母亲是Fortuna最好的裁缝，父亲是一名糖果匠，可惜Misty没有遗传其中任何一方的好性格。截止年满十三岁的第四天，本月她已经惹恼了十三个人，平均一天两个半。
星星雀斑，绿眼睛，又卷又蓬松的头发，她跑起来像一只精力旺盛的小羊。很多老人说她有严重的好动症。但她故意要关上与人交好的那扇门。因为她本不属于这里，知道再过个七八年城市会被教团的野心糟蹋。可父母是虔诚的信徒，不愿搬离。别人看着Misty成天捣蛋闯祸，而她认为自己是在欢乐的鸡飞狗跳中等死。
这天，老师呵斥Misty在课上睡觉，这对守护城市的神明Sparta不敬。被要求去走廊罚站，可她最后翻墙溜了出去，又在街上被Credo逮个正着，挨了一顿批评。被押回学校的途中，她眼尖地看到一个男孩用恶劣的方式玩弄一只狗崽，于是冲过去骑在他身上挥拳。
“我咒你下辈子是根肉肠，被人用竹签从□□儿一路插到天灵盖！”
Credo听得面露尴尬，拎起Misty快步走向教堂，认为她这样子不适合回学校。
教皇Sanctus正在和信徒们说话。他看到Credo，微笑道：“巡逻辛苦了。等会儿有个临时会议要召开，不过这位小客人不能到场。”他看着Misty，认为再调皮的孩子不过是个孩子。
她不屑地别开脸，心里骂这位教皇真是只老王八。
和往常一样，Credo把照看问题儿童的任务交给妹妹，“Kyrie，盯紧她。”
Kyrie点头，“我不会让她离开我身边。”
Misty不禁插嘴，“嘿，你这话该对另一个人说。”
Credo走前弹一下她脑门，“我回来再教训你。”
Misty疼得张牙舞爪地叫唤。
“他这是为你好呢。”Kyrie替她揉额头，薄厚匀称的双唇弯起，提前勾勒出未来美丽的风情。Misty安静看她。年幼的歌姬对形势凶险的未来还一无所知，但到时候又能安然脱离危机。只这一点，她就不禁要妒忌她。
“我上午烤了小饼干，来尝尝吧。”Kyrie说。
Misty点头。她难忘自己在音乐课上的努力却令同学哄堂大笑，还有家里险些被炸掉的厨房。Kyrie真是女神级的赢家。
五月的太阳下，两个女孩分吃篮子里的奶香饼干。一抹银白的小小身影路过，Kyrie望见后挥手，“Nero！”
抱着木剑的男孩停下脚步，蓝色玛瑙般的眼睛传神地时明时暗。他来不及组织回应的语句，就被年长的骑士叫走。Kyrie比划一下，说：“他长高了些。”
再高也没救世主（Savior）高。Misty在心里嘟哝。
“Credo说他有学剑的天赋，想把他作为自己的接班人。”Kyrie说着，蓦地想起什么，双眼亮晶晶的，“你虽然剑术成绩没他的好，但是你发现没有，你的数学还有西语都能拿满分。我想你会成为一个了不起的学者！”
这话给了Misty一些启发和期待。她指着自己，“我有这么厉害？”
“我好羡慕你几乎都是全A的成绩单。Credo也说你很可能是这里最聪明的小孩。毕竟，性格死板的人不容易得到灵感的火花。”
“没想到那个Credo对我有这种评价。不过你不觉得我的性格欢乐得过分了？”
“你将来就不这么调皮了，我们会成长的。”
被期待，Misty情绪不免飘起来。她听到的责怪和呵斥太多，当然这也怪她毫不收敛。如果做不了一个没心没肺的异邦人，不满和抗争能以另一种更有意义的形式实现，她愿意尝试。
当天晚上，她朝对面的玻璃窗丢小石子。一会儿，Nero写满不愉快的脸出现在被拉开的窗帘后。他推开窗，睡意朦胧地抱怨道：“你以为现在几点了，恶作剧也要有限度。”
“我想做你的竞争对手。”她笑嘻嘻道。
他不知道她要和自己争什么。除了邻里之间的日常问候与吵闹，两个人几乎没别的共同话题。
“管你的，随便。”他打一个大大的呵欠。白天训练强度大，他不想浪费片刻的休息时间。
第二天是星期六，学校不上课。
Kyrie在教堂待着，和唱诗班成员一起练歌。Nero继续接受年长骑士的严格指导。野孩子是没有冠冕的国王，谁都不能阻止Misty钻进北郊瀑布的深潭。天气一热，她就喜欢下水抓鱼。只是这次，直到深夜她也没有回来。
Credo带上巡逻队，沿着与潭水相连的小河追出去很远，从一条蛇形恶魔的肠胃中找到了人类残骸。但其实这不是Misty的尸体，真正的她因为遇到一个陌生人，被困在了别的地方。
那是一位秀发乌黑的美人，身上穿着宫廷式酒红色礼服，上面缀满珍珠、珊瑚和粉红电气石。但Misty不把这当做奢华的艳遇。所以美人开口，表扬她的冷静。那声音浑厚磁性，好像午夜的男性魅魔。
这算欺诈。Misty默默说。
“比起骗徒，说我是叛徒的更多。”女人和裙装一样红艳的双眼半眯，提起裙摆，步步逼近。
惊觉她会读心，Misty脑子里乱哄哄的。在自己雷鸣般的心跳中，她还听到青草被踏过的呻吟。吹来的风里透出一股腥味。
“吸血鬼？”她下意识开口。
那人回以低低的笑声，承认了。无论Misty多不情愿，但读心的吸血鬼还是挑明道：“对于不尽兴的童年时代，你有没有一种想要摧毁它的冲动？”
她咬住嘴唇，“你有进食前对食物说废话的习惯？”
“无关食欲，但我不把你视作为我享用才被孕育的生命。”吸血鬼捏住Misty下巴，强迫她与自己保持对视，“生物学上，恶魔和人类是大不相同的存在，但我们具有一种共性，就是追逐得不到的东西，认为那是好的。遥远的过去，我的同胞里出现了与人类相互掳掠灵魂的异端，所以我想人类中会不会也藏有叛徒。”
感觉吸血鬼动作煽情地抚摸起自己的脸和脖子，Misty忍住情绪，问，“你对我说这么多，是发现我有做叛徒的潜质？如果是这样，我会马上咬断舌头。”
“先不谈我可以操纵尸体。你认为背叛可耻，可人类却是一种美丽之物，我为此做了叛徒。”
Misty失神地看着半跪在自己面前的吸血鬼，感受她亲吻自己手背，同时听见那对红水晶似的嘴唇吐出刺耳的咒语：“来去不明的你，其实没有资格做哪一方的叛徒。你会得到、失去、追逐，再得到、失去、追逐，永远得不到想要的。”
尖牙刺入血管，麻痹的磁场立即扩散。
身体倒下，意识朦胧。Misty恍惚看到挂在白昼的月亮，青葱的树叶燃起了火。笔触离谱的画卷陈铺在残留的神智里，好像荒诞的浪漫将这一刻无法言说的时光，无穷尽延续下去。
岛上的人不止聚居在Fortuna，还有三面环山的小镇Zoewood。小镇的另一面靠着一汪湖泊。关于湖的怪象很多，比如沉没的船从没被捞起，溺死的人也不会肿胀地浮在水面。
不准去湖边玩。大人因此对孩子警告。
Misty的外婆是Zoewood的医生，瘦小，但力气大，视力也锐利。外婆总能很快找到她，鹰抓兔子似的把从她野外一下子撵回巢里。迫于外婆的强硬，Misty不怎么敢靠近湖边。可醒来后，她发现自己就在湖边。面前的雾气浓厚，人也好像要粘粘地溶化了。
凭记忆穿行在白茫中。一阵凄厉的狂风横空归过，雾气纹丝不动。不禁感到恐慌，她加快脚步，总算望见磨坊旁的鹅掌枫。有了底气，左拐后继续跑，她终于看见诊所玻璃窗上晃动的灯光，听到了外婆的声音。
“我这辈子可从来没做过亏心事儿，真不知道老天爷是不是瞎了眼。”
不知道她在抱怨什么。Misty脚步慢下来。
“现在闻见药味儿就想吐。”
很快，她又听到母亲诉苦，感到诧异，因为母亲的声音比印象中的年轻，再仔细回想，外婆的声音也是如此。怀着困惑，她踮脚从窗外望进去。母亲躲在父亲身后逃避外婆手中的汤碗。
父亲安抚，“喝了这药，我们就能得到一个孩子。”
为这句话，Misty陷入震惊和沉思，她从没觉着自己的出生有什么特别的地方。她心里很慌，想要回到真实的世界。原路来到湖边，她毅然跳入水中。如果存在返回现实的出口，Misty感觉它就藏在深处，漆黑的界域与来路不明的生命体真是般配。
几度窒息，被推出那片空间后，她重获新生，**地漂浮在五月的潭水里。她被几个垂钓者发现，被带回市区接受治疗，并被严格隔离。那一个月，Misty觉得自己的空间被反复的问话、抽血占据，生活毫无色彩。再三确认身体健康、没有传染病，她被允许离开。
对Fortuna，多一个人不多，少一个人不少。但Misty曾是话题人物，疑似被恶魔袭击并遇害，一年后的今天又完好无损地回来，还是浑身**的模样。五花八门的传闻炸开，她被认为遭遇了身为女性最不该经历的灾难。
Misty无法阻止议论蔓延，又认为自己只是被吸血鬼咬伤，就这样在异时空迷路了一年。为讨个耳根子清净，她申请退学，在家思考如何实现一年前刚有雏形的想法。很快意识到自己力量微薄，不禁消沉。父母看在眼里，以为那些流言给她造成了极大的创伤，急忙找来医生，每星期进行一次心理疏导。半年过去，她依然没能劝说父母停止这种白费金钱的治疗。
这段期间，邻居一家时常登门问候，待她和从前没有差别。她还是知道他们对自己报以更多同情的态度。Nero说话的口气也比原来的温和，Misty心想他肯定早忘记了她的话。
一个被流言困扰得寸步难行的人，还能和我争什么？
肯定不能啊。
Misty自动补全Nero心里的想法，也没感到不服气，毕竟她不是真要抢走Kyrie，而是也想保护她。
坐在各自窗台，和Nero隔着傍晚的空气聊了会儿天，Misty认为是时候结束这种日子。自己处于既在Fortuna、却又远离Fortuna的孤立世界里，被人用同**彩的东西专注观察，她感觉越来越难受。
趁着夜色，她翻窗上街，在墓园晃悠，坐在开有印度莲花和夹竹桃的人造水潭边。墨绿的莲叶里显露几座残缺的美人鱼雕像，苔藓爬满她们的长发和□□。半年前，父母在水潭附近立了一块墓碑，可最终没敢把她的名字刻上去。Misty感觉自己曾安息的地方幽静又凄凉，不想继续无声无息地活着。
当莲蓬里的最后一颗莲子被吃掉，Fortuna的冬天来了。接受月光和雪光渲染，Misty在夜深人静的街上流浪。
白天和Credo吵过一架，同样无心睡眠的Nero走上街头。他发现她，诧异又好奇，“你怎么在这儿？”
转过身，她和他对上视线，“我要去墓园，你呢？”
“随便走走。不过你去那里干什么？难道，你其实很介意无名墓碑的事？”
“我哪有这么小心眼？”
“不好说，但劝你早点回家。”Nero脱下外套递去，Misty接受了这份好意，但他希望她像从前那样不领情。观察她脸上呈现变幻不定的阴影，他不知道这是因为灯光扑朔，还是她内心确实失去了精彩。
Nero低头无意一瞥，惊讶了，“你居然还没穿鞋。”
“寒冷会让脑子清醒些。”Misty抬起腿，露出形状分明的踝关节。凸起的部分给了他不安和一种异样的磁性。
Fortuna的人大多保守，未婚女性常把腿部肌肤遮得严实。Nero不希望她真的自暴自弃了。即便她擅长闯祸，但从没做过真正越线的事，有时还会表现得相当正直。所以目睹她鲜活突出的特征，迫于流言被一点点折损，他感到可惜和徒然的愤怒。
“Misty，我…”他想说很多鼓励和相信的话，但又觉得这反而是一种伤害。
她没有留意他的情绪，而是思考其他事，她问道：“教团新来了个叫Agnus的研究员？”
这人上午才到。Nero觉得她消息灵通得古怪，点头，“Credo说他会负责武器开发的项目。”
“去他妈的开发。”Misty冷冷骂道。
好久都没听她说脏话，Nero有些恍惚，不知道怎么往下说。静默间，他看到雪花落在她头顶，试着掸去，指尖的温度又提前把雪融了。懊恼自己多此一举，他把手放在身后，又不经意瞥到她的睫毛。站在她面前，从上方看下去，能发现她眼睫长而翘，像漆黑的陡坡。不过以前她总是好动，但凡要定眼凝视才能发现的优点都被一晃而过了。
这个小小的新发现令情绪莫名高兴。Nero不想被发现，故意大声质问，“这么冷的天，你还要待多久？”
“你困了就先回去，不用管我。”
“你觉得我走得了吗？”Nero拔高音量，使劲瞪她，“Kyrie要知道我把你一个人甩在外边，我被唠叨死的。”
“你们俩，进展挺快的呀。”
“别乱说，我和她之间什么都没有。”
“哎哟，抱歉，别激动。我只是开玩笑。知道你嘴倔还敏感，不会再刺激你了。”
Nero心里冒着无名火，她的说法不是全错，可对的那部分令他觉得还不如被完全误解。他也很想做到像她那样的简明直接，大声说她继续待在室外不好，因为担心她会感冒。
“好难，我一个人成不了气候。”Misty继续思考，一边自言自语，“主动反而容易变成被动，还是等他来求我好了…”
无法理解，Nero感觉耐心快被耗光。这时她脱下外套，绑架犯一样罩住他的头，一把将他推到雪里。
这简直莫名其妙。Nero迅速扒下遮挡视线的衣物，“Misty，你是不是老毛病犯了？”
她向前跑，回头大笑，“真是过分，你不该体恤我这个被骂成是脏货的怪胎吗？”
“你不是脏货！”Nero下意识反驳又怔住。
从前的Misty异常大胆。所以他认为现在闭门不出的她失去与流言对抗的力量。可她刚刚在没心没肺调侃自己的遭遇，笑声响亮得近乎刺耳。Nero发出惊呼，感觉自己被骗了，便以用尽全力追上去。惯性太大，她和他都摔在地上，在雪里印出一双狼狈的人形。
他太过激动，攥紧她的手，语无伦次地骂她是个骗子。在雪地里坐了好久，两个人睫毛上凝了一层霜花。
“你需要我做什么，才觉得好受点？”她问。
他用力吸鼻子，依旧凶她，“你这半年都在装病，是不是？你想耍周围的人，你真的是一点没有变！”
她忍不住发笑道：“你觉得你被耍了，所以才这么生气？”
他责怪道：“你明明没有被打击到，但就是不出门，让我以为你不敢上街，因为怕被人指指点点。我以为你再这么自闭下去会自杀，还和那些到处乱说的人打过架！”
怀疑自己听错了，Misty甚至以为自己在做梦。细细想了一会儿，她苦笑，“谢谢，但你其实没必要为我和人过不去。”
Nero大声道：“对，没必要！所以现在我很后悔！”
“好吧，非常非常抱歉。”Misty哭笑不得地摇头，“不过我还是要说明，我这次回来，是有重要的事情要做。长时间不出门，除了真的抵触闲言碎语，我更多的是在想，怎么把一时冲动变得切实可行。”
Nero想起Misty至今没有坦白，那一年里她到底去了哪里、经历什么。流言也因为她的有意隐瞒而越发猖獗。换做自己，他找不到比证明清白更要紧的事，也就自然不懂她的做法。
“聪明人就是毛病多。”他咕哝。
她指着自己，“我聪明吗？”
“我……我不知道！”他心里承认并且羡慕，但绝不亲口说出来。
看着表情别扭的邻居，Misty心里涌现很多感慨。
“即便没有谁打抱不平，不认为我身上有什么优点，没有关系，因为你说得对，我还和从前一样。只要是我想搞的破坏，谁都阻止不了。”她把自己的手从Nero手中抽走，站起来，一并拉起他，绿眼睛里微微闪烁着光芒，“但还是谢谢你。说实话，有男孩子为我打架，这还是第一次，虽然很可能也是最后一次。”
她好像在暗示要独自扛起全部的压力，Nero有些于心不忍。她几乎不求别人帮忙，那些与人拳打脚踢的事倒成了他自作多情的因果。Nero回忆着，一边观察她的表情，说：“我还记得有一天，你中午从学校跑出来把餐盒给了我。”
Misty却泼冷水，“虽然是陈年旧事，可我还是想发牢骚。因为Kyrie说你扒了两口饭就给我还了回来。”
“因为我突然想起，你把你的午饭给我了，你吃什么？”他忍不住回击，“再说，你也逼我吃过五大碗土豆泥，那天晚上我差点活活撑死。”
“还不是你太过敏感，介意自己还不能回报养父母，觉得少吃一顿就能抵一点恩情。你那傻乎乎的想法我真是无法认可。”
“那你也不能…”恍然意识到主题在偏离自己的初衷，Nero笨拙改口，“你如果再委婉点就好了。”
“天使才会委婉体贴，我又不是Kyrie。”
他听着她近乎耍无赖的口气，深呼吸好一阵后才完全换了话题，“你刚才说什么等他来求你，他是谁？”
“我不说。”她拒绝透露，“但你记住一点就，那就是我是站在你这边的。”
Nero想起她还是被热议的话题人物，摇头，“你还是多关心关心自己吧，反正我不会再傻到帮你出头了。”
“是啊，因为我是那么聪明一个人。你就看我怎么继续表演吧。”
觉得这句调侃应该存在深意，Nero又琢磨不清楚，含糊应了几声。趁还能再睡几个钟头，两个人小跑着回去了。
很久没出现在公众场合，甚至有人忘了Misty的模样。不过一提起她的名字，大多数人脑中还是会第一时间掠过“叛逆”、“惹是生非”的字眼。所以她现身图书馆并从早待到晚的行为，再次被人议论纷纷。
在练兵场，Nero经常被同龄人问起她的事。他们不敢找已经是骑士长的Credo打听，也因此不去打搅他妹妹Kyrie。
Nero觉得自己的养子身份多少显得廉价。但他还是从Credo那句“你已经不是小孩子”的话里找到信心，所以很硬气地维护青梅竹马的Misty，“她不是那种人，你们谁想打架就明说，我奉陪。”
当晚睡前，他听到玻璃窗被敲击的动静。
用小石头击打对方窗户发起对话，记不得什么时候和她有了这么一种秘密的交流方式，他甚至都没告诉Kyrie，主要是不想被唠叨。
摸了摸还缠着绷带的脑袋，Nero决定无视Misty的信号，即便这声音响了足足半个钟头。第二天他参加早训，年长骑士说昨天参与打架的那几人都请了假。不多想，他觉得这事和她有直接关系。迫不及待地等到太阳落山，他吃过饭，上楼趴在窗边，总算等到对面的房间亮起灯光。
接连朝Misty窗上丢石子，Nero在她推开窗户后立即问，“你昨晚是不是干了什么坏事？”
Misty挑眉，再打量他头上那圈绷带，笑起来，“互相帮助的事怎么能是坏的？”
他刚想说自己才没有帮她，可自己头上的伤已经被看到。他耸耸肩，索性承认了，“他们先动的手，说话也不好听，我不可能不打回去。”
她点头，若有所思，“我只听说他们以多欺少，没想到还满嘴抹了蜜。看来，今晚上我得再去一趟。”
被逗笑，Nero问，“你怎么整治他们的？”
Misty探出头朝楼下的小街道观察一会儿，确定没人，说：“以其中一人为例。我拆了一盒新内裤，挑了我认为最可爱的一条，喷点香水，再塞他被窝里。因为他有睡懒觉的习惯，每天都是他妈妈叫他起床的，掀被窝的那种。”
他捂住嘴以免发出过于响亮的笑声，觉得这种事只有她这样的女孩子做得出，而且显得毫不违和。
“Misty，你…”他停顿一会儿寻找合适的说法，“我觉得你现在这样子很好。所以你要是有一天受不了那些说闲话的人，我帮你揍回去。”
“你是嫌Credo不够严厉，还是Kyrie不够操心？”
“我没和你说笑。现在知道你不惧怕流言的，只有我一个人吧。刚上楼的时候我无意间听到了，你妈妈还在定期带你去看心理医生。”
Misty觉得Nero对“秘密共享者”这个身份很沉迷，一时半会不会听从劝解。虽然这么说显得自己有些可怜，但她和Nero的距离确实因为这场不愉快的遭遇被拉近了很多。
他问道：“你笑什么？”
她很快找到理由，“我…我在嘲笑图书馆贫瘠的藏书量。”
“你是在查什么吗？”
“图书馆没有我想要的。”那里真的没有与枪械有关的书。
“具体是什么，我试着帮你找到。Credo准许我执行单人任务了。”
Misty听了却皱起眉毛。瞧Nero满脸期待的模样，他还不知道那种任务的具体内容。但这也说明她也要尽快行动，哪怕在与阴谋的对抗中只能激起微小的水花。她拧开床头柜上的铁皮罐子，甩给他两个薄皮核桃，“往后，我也会尽量让自己帮上你的，也不要计较我的方式方法，毕竟聪明人毛病多。我明天中午要去Zoewood找外婆，不确定什么时候回来，你就别往窗户上丢石子了。”
他轻松接住核桃，再笑着比划OK的手势。
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