他们立即脱离了人群。
“我去找魔法部的人，找斯卡曼德。”斯内普知道她绝对闲不住，“记住我说过的，别给威森加摩更多指控你的罪名。”
“我保证。”盖尔也从善如流，举手发誓，“我绝不会把任何一根烟囱变成花雨，也不会再让任何一扇门里涌出源源不断的救生艇。”
于是她给自己套了个幻身咒，慢慢沿着废墟倾塌的斜坡向上走，企图采集一些生物证据。现场很惨烈，大多数室内陈设都已经完全失去了本来的样貌，以至于盖尔只能依靠经验推断这里是餐厅——另一位受害者较为均匀地分布在一张椭圆餐台附近。
她毕竟不是专业人员，转了一圈儿什么都没发现。也是环境实在恶劣，满地碎屑尘埃之中，几乎没有落脚处。盖尔注意到二楼地板仍是完整的，便抽身打算去一楼瞧瞧，谁知门窗都已经被倾斜的楼板压到变形，完全打不开了。
盖尔叹了口气，小心地沿着废墟斜坡出溜下来，回到她刚刚和斯内普分手的地方——相隔一幢房子的电话亭——解除了幻身咒。
“怎么样？”斯内普手里捏着一枚闪亮的小银币。
“瓦斯爆炸对四面八方的冲击力应该是均等的，那个明显不是，它的力量在向上走，完全摧毁了整个三楼和四楼，二楼越是低矮的地方，保存得就越完整，譬如地板。”
斯内普用眼神示意她继续讲。
“我怀疑它攻击了两次，第一次类似于试探、或者觉醒？那个麻瓜毫无疑问是它的主要目标，它摧毁了他，也只想要摧毁他，所以只有坐在椅子上的麻瓜成了碎屑，但椅子反而好好儿的。”盖尔立即大受鼓舞，“成功之后，它惊异于自己的力量，带着某种……类似于宣泄的快意，冲上天空，这也是我们听到的那声爆炸的由来，两层楼在一瞬间被巨大的魔法力量化为乌有。”
“听上去很合理。”斯内普评价，“给我看看你的证据……或者你‘从前’有任何渠道涉及麻瓜刑侦学的知识？”
“没有，我猜的，全然地。”盖尔大大方方地说，“只有这样才能解释为什么那麻瓜死成那样，所有低于他屁股的一切都维持得还算完整。”
“你以为你是谁，夫人？英明睿智的麻瓜神探？”他毫不客气地嘲讽，嘴角还挂着一丝笑。
“单就说话的艺术来讲，你更像21世纪的福尔摩斯，先生。”盖尔毫不客气地拿他绝对不懂的梗来回击，顺便抢走了那枚银币，“这是什么？”
正当此时，银币开始在她掌心发亮。
“即将迈入新世纪的麻瓜将会称之为‘报警回执’，至于刚刚进入新世纪的巫师会怎么称呼它，我还不知道。”斯内普拉着她走到外面的街上，“我只知道傲罗依靠它定位，银币发亮，意味着他们准备出发了。”
“那这是哪儿来——等等，你、你是打电话报的警？”银币越来越亮，像个反射阳光的大钻石，再亮下去恐怕有人要来抢。
“就在布设踪丝的那一年，魔法部对麻瓜的公共电话线也动了手脚，只要是在城市里，巫师可以通过任意一座麻瓜电话亭联系魔法部求助。只不过后来电话和城市的样子都变得让巫师难以理解，电话亭越来越少，愿意在麻瓜城市中滞留的巫师也越来越少，最后只剩下魔法部外面那硕果仅存的一个历史遗迹。”①
“所以这说白了就是，巫师最后一次试图追赶麻瓜的发展脚步，结果发现实在追不上就摆烂了？”
“你可以这么理解。”斯内普把银币拿回去，它在真正的报案人手里光芒柔和多了。
“他们出发了吗？还有多久到？”盖尔环顾四周，试图找一个合适的幻影显形落脚点，这一片都是居民区，房屋排布得相当密集，人烟并不因为瘟疫肆虐而寥落——那是上流社会的特权。
“傲罗、野兽办公室外加记忆注销指挥部，或许还有偶发事件逆转小组，至少四个部门一起行动，绝对快不了。”
“人类的优良品质，巫师麻瓜都一样。”盖尔打趣了一句，感到身后正倚靠的砖墙竟是在轻轻的颤抖……或者说战栗。
“哎，地震了？”她惊讶极了，拉过斯内普的手往墙上摁，想让他也体验一下，“我还以为不列颠没有地震呢，早知道你们也地震——”
他们同时看到了砖墙的“波动”，如同海浪卷上沙滩，一块完好无缺的青砖从“内部”被推了出来，摔在地上裂成两半，紧接着正面墙都崩溃了。准确地说，是解体。
与方才如出一辙的爆炸声陡然响起，有什么东西一头冲破屋顶撞了出来，像烟气却有形状，是实体却无法把握，它可以肆意地舒展收缩身体，是一大团灰蒙蒙的迷雾，雾里乌云密布，云间电光闪烁。
人群纷纷涌向这边，盖尔拍打着满身被殃及的尘灰，随口应付麻瓜警察的盘问。斯内普还盯着那团怪物不放，它现在盘踞在另一户人家的阳台上，所过之处砖瓦碎裂、墙壁倾圮，但是麻瓜们看不见它。
“它会思考。”斯内普忽然说，“会倾听，它听得懂英语。”
盖尔便也分了一只眼睛过去，麻瓜警察好奇地沿着他们的目光看去，既什么都没看见，便也没管，只是坚持要让这一带的居民全部撤离。“该死的瓦斯！在检修工人到场以前，最好谁都别——”他话没说完，就看到这对男女忽然有志一同地猛地扬起右手！
一支细长的小木棍在他们手里闪光，无形的风从木棍上扩散开来，继而麻瓜警察便感到背后传来一阵强大的冲击，直接将他拍在了地上！
坏了，又爆炸了，第三起了！他捂着后背——只摸到破破烂烂的警服和满手的血——艰难地翻身爬起，却发现身后那幢房子简直可以称得上是安然无恙，只外立面有几道大裂缝，还有些许砖石崩裂而已。
“怎么回事啊？”麻瓜警察连忙问——那对男女，手依然没有放下，小木棍依然闪光，只是转向了其他方向。
那边还有什么他看不到的东西吗？
麻瓜警察忽然想起小表妹卡洛琳，她去海边游泳险些溺水淹死，回来就有些不正常。总是说些什么，这个世界上有巫师？有神奇的魔法？正是巫师用魔法救了她，但她发誓保密，连最亲近的人也不能说。
他本来还在心里笑话卡洛琳，这不已经等于全说了吗？但表妹很不屑，嘲笑他永远也想象不出那个世界有多么瑰丽而奇妙。
“这是怎么回事啊？”他又重复了一遍，自己也感到气势略虚，又壮着胆子去拉扯那位女士——女巫的袖子。
“什么？”女巫正全神戒备，被他一拉就分了心，“你怎么还在这儿，跑——”
“盖尔！”
惊天动地的爆炸声再一次传来，麻瓜警察眼睁睁看着又一栋房子被什么无形的东西瞬间摧毁，但他什么都看不见，他只看到男巫和女巫动作不再一致，在男巫的操控下，他所看不见的虚空里，似乎风的流动发生了什么变化。
“快！”男巫催促。
女巫抬起小木棍，大声而清晰地念出一个词组，麻瓜警察一开始还懵，但在她接连不断的重复声中，终于听懂了第二个单词——氧气。
这关氧气什么事？难道是在灭火吗？看不见的火星引起了瓦斯爆炸？
但景况在好转，从男巫的神情上就能看得出来，但女巫的左手却一直紧紧扣着，似乎捏着什么杀伤性更大的武器。麻瓜警察看看这个、看看那个，偶尔还回头去看看无辜群众——街道上空空荡荡一个人都没有，不用他组织撤离了，傻子都知道该躲得远远的。
然后麻瓜警察就眼睁睁地看着街道上接连传来几声爆响，一簇男男女女凭空出现在他眼前，约莫有**个人。他们有的看上去像事业有成的精英分子，也有的完全是把毫不相干的衣服往身上胡穿，中间还夹着一个慌张的年青男人——男巫吧，大概，他两手抱着一只巨大的皮箱，看上去完全像是被劫持来的。
“我想你们的援军到了，女士！”麻瓜警察很高兴，但男巫女巫一瞬间面色大变，那男巫厉声说道：“闭嘴！”
女巫紧扣的左手已经举起来了，她比了个“扼住”的姿势，像是要隔着虚空掐死什么东西。
“不，盖尔！”男巫严厉地制止她，尽管他自己也十分勉强，举着小木棍的手微微颤抖。
麻瓜警察敏感地觉得，那个他看不见的东西正在垂死挣扎，就因为他刚刚说了那句话？怎么，难道那是个人吗？他躲在巫师背后，眼见得女巫咬了咬牙，左手从口袋里抽出另一支小木棍，一齐指向半空。
又是接连几声爆响，刚刚凭空出现在远处的巫师援军终于赶到了眼前，他们显然是能看见什么的，社会精英也好、奇形怪状也好，连同那个被胁迫的小孩，都一个个目瞪口呆。
“这是什么？”有个奇形怪状尖叫道，“是它造成了这一切吗？梅林啊，刚刚只说炸了一栋房子，你管这半条街叫‘一栋房子’？我不管，我得再找人来！”说着，就猛摁胸口写着“妈妈”②字样的徽章。
“对于造成重大损失与人员伤亡的神奇动物，巫师有权就地处决。”奇形怪状的头头抽出了自己的小木棍，问向社会精英的头头，“你们来还是我们来，忒修斯？”
“不！”抱着大箱子的年轻人立即反对，态度坚定，但声音小得可怜，眼睛还痴迷地盯着半空，“我们连那是个什么都不知道！”
“回去你就可以解剖它，我让你全权负责！”
“我们现在的职责是帮忙！”被称作“忒修斯”的男巫忍无可忍，他率先走到女巫身边，举起他自己的小木棍，开始重复起女巫反复念的词组。所有人都纷纷跟上，人手一多，似乎效果显著。
“它在缩小！”有人欣喜又惊奇地喊，“虽然我不知道我们到底做了什么！”
“是啊，哪怕是神奇动物也需要呼吸氧气，我们正在让它被迫窒息。”
“那以后我们可以直接移走怪兽的肺！”
“？等等不——”
“那你为什么不直接阿瓦达？”
“你傻啊，这样就不用写报告阐述紧急使用不可饶恕咒的必要性了。”
接踵而至的信息涌入麻瓜警察的耳朵里，他暂时顾不得分析，只好先拼命记住。就像奇迹再现一般的，一个人再次凭空出现在他眼前，像是从某个隐形的阳台上失足跌落，忽然就滚到了地上，他整个头脸都是紫的，落地后卡了一下，才开始大口大口地呼吸起来，看上去痛苦异常。
巫师们纷纷收起自己的小木棍，大多数人的神情都活像见了鬼，连那位主导了窒息战术的女巫都不例外。她同伴的男巫神情惊异，眉头高高挑着，仿佛无法将眼前的人与他印象里的某个东西联系到一起去，而那个抱箱子的青年，他就像看到了一座金山。
“愣着干什么？”男巫率先失去了兴趣，他抱起手臂，对援军毫无谢意，“除非已经灭绝的美杜莎重又现世了——难道你们单凭目光就能石化他？”
女巫长长地松了一口气，回头微微一笑：“我想这次总不会再受到什么指控了吧？”
一撮奇形怪状们已经围了上去，七嘴八舌地讨论着“他是谁”、“大概是麻瓜出身”之类的话；另一撮则汇合了刚刚赶到的其他奇形怪状，分头勘查起了周边环境，边走边往地上洒一些金色粉末；那个叫“忒修斯”的精英范儿男巫则权威又专业地回以颔首：“当然，事情尘埃落定以后，部里会联系二位，还请在方便的时间前去做份记录。”
女巫盖尔向旁边撤了一步，露出身后满面好奇的麻瓜警察。
“我想你们最好带他去一趟圣芒戈。”她友善地朝他笑了笑。
“圣芒戈？”麻瓜警察重复了一遍，“教堂吗？”
“巫师医院。”忒修斯态度很温和，“不过这点儿小伤还不用去医院，我现在就能帮他——”
“要去。”男巫不容置疑地插嘴了，“带上你那个弟弟，去魔法怪病研究科找治疗师兰斯洛特·沙菲克，他会告诉你们那是个什么东西。”
“纽特？”忒修斯望了望天降怪人身边忙忙碌碌的巫师们，“难道你知道这是什么，西弗勒斯？为什么不现在就告诉我们呢？”
“我又不研究神奇动物！”男巫握住女巫的手，“要是没什么事我们就先——”
“砰！”麻瓜警察吓得心都要从嗓子眼儿里蹦出来了，这声音他再熟悉不过，他今天都听倦了！
“纽特！”忒修斯不顾危险，大步赶了过去，奇形怪状们横七竖八地躺了一地，呻吟不绝。麻瓜警察发现，自己的视野里再次失去了天降怪人的身影，但他同时注意到，那对男巫女巫都仰首向另一个方向眺望。
“它……他在哪儿？”麻瓜警察大着胆子问，“在那边？”
“他走了。“女巫回答，依旧眺望着，“我也不知道他会逃向何方。”
“这、这到底是个什么东西？隐形人？还是什么来着……神、神奇动物？”
“你记性倒好。”女巫似笑非笑地看了他一眼，“你这样的人，要消除记忆都比别的麻瓜要费功夫。”
“我不想消除记忆！”麻瓜警察连忙强调，他看人看得久了，越看越觉得眼熟，“女士，我是不是在哪里见过你？”
女巫脸色一变，双手合在自己面前，再展开时五官已经全然变了一副样子，那个神采飞扬的亚裔女人不见了，站在麻瓜警察面前的是一位金发碧眼、美得咄咄逼人甚至带点男子气的白人。
“又来了！”男巫摇摇头，指着那麻瓜警察问：“他要怎么办？”
“别消除我的记忆！”麻瓜警察恨不得跳起脚来发誓，“我愿意保守秘密，我以家族荣誉起誓！我的表妹卡洛琳也被巫师救过！你们既然允许卡洛琳记得，拜托请允许我也一起记得吧！”
“别担心、别担心！”换了一张脸的女巫笑盈盈地安抚他，“现在罪魁祸首逃之夭夭了，我们恐怕立即就要去部里说明事情经过，还要借你当个证人。”
“愿意效劳，女士！”麻瓜警察坚定地说，为即将到来的魔法世界深度之旅激动不已，但他随即想起了自己的职责，又有些迟疑。
“交给他们吧，那些人拿捏麻瓜的记忆可是专业的。”女巫给他指了指在案发现场徘徊流连的奇形怪状们，洒在地上的金粉此刻已经越升越高，渐渐散入空气中不见了，而奇形怪状们人手一个罗盘状的怪东西，各自循着方向折进渔网般的小巷去了。
留在现场的另一批人则联手“吹”了个硕大无比的七彩泡泡出来，那泡泡越变越大，到几乎能笼罩整个街区那么大时，“啪”的一声，破了。
麻瓜警察眨巴着一双求知的眼睛，奈何女巫也觉得新奇，看来是之前没见过，最后还是那个男巫开口为他们解释：“之后来到这里的所有人，脑子里都只有一种声音，那就是巫师想让他们以为的真相。”
“上帝啊……”麻瓜警察叹服不已，“你们巫师都是好人吧？这要是出个阴谋家或者野心家，那可不得了！”
已经出了，盖尔与斯内普交换了一个眼色，忍不住苦笑。
记忆注销指挥部和偶发事件逆转小组还在忙得昏天黑地、估计要加班，但神奇动物管理控制司这头却忙完了——不忙完不行，罪魁祸首已经跑了。以未来的神奇动物学家为首，这伙人统统得去圣芒戈报到，毕竟是伤员，傲罗还分了两个人陪同，只剩下小队长忒修斯·斯卡曼德一脸轻松地带三位目击证人回魔法部。
同事都走了，他也不装了，直接笑道：“怎么你们走到哪里都有事情发生？”
斯内普闻言一窒，许久才喃喃道：“想不到有朝一日我竟然也会和这句话沾上关系。”
“少来！”盖尔笑道，“你上次处理我的烂摊子至少也五六年了！”
“差不多三年半。”忒修斯立刻严谨地订正，他好像是在开玩笑，又好像没有，“说实在的，盖尔，你总给我一种很危险——不，这样不太礼貌，应该是棘手，很棘手的感觉，就好像潘多拉的魔盒，不知道什么时候就会突然打开。”
“说不定它一直开着呢？”盖尔反问，在忒修斯微妙的注视下慢悠悠地补上下句，“你最好祈祷，有人知道它什么时候会关上。”
气氛有些僵硬，但麻瓜警察却觉得这是事情发生以来，他听得最清楚明白的一段对话——这位漂亮女巫不是什么好鸟！他不动声色地离她远了一点，更靠近那个叫忒修斯的男巫，女巫的同伴注意到了他的行为，只是轻蔑地笑了笑：“麻瓜快来了，该走了。”
“我带这位警察先生吧！”忒修斯拍了拍他的肩膀，顺便帮他整了整帽徽和领结，麻瓜警察有些不舒服，感觉自己被当成了宠物或者玩偶，“多少会有些难受，请您克服一下，脑子里什么也别想，将自己当成一具尸体……忘了问，先生怎么称呼？”
“马修·伊万斯，”麻瓜警察伸出手来挨个握了握，好鸟坏鸟都没放过，“老家在爱尔兰③，据说16世纪就迁到英格兰来了，谁知道呢！我不是伦敦人，我家在考文垂。”
“离我家不远！”忒修斯点头笑道，“我家在达特穆尔④，不过我和我的妻子住在苏格兰，也不算远，对吧？”
“每一个都很远啊！”马修脱口而出。
“不不不，伊万斯先生，如果这样呢？”忒修斯忽然强硬地扣住他的手，不忘叮嘱，“记住，什么都别想，把自己当作一具尸体！”
“啪”、“啪”两声，先前还人才济济的爆炸现场顿时空无一人。
①连着“报警回执”在内，都是我胡编的。
②魔法部Ministry of Magic, 简称M.o.M.
③一般来说，红发是凯尔特人的鲜明特征之一。
④那里有一片画风非常巫师的森林，斯卡曼德家如果老跟小动物打交道的话，应该不会住盖尔家隔壁，对吧？
作者有话说
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第79章 78
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