直到登上那列很有活力地喷着热气的红色特快，听见外套里硬币碰撞发出的清脆响声，哈利才渐渐从那种懵懵懂懂的晕眩里醒过神来，意识到或许发生的一切并不是他在女贞路4号做的一个梦。
收拾好楼梯间里那些不值钱的小玩意儿后，哈利花了一个小时，和邓布利多一起从女贞路4号来到古灵阁的大门口；又花了二十五分钟，发现自己实际上拥有一笔压根花不完的财富；再花了三十分钟，像泥鳅一样从对角巷五花八门的店铺里穿进穿出，等领路的邓布利多终于停下脚步的时候，哈利手里已经抱着一大堆课本坩埚之类的物品，臂弯处还有一只装着猫头鹰的笼子。
“好了哈利，”邓布利多愉快的说，“告别的时刻到来了。但我们很快会再见面的，我保证。”
哈利茫然地点点头，看着眼前这位胡子又长又卷的老人冲他飞快地眨眨眼睛，然后一下子不见了。披着袍子带着帽子的男男女女不知道从什么角落钻了出来，吵着闹着塞满了巷子口。一位友好的小个子巫师从人群中挤出来并拍拍哈利的肩膀：
“嘿，我捡到了你的一枚金加隆。”
“话说回来，亲爱的孩子，你怎么一个人在这里？今天可是8月31日，你现在应该高高兴兴地出现在九又四分之三站台，而不是像这些无聊的大人一样瞎晃。”
哈利点点头，抓起大包小包就往外走。小个子巫师又快步赶上来：
“说起来，你们真是好福气！纳威·隆八顿也在你们这一届吧？真是了不得———能从神秘人手下逃脱———哪个成年巫师能赶得上他。”
小个子巫师拍了拍哈利的肩膀，没给哈利时间询问谁是神秘人，飞快融进街上的人群里了。
哈利从破斧酒吧挤出来，回到大街上，费力地挤进早晨繁忙的地铁，在麻瓜的打量里来到火车站，他心里盘算着那些不怀好意的的目光和弗农姨父的眼神有几分相似，一不留神撞到了一个从他跟前过的人。
准确的说，是一家三口，而且都是巫师。走在中间的小孩和他爸爸一样，都长着一头漂亮的浅金色头发。
哈利不费一点功夫就能从火车站那么多行色匆匆的面孔里挑拣出麻瓜和巫师，因为巫师总是试图通过穿着伪装麻瓜———却又往往用力过猛，比如被哈利撞到的男人，就在天气还未变得凉爽的八月，硬穿上了呢子大衣，还搭配了一根银质手杖。
哈利很快向对方说了抱歉，谁料这一家竟像是压根没注意到他一样，昂着尖下巴神色傲慢地继续往前走去了。哈利被逗乐了，索性跟在他们后面，推着小推车穿过九号站台与十号站台之间那堵墙———这是邓布利多告诉他的，来到了红色的特快列车面前。
金色头发的男孩很快和他的朋友汇合了，三个人进了同一车厢。门关上之前，哈利听见他们管那男孩叫德拉克少爷。
哈利在另一车厢里找了空位。对一切的新鲜感在今天早晨曾一度掩盖住了彻夜未眠的疲惫，这种对陌生的一切都感到兴奋的心情直到这时才悄悄从哈利身上撤走。等火车发动的时候，困意找上了哈利，他靠着车窗，慢慢等自己进入梦乡。进入混沌之前，他看见站台上有一个小女孩在追着列车奔跑，也看见小女孩的妈妈笑得是那样和蔼，好脾气地跟在这红头发的小女孩身后。
哈利醒来时，夜色已经黑了。身边坐着的其他同学已经换好了衣服，哈利慌忙学着他们的样子也把新买的袍子套在身上。火车停稳了。哈利提起箱子，夹着猫头鹰笼子走出车厢，跟着黑压压的人群往前走。身边的同学都在兴奋地聊着天，各个学院的级长们半真半假地维持着队伍的秩序，但大家依然是吵吵嚷嚷的：高年级的孩子在威胁家里来的弟弟妹妹不准被分去斯莱特林，巫师家庭出身的孩子在兴奋地跟麻瓜家庭出身的孩子讲四大学院的故事———当然，也有来自麻瓜家庭的孩子反过来给来自巫师家庭的孩子讲霍格沃茨校史的。
哈利没有加入任何人的讨论———尽管他从邓布利多那里听了一两件跟这所学校相关的事。迷茫和彷徨像潮水退去后裸露的礁石，沉甸甸地压在这个刚得知自己是一名巫师就孤身一身来到全是巫师的世界的孩子心头。他把那根被叫做魔杖的棍子从箱子里拿出来———这时候他不得不庆幸，收拾行李是，就把魔杖放在箱子的最外层———仿佛这样能让他多点安全感。队伍停了下来，学生们面对着一汪湖水。远处一位巨人乘着船向他们驶来，几百艘同样大小的木船秩序谨然地跟在他后头。学生们一个接一个上了船，由着船搭着他们航行于湖面上。等到最后一艘船也安然出发，巨人就掏出一把和他本人形象完全不符的粉红色雨伞，敲敲自己那艘船的两边，跟着往对岸驶去。
对岸是一座巨大的城堡，雄伟庄严。星光与城堡发出的亮光洒在湖面里，驶得小船自如地穿梭在闪闪的金色里。
船缓缓停住了。巨人率先站起身，用他那洪钟般浑厚的声音宣布：
“我们到了，霍格沃茨。所有新生，请跟我来这边———”
城堡的大门外，已经有一位女巫师在那里等着。她带着深绿色的帽子，穿着翡翠色的袍子，优雅地冲巨人点头致意，然后严肃而不失亲切地对新生队伍说：
“欢迎大家来到霍格沃茨！我是麦格教授。”她扬了扬手里的羊皮纸，“稍后你们将同我一起到走廊里，念到名字的同学，就进入大厅带上分院帽。”
说完，麦格教授极为迅速地扫了一眼手里的羊皮纸，在看到其中一个名字的时候，她极为明显地卡顿了一下，然后飞快地抬头看了一眼队伍，犹豫了一两秒钟，什么也没多说，转身领着队伍走进学校的大门。
“嘿，纳威，我敢打赌，刚刚麦格教授看到的就是你的名字。”名叫西莫的男孩捅捅同伴的胳膊。西莫并没有刻意压低音量，身边的同学都听见了他的这番话，也都听到了这番话里那个名字。人群开始骚动，有不少人在伸着脖子踮着脚尖往前望。哈利马上想起了早晨遇见的那个小个子巫师和那个还没被问出的问题。
“话说，神秘人是谁？”哈利问有过一面之缘的金发男孩。
德拉科似乎没听见。哈利再问了一遍，却听见德拉科那两个跟班发出一阵嗤笑，冲他蹦出些什么“泥巴种”的字眼。
哈利一时没有听懂，但他很快明白过来“泥巴种”并不是什么好词，因为周边的人很快怒了———几个从巫师家庭来的孩子七嘴八舌地谴责起德拉科的跟班，其中一个红头发男孩情绪格外激动，大有要和他们一决雌雄的架势。
“泥巴种是对父母都是麻瓜的巫师最具侮辱性的词。虽然这样，但我并不觉得这样的出身有什么问题。”跟哈利站在同一排的女孩好心替哈利解释。恰巧吵架吵累了的红头发男孩听见了这话，飞快跟着接了一句：
“你怎么知道这些，格兰杰小姐？我记得你在车上说过，你的父母都不是巫师。”
女孩甩甩头发：“韦斯莱先生，如果我是你，我会多读点霍格沃茨推荐书目上的书。这样你就会发现，关于这个词，在《魔法史》的237页有写道。”
韦斯莱愤愤不平。
“好了，所有人安静些，分院仪式马上开始了。”麦格教授出声结束了闹剧。
队伍里多了些紧张的情绪。哈利听见罗恩·韦斯莱小声念叨着：
“千万不要去斯莱特林。”
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