塞拉菲娜并没有跟随哈利他们回到喧嚣热闹的格兰芬多公共休息室。
她下意识地避开了庆祝的人群和可能的询问，脚步带着一丝沉重，径直转向了通往地窖的阴冷走廊。
那里沉静的黑暗和熟悉的魔药气息，此刻对她而言比任何喧嚣都更具安抚力。
斯内普推开地窖厚重的橡木门时，毫不意外地捕捉到了那个蜷缩在单人沙发里的身影。
壁炉里没有生火，只有茶几上那支孤零零的蜡烛燃烧着，跳动的火焰将有限的光晕投在沙发一角，也将塞拉菲娜的脸庞笼罩在明明灭灭的光影之中。
她没有像往常那样埋首于厚重的古籍，也没有抬头打招呼。
她只是安静地闭着眼，头微微后仰靠在沙发背上，几缕银色的发丝垂落在颊边，在烛光下泛着柔和的光泽。
她的呼吸比平时更加沉缓，胸口随着呼吸微微起伏，长而浓密的睫毛在眼下投出一小片疲惫的阴影。
烛光勾勒着她毫无血色的侧脸线条，那惯常的沉静与锐利似乎被一种深沉的倦意暂时覆盖了。
她很疲惫。
这个念头瞬间攫住了斯内普，清晰而直接，甚至在他惯常的讥讽或警惕浮起之前。
她整个人的姿态——那种卸下了所有防御和伪装的松弛，那种仿佛连支撑身体都耗费了巨大心力的虚弱感，在平时是绝不可能在这位总是显得游刃有余的卡斯蒂尔小姐身上看到的。
她像一块能量枯竭的魔法水晶，在昏暗的烛光下静静恢复。
空气中似乎还残留着一丝极淡的、属于她的清冷莲花香气，与地窖固有的阴冷药味混合在一起。
斯内普的动作下意识地放轻了半分，关门的声音也近乎无声。
他锐利的黑眸在昏暗的光线下审视着她。
在盥洗室，她苍白的脸色和那瓶未能及时饮下的魔力补充剂……
她确实动用了远超寻常的力量，才能瞬间击倒那头成年巨怪。
“雷落”的威力有目共睹，即便是她，这份消耗，显然榨干了她的魔力储备。
她选择躲到他这阴冷的地窖里休憩，看来是真的耗力巨大，连惯常的游刃有余都难以维持了。
他没有立刻出声，只是像一道沉默的阴影般滑向自己的办公桌，黑袍在身后无声地拂过冰冷的地面。
地窖里只剩下烛火燃烧的细微噼啪声，以及塞拉菲娜那缓慢而深长的呼吸声。
这份宁静，此刻显得格外沉重。
塞拉菲娜确实感到了疲惫，但这疲惫的源头并非魔力消耗。
她的异能与魔力深度交融，强度惊人，施展诸如“雷落”这样的魔法，实际耗费的魔力远低于其展现的威力。
这得益于卡斯蒂尔家族先祖的智慧。
他在开创冰系魔法体系时，便巧妙地将咒语结构与自然之力共鸣，借天地之势以减自身之耗。
塞拉菲娜深谙此道，自然也沿用了这一精妙的技巧。
她此刻的倦意，源于那些堆积如山的事务。
魔法部中属于她的势力范围的动向报告、需要她指示或协调的安插人员的运作；还有来自遥远中州错综复杂的公务文书；以及家族遍布各地的庞大产业带来的繁重决策与账目……无数需要她审阅、权衡、定夺的卷宗耗费了她大量的心神。
这些需要运筹帷幄、掌控全局的事务性重担，远比挥动魔杖对抗巨怪更令人心力交瘁。
正因如此，当她踏入地窖那熟悉而阴冷的空气时，紧绷的精神才真正感到一丝久违的松弛。
这里的寂静、沉滞，甚至斯内普身上那股挥之不去的魔药气息，都构成了一种奇异的安宁。
她信任西弗勒斯。
这个念头自然而然地浮现在她有些混沌的脑海里，带着一种无需深思的笃定。
地窖陷入了长久的沉默，唯有斯内普手中羽毛笔划过羊皮纸的“沙沙”声，像细密的雨点，规律地敲打着寂静。
烛火在他低垂的侧脸上投下跳动的阴影。
“西弗勒斯。”少女轻柔的嗓音打破了这片宁静，声音里带着明显的沙哑和无力感。
她再次从袍袖中取出一个物件。这次是一个小巧玲珑的盒子，材质非金非木，表面流淌着神秘而内敛的紫金色光泽，在昏黄的烛光下显得格外独特。
“把这个换上吧。”她的声音带着一丝不易察觉的倦意，却又透着不容置疑的坚持。
······
地窖的寂静被塞拉菲娜轻柔的呼唤打破。斯内普并未抬头，但羽毛笔尖在羊皮纸上划过的一个冗长句子末端留下了一个略显突兀的墨点。
他听着她声音里那明显的虚弱，目光依旧停留在面前一份字迹潦草的魔药论文上。
“把这个换上吧。”
眼角的余光瞥见一个流淌着紫金色光泽的小盒子被无声地推到了桌角。
又是袖扣。
斯内普的嘴角几不可察地向下撇了撇，一丝熟悉的讥诮感浮上心头。
卡斯蒂尔小姐似乎对这种小饰品情有独钟，或者说，对在他身上放置“防护装置”格外执着。
他并未立刻回应，也没有去碰那个盒子。
批改作业的“沙沙”声短暂停顿后，又以一种刻意的、规律的节奏继续响起，成为地窖里唯一的声响。
时间在沉默中流逝。
塞拉菲娜似乎也无力多言，只是安静地靠在沙发里，闭目调息。
终于，她站起身，动作带着一丝不易察觉的滞涩。
“走了，西弗勒斯。”她的声音很轻，像拂过地窖的一缕微风，随即，那抹带着清冷莲花香的身影便消失在厚重的门外。
门关上的瞬间，地窖仿佛彻底沉入了绝对静止的深海。
斯内普手中的羽毛笔终于完全停下。
他没有立刻去看那个紫金色的盒子，而是缓缓抬起左手，修长的手指抚上了右臂袖口那对造型古朴的暗银色袖扣。
他的指尖能清晰地感受到袖扣表面遍布的裂痕，以及其中蕴含的魔力彻底枯竭的微弱波动。
冰冷的黑眸深处掠过一丝极其复杂的光芒，左腿外侧那被刻意忽略的隐隐钝痛，此刻忽然变得格外清晰起来。
万圣节之夜……三楼禁区……
那扇骤然洞开的木门后，三个咆哮的狰狞头颅，带着腥风的巨爪撕裂空气，直取他的左腿。
魔杖抬起的速度永远赶不上那撕裂性的力量。
千钧一发——
袖扣上爆发的紫金光盾，精准地凝聚在腿部外侧，承受了那足以粉碎骨骼的重击！沉闷的撞击声，身体被震开的踉跄，还有袖扣碎裂时那细微却刺耳的哀鸣……
“我会保护你。”
一个声音，毫无预兆地、清晰地在他脑海深处响起。是她的声音，带着平静，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
就在这地窖里，就在不久前，她曾这样说过。
左腿的钝痛再次传来，顽固地提醒着那个被挡下的致命瞬间。
而那个苍白疲倦、连呼吸都带着沉重的人，在自身力量本应极度匮乏的状态下，竟还在透支着去完成这份“保护”？
她在地窖里疲惫蜷缩的身影，与袖扣碎裂时爆发出的守护力量，在他脑中形成一种荒谬而强烈的对比。
这份执着……这不顾自身损耗的“保护”……
他的目光沉沉地落在桌角的紫金色盒子上。手指带着一种近乎凝滞的沉重，打开了盒盖。里面躺着一对新的袖扣，材质温润，却流转着与之前如出一辙的、内敛而强大的紫金色守护光辉。
新的守护就在眼前，唾手可得。
然而，指腹下旧袖扣的裂痕却仿佛刻进了他的神经。她的疲惫，她的苍白，她在地窖寻求的片刻安宁，还有那句在地窖中回响的、此刻在他脑中反复震荡的话语——
“我会保护你。”
“我会保护你……”
这声音越来越清晰，带着无法理解的重量，沉沉地压在他的心头。
一股复杂的暗流在他胸中翻涌。是恼怒于被强行纳入保护之下？是困惑于她不顾一切的目的？还是……一丝连他自己都拒绝承认的、被这荒谬执着所触动的、极其微弱的波澜？
地窖的阴影将他完全吞噬，黑暗掩盖了他脸上可能掠过的任何一丝表情。
他凝视着盒中新的袖扣，指节因用力而微微泛白。
塞拉菲娜·卡斯蒂尔……
这个名字在他冰冷的意识中碾过。
你到底……
左腿的隐痛再次尖锐地提醒着他。
要干什么……
一个更阴冷、更根深蒂固的念头，悄无声息地缠绕上来：
一个破碎的、肮脏的灵魂……有什么值得你这么做的？
权力？财富？卡斯蒂尔家族……塞拉菲娜·卡斯蒂尔……她什么都不缺。
塞拉菲娜·卡斯蒂尔。
那个漂亮的、聪明得近乎妖异的、在纯血家族权柄和魔法实力上都无可挑剔的优秀家主。
那个年纪轻轻就杀伐果断、执掌庞大势力、前途一片光明的卡斯蒂尔家主。
她拥有世人艳羡的一切：无上的权力、尊崇的地位、难以估量的财富、深不可测的实力……所有通向未来的坦途都在她脚下铺就。
她到底为什么要这么做？
为什么要将力量分出来，保护一个像他这样的人？为什么要在他身上倾注这种……在她完美的天平上似乎毫无价值的关注？
那双黑曜石般的眼眸深处，翻涌着自我厌弃。他太清楚自己背负的过往，那污秽的烙印，那永远洗刷不掉的背叛与罪孽。
他这样的人，连自己都唾弃。
她甚至——不，她一定知道。
以卡斯蒂尔的情报网，以她的地位和心智，她不可能不知道他的过往，不可能不知道他灵魂上的污点，他曾为黑魔王效力，他手上沾过的血，以及……莉莉的死。
她一定知道。
但她还是这么做了。
为什么？
你到底……要从我身上获得什么？
这个疑问尖锐地刺向所有可能的动机，却找不到一个足以解释她行为的答案。
她给予的“保护”，像一件无法理解的贵重礼物，沉重地压在他这个根本不配拥有的人身上。
就在这充满否定与冰冷的困惑中，一个微弱得几乎不存在，却又清晰得可怕的声音，在他意识的最深处，缓缓响起：
如果……
如果她真的……
什么都不想获得呢？
袖扣的消耗跟小宝的魔力并没有关系，在制作的时候才会消耗魔力。就让教授误会这一点吧。哈哈哈哈
作者有话说
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第25章 袖扣
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