【德姆斯特朗?寒霜塔側廊】
群山沉睡於冰雪之下，寒風自峽谷深處長嘯而過，捲起半空飄落的銀霜與霧氣。德姆斯特朗的石堡高塔如冰刃般挺立在暮色中，窗格上映出靜謐而陰沉的光。這裡的冬天比英倫更長，也比英倫更沉默。
寒霜塔的石階側廊上，兩名身穿深紅學袍的學生正倚欄而立。他們背後是結界所隔絕的山風與霜霧，腳下則是古老魔紋交錯而成的石磚，像一張靜默的棋盤。
「我以為你不會答應來見我。」萊恩·沙菲克語氣平淡，銀白短髮在冷風中微動，眼神如同北境雪原——靜止、遙遠、無聲。
對面的莫瑞斯·法利笑了笑，靠著石欄，一手插在長袍袖中，神情懶散卻不失鋒利。
「你都親自傳話了，我要是還敢不來，沙菲克家的長輩們怕是要懷疑我另有所圖了。」
「你本來就不在他們的棋盤上。」萊恩淡聲道。
莫瑞斯勾了勾唇角，語氣依舊雲淡風輕：「可要想活得久，就得像枚棋子那樣乖乖落在該落的位置。」
萊恩沉默了片刻，終於開口：「你離開英國，從來不是為了避開你姐姐，對吧？」
「我沒有避開她。」莫瑞斯低聲說，「只是……不想永遠活在她的影子底下。」
「你知道她不會因為你的退讓就收斂。」
「我也沒指望她收斂。我只是想讓大家知道——即便沒有她，我也能走出自己的路。」
「所以你來德姆斯特朗，學北方魔法、擠進我們這一層圈子，只是為了證明自己？」
「不是證明。」莫瑞斯轉過頭，目光平靜卻銳利，「是籌碼。我不想當誰的附屬品——不論是在法利家，還是在她的未來裡。」
這話讓萊恩眉心微動。他垂眸望向結霜的石階，指尖輕觸外袍的邊角。
「你不怕走錯方向嗎？」他語聲低緩，「有些路，一旦踏偏，回頭時……可能什麼都不剩了。」
莫瑞斯聞言輕笑，眼神卻冷得像刀。
「這種話從沙菲克家的人嘴裡說出來，還真是稀奇。」他語氣淡淡，卻帶著挑釁，「你們不就是為了看誰敢走偏，才把其他人都踩在腳下的嗎？」
萊恩沉默了許久後才道：「沙菲克家不會攔你，但也不會護你。」
「很好。」莫瑞斯點頭，語氣平靜卻不失銳意，「我不求人幫，只希望別有人從背後插刀。」
兩人對視片刻，寒風自長廊深處湧來，捲起他們的長袍與靜默。
「那場爭端，不會等太久。」萊恩忽然開口，聲音淡得幾乎與風聲融為一體。
莫瑞斯神情微變，目光一凝，低聲問：「你指的是……？」
萊恩沒有立刻回答，只是靜靜望著他，那雙銀灰色的眼像極了結冰湖面下的暗潮。
終於，他開口了：「你很快就會發現，這座學院能教你的——從來不只是魔法。」
他語氣極輕，像是陳述，也像是警告。
「即便你已經在這裡混了四年，也未必準備好，怎麼選邊，怎麼活下來。」
莫瑞斯望向遠方的雪山，那一瞬間，眼中不再是過往年少的張狂，而是一種鋒芒未出、卻已然清醒的沉默。
「那就希望，到時候我還站在能選擇的位置上。」
「若你沒被選中，就只能成為代價。」萊恩淡聲道。
兩人不再多言，只是並肩走下石階，踏入學院深處的濃霧與陰影之中。
【德姆斯特朗?宿舍塔樓?深夜】
談話結束後，莫瑞斯獨自回到塔樓宿舍。這座石造高塔位於德姆斯特朗東翼邊陲，窗外是永不融化的冰崖與遙遠的極夜星河。
他沒有點燈，只倚在窗前，指尖貼著冰冷的窗框，靜靜望著玻璃上不斷蔓延的霜紋。寒氣從縫隙中滲入，讓人保持清醒。
這種寒意，讓他想起很久以前——那座灑滿陽光的南方書房，以及那道總是挺得筆直的背影。
〈莫瑞斯的回憶〉
【法利家?霍格華茲入學前】
那天下午陽光明亮，卻並不溫暖。
高塔書房裡瀰漫著墨香與微塵的氣息，靜得只聽得見書頁微微翻動的聲音。莫瑞斯坐在窗邊的木椅上，緊握魔杖，正對著面前的頁面練習漂浮咒。可紙張總是飄得歪歪斜斜，懸在半空的姿態就像他的思緒——浮得起，卻穩不住。
「你太用力了，」潔瑪站在他身後，語氣一貫俐落，「魔力不是靠緊握魔杖就能驅動的。」
莫瑞斯沒有回頭，指節因用力而微微發白。他強迫自己按照她的節奏重構咒語音調，紙張卻依舊歪斜下墜。
潔瑪沒有嘆氣，也沒有顯出絲毫不耐。她只是走上前，俐落地從他手中抽走魔杖，乾淨地揮出一道弧線——書頁便如被絲線牽起般，穩穩懸停在空中，一動不動。
莫瑞斯沉默了一瞬，終於低聲開口：「為什麼妳總能一下就做對……」
潔瑪低頭看著他，語氣平淡卻無比清晰。
「因為我知道他們在看——父親、叔父、整個家族。他們要從我們兩個人中選出繼承人，最好是毫無爭議的那種。」
「所以妳一直在準備？」
「我沒有選擇，」她說，「你以為我喜歡這樣嗎？成天面對那些評估、測試、問話？他們看我就像看商品。可只要我讓他們滿意，他們就不會把你拖去比較。」
莫瑞斯抬起頭，第一次在她眼裡看見了不只是冷漠，還有憤怒——不是對他，而是對那種「不得不強」的無聲壓迫。
他低聲道：「但妳會被選上，不是嗎？」
「也許。」潔瑪難得露出一絲疲憊，「但如果你什麼都做不好，我就會變成那個『踩著弟弟往上爬』的怪物。你懂嗎？我不是在和你比，我是在把你從他們嘴裡救出來。」
莫瑞斯說不出話。
那年他十歲，潔瑪十一歲。那是他第一次意識到，她的「完美」不是高傲，而是保護——一種過於早熟、近乎殘酷的庇護。
〈回到現實〉
風聲低鳴，窗外冰雪漫卷。
莫瑞斯閉上眼，像要隔絕那段回憶。
『我不是在和你比，我是在把你從他們嘴裡救出來。』潔瑪的話，如今仍在耳邊迴響。
可那些人至今仍在談論她，從未停歇。而他——來到北方，換了一整套魔法體系，從頭學起咒語與咒式，背下陌生的符文與魔印，甚至學會了怎麼不動聲色地與沙菲克的孩子們對弈。
他只是想證明，自己不是誰的影子，更不是她的贖罪券。
窗外的雪越下越密，遠方哨塔響起了午夜的鐘聲。
他轉身走向書桌，一言未發地點亮那盞深紅玻璃燈，低頭繼續抄寫北歐古咒的譯文。
那條他尚未走完的路——還很長。
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