，官道尽毁，连马匹都难以通行，粮车如何运送？当务之急是征调民夫，由工部督造破冰工具，先清理官道积雪淤塞，否则粮食再多也运不进去！”
吏部尚书周文彬沉吟道：“下官以为，当地官员应对迟缓，处置不力亦是主因。三县县令接到雪灾消息后，竟迟了两日才上报，错失最佳救灾时机！应即刻革职查办涉事县令，另遣得力钦差大臣，持尚方宝剑，总揽赈灾事宜，既能震慑地方，也能统一调度，以儆效尤！”
三人各执一词，其余官员也纷纷表达自己的看法，议事阁内顿时争论不休，声音越来越大。
谢珩凝神听着，手指无意识地敲击着桌面。商议了近两个时辰，他最终拍板：“其一，户部即刻行文，命受灾三县及周边州府，开常平仓、义仓赈济灾民，同时免去灾区明年赋税。其二，工部立即调拨款项、征发民夫，由刘尚书亲自督办，务必在十日内打通主要官道。其三，着都察院御史方明德为钦差，总理赈灾事务，三日内启程，本王会拨一队京营军士随行护卫。所需钱粮数额，户部、工部尽快核算清楚，报本王核准。”
“臣等遵命！”几位大臣领命。
谢珩刚在偏殿小榻上坐下，想休息片刻，缓解连日操劳的疲惫，门口突然传来急促的脚步声和喧哗。
“何事喧哗？”谢珩立刻起身，揉着发胀的额角问，语气里带着一丝不易察觉的烦躁。
一名小太监面无血色，连滚带爬地冲进来，扑倒在地，声音抖得不成样子：“摄、摄政王！不好了！陛下…陛下她中毒了！”
“什么？！”谢珩瞳孔骤缩，瞬间睡意全无，大步流星地冲向皇帝寝宫。
殿内铺着厚厚的绒毯，八个月大的萧明昭躺在摇篮里，小脸泛着骇人的灰白，嘴唇青紫，气息微弱。
谢珩踏入寝殿，殿内乌压压跪了一地的人，个个面如土色，抖若筛糠。
“还愣着做什么！还不快为陛下诊治！”谢珩的声音冷厉。
张院判声音发颤：“回、回王爷，臣等已、已为陛下施针灌药，暂、暂时稳住心脉…只是…只是这毒……”
“说！”谢珩盯着他。
“陛下中毒时日恐非一朝一夕，毒素已深！寻常解毒之法…恐难以拔除……”
张院判额上冷汗滑落。
“那该如何？”
李院判硬着头皮接道：“回王爷，唯有…唯有以毒攻毒一途，或有一线生机！”
“有几成把握？”
“陛下…陛下年幼体弱，脏腑尚未发育完全，臣等…臣等最多只有六成把握……” 李院判额上冷汗滑落，不敢抬头看谢珩的眼睛。
“就没有别的法子？”
“陛下今日骤然发作，来势凶猛，毒素已侵及心脉……若、若不用此法……恐……恐难撑过半月……”
谢珩俯视着摇篮里那张毫无生气的小脸，他伸出手指，摸了摸婴儿的脸，当下有了决断。他的眼神扫过地上跪着的太医，语气森然：“本王要你们用尽全力，必须治好陛下！若陛下有半分闪失，你们，连同你们的三族，就都去给陛下陪葬！”
“是！”
时间一点点流逝，殿内死寂一片。谢珩大刀金马的坐在外间，不言不语，像是一把大刀悬在众人头上。
有个小宫女实在承受不住这压抑的气氛，双眼一翻，直接晕厥过去。守在殿外的禁军统领赵无疾一挥手，两名禁军立刻上前，动作利落地将人拖了出去，没有多余的声响。
殿内跪着的宫人们大气不敢出，冷汗浸透了衣衫。
两个时辰后，张院判和李院判互相搀扶着走出来，两人皆是满脸大汗。
“王爷！幸不辱命！陛下…陛下性命无虞了！”张院判声音沙哑。
谢珩紧绷的肩背松弛了下来，缓缓吐出一口浊气，他站起身，微微颔首：“辛苦二位院判。”
“此乃臣等本分。” 两人连忙躬身，不敢居功。
“二位先回去歇息，后续调理还需二位多费心。”
“臣等定当竭尽全力！”
二人对视一眼，李院判心一横，再次开口：“王爷，陛下性命虽保，但此次中毒损伤极大，伤了根本…恐怕…恐怕日后体质会较为孱弱，需常年服用温补汤药，精心调养。”
“本王知道了。”谢珩闻言，面上没有太大反应。
两位院判松了口气，告退离去。
谢珩走进内殿，留下来的当值太医正要行礼。他摆摆手，走到床边，小小的婴孩被被子盖的严严实实，脸色苍白，气息微弱。
“好生照看陛下，有任何异动，即刻来报。”谢珩沉声吩咐。
“微臣遵命！”陈太医躬身应道。
谢珩缓步走出寝殿，站在跪着的宫人面前，目光落在赵无疾身上，“不论手段，查！”
“末将领命！”赵无疾抱拳，眼神瞬间变得凌厉。他一挥手，殿外涌进一队禁军，将地上所有侍奉幼帝的宫人，无论品级高低，全部押走审问。
当夜，京城许多府邸的大门被急促的敲门声砸响。天还未亮透，赵无疾已率禁军手持谢珩令牌和加盖玉玺的圣旨，破门而入，将涉事官员、宫人内应及其家眷尽数锁拿下狱。一时之间，京城风声鹤唳，知情者胆寒，不知情者亦惶惶不安。
翌日，卯时三刻。
紫宸殿内，文武百官依品阶垂手肃立，那张象征着至高权力的龙椅空悬。龙椅侧前方设一紫檀木大椅，谢珩端坐其上，一身玄色蟒袍，面色沉静，不怒自威。
例行奏对开始，户部、工部分别禀报了西北雪灾赈济及道路疏通的最新进展，吏部则呈报了钦差方明德已启程的消息，一切看似如常。
就在几位官员奏事完毕，殿中短暂安静时，谢珩缓缓开口：
“昨日，宫中发生一事，本王以为，当令诸位知晓。”
众臣的心不由得提了起来，纷纷屏息凝神。
谢珩的目光扫过全场，语气沉痛：“有宵小之徒，罔顾国法，悖逆人伦，以阴毒手段，于陛下饮食中暗下剧毒，意图谋害圣驾！”
“什么？！”
“陛下？！！”
“竟有此事？！”
一石激起千层浪！殿内瞬间炸开了锅，百官哗然。
太师崔琰猛地抬起头，白须颤抖，手持玉笏越众而出，声音因震惊和愤怒而发颤：“摄政王！此言当真？！陛下……陛下龙体如何？！可还安泰？！”
他问出了所有人心中的首要问题，语气中是真切的惊惶。无论派系如何，幼帝若此刻驾崩，引发的将是难以预料的乱局。
肃亲王亦是浑身一震，他紧随崔琰之后，急声道：“王爷！陛下乃国本！究竟是何人如此歹毒？必须诛其九族！陛下如今情形怎样？”
礼部尚书李崇海出列道：“摄政王，陛下安危关乎社稷，此事非同小可！不知是在何处中的毒？经手何人？护卫陛下寝宫的禁军是何人当值？为何竟能让歹人得手？！”
“是啊！必须严查！”
“胆大包天！简直骇人听闻！”
“陛下若有差池，我等如何面对先帝在天之灵？！”
群臣激愤，大殿之上一片混乱。
“肃静！”谢珩声音陡然提高，瞬间将所有的嘈杂都压了下去，“陛下洪福齐天，经太医全力救治，已脱离了险境。”
此言一出，殿内大臣明显松了口气，尤其是那些中立和保皇派大臣，脸上的焦灼散去不少。
但谢珩接下来的话，让所有人的心再次提了起来：“然，陛下年幼，此番中毒损伤极大，元气大伤，日后需长期静心调养。”他顿了顿，继续道，“至于下毒之人及同党……”
他冷笑一声，声音里的杀意毫不掩饰：“禁军统领赵无疾。”
“末将在！”侍立在御阶下的禁军统领赵无疾踏前一步，甲胄铿锵。
“将昨夜审讯结果，报与诸位大人知晓。”
“是！”赵无疾转身面向群臣，面无表情，声音冷硬，“经连夜突审，现已查明，下毒者为陛下乳母李氏。李氏幼子被前兵部尚书余孽劫持，以其子性命相要挟，逼其在陛下的辅食中掺入毒素，历时一月有余。同党包括御膳房管事太监王全，看守西华门角门侍卫两名。前兵部尚书之子余文昭，其父因谋逆罪被诛后，余文昭收拢旧部，意图毒害陛下，制造混乱。一干涉案人等共二十七人，均已招供画押，关押天牢候审！”
“前兵部尚书余孽”几个字一出，让一部分与旧势力有牵连的官员脸色瞬间变色。前兵部尚书去年因谋逆被下令处死，当时就有不少人替他求情，如今余党作乱，他们生怕被牵连。
谢珩接过话头，声音回荡在大殿之中：“逆贼猖獗，竟敢谋害天子，动摇国本，其罪当诛九族！本王已下令，所有涉案人员，无论主从，一律按谋逆大罪论处，即刻明正典刑，以儆效尤！其家产抄没，男丁斩首，女眷没入官婢！凡有求情、包庇、或与此案有牵连者，同罪！”
殿内鸦雀无声，无人敢在此刻出声质疑。
“陛下受此大惊，从即日起，非本王与太医令允许，任何人不得以任何理由打扰陛下清静。所有进入陛下寝宫之人、之物，需经三重查验。望诸位体谅，一切以陛下安危为重。”
崔琰张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是沉重地叹了口气，躬身道：“老臣……遵命。望陛下早日康复。”
肃亲王萧远山眼神复杂，也只得跟着躬身：“臣遵命。”
其他人更是噤若寒蝉，不敢再多言一句。
谢珩微微颔首，重新坐下，语气恢复平静：“若无其他要事，便散朝吧。西北赈灾之事，各部需加紧督办，不得有误。”
“臣等告退……”百官心有余悸，纷纷躬身行礼，依次退出大殿。
殿外寒风凛冽，吹得百官官袍猎猎作响，却吹不散他们心头的沉重与寒意。
下朝后，谢珩径直来到皇帝寝宫。萧明昭还未苏醒，小小的身体陷在柔软的被褥里，脸色虽仍就苍白，却比昨日好了许多，嘴唇上的青紫也淡了些。
谢珩看着这脆弱又坚强的小生命，心中生出一丝异样的情绪。他俯身，伸出双手，想将她抱起。
一旁负责照料的女医见状，紧张地出声提醒：“王爷，陛下刚刚脱险，身子虚弱，动作需、需格外轻柔……”
谢珩动作一顿，看了女医一眼。女医被他看得心头发慌，连忙低下头。
“如何抱？”谢珩开口询问，语气平淡。
女医有些意外，颤颤巍巍的走上前，轻声指导：“王爷，需一手托住陛下头颈，另一手托住腰臀……对，就是这样……手臂需稳……”
谢珩按照她的指点，调整好姿势，小心翼翼地将萧明昭抱起。小小的婴孩在他宽阔坚硬的臂弯里显得格外脆弱。他动作略显僵硬，但好在足够平稳。
“拿厚毯来。”谢珩吩咐。
女医连忙取过一条柔软的厚绒毯。谢珩示意她将毯子仔细包裹好怀中的幼帝，只露出一张小脸。确认包裹严实后，他抱着幼帝转身大步走出寝殿，登上了早已备好的暖轿。
“去本王住处。”
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