虽然过程惊险得让秋的心脏几乎跳出胸腔，但她与奥利维耶的“夜游事件”总算有惊无险地收了场。就在斯内普像瞎子一样张开双手，一步步逼近他们藏身的台阶时，奥利维耶用无声咒朝反方向施了个咒语——一具盔甲应声发出轻微沉闷的撞击声，在寂静的城堡里激起突兀的回响。斯内普猛地转身，毫不犹豫地朝着声源追去。
“书的事，我会悄悄帮你拿回来，不会惊动任何人，你尽管放心。”奥利维耶架起手臂让秋借力行走。他整个人忽然像是收敛起了所有外露的锋芒，语气不再咄咄逼人，反而异常温和，甚至说得上体贴。
秋现在根本不想搭理他。
“我知道你在担心什么了，”奥利维耶低声说道，声音里也透出几分疲惫，“你害怕那些闲言碎语，会毁掉你在这儿辛苦经营起来的一切。我虽没比你大多少，经历却多得多。如果你走过我走过的路，就会明白——人言可畏，但那不过是聪明人的工具，畏惧它……毫无意义。”
空荡的走廊中只回荡着他们两人的脚步声。秋裹在他的隐形斗篷下，脚踝仍隐隐作痛。因为奥利维耶看不见她，她此刻正肆无忌惮地狠狠瞪他。
深夜的城堡仿佛自带某种魔力，总让人不自觉地卸下心防，说出原本不会开口的话。
“以后，我会尽量多站在你的角度想。”奥利维耶继续说道，“你也许觉得现在的生活很完美，我的出现反倒多余。可你有没有想过，正是因为我，你才提前看清了他的问题？他不是不想保护你，只是顾虑太多，到头来不但没能把你带出困境，连他自己也陷了进去。而我不同，他在意的一切，我都不在乎。我会毫不犹豫地倾尽全力去救你出来。”
秋整张脸都皱了起来，简直不敢相信自己听到的话：“倾尽全力救我？你为什么要这样做？我们才认识多久啊，根本都不了解对方！”
“那我打个比方吧，”奥利维耶说道，“就像你在做一道特别难的算术占卜题。如果其中某一步，我注定靠自己永远也解不出来——可现在，答案就摆在我面前。那我当然要顺着这个答案继续推演下去。这是上天的恩赐，我不需要纠结是怎么得出这个答案的。”
听不懂，但秋现在也懒得细想，只想快点回到寝室睡觉。她觉得脚踝没那么痛了，便掀开斗篷，打算自己爬上塔楼那长长的旋转楼梯。却没想到，他反手轻轻握住了她的手腕。
“我每天都一个人在这个虚伪的世界里玩着虚伪的游戏，真的太累了。”奥利维耶认真地注视着她，“我感恩那个确定的答案，只想要有一个能说真心话的人，仅此而已。”
我们才认识多久，你是不是交浅言深了！秋百思不得其解，试图抽回手腕。她才刚一动，奥利维耶就松开了手。他整个人笼罩在一股落寞的气息里，让秋有些不忍心就这样转身离开。
这一刻，他脸上那份惯有的机敏与自信悄然褪去，取而代之的，是一种深沉的、几乎与年龄不符的疲惫，以及一种无声的孤独和淡淡的死感。秋忽然没来由地想起，索菲亚之前说过“亲戚盼他早死”的话——那听起来不像假的。一个只和鹦鹉做朋友的人，或许真的……很寂寞吧。她觉得她心里那堵坚硬的墙，似乎因此松动了一小道细微的裂缝。
可为什么那个“正确答案”是她啊？秋正思索该说些什么，才能打消他这莫名其妙的念头，却听到他语气温和地开口：“你说你不了解我，其实我也不太了解你。但如果你允许……我希望至少能有一个机会，不再是作为一个‘麻烦’，而是作为一个……或许可以讨论古代魔文的朋友？”
“你不必有任何压力，也不必现在回答我。你可以完全按照你的节奏来。如果我的靠近让你感到任何不适，你可以随时让我离开，而我也不会再去挑衅他。”他看着她，微微笑了一下，“我想，多一个朋友总不会影响你什么。反正……我已经把你当作我的朋友了。”
“朋友当然好啊，大家都是我的朋友。”秋小声说道。她心里明白这肯定不是个好主意，可瞧见他放下所有骄傲，到嘴边的拒绝话就是说不出来。“先答应他，后面再躲着他得了。”她只能这么安慰自己，虽然清楚这是在骗自己，但也就图个当下能心安点。
秋绕开奥利维耶，不敢去看他的反应，正准备直接离开，却听见他轻声说了一句：“晚安。”
这句“晚安”本身再平常不过，可在这种情境下，除了塞德里克，还没有哪个男生对她这样说过。她总觉得这两个字是属于塞德里克的，因此并不想回应。她大脑飞快转动，试图避开这个话题，目光却不自觉落到了他肩头的鹦鹉身上。
“泽菲尔刚才在瞪你。”秋突然开口。
“什么？”奥利维耶一时没反应过来。
秋回想起刚刚泽菲尔一直专注地盯着奥利维耶说话的模样，觉得自己也不完全算是胡说：“你说把我也当朋友的时候，你唯一的朋友在瞪你。”说完，她不等他们回应，转身快步跑开了。
身后隐约传来泽菲尔委屈的辩解：“我没有！”
这个小插曲很快就被秋抛诸脑后，也没有告诉塞德里克。甚至她觉得，答应与奥利维耶做朋友或许是个正确的决定。接下来的整整两周，奥利维耶仿佛真的将自己约束在了“朋友”的界限之内。他依然出席她每周两节的古代魔文课，但他不再说那些让她似懂非懂的谜语，而是专注认真地与她交流学术，一句题外话也不多提。平时在走廊相遇，他只是颔首微笑、礼貌致意；变化最明显的是在礼堂——他不再刻意坐到她附近，而是回到了布斯巴顿代表团座位的最前端，那个符合他身份的位置；就连教授们正式宣布圣诞舞会即将开始、鼓励大家邀请舞伴时，他也表现得无动于衷，仿佛事不关己。
赫伯特他们自然认为，奥利维耶是因为在全三校师生面前被塞德里克公开嘲讽，终于知难而退了。塞德里克虽然心中仍存有一丝怀疑，却也乐见其成。
日子仿佛一下子回归了平静与安稳。既不用提防奥利维耶和塞德里克突然起冲突，也不必为项目的事忧心，秋这两周心情格外轻松，往日那份活泼甚至有些任性的劲儿又回来了。她打定主意不能轻易“放过”塞德里克，非要他好好想出一个自己真心喜欢的邀请舞伴方式——最好能浪漫得让她心脏扑扑直跳、脸颊发烫的那种。
可没有了奥利维耶带来的危机感和紧迫感，秋觉得塞德里克对这件事似乎并不十分积极，只笑着说要仔细想想，并不着急。于是这一想，就悠悠然地拖了整整一周，迟迟不见任何动静。
塞德里克为此大声喊冤：“你既不想被大家围观，又想要浪漫到心脏扑通直跳，还不肯去室外和天文台挨冻，连思考和准备时间都不肯多给点儿……小柠檬要起义了！”
秋转念一想，觉得要求确实太苛刻，于是松了口，表示即使有少数人围观也能接受，只要别太尴尬就行。
可某人还是觉得，这事的难度远胜于面对火龙。
转眼又到周五，距离圣诞假期仅剩两周。秋身边的女生们整天都在热烈讨论着舞会和舞伴的事。玛丽埃塔却有些闷闷不乐——去年圣诞节去霍格莫德时，她早早接受了邀请，今年便决定沉住气，等等后面更出色的男生。没想到今年情况完全反了过来，第一个来邀请她的竟然是最优选，这可把她气了个半死。
听到玛丽埃塔的坩埚里传来滋滋的异响，秋下意识地朝奥琳娜身边缩了缩。
“你还敢往我这儿躲？离我远点！”奥琳娜伸手将她轻轻推了回去，“下午又要去圣芒戈！我现在看见你就来气，真想把你脑袋摁进坩埚里熬了。”
原来，奥琳娜的外祖父艾萨克收到信后积极响应。他二话不说，立刻约来了英国魔法界顶尖的医学专家亚尔维斯·波汉姆——甚至不惜花大把加隆把对方从夏威夷的度假海滩上紧急召回来。今天下午，他就又要带奥琳娜开始第二场为期三天的全方位住院体检。
“去校外散散心多好啊！”秋满不在乎地又凑了回来，“对了，你圣诞舞伴找好了没？反正奥利弗肯定是来不了——要我说，刚才来邀请你的那个七年级学长就挺帅的，干脆选他呗。”
“我可抢手得很，”奥琳娜慢条斯理地搅动着魔药，头也不抬地说道，“早在第一天就有大帅哥邀请我了，我已经答应啦。”
什么？奥琳娜现在口风这么紧！秋缠着她问个没完，却什么也没套出来，反倒把斯内普引了过来。
幸亏那天哈利一直待在公共休息室里，和众人狂欢直至宵禁之后——众多格兰芬多学生都可以作证——这才彻底打破了斯内普那漏洞百出的逻辑链条。于是秋顺势而为，拉上奥琳娜一起编了个故事：她说自己宵禁前不小心被恶作剧台阶困住，不仅摔落了书本，还扭伤了脚，最后全靠奥琳娜把她背回了寝室。斯内普显然并不相信这套说辞，但苦于没有证据，最终也只能不情不愿地将书还给了她。然而，秋的苦日子正式开始了——几乎在每一堂魔药课上，斯内普都要对她明嘲暗讽一番。
果然，斯内普俯下身，声音如同地窖里滑过的蛇语，低沉得仅容二人听见：“啊，张小姐。这几天我总算想明白了，拉文克劳的确‘智慧过人’——只不过你这点小花招，还骗不过我。”他微微停顿，目光更冷，“回去告诉波特，还有他那个甘愿喝下复方汤剂的蠢狮子朋友，最好别再试第二次。一旦被我拿到证据，他们的结局可就不止是扣分那么简单……而你，张小姐，身为这一切的知情者……甚至创始人，最好记住：玩火之人，终会**。”
说完，斯内普便潇洒地转身，黑袍翻滚如浪，旋即回到了讲台。可秋却怔在原地，整整半节课都心神不宁地望着他离开的方向，就连后来跟朋友一起去盥洗室时，也仍在反复琢磨他那几句话。
她仔仔细细地理了半天逻辑，终于恍然明白过来——斯内普该不会以为，哈利和她为了私下约会，竟特意潜入他的储藏室偷了复方汤剂的药材，熬成之后再让哈利的朋友喝下、假扮成哈利待在格兰芬多休息室制造不在场证明？
秋忍不住扑哧一声笑了出来。
走出盥洗室，她还在为斯内普过于丰富的想象力感到好笑——这么复杂的计划，她要是真想和哈利在一起，何必绕这么大圈子？
“你最近是不是有点飘了？”玛丽埃塔的语气又开始控制不住地酸了起来，“我得提醒你，刚才你那副样子，自我感觉未免也太良好了点，看起来挺让人不舒服的。”
秋不解：“我干嘛了？”
“刚才盥洗室里一整群女生都在讨论怎么才能让奥利维耶喝下迷情剂、该用多少剂量，才能被他邀请去圣诞舞会——结果你呢？居然在旁边嗤笑她们。”玛丽埃塔抱着手臂，没好气地瞪了她一眼，“怎么，你就差没拿个喇叭宣布‘奥利维耶喜欢的是我’是吧！”
“我冤枉啊！我刚才满脑子都是斯内普！”秋大声辩白，可就连她最亲近的几个朋友，也都露出一脸“谁信啊”的表情。
不过，她们居然真打算对奥利维耶用迷情剂？在霍格沃茨，若是男生对女生下药，绝对会遭到最严厉的惩处；可要是女生对男生下手，只要男方不追究，教授们大多也只会睁一只眼闭一只眼。
午饭时分，秋还是忍不住悄悄朝奥利维耶的方向瞥了好几眼，心里犹豫着要不要提醒他当心饮食。也许是她看得太明显，他竟忽然转过脸来，歪着头对她露出一个泽菲尔式的困惑表情。
算了，她想，这跟她又没什么关系。泽菲尔情报网那么灵通，他说不定早就知道了。她赶紧低下头，假装专心对付起了盘子里的南瓜馅饼。
周五下午本该是愉快的空闲时光，但O.W.Ls考试又一次将她们困在礼堂里自习。秋还在回想着中午那古怪的一幕——她今天中午可真是“忙”坏了：才偷瞄完奥利维耶，就又忍不住去瞪斯内普教授。然而就在视线扫过穆迪教授时，她突然怔住了：穆迪的那只魔眼竟一动不动地、死死盯着她的方向。
见她看过来，穆迪居然咧开嘴，露出一个诡异无比的笑容，接着手一滑，竟将握着的一整颗白煮蛋“噗通”一声扔进了水杯。他慢条斯理地从水里捞起鸡蛋，然后又一次手滑，让它再次掉落杯中。秋莫名其妙地看着他，再转头望了望正中间穿着花花绿绿、胡子上挂满小蝴蝶结的邓布利多教授，不禁在心里默默感叹：霍格沃茨的老师，果然个性十足，没几个正常的。
秋摇了摇头，甩开杂念，埋首开始写她的变形学论文。塞德里克去年为考试亲手整理的全部笔记和教辅如今都在她手里，可他偏偏要求她在独立完成论文之前不准偷看他的标准答案，简直严格得不像话。
桌面上好几本厚重的大部头书籍摊开堆叠，她写得焦头烂额，几乎快要被羊皮纸淹没。就在论文即将收尾的时候，她忽然听见身后有人喊她名字。
秋正写得头昏脑胀，闻声眯着眼回过头，却见塞德里克站在她身后，站姿挺拔，语气礼貌得近乎疏离：“秋，很抱歉打扰，但我现在需要和你谈一件非常重要的事，我希望我们能以冷静和成熟的方式来处理它。”
他整个人都透着一股陌生的冰冷气息，秋撑着脑袋有些发懵，愣了几秒才突然反应过来什么，立刻直起身子，摆出正襟危坐的架势。
来了！她心底一跳，表面上仍保持镇定。我倒要看看，你这整整两个星期，究竟琢磨出了什么惊天动地的浪漫绝招。
“我意识到，我们之间存在的或许并不是爱情，”塞德里克语气平静，却字字清晰，“因此，我认为我们不该再继续这样的关系了。”
原本还算安静的礼堂里，为数不多且全部埋头写字的学生都纷纷抬起头，目光齐刷刷投了过来。
欲扬先抑？开场白这么刺激？秋在心底默默吐槽，却努力维持面部表情的优雅，甚至挤出一个鼓励的微笑。
“如果不是爱情，那在你看来，我们之间算是什么？”她试探性地追问。
“是友谊，一种非常深刻的友谊。”塞德里克面不改色，说得斩钉截铁。
空旷的礼堂顿时爆出一阵压不住的低笑和咳嗽声。玛丽埃塔直接笑趴在了桌上，肩膀疯狂抖动，捶着桌面发出咚咚声。
秋脸上的笑容裂开了。我要的是浪漫史诗，不是幽默短剧！她看着塞德里克那一本正经、毫无笑场的脸，强忍着把墨水瓶扣在他那头漂亮头发上的冲动，咬着后槽牙问：“……所以，我们成了‘好朋友’，然后呢？”
“我回顾了我们在一起的所有时光，”塞德里克毫无情感，像在背诵《魔法史》课本，“那是一段非常美好的回忆，但我现在意识到，我当时感受到的更多是兴奋和快乐，而非真正灵魂层面的契合。我对你从未有过我现在感受到的这种……迫切和完整。” 说到最后，他的语气居然带上了一丝诡异的向往和激动。
“因此，我认为最诚实、也最尊重你的做法，就是在此结束我们当前的关系，重新回到友谊阶段。让你继续停留在一段无法给予你应得之全部感情的关系中，是不对的。”
秋“噌”地跳了起来，椅子腿和地面发出刺耳的摩擦声。她彻底顾不上什么优雅和观众了，愤怒地大喊：“我让你策划一个浪漫的圣诞舞会邀请！你憋了两个礼拜就给我憋出了一篇《论友谊的崇高与爱情的虚妄》？！打回去！重想！现在！立刻！马上！”
礼堂里没课的学生本就不多，此刻却爆发出山呼海啸般的笑声，几乎要掀翻天花板。更有甚者，开始用力鼓掌、吹响尖利的口哨。
“我有想要邀请的人了，”塞德里克脸上突然露出一种让人头皮发麻的沉醉表情，仿佛看到了世界上最后一块南瓜馅饼，“遇见她，让我明白了我过去对‘爱’的理解是多么浅薄。她的出现就像一道光，照亮了我生命的真理！我无法忽视或否认这种感受，这对我们任何人都不公平。”
“别告诉我那个人叫秋·张，”秋双手叉腰，怒不可遏，“塞德里克·迪戈里，我看你是活得不耐烦了！”
塞德里克热切地摇头，声音充满了澎湃的热情：“不！是克劳瑞丝！克劳瑞丝·勒夫金！我迫切地想要去邀请她当舞伴，但我不能在没和你结束这段‘深刻友谊’的前提下去邀请她！所以，秋，请你成全我们吧！你是一个极其优秀的女孩，你值得一个能全身心爱你的人。很遗憾，那个人不是我，因为我的整颗心已经属于克劳瑞丝！”
秋这下彻底看出他不对劲了。事实上，四周的观众们也陆续收敛了笑声，开始交头接耳地打听“那个克劳瑞丝究竟是谁”。
“我要和你分手。你有什么要求，尽管提出来。”塞德里克执拗地重复道，仿佛不达目的决不罢休，“我不爱你了，我从来都没有爱过你。”
秋张了张嘴，原本满腹的火气像被骤然戳破的气球，“咻”地一下泄得干干净净。
“走吧，”她长长地、深深地吸了一口气，仿佛要把所有无语都压进肺里，“我带你去医疗翼。”她开始利落地套上校袍、系好围巾，每一个动作都透着一股认命般的干脆。
她上前挽住他的胳膊，却被他猛地一把甩开。
“我不去医疗翼，”他语气坚决，“我得尽快去邀请我心爱的女孩，再晚就来不及了。”
“那你再把刚才那句话对我说一遍，我就同意分手。”秋注视着他，平静地说。
“哪一句？”
“就是你说你不再爱我、也从来都没爱过我的那一句。”秋顿了顿，补充了一个条件，“不过有一个前提——说的时候，你不能流眼泪。”
塞德里克像是突然怔住了。他下意识抬手触碰自己的脸颊，指尖却沾上冰凉的湿润。
刚才在他说出那句绝情话时，他的眼泪就已经不受控制地滑落，一滴、又一滴。
塞德里克：马尔科姆的巧克力有毒！[爆哭][爆哭]
作者有话说
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第98章 舞伴邀请
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