帕特丽霞在开学后逐步接手家业的事儿并不是个秘密——鉴于她一贯以来拎着酒拜访院长的习惯，斯拉格霍恩教授甚至主动同意帮她开请假条，允许她在周末特定时间前往霍格莫德处理“家族紧急事务”。
引起她注意的是，斯莱特林院长似乎对于她和小克劳奇分手的事儿表现的有点过度热情了。
“男孩子们总想做出自己一番事业，这是理所当然的。”斯拉格霍恩搓着他胖乎乎的手，圆脸上堆满理解的笑容，“不过他父亲可就为难咯——你和他分了也不是坏事儿，女孩子总是成熟的快，和小男孩处不来也正常。我知道的，你一直都是个稳妥的好孩子，知道什么是要紧事儿……比如家业，对吧？”
这可有点奇怪。帕特丽霞本以为按照他的惯例（比如塞满了俱乐部的准食死徒们），他会对黑魔王的事业更热衷呢！要知道，斯莱特林的院长本人当然是个不折不扣的纯血巫师，更别说他日常炫耀黑魔王和他的交情了。而他现在这番表现可有点明哲保身的意思了。
老鼻涕虫快活的给她签了假条，让她可以从正门出入霍格莫德。临走之前，他还嘱咐说，万一小克劳奇过度骚扰她，可以找他帮忙，他可以找男孩子们谈谈的。
当然啦，帕特丽霞深知这只是他的客套话而已，没太必要放在心上。谨记，对霍格沃茨来说，断胳膊短腿只是无伤大雅的小玩笑，谁知道“过度”是个什么意思啊？进圣芒戈永久病房？
她礼貌地道了谢，将假条仔细收好，心里清楚真正的麻烦还得靠自己解决。
虽然小克劳奇的“干扰”确实不那么容易打发。他似乎认为：难得他有看得上的女孩子竟然敢不去伸手握他的橄榄枝，这该是多么罪大恶极的事情呀！毕竟无论在学校里作为优等生、同学间作为魔法部高官的儿子、还是在食死徒的小圈子，他都是受到人追捧的那个。
而缺乏“保护人”的帕特丽霞，，在他眼里就像一块没有标记归属的领地，可以任由他施加影响和压力。当然，小克劳奇到还没到刻意去堵她的程度，但每次碰面都免不了冷嘲热讽。
“还在为那几个铜纳特的利润奔波吗，奎瓦斯？格局未免太小了。”
“你不会真在地牢里被吓破了胆吧？你以为躲在这些无聊的生意后面就安全了？”
“霍格莫德的空气怎么样？希望没有麻瓜的味道玷污了你的嗅觉。”
他的个子几乎快要和帕特丽霞齐平了。站定的时候那双锐利的眼睛轻蔑的扫过她，让人总感觉背后发凉：尤其是你知道他真的干过什么的时候。这种持续的、低强度的骚扰，加上六年级一些男生依旧不死心的、略显笨拙的搭讪，让帕特丽霞不胜其烦。
这就是为什么她需要一块挡箭牌，一个能一劳永逸地杜绝这些麻烦的借口。于是，一个精心编织的谎言悄然流传开来。源头似乎是帕特丽霞在和她亲密的舍友闲聊时，无意中（刻意）透露的：
“天啊……我真没想到南欧奎瓦斯本家那边还不死心？我说过绝对不会嫁给一个大了我九岁还有孩子的男人的。我宁愿去新大陆找，那边倒有几个合适的……我父亲出事之前和他们家族就有业务上的往来，正好现在我不是要继承家业了嘛，对方家里有合适的正好可以相处下。”
“噢噢噢！长期的家族合作？不会是那种、商业家族联姻吧！”好奇者（此处隐去萨默斯小姐的名字）坐在她床沿，兴致冲冲追问。
“也可以这么说啦，”帕特丽霞压低声音，带着一丝羞涩和无奈，“对方家族……有年纪相仿的男孩子呢。我们之前在暑假有过一些通信，我父亲的意思……你们懂的，但这种涉及两国甚至跨洲的联姻，需要非常谨慎，所以我最近实在分不开身。”
她没有明确说“订婚”，但“联姻”、“适龄男孩”“通信”这些词汇组合在一起，足以在斯莱特林的小圈子里引爆一轮新的八卦。很快，传言演变成帕特丽霞·奎瓦斯为了家族产业的海外扩张，正在与一个南欧或者新大陆的古老巫师家族继承人进行“以结婚为前提的交往”，甚至可能已经秘密订婚。
这个谎言的效果立竿见影。那些原本还抱有希望的男生们安分多了——鉴于帕特丽霞一家之前的挑人标准，没有捡漏可能的话那可确实不是简单相与的。就连一些教授看她的眼神都多了好奇和……同情？仿佛在看她这个为家族牺牲个人感情的小可怜。
反正在草药课上，斯普劳特教授过来闲聊新大陆和本地草药之间区别的时候，帕特丽霞就知道这闲话已经传的有多远了，顺带还安慰她别为自己加太多压力。
帕特丽霞乐得清静，更加投入地往返于城堡和霍格莫德之间，通过那里的飞路网与父亲和工场保持联系，处理工坊日益复杂的账目和供应链问题。她几乎完全将自己沉浸在了数字和商业策略的世界里，学校里的纷扰，包括关于雷古勒斯和伊丽丝关系不顺的流言，似乎都成了遥远的背景噪音。
然而，有一个人似乎没有被这个谎言轻易糊弄过去，或者说，这个谎言在他心中激起了远超其他人的波澜。
那是大约两周后，一个微凉的秋日傍晚。帕特丽霞刚从霍格莫德回来，抱着一摞新到的商业报刊和父亲的信件，匆匆走在返回地窖的路上。在一条相对僻静的走廊转角，一个身影拦住了她。
是雷古勒斯·布莱克。
他站在那里，身形挺拔依旧，但脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，似乎没有休息好。他看着她，灰眸深处翻涌着复杂的情绪，不再是之前那种刻意回避的冷漠，而是一种压抑不住的、混合着困惑、焦虑和一丝……被背叛感的躁动。
“小帕。”他的声音有些沙哑，开门见山，甚至省去了惯常的寒暄，“我听到一些好笑的传言……关于你，和一个……海外联姻对象？”
作者有话说
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第430章 雷古勒斯线（七）
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