十二月十八日，下午。
霍格沃兹特快列车在国王十字车站的站台边缓缓停靠下来，一群群圣诞假期返回家中的学生们，叽叽喳喳地从列车上大包小包地走了出来，不一会儿站台上就充满了亲人团聚的欢声笑语。
古尔芒跟着德拉科穿过人流，朝站台的更深处走去。不一会儿，她就远远瞧见了高墙边的一辆华丽的四轮轿式马车，还有拴在马车前的一匹雪白色骏马——它们立在那里，与周围的一切都显得格格不入——那匹白马一听见德拉科临近的脚步声后，即刻张扬地展开了背后那对漂亮的羽翼，发出了低低的嘶鸣声。
两人走近马车，转向车门边时，一声突如其来的爆响差点儿把古尔芒吓了一跳，转眼间，一个长着蝙蝠似的大耳朵的家养小精灵，恭恭敬敬地立在车门旁边躬身行礼。
“多比一直在等候少爷。”那小怪物尖声说道。
“好了，多比，快起来开门——噢，对了，这位是马尔福庄园的客人，古尔芒.道小姐。”
“道小姐，多比能够服侍尊贵的客人，不胜荣幸。”多比细声细气地说着，缓缓直起矮小的身体，一双突出的大眼睛偷偷瞄了一眼古尔芒的方向，随即又低下脑袋，伸手拉开了车门。
两人坐上马车以后，不过几分钟的时间，古尔芒甚至以为还没有开始驾车行驶，然后多比又轻轻敲了敲车门，毕恭毕敬地说：“已经到达马尔福庄园了。”
由于毫无乘车时的感觉，古尔芒走下马车以后还是一种云里雾里的茫然感——可是车外的景象明显大不相同了，本来是蒸汽缭绕的室内站台，仿佛古尔芒只是晃了一下神，眼前忽而变成了阳光和煦、草长莺飞的春日盛景——
“我妈妈只喜欢英国的深春季节，她受不了太过炽热或者太过阴冷的气候。”德拉科望着古尔芒目瞪口呆的模样，好笑着介绍道，“庄园外覆盖了很强的防御咒语，所以庄园内的气候可以很容易地通过魔咒来改变。”
古尔芒若有所思地点点头，瞧见德拉科已经把身上厚重的旅行斗篷脱了下来，她也连忙照做。
古尔芒刚刚解下斗篷，多比就从马车的前面绕了过来，十分恭敬地把大脑袋深深佝到地面上。
“少爷，主人和女主人正在等候少爷和客人。”
“我知道了，你可以离开这里了，多比。”
随着一声爆响落下，家养小精灵多比还有刚刚的那辆轿式马车通通消失了。视线中没了遮挡物，这时古尔芒才察觉到，原来自己的双脚所站之处不能在严格意义上说是马尔福庄园，因为她此刻还身处庄园门外的一条车道上，放眼望去是一大片修建整齐的、看不到尽头的葱绿草坪。
“德拉科，我们还在庄园外吗？我看见大门的方向在那一边——看样子我们还得步行十分钟才能走到大门口。”
“你把方向看反了，”德拉科无奈地扶住古尔芒的胳膊，转了个半圆，“那边才是城堡的方向，我们已经进门了。”
古尔芒顺着德拉科手指的方向瞧去，一幢高大的城堡式建筑高高耸立在远山之前，乍看上去和山一样高、也和山一样远——实际上，在近大远小的视野之中，更为壮观的是眼前波澜起伏的意大利式凹型花园，花园的一花一草和每一处树篱，显然都是被精心设计并打理过的——
古尔芒还在感叹着微风拂过不远处那片半英亩地深色的、浓郁的玫瑰花丛时扑鼻而来的花香，正此时，一辆瞧着更为富丽堂皇的敞篷马车从车道的很远之处缓缓驶了过来。
“梅林啊，我妈妈肯定是等得时间太久了，”德拉科突然变得有些沮丧，他调转视线，望向古尔芒，“我本来是想和你一起骑扫帚过去的——”
“什么？你也没和我说过啊？”古尔芒的脑袋里挤满了问号，“我们根本就没有带扫帚过来。”
“对啊——为此我还专门用我自己的零花钱买了两把新的光轮 2000，”德拉科很不高兴地抱怨道，“我一直都想试试看‘扫帚飞来’的咒语，这下好了，我们又只能坐马车去城堡了，一点都不——”
“德拉科，我的小龙——”
德拉科的话即刻止住，一辆宽敞的敞篷马车渐行渐近，他仰头望向车内，脸上晕出了微红。
“妈妈，我的朋友就在这里！你不要再用小时候的名字喊我了！”
两声轻笑从马车里传来，一位盛装的妇人缓缓踏下车门前正在慢慢往外延伸的踏板，浅金色的头发绾着高高的鬟髻，坠在耳边的两颗水滴形绿宝石，衬得她苍白的皮肤显出一种病态的美。
她刚一走下马车，德拉科就快步走上去同她短暂地拥抱了一下。
古尔芒跟在德拉科的身后，听从潘西的教导屈膝行礼，微微颔首，压低声音唤了一声:“马尔福夫人，日安——承蒙邀请，万分感激。”
“理应如此，”她说着，脸上浮出一层极浅的微笑。“纳西莎阿姨——或许你愿意这样称呼我？”
“我的荣幸，纳西莎阿姨，希望您也用教名称呼我。”古尔芒努力保持着嘴边优雅的笑容，再次颔首。
“当然，古尔芒，愿你在马尔福庄园内度过一个愉快的假期。”纳西莎稍稍俯身，一只手握住德拉科，另一只手握住古尔芒，“我们先上马车吧，德拉科，你爸爸在书房里等你了一下午——”
德拉科立刻紧张起来，“妈妈，我……”
“先上车，德拉科，注意待客之道。”
纳西莎的语气显出不容置疑的高傲，她似乎能将德拉科母亲和马尔福夫人的双重身份应用自如，转换起来也得心应手。
上车后，德拉科的神色更显不安，他有些急切地把手搭在他妈妈的小臂上，唇边分明有话要说。可是纳西莎始终微抬下巴、目视前方，不仅没有理睬德拉科的小动作，反倒伸出手臂，施舍给古尔芒一次并不热络的握手。
“古尔芒，欢迎你的到来。”纳西莎轻声说着，语气很淡，甚至于几不可闻的忧愁都要浓于更为淡薄的欣喜，“正如我希望的那样，你是从正门进入庄园的，可以更直观地欣赏到它的美。瞧——这一时刻是我最喜欢的一幅画，太阳隐隐就要落下了。”
古尔芒依照着纳西莎的视线远观而去，碧蓝的天边、山峦的尽头，一片金色的霞光里翻滚出一朵粉红色的云彩——古尔芒回过头来，想对纳西莎回礼一句赞美，可是她再也没有把目光偏转回马车之内，就好像她的一双灰眸只是在凝望中就能采到天边的那团粉红色的云朵。
古尔芒抿住嘴唇，调转视线望向纳西莎身边的德拉科，他似乎正因为妈妈的不理睬而闷闷不乐的生着闷气，又或者他是因为书房里一直等待着他的爸爸而陷入紧张的深思之中。
无论如何，坐在古尔芒对面的两个人仿佛既不想开口说话，又不愿和其他人有眼神交流。古尔芒倒是因此乐得自在，她把臂肘撑在柔软的皮制扶手上，借助马车奔跑的势头，低头俯视着每一英亩的绿草如茵和鲜花铺地。
城堡与马车之间的距离越拉越近，高大的城堡在夕阳的照耀下闪动着大理石的光泽。城堡上最高的塔尖也在视觉上给人一种越过背后群山、扶摇直上的错觉。
这会儿，纳西莎像是也注意到了，令她赏心悦目的那幅画已经被高耸的城堡渐渐遮盖。她缓缓收回目光，苍白的面庞上重又流露出那种愉悦又凝重的微笑。
“德拉科，”她说着，侧身望向她的身边人，“不用担心，你一直是我们的骄傲——只是出现了突发情况，我和你爸爸需要亲自去一趟德国魔法部，出发前，我们很想先和你见一面，你爸爸也想单独和你聊聊你在学校的生活。”
“你们什么时候走？”德拉科苦着脸问道。
“晚餐以后需要即刻动身。”纳西莎说着，语气里渐渐生出了温度，“我听说潘西这次的生日舞会是她试着亲自参与操办的，或许下一次你也可以试着和你爸爸一起参与到晚宴的筹办上。”
“妈妈，我可以吗？”德拉科的眼睛从未如此闪着光芒。
“当然，德拉科，”纳西莎的笑变得柔和又动人，“不过，这一次你需要先照顾好你的小客人，以及，不要忘记你可是潘西的舞伴，在她的生日舞会上要履行好一位绅士的责任。”
话音落下，马车也慢慢停靠在城堡的门口，侧眼望去，一道道由洁白的象牙构筑的回廊，围绕着城堡外围盘旋远去，消失在视野尽头。
走下马车，踏上宽阔的石阶，穿过两边挂满肖像画的门厅。古尔芒的脚一步一步地陷在深紫色织物地毯上，直至她的眼睛碰触到客厅厅顶上吊挂着的、犹如碎钻盘根虬枝编织成的灯架时，她才停止了无礼的张望，转而把绷紧的面庞移向灯架下的那个金发男人。
明亮又不刺眼的灯光之下，这位看上去三十有余的一家之主，长着一张傲慢精明的脸，一副结实的身材。一双盛气凌人的眼睛在他脸上占了支配地位，总是给人一种永远高高在上的印象。
古尔芒早料到了这一天的到来，而对方显然是第一次将她的名字与长相对号入座。两人四目相对时，那金发男人的眼中略过一瞬的惊愕——
“马尔福先生，日安。”
古尔芒逐步走近，屈膝行礼，然后抬起头来，扬起微笑。
“过分见外，”他淡然一笑，语气里透着遗憾，态度却算不上友善，“你和德拉科是朋友，理应称呼我为叔叔——对吗，西茜？”
卢修斯和纳西莎对视一笑，仿佛低于他们视线的两位小孩子存不存在都无所谓。
“卢修斯叔叔，谢谢您邀请我来庄园度过圣诞假期，祝您愉快。”古尔芒嘴角的笑容僵化在脸上，已经形成了一道刻板的弧度。
“预祝你圣诞快乐。”卢修斯点头致意，随后他转身面向德拉科，眉间的细纹稍作挤压，面上显出几分严肃，“德拉科——和我去书房。”
古尔芒目送着德拉科走上正对门厅的宽敞楼梯，他几乎是一步三回头，那张愁容满面的小脸，一会儿对准纳西莎，一会儿又投向了古尔芒——直到德拉科彻底消失在视野之中，纳西莎才转身面向古尔芒，开口说话。
“古尔芒，就像我刚刚所说的那样，事发突然，招待不周——我现在需要去房间检查行李，或许，家养小精灵可以带你去那间为你特意准备的卧室？”
“不胜感激，纳西莎阿姨。”
纳西莎唤出了那个名叫多比的家养小精灵，她离开后，多比佝着背、毕恭毕敬地为古尔芒领着路。只是一路上，多比总是眨着他那双怯怯又好奇的凸眼睛，侧着身体，一下瞄瞄地面，一下又偷偷瞥上一眼古尔芒的脸——
最后，多比为古尔芒打开了一扇房门，卧室的整体色调与城堡内的相得益彰，墙壁上的暗紫与墨绿融合的恰到好处，而屋内的陈设完全能彰显出马尔福家殷实的家底——繁复又浮华的一切事物，在进入庄园的那一刻就已经注定，于古尔芒而言，反倒少了意外的情绪。
“尊贵的客人，多比有什么能帮到您的？”家养小精灵躬身问道。
“我没什么事了。”古尔芒终于能够放松下来，说话时也不必再刻意措辞。
“多比会在晚宴开始前请客人入席。”
说罢，多比把大大的脑袋埋在地面上，一声爆响后，偌大的房间里就剩下古尔芒一人了。
……
作者有话说
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第40章 马尔福庄园
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