魁地奇赛季开始了。
哈利经过几个星期的训练，星期六就要参加他有生以来的第一次比赛了，是格兰芬多队对斯莱特林队。
如果格兰芬多队赢了，他们在学院杯赛的名次就会升到第二名。
几乎没有人看见过哈利打魁地奇，因为伍德决定对哈利参赛的事严加保密，要把他作为他们队的一个秘密武器。
但是哈利要担当找球手的消息还是泄漏了出去。
结果，有人对他说他会打得很棒，也有人对他说他们到时候要举着床垫，在下面跟着他跑，防止他摔下来。
哈利不知道哪种说法更糟糕。
赫敏借给他一本《魁地奇溯源》，他发现这本书读起来非常有趣。哈利得知，魁地奇比赛有七百种犯规的办法，而它们都出现在一四七三年的一场世界杯比赛中；找球手通常是个头最小、速度最快的选手，最严重的魁地奇事故似乎都发生在他们身上；尽管魁地奇比赛时很少有人死亡，但据说裁判经常消失得无影无踪，几个月后才出现在撒哈拉沙漠。
自打塞拉菲娜将她从巨怪那黏糊糊的巨棒下救出后，赫敏似乎挣脱了某种无形的束缚，对校规的敬畏之心淡了不少，整个人都显得更加鲜活灵动。
就在哈利首战前一天的寒冷课间，她和哈利、罗恩，还有塞拉菲娜，一起溜到寒风刺骨的院子里。
赫敏魔杖轻点，一簇明亮、跃动的蓝色火焰便在她掌心诞生，随即被稳妥地封进一只旧果酱罐里。四人背对着这团便携的魔法篝火，汲取着它的暖意。
就在此时，斯内普那黑袍翻涌的身影骤然出现在院子的另一端。
哈利、罗恩和赫敏几乎是本能地缩紧身体，试图用后背和肩膀将那抹显眼的蓝焰遮挡严实，塞拉菲娜也默契地配合着侧身。
然而，三人脸上那份混合着警惕和心虚的神情，精准地刺中了斯内普锐利的视线。
他无声地滑行而至，尽管那跳跃的蓝色火焰并未直接暴露在他眼前，但他似乎嗅到了空气中一丝“违规”的气息，这足以成为他发难的借口。
“你手里，”斯内普冰冷的声音像蛇信子舔过空气，“拿着什么，波特？”
哈利僵硬地举起那本大书：“是《魁地奇溯源》，教授。”封面上的金色飞贼图案在灰暗的天光下微微反光。
“图书馆的书籍，”斯内普的薄唇勾起一丝令人不安的弧度，“严禁带离城堡范围。没收。格兰芬多为此，扣掉五分。”
他枯瘦的手不容置疑地伸过来，攫走了那本承载着哈利短暂慰藉的书。
“他临时编了个规定！”哈利盯着那黑袍迅速消失在拱门后的背影，愤怒的低语几乎是从牙缝里挤出来的，胸中憋闷着一股无处发泄的郁气。
那天深夜，塞拉菲娜照例待在地窖那间阴冷、堆满魔药材料的办公室里，就着烛光安静地阅读。
斯内普坐在不远处，批改着成堆的论文，羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声是唯一的背景音。
寂静突然被打破，地窖厚重的木门被推开，哈利的身影出现在门口，令人意外的是，他身后站着神情严肃的麦格教授。
塞拉菲娜合上书，优雅起身，向麦格教授颔首致意：“晚上好，教授。”
“西弗勒斯，”麦格教授对塞拉菲娜微微回礼，目光转向斯内普，“这孩子找你。”语气平静。
“斯…斯内普教授，”哈利紧张地开口，声音带着不易察觉的颤抖。
他显然寄希望于麦格教授在场能让斯内普有所顾忌，“请问…我能拿回那本书吗？《魁地奇溯源》。”
他飞快地补充道，眼神里混合着希冀和不安。
塞拉菲娜心中了然，这小家伙是以为有院长在场，斯内普便无法拒绝。
可惜啊……她几乎能预见到接下来的一幕。
斯内普缓缓抬起头，冰冷的目光如同两道实质的寒冰锥，直刺哈利，那眼神里的厌恶足以让壁炉里的火焰都为之冻结。
“真是遗憾啊，波特，”他的声音低沉滑腻，“那本微不足道的闲书，已经按照规程，归还至图书馆了。”
他故意停顿了一下，欣赏着哈利脸上瞬间褪去的血色和僵硬的表情。
“如果你的脑容量足以支撑最基本的逻辑思考，就该明白，无论是谁陪你来，”他意味深长地扫了一眼麦格教授，目光最后落回哈利身上，“都改变不了这个事实，以及你的愚蠢程度。”
哈利像是被拳头击中，在麦格教授无声的示意下，带着满腹的委屈和愤怒，沉默地离开了阴冷的地窖。
门关上的瞬间，塞拉菲娜的唇边抑制不住地漾开一丝轻浅的笑意，打破了地窖的沉寂。
“所以，”她声音里带着玩味，目光转向斯内普，“那本书，真的已经安然无恙地回到图书馆的书架上了吗，西弗勒斯？”
斯内普猛地抬眼，锐利如刀，带着警告的意味瞪向她：“怎么？卡斯蒂尔小姐难道打算大发慈悲，把那本充斥着无用废话的书，施舍给那个脑袋空空的波特？”
“哦，别紧张，”塞拉菲娜迎着他的目光，笑容不减，带着一丝无辜的好奇，“我只是纯粹感到好奇罢了，西弗勒斯。”她的尾音轻轻上扬。
斯内普鼻翼翕动了一下，似乎想再说什么刻薄话，但最终还是化作一声几不可闻的冷哼。
他带着一种近乎粗暴的烦躁，猛地拉开身侧桌子的抽屉——那本《魁地奇溯源》赫然躺在里面，封面完好无损。
他看也不看，一把抓起书，像丢弃什么脏东西似的，直接塞进了塞拉菲娜手中，随即又埋首于那堆羊皮纸里，仿佛刚才的一切从未发生，只是烛光在他脸上投下的阴影更深了。
······
第二天一早，天气晴朗而寒冷。餐厅里弥漫着烤香肠的诱人气味，每个人都期待着一场精彩的魁地奇比赛，兴高采烈地聊个不停。
“你必须吃几口早饭。”
“我什么也不想吃。”
“吃一点儿烤面包吧。”赫敏哄劝道。
“我不饿。”
哈利的感觉糟透了。再过一个小时，他就要走向赛场了。
“哈利，如果你不想因为低血糖跌下扫帚的话，你最好还是吃点。”塞拉菲娜说，“你知道的斯莱特林今天一定会重点盯防你，你需要足够的体力 。”
罗恩干脆在香肠上涂满番茄酱，盯着哈利一口一口地把它吃完。
十一月的寒风在霍格沃茨魁地奇球场呼啸，将格兰芬多的猩红旗帜和斯莱特林的翠绿横幅撕扯得猎猎作响。
空气冰冷刺骨，混合着湿草与紧张的气息。
今天，格兰芬多与斯莱特林的宿敌之战即将上演，而焦点之一，便是斯莱特林队那清一色闪耀着冰冷金属光泽的光轮2001。
那是卢修斯·马尔福“慷慨”赠予的礼物。
最引人注目的，是骑在最前面那把扫帚上的德拉科，他取代了原找球手，淡金色头发在阴沉天光下格外醒目，脸上挂着志得意满的傲慢笑容，时不时向格兰芬多看台，尤其是哈利的方向投去挑衅的目光。
霍琦女士的哨声划破长空，比赛瞬间进入白热化。
斯莱特林凭借光轮2001的整体速度优势，不断冲击着格兰芬多的防线。
德拉科像一道银绿色的闪电，在球场上空肆意穿梭，灰色的眼睛锐利地扫视着每一寸空间。
哈利的光轮2000性能不俗，但在对方新扫帚的压制和刻意针对下，他不得不使出浑身解数闪避凶狠的游走球。
教师看台上，气氛微妙。
斯内普冰冷的视线牢牢锁定在哈利身上。
他的嘴唇无声地翕动，宽大袖袍下的手指极其隐蔽地做出几个微小动作——他在施放反咒，对抗着来自另一个方向针对哈利扫帚的恶意干扰。
在不远处的奇洛教授座位上，奇洛裹着他那条著名的紫色围巾，身体似乎因为寒冷或紧张而微微颤抖，他的眼神躲闪，但嘴唇也在不易察觉地蠕动。
突然！
一道耀眼的金光在斯莱特林球门柱附近一闪而过！
“飞贼！”李·乔丹的嘶吼通过魔法麦克风炸响全场。
哈利和德拉科的目光瞬间锁定目标！
德拉科的光轮2001爆发出惊人的速度，俯冲而下，瞬间拉开了与哈利的距离，直扑那闪烁的金光。
哈利的心提到了嗓子眼，他将扫帚压到极限，不顾一切地追了上去！
就在哈利的手指几乎要够到德拉科扫帚尾梢的刹那——
一股阴冷邪恶的力量猛地攫住了哈利的扫帚柄！
他的光轮2000仿佛被无形的巨手攥住，开始疯狂地上下颠簸、左右乱甩，甚至在空中剧烈地翻滚起来！
哈利被甩得头晕目眩，只能死死抱住扫帚柄，指关节因用力而发白，随时可能被抛向高空！
“哈利！”格兰芬多看台上爆发出惊恐的尖叫。
教师席上，斯内普的反咒骤然加强，他眉头紧锁，全神贯注地与那股试图谋杀波特的恶咒对抗，口中无声咒语的速度快得惊人。
奇洛裹着围巾，颤抖得更厉害了。
就在这时，格兰芬多学生聚集的看台前沿，赫敏眼中闪烁着焦急与愤怒的火光。
她确信斯内普就是那个对哈利下黑手的人。
她猛地抽出魔杖，对准了教师席上那个翻飞的黑袍身影，一道细小但明亮的蓝色火焰如同愤怒的蜂针，悄无声息地射向斯内普的袍角！
然而，这道火焰咒并未到达目标。
就在火焰即将触及斯内普黑袍的瞬间，空气中出现了一层极其微弱的涟漪。
那道蓝色火焰如同撞上了一堵无形的墙，“噗”地一声轻响，瞬间湮灭，只留下一缕几乎看不见的青烟，迅速被寒风吹散。
整个过程快如电光石火。
看台下方的石柱阴影处，倚靠在那里的塞拉菲娜姿势丝毫未变，仿佛只是专注地看着场上惊险的一幕，连眼皮都没多抬一下。
但斯内普感觉到了。
就在他全力对抗奇洛恶咒的关键时刻，一股带着熟悉气息的微弱魔力波动，精准地拦截了那道射向他袍角的火焰咒。
那股波动转瞬即逝，却清晰地烙印在他的感知里。
他的动作没有丝毫停顿，对抗恶咒的反咒依旧持续，但那双深不可测的黑眸极其迅速地、锐利如刀地扫向了塞拉菲娜所在的位置——石柱的阴影下。
他看到了她依旧闲适倚靠的姿态，平静的侧脸，仿佛一切与她无关。
斯内普的眼神瞬间变得更加幽深复杂，一丝极难解读的、混合了了然、审视甚至是一丁点意外被“维护”的恼火情绪，在他眼底飞快掠过，随即又被更深的冰冷覆盖。
他不动声色地将注意力重新集中到对抗恶咒上。
失去了恶咒的持续压制，加上哈利自身惊人的飞行天赋和求生意志，那疯狂颠簸的扫帚终于不再那么致命。
哈利在连续几个令人窒息的翻滚后，险之又险地重新控制了扫帚，虽然依旧剧烈抖动，但至少不再试图将他甩飞。他大口喘着粗气，心脏狂跳。
而德拉科，因为这场惊心动魄的变故分了神，等他再回头寻找时，那狡猾的金色飞贼早已消失得无影无踪。
他懊恼地咒骂了一声，恶狠狠地瞪了一眼惊魂未定但仍在空中的哈利。
比赛在一种诡异而紧张的气氛中继续。
斯内普教授脸色依旧阴沉，但他知道，刚才那一瞬间，他的袍子避免了一次尴尬的焚烧，而这“帮助”来自石柱下的阴影。
奇洛则把自己更深地埋进了围巾里。
······
几周前，巴黎，一处被强大魔法守护的古老工坊内。空气中弥漫着金属、稀有矿物和某种永恒火焰的气息。
传奇炼金术士尼可·勒梅放下手中一块闪烁着星辉的秘银，布满智慧皱纹的脸上写满了毫不掩饰的惊讶，甚至让他那标志性的温和笑容都凝固了片刻。
“我亲爱的塞拉菲娜，”勒梅的声音带着历经数个世纪的沧桑感，他推了推鼻梁上的半月形眼镜，仔细打量着眼前年轻的女巫，“原谅一个老人家的好奇心……但‘几件’？专为‘霍格沃茨的魔药学教授’定制的、具有顶级防护效能的炼金衣袍？”
他轻轻放下手中精致的茶杯，杯底与碟子发出清脆的磕碰声，显示出他内心的不平静。
“西弗勒斯·斯内普？我倒是听说过这位……才华横溢但性格……嗯，颇为独特的同行。只是，你确定他需要的是‘几件’？”
勒梅活了六百多年，见过无数奇事，但如此年轻的后辈，为一个以阴郁刻薄著称的教授，一次性定制数件顶级炼金衣袍，还是超出了他的日常预期。
塞拉菲娜坐在他对面，姿态放松，仿佛提出的只是一个微不足道的小要求。
“是的，尼可。”
她微笑着，眼神清澈坦诚，“西弗勒斯教授身处霍格沃茨，职责重大，环境……也并非总是风平浪静。一件好的袍子，实用、坚固、能抵御一些……无妄之灾，总归是好的。至于数量，”她轻轻耸了下肩，带着点随性的意味，“有备无患？他的工作似乎挺费袍子的。”
勒梅睿智的目光在塞拉菲娜脸上停留了几秒，试图看穿这过于“慷慨”行为背后的深意。
最终，他只是捋了捋雪白的长须，发出一声意味不明的轻笑：“呵呵，实用、坚固……抵御无妄之灾。有趣的要求。好吧，塞拉菲娜，你的委托，我接下了。既然是给……那位‘独特’的斯内普教授，我会在防护性上多下些功夫，确保它们足够‘耐用’。”
他不再追问，只是将塞拉菲娜描述的那种“低调深邃、内蕴强大防护力量、最好能自我修复些小损伤”的要求默默记下。
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