“博得你的好感是每位男士的荣幸，没人能拒绝斯莱特林的水仙花。”一个熟悉的声音这样说。
“有的，那个人可以。”另一个声音也不陌生，大概在礼堂听过，入学的那天。
“哦——我想我知道是谁了。”
我想我也知道是谁在说话了。
这绝不是偷听，斯内普心中辩解，他只是按照惯例在树下看书，是头顶突然响起声音的。
好吧，这棵树的一部分已然不属于他了，蕾娜·奥利凡德似乎认定那是她的领地，偶尔会拉着室友并排背笔记，偶尔也在上面逗猫头鹰，但把纳西莎·布莱克带来还是第一次。
在树顶眺望确实会让人有个好心情，如果需要一个安全的谈话环境这更是首选，但现实令她失望了，斯内普不禁为她的不幸感到愉悦。
至于他为什么没在听到声音的第一时间就知会她们......
“一定要吗？你晓得的，我信不过男人。”蕾娜嫌弃道。
“他看起来挺可靠的不是吗？”
“我不了解他，在我为数不多了解的男人里，加里克为了追寻一只刚出生的小夜骐没见我祖母最后一面。我父母都不在了，叔父说他不会步入婚姻，如果加里克希望有一位男性继承人，他建议我祖父自己努力，毕竟历史上又不是没有人在这把年纪成事，哦我的茜茜女士，我无意评判他的主义，我才八岁，我完全尊重长辈的选择，我才八岁，可他当着我的面说这些，我才八岁！”
没错，就是这样，斯内普心道。
因为等他发觉自己有窃听他人**的嫌疑时，头顶那两位已经在聊一些私密的、女士间的话题了。而这时候，他现不现身，都够尴尬的。
“好吧女士，就算你想开始一段恋情，可非得是他嘛。”蕾娜声音听上去有些为难，“如果你渴望爱情，为你倾倒的男生能从这排到卡斯特罗布舍，如果你渴望尊贵，布莱克的联姻对象清单也够你挑拣了，他们是你花园里的花，摘一朵最艳的、我是说八块腹肌那种，是你的权力。可是他不行，在他那你才是花。”
“矜贵的女士，我永远建议你把选择权攥在自己手里而不是......”
她在这时注意到了斯内普的存在。
斯内普感到庆幸，和一丁点可惜，八卦还挺有意思的。
场面同他预想的一样尴尬，尽管他极力让自己看上去是自若的。纳西莎则姑且保持体面，向学弟点头示意，但她问好的对象还是能从中隐约看出不爽。
至于蕾娜，她看上去比斯内普还自若，像是没看到树下的男生一样，自顾自的掏出一枚怀表。
“五年级下午是草药课？斯特劳普教授最近新养出一批鼠尾草，气味多半不大好闻。”
蕾娜随手把怀表变成梳子，然后从袍子翻出一小瓶香水，喷在上面。
“您可不能发丝凌乱、气喘吁吁地跑进温室。”她面带笑意，解开纳西莎的发带。弄散那头金发，梳理它们，把香气藏进发丝深处。她动作轻柔极了，不像在做服侍人的活计，像享受女孩子间的闲情逸趣。
“至于......”她的视线今天第一次地扫过斯内普，借着将发带重新系好的时机，她从身后贴近纳西莎耳畔，“我会处理好的，女士。”她的声音和动作一样轻柔。
纳西莎踩在被生长咒命令着组成台阶的枝条上，保持着一位血统纯粹的小姐该有的姿态，缓步离开。
待那身影消失，斯内普鼓起掌道：“我还是第一次亲眼所见，奥利凡德女士哄人的本事让人叹为观止。”
“您把嘲讽说得像叹咏调的本事也一样。”蕾娜随口附和，“快点吧先生，下午有课可不止纳西莎一个。”
在小跑去地窖的路上，斯内普频频扭头看蕾娜，看得蕾娜都快发毛了，他才开口：“也许是暴力，也许是威胁，我以为该到校园封口环节了，还挺常见的不是吗？”
蕾娜哼笑一声，好像他说了什么荒唐的话，“我清楚有人是这样，能从女士羞耻的表情中获得莫大的快感。掌控女士的情绪就如同掌控了女士本人，能满足他无处安放的权力欲。但凭借我对您的粗浅理解，即便我不做多余的事，您也不会把一位女士的心事外传。”语速飞快地说完一整段，她偏头看向斯内普，“我有理解错吗？”
空气安静下来，安静后只有两人的脚步声和喘息声，良久，斯内普才嘀咕似的回答她：“没有。”
“感谢您绅士的品格，为了报答这份品格，给您一个忠告吧。”
拉开礼堂大门时，蕾娜再一次地看向斯内普：“等下的魔药课，离我远点，越远越好。”
斯内普很听劝，他躲得相当远，拽着个格兰芬多的红头发姑娘，坐到可以和蕾娜连成教室里一条对角线的位置。
他手上正切一只扭动不停的霍克拉普，在那女孩问他今天为什么换位置时他偏头，看向教室的最角落。
为什么？我也想知道。
斯内普看着蕾娜·奥利凡德捏着一条未经处理的蓑鲉，手高高悬在坩埚头顶。
他知晓会发生什么——熬制除草魔药的过程中如果蓑鲉身上带有脊椎骨以外的部分，魔药中的弗洛伯黏液会和上面的蛋白质发生反应，而霍克拉普汁则会因为无法充分中和导致过多地残留在坩埚内，最终——
斯内普发誓他从奥利凡德脸上看出了决然与悲壮，只见她手指一松，五秒后，坩埚炸了，炸了，炸了。
锅体碎片飞得满教室都是，锅的一部分在冲击下飞到斯拉格霍恩的展示柜里，撞碎了一个罐子，而上面附着的失败的除草魔药毁掉了罐子里的玫瑰刺。
这已经是今年发生的第三起了，之前每次斯内普都以为是意外，可今天他看清了犯人作案的全过程。
“抱歉教授。”犯人一脸无辜地说。
不，她并不感到抱歉。斯内普在心里说。
“我不清楚这是怎么了。”犯人对自己的演技非常自得。
不，她清楚得很，看看她下手时的嘴脸吧，只有熟知正确答案的人能考零分，斯内普继续在心里说。
“无伤大雅的小问题。”斯拉格霍恩用一个清洁咒处理了犯罪现场，笑眯眯地走过去，“或许你需要一点儿课后辅导。”
如果她不是一个奥利凡德，得到的绝不是这个待遇，她得对魔药更加敬畏才行，斯内普对这个处理结果可不满意。
“嘿教授，上次炸掉坩埚的彼得可是被罚了禁林劳动。”
听上去抗议者不止斯内普一个，只不过这道声音的主人拒绝在内心蛐蛐，他超大声。
太糟糕了，是西里斯·布莱克，布莱克在为跟班叫屈呢，斯内普带着恶意点评。如果有的选，他不愿意和那人在任何事上、以任何形式、达成任何程度的一致。
斯莱特林和格兰芬多总是火药味十足，随便什么小事都有可能转化成学院矛盾，在斯拉格霍恩为调停而为难前，蕾娜抢先道：“是的是的，我应该像佩迪鲁先生一样被罚禁林劳动，教授，我今晚会去找海格，劳动内容......还您一罐玫瑰刺怎么样。”
化解了一场风波，这下狮院的一年级生们也没什么好说的。
她故意的，每一个字。斯内普确信。
一切都是为了在有授权的情况下进入黑暗森林。晚上，称心如意的蕾娜来到海格的小屋。
“我去采玫瑰啦。”她打声招呼就往里面跑。
她喜欢这个森林，树的种类有很多，可以做杖身，神奇生物也很多，可以做杖芯，老奥利凡德说他念书时曾把禁林当成自己的宝库，而蕾娜几次炸掉坩埚的经历都让她深感，加里克是对的。
采好整枝整枝的玫瑰藤堆到地上，她一手拿着剪刀将不同的部位剪下，一手拿着魔杖给身旁的一棵小柠檬树施咒，
斯内普来时，远远看到的正是这幅画面。驱虫咒，加湿咒，和一个超长时间的荧光咒，斯内普根据她挥杖的动作判断出具体魔咒，温度湿度和光照，都是能影响柠檬生长的气候条件，可是......
“可是禁林根本没有柠檬。”
蕾娜听到声音抬头，“对，没有，我栽的。”
走进后斯内普仔细看，柠檬树周遭还围着木质栅栏，显然是被人精心养育的，“炸坩埚是为了它？”
“我把玫瑰叶子和花冠分你，你不许打它的主意。”
从那些本该分布在森林各个角落、如今却被抱在怀里的魔药材料就看得出，斯内普是禁林的常客，是搜刮这座宝库的她的竞争对手，这让蕾娜不得不挺高警惕。
斯内普点点头，坐到她对面，“不留给教授？”
“我只许诺玫瑰刺，他就只会得到玫瑰刺。”蕾娜将一支玫瑰的叶子和花身拆好，“这是另外的价钱。”
森林太安静了，两人有一搭没一搭地闲聊。
“只是种柠檬的话，斯特劳普教授会很乐意分一小块温室给你。”
“那您呢，两耳草那么好养活，种在庭院里都行，为什么深入险境采摘？”
因为日照充足，土地里有魔力流过的痕迹，还有魔法动物的排泄物，那可是好东西，斯内普想说。
他因此明了对方也是基于同样的理由，于是他问：“你需要魔力丰沛的柠檬？”
“没准是你需要，现在去医疗翼体检，几项维生素您一定都不达标，明年圣诞礼物送您一筐新鲜的怎么样？营养价值很高。”蕾娜尝试忍笑，但没忍住。
女王的爪牙。斯内普暗骂一声。
没多久，他凉凉地开口：“还是送给校长吧，整个霍格沃兹没人比他更会发挥柠檬的价值，说不定还能换得价值不菲的回报，哦我忘了，您一向是这样做的。”
蕾娜无力反驳，今年圣诞节是她一笔高昂的投资，她给斯莱特林的全体同级生送了羽毛笔和墨水套装，全体非同级生和教职工则送了贺卡，甚至其他学院的某些学生也收到了。
还有一些特例，这不是个秘密，足够有价值的人会得到足够有价值的礼物，比如斯拉格霍恩，比如纳西莎。
而纳西莎·布莱克的礼物，在圣诞节结束数月的今天仍然，偶或成为斯莱特林长桌的佐餐伴侣，那准是份有诚意地礼物——他们津津乐道。
“柠檬木。”蕾娜终于打算澄清这个误会，“我要的是有魔力流过的柠檬木。”
联想到奥利凡德家的生意，斯内普问：“一支柠檬木魔杖？”
“苹果木，山楂木，樱桃木梨木就连葡萄藤，这些果树类的魔杖我祖父都做过，为什么没有柠檬木呢？如果是因为植株生来矮小纤细，那我育出高质够的柠檬树，不就能完成加里克也不曾完成的魔杖了吗？”蕾娜语气里满是向往，“柠檬木魔杖，太令人好奇了。”
斯内普不理解魔杖，但他理解向往，自己看到魔药中的某些可能时大概也是这副表情。
“如果顺利，还能在森林里捡点独角兽掉的毛，这是我目前最有可能搞到的杖芯了，我是说，加隆以外的方式。”在蕾娜的幻想里，自己已然拥有了这支前无古人的魔杖。
“可是你已经有一支魔杖了。”斯内普本以为蕾娜打算售卖，越往后听越觉得她是想做来自己用，他不解，“我听说，同时拥有两只魔杖，原本的那支会伤心到影响发挥。”
“一听就是加里克的论调，他说得没错，会有些许影响。”蕾娜甩了甩发酸的手臂，“他更在意魔杖与巫师间的羁绊，但我始终坚持魔杖是为巫师服务的，当一位巫师的使命需要他拥有两支魔杖，那他就该拥有两支魔杖，乃至更多。”
斯内普本来觉得老奥利凡德是对的，魔杖的上限即是巫师的上限，可听完他又觉得小奥利凡德说的也没有错，理想主义解决不了突发状况，最后他斟酌着说：“所以你是斯莱特林，而他是拉文克劳。”
“斯拉格霍恩该为你的精辟给斯莱特林加上五分，我回家就这样和加里克顶嘴。”蕾娜重新开始剪玫瑰，口中念碎碎：“他是个彼得潘，只爱魔杖也只懂魔杖，根本不懂魔法部要求他提供所有魔杖的销售记录意味什么，也不懂因为闪回前咒的存在，一支未记录在案的备用魔杖有多珍贵，明明是连未成年的小巫师都能理解的事......人总有想做坏事的时候，那太珍贵了，连我都没有呢。”
斯内普想，自己大概与彼得潘无缘了，他理解了小奥利凡德的每一句抱怨，什么管制物品，什么实名认证，他都秒懂。可在秒懂之后，他注意到另一件事。
连我自己都还没有呢，说得就像有人拥有了，而她清楚那个人是谁。
未成年都能理解的事，说明她和某个小巫师针对备用魔杖好好聊过，而那人大概率是霍格沃兹的学生。
蕾娜·奥利凡德的行事作风......
贵重的魔杖......贵重的人......一个答案呼之欲出。
“你送给纳西莎·布莱克的圣诞礼物是一支背景干净的魔杖。”他轻声说。
玫瑰掉到地上，蕾娜猛地抬头，和一双漆黑的眼睛相对视。
说太多是她犯下的第一个错误，而现在她正在犯第二个错误——她清晰地意识到，斯内普没有证据，是自己的反应成为了证据。
“听说斯莱特林其他年级的学生收到的是一张圣诞贺卡，让我猜猜上面写了什么。”斯内普甚至猜到更多：“希望一支魔杖能为斯莱特林的水仙花的圣诞节增色——奥利凡德敬上。”
他的声音越来越轻，蕾娜的心越来越沉。
那支魔杖的价值在于无人知晓，如果他泄露分毫，哪怕教授们允许小巫师手里握多支魔杖，它也会变得和几个加隆别无二致，梅林在上，布莱克缺那几个加隆吗。
而到那时，蕾娜·奥利凡德就会变得和小丑别无二致，一个没有能力保守秘密、不值得布莱克小姐信任的小丑。她为了这支魔杖多有付出，连加里克都不知悉它的存在。费尽心思才建立起的有别于头目与跟班之间的关系，怎么可以付之一炬，怎么可以......
“你会为我保密吗，先生。”她同样轻声说道
斯内普沉默不语，只摊手，做了他从入学开始就不敢做的事——向蕾娜都展示自己的魔杖。他那时有多不愿被关注到，现在就有多盼着蕾娜看穿这支二手魔杖。
数月以来，他那不为人知的不安与局促，难以言状的不忿与耻辱，仿佛都随着这个动作，找回了场子。
“您复活节会离校吗？”如果是别人大概不需要多此一问，但蕾娜记得斯内普圣诞节就留校了。
“不会。”
“那就暑假，到奥利凡德店里，您会得到一支足以匹配您才能的魔杖，加里克的得意之作，我保证。”
斯内普反手一扣，满足地收起那支艾琳魔杖。
“等等，”他察觉到哪里不对，“才能？”
蕾娜点点头，指向斯内普采的那捧流液草，“我可没听说一到五年级的教科书里有任何需要用到流液草的魔药配方。”
“您是如此的有才能。”蕾娜继续道：“我不是说嘴上功夫，您聪颖而敏锐，远比院长想象中更甚。或许他到现在还以为您是那种每年都能从矮子里拔出来几个、姑且看的过眼、几句礼节性夸奖应付下就够用了的优等生，但我认为他很快会意识到自己的轻率——您的魔药天赋是梅林赐予的珍宝。”
极高的赞誉，斯内普讶异，但他很快又察觉到不对，“入学四个月时你就挑好了目标，像条毒蛇一样缠上了纳西莎·布莱克......”
话题转得太快，蕾娜一时没能跟上他的节奏，只好顺着说：“是的，但我深知您的价值丝毫不逊于纳西莎。”
“可我的圣诞礼物是羽毛笔与墨水。”他面色古怪道。
蕾娜几乎失笑，来自天才的计较，别有意趣。
她面不改色，“我会为我有心趋附的人付出高昂的结交成本，是出于斯莱特林的野心。而面对身怀宝藏却无力变现的人，不施加过多的压力，也是斯莱特林应有的礼节。”
“我想明年，您就有还礼的能力了，先生。”蕾娜不紧不慢地暗示，一份相衬的礼物会在1972年圣诞节送达。
“您的才能更出众。”斯内普冷笑着用了个缩小咒，把属于他的那份玫瑰分装进玻璃瓶后，打算结束今晚的活动，于是他不再掩饰自己的本色。
“我该说巧言令色？还是见风使舵？”
“对着纯血，夸耀她血脉的纯净，称血统论是世间真理；对着混血，吹捧他天赋异禀能突破传承的限制。盛赞他人品贵重，比血管里流淌的东西更珍稀；我不得不揣测，就算面前站着的是个麻瓜，您也能从他寥寥无几的特质里挑出最具存在感的那个，为之称颂。”
“我不否认，但您知道我是怎么想的吗？”对于斯内普的裁断蕾娜全盘接受，并坦然：“不是一条。”
在对方的注视下，她用同样的魔咒装好玫瑰刺。
“纳西莎毫无疑问是我们间的上位者，我对她心存利用，她同样认可我的价值，接纳了我的向上结交。而在向上结交这件事上，我认为您只是还没做好准备进入斯莱特林名利场，一旦找好目标，您只会比我绞得更紧。”
“所以不是一条毒蛇，是两条。”
冒犯与被冒犯，斯内普预料中的东西好像都没有出现。
对于蕾娜·奥利凡德的剖析，他只觉得，她说得对。
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