这一年里，赫米斯从未停止过对西弗勒斯的暗中帮助。
相比之前，他的脸颊已经不再凹陷，皮肤也不再泛着病态的苍白。虽然身形依旧瘦削，但至少不再像从前那样弱不禁风。他的头发不再油腻腻地贴在头皮上，而是保持着基本的整洁，黑发垂在耳侧，衬得他的轮廓更加分明。
1969年的春天，西弗勒斯遇到了另一个红发女孩。
那天的天气很好，西弗勒斯捧着赫米斯新寄来的《魔药制备入门》坐在橡树下，突然被一阵银铃般的笑声吸引了注意力。不远处，一个红发女孩正在秋千上荡得越来越高，裙摆像花瓣般在风中绽放。
西弗勒斯合上书，悄无声息地来到一个灌木丛后，安静地观察着那个红发女孩。
早春的天气还有点冷，他穿着赫米斯去年寄来的黑色毛衣，虽然袖口已经有些短了，但比起蜘蛛尾巷其他孩子的衣服要整洁得多。
“再高一点...” 莉莉·伊万斯小声嘀咕着，脚尖无意识地点着地面。
秋千突然违反物理规律地荡得更高了，甚至在空中悬停了片刻。更令人惊讶的是，她脚边的一丛野蔷薇正随着秋千的节奏开开合合。
“你会魔法。”西弗勒斯从灌木丛后走出来，他说得很平静，就像在陈述一个再明显不过的事实。
莉莉吓了一跳，秋千立刻恢复了正常摆动。“什么？”她警惕地看着这个突然出现的黑发男孩，注意到他虽然衣着简朴，但衬衫领口和袖口都干干净净，不像蜘蛛尾巷其他孩子那样邋遢。
“西弗勒斯·斯内普。” 他微微颔首，保持着礼貌的距离。“你可以让花开放，让秋千飞起来。”他指了指那丛盛开的蔷薇说道，“你是个女巫。”
莉莉的眼睛亮了起来，她跳下秋千跑到西弗勒斯面前，“真的吗？我是莉莉·伊万斯！我一直以为这些只是... ”
“莉莉！”一声尖锐的呼喊打断了她。佩妮·伊万斯气势汹汹地走来，像只护崽的母鸡般挡在妹妹面前，“离那个男孩远点！”她嫌恶地看了眼西弗勒斯，抓住妹妹的手腕：“妈妈说蜘蛛尾巷的孩子都——”
“都什么？”西弗勒斯的表情变得冷淡，下巴微微抬起，但并没有像其他孩子那样被激怒。过去一年里，赫米斯的投喂让他不再像从前那样瘦弱不堪，此刻站姿笔直得像棵小冷杉。
佩妮被噎住了，转而攻击莉莉：“妈妈说过不要和陌生人说话！”
“他不是陌生人！”莉莉反驳道，“他刚刚告诉我关于魔法的事！”
“又来了！”佩妮翻了个白眼，“你那些愚蠢的幻想！”
“因为你是个麻瓜。”西弗勒斯说这个词时语气平淡，没有刻意轻蔑，“不懂魔法的人很难理解这些现象。”
佩妮的脸色变得难看：“你胡说八道！”
“我在向伊万斯解释她展现出的魔法天赋。”他的声音出奇地沉稳，“等她十一岁就会收到霍格沃茨魔法学校的录取通知书。” 黑眼睛平静地看向佩妮：“而你是个麻瓜，永远无法理解这些。”
莉莉敏锐地捕捉到关键词：“霍格沃茨？那是什么地方？”
“英国最好的魔法学校。”西弗勒斯的声音温和了些，“在那里可以学习魔药学、变形术、黑魔法防御... ”
莉莉的眼睛更亮了，而佩妮的脸色更加阴沉了。
“别听他胡说！这些都是骗人的！”佩妮拽住妹妹的手，“我们回家！”
莉莉一边踉跄着被姐姐拽着走，一边回头朝男孩喊道：“明天这个时候，我还能见到你吗？”
西弗勒斯轻轻点头，看着两个女孩远去。在认识阿莉希娅之后，这是他遇到的第二个会魔法的同龄人。也许，魔法世界对他来说不再那么孤独了。
……
当西弗勒斯与莉莉在科克沃斯的小溪旁探讨霍格沃茨的课程时，两百英里外的戈德里克山谷，阿莉希娅与詹姆的恶作剧联盟也在欢声笑语中愈发坚固。
詹姆偶然间发现，阿莉希娅那双看着无辜的大眼睛简直是犯错后最完美的挡箭牌。
上个月，詹姆往弗利蒙的茶里掺了会让人喷火的威士忌，被抓个正着时，他毫不犹豫地指向正埋头吃布丁的阿莉希娅：“是她！她说想看看您是不是真的会喷火！”
小女孩立刻放下勺子，大眼睛泛起水光：“我只是听说...波特先生喜欢刺激的饮品... ”她怯生生地补充，“詹姆说您年轻时能一口气喝干一桶龙血酒... ”
效果立竿见影——老波特不仅忘了追究恶作剧，还兴致勃勃讲起了自己当年在罗马尼亚驯龙的壮举。
事后詹姆对着阿莉希娅竖起大拇指，后者回敬一个狡黠的眨眼。
而阿莉希娅也尝到了甩锅的甜头。某个慵懒的午后，她悄悄把自制的泡泡药水倒进了德里克的墨水罐里，而后第一时间就栽赃给了“某个头发乱糟糟的男孩”。
詹姆被家长质问时一脸震惊：“我已经很久没有进过书房了！”但可当他瞥见阿莉希娅躲在波特夫人身后冲他做鬼脸的样子，又忍不住笑出声来。
詹姆觉得，这种互相甩锅的默契，可比分享糖果难得多了——毕竟要找到个背黑锅时不用串供就能完美配合的搭档，比连续赢十局噼啪爆炸牌还难。
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作者有话说
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第23章 23 友谊
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