??翌日午後，圖書館靜謐明亮。陽光自高窗傾瀉而下，金塵在光裡懸浮，緩緩流動。
??西維亞坐在靠牆的長桌前，膝上攤著那本厚重的筆記。她神情專注，指尖沿著頁緣一寸寸描摹，彷彿要將那冷硬的字跡深深刻進心底。
??腳步聲在石板間輕輕回盪。西維亞下意識抬起頭，便見伊凡·羅齊爾立於書架的陰影裡。
??他的目光落在她手中的筆記上，神情平靜得近乎冷淡，卻在無聲之間令她心口一緊——像是那一眼，已將她的祕密悉數揭開。
??她垂下眼，避開那道視線，呼吸不自覺微微放緩。
??伊凡卻沒有移開目光。那本筆記暗沉的封皮與邊角的藥漬，他一眼便認出——熟悉而刺眼。心底有什麼悄然震動，他很清楚，那不是任何人都該碰的東西。
??西維亞神情繃緊，指尖抵在書頁邊緣，像在逼迫自己繼續。陽光斜落在她的側臉，將那份沉默映得愈發孤絕。
??伊凡注視著她，始終未言。
??他明白——有些事一旦說破，便不再有退路。
??於是，他收回視線，隨手抽出書架上一冊毫不相干的書，紙頁翻動聲輕輕掩過那段無言的距離。
??指尖觸到那冰冷的書脊時，他的唇角微微一動，卻沒有笑意。那弧度更像是一聲對命運的嘲弄——原來，她終究也走到了這一步。
??他轉身離開，腳步聲在石板間回盪幾下，隨即被圖書館的靜謐吞沒。
??數日後，溫室裡瀰漫著潮濕的氣息，陽光透過玻璃傾瀉而下，在一排排藥草葉間折出細碎的光。
??西維亞靜靜跟在隊伍最後，直到課程結束、同學們三三兩兩離去，她才慢條斯理地收拾器具，動作謹慎而無聲。
??斯普勞特教授注意到她仍未離開，腳步一頓，轉身問道：「怎麼了，弗利小姐？」
??西維亞抿了抿唇，神情平靜，語氣卻小心得近乎克制：「教授，如果——只是理論上來說——某些藥草能暫時緩解疫疾，但藥效太容易消散……那麼，有沒有什麼辦法，可以讓它維持久一點？」
??她不是不知道答案——弗利家族從不會忽略這類細節，只是那些方法都需要完整的醫療符文與血脈媒介，而後者偏偏是她所欠缺的。
??斯普勞特微微挑眉，目光在她臉上停了片刻，語氣放緩：「確實有些藥方需要媒介才能延續效力。常見的是礦石粉末，或特定的魔法印記。」她頓了頓，語調變得更低，「但再往下的層面，就不是學生該嘗試的範疇了。」
??西維亞垂下眼，輕輕點了點頭，神情平靜如初。
??斯普勞特似乎還想再問，最終只是輕輕拍了拍她的肩，語氣柔和卻帶著不容置疑的分寸：「若真有什麼擔心的事，去醫務室問龐弗雷夫人。別自己亂試。」
??「是。」西維亞低聲應道，隨即收拾好器具，轉身離開。
??玻璃門闔上的瞬間，溫室裡的濕潤氣息被隔絕在身後，唯有胸口的那股沉重，仍無聲地墜落著。
??夜色深沉，公共休息室裡只餘壁爐閃爍的火光，映出斑駁的牆影。
??西維亞坐在火前，膝上攤著那本筆記，眉心微蹙。她的指尖一遍遍摩挲著同一頁邊角，卻始終沒有翻過去。
??不遠處的沙發上，西奧多安靜地倚著，手中的書早已闔上。火光在他側臉閃爍，目光落在她身上——沉默、專注，像是在守著什麼無法打擾的秘密。
??他看見她的神情一寸寸沉下去，像在權衡某個不該觸及的門檻。
??西奧多沒有開口，只垂下視線，假裝仍在閱讀。指尖卻在書脊上輕輕敲動，節奏無意識而緩慢。那句話在心底靜靜浮起——
??她在逼自己背起不屬於這個年紀的重量。
??火光映著他的側臉，明暗交錯之間，那份一貫的冷淡裡滲出微弱的克制與疼惜。
??這些夜裡，西維亞總在燈光下撐到極晚。她神情專注，眉間卻藏著不肯鬆口的倔強。指尖一次又一次摩挲著筆記的邊角，像在遲疑，也像在逼自己越過某條看不見的界線。
??阿斯托莉亞雖闔著眼，卻未真正睡去。她的呼吸細碎而不穩，胸口的起伏比平日沉重。即便在半夢半醒間，她仍聽見那持續的翻頁聲，還有對面床邊，那股近乎固執的靜默——壓得整個房間都不敢發出聲。
??翌日清晨，阿斯托莉亞的臉色白得幾乎透明，聲音沙啞而微弱。她望見西維亞眼底的陰影，遲疑片刻，仍怯怯伸出手，指尖輕輕拉住她的衣袖——那動作輕得像會碎，卻像是用盡了全部的力氣。
??「妳……不要太勉強自己。」
??那聲音細若微風，帶著顫意，輕得幾乎要被晨光吞沒。
??西維亞怔了片刻，睫毛微顫。她張嘴想否認，卻終究無聲，只抿著唇輕輕點頭。
??那短短一句叮囑，脆弱得仿佛一碰就會碎，卻在靜默裡將她所有的掙扎都映了出來。
??西維亞心口一縮。她原以為自己藏得很好，卻連這樣虛弱的阿斯托莉亞都察覺到了。那一瞬間，她的慌亂更深——不是因為被看穿，而是因為這意味著，她不僅沒能保護好對方，反而讓她多承受了一層不安。
??她垂下眼，指尖在衣袖上微微顫動，聲音輕得幾乎要散進空氣裡：「……我沒事。」
??阿斯托莉亞沒有再追問，只輕輕闔上眼。呼吸斷續而輕，緊接著是一聲細微的咳嗽——輕得幾乎聽不見，卻像針尖一樣，扎進西維亞的心口。
??她靜靜坐著，指尖發冷，掌心早已滲出薄汗。書仍攤在膝上，字跡卻一行也進不了眼。
??那一夜，她沒有再翻開書頁，只靜靜守在床邊，專注地聽著阿斯托莉亞的呼吸。每一次急促、每一次微頓，都牽動著她胸口那塊沉甸甸的石。
??直到天色漸亮，窗外泛出微白，她才恍然察覺——一頁未動。
??夜色退盡，燭火熄滅，唯有書頁上的陰影，仍靜靜覆著，未曾散去。
??自那以後，西維亞開始暗暗留意起藥材。課堂上，別人忙著抄筆記，她卻在心裡默默比對配方；溫室裡多看一眼蛇根草，藥材櫃前總要停留片刻，甚至連廚房送來的薄荷，也在心底悄悄劃上記號。
??她沒有張揚，只在靜默裡一點一點收集那些「或許會用到」的東西。動作小心到近乎潔癖——像怕被人察覺，又像怕真有那麼一天，自己會跨出那條線。
??深夜，室內只餘燭光微晃。西維亞翻開那本厚重的筆記，指尖停在一行字上——「需以調劑者之血加持」。
??墨跡早已乾涸，卻似仍滲著寒氣。她垂下眼，神情專注又遲疑，既怕錯過時機，也怕真的要付出代價。
??燭火輕顫，光影在頁面上游移。她沒有再翻下一頁，只靜靜凝視著那行字，彷彿在等答案從沉默裡自己浮出。
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