信是傍晚送到的。
羅齊爾家的貓頭鷹自大廳高窗掠下，無聲地落在伊凡面前的長桌上，靜靜站定。其腳上繫著的羊皮紙卷封得極緊，封蠟上清晰可見羅齊爾家徽與一枚特殊標記。
伊凡拆開信的那一刻，眉心微不可察地皺了下。
信中字句簡練至極，卻不留分毫餘地：
「族議既決，名冊修訂。追加一人，由你以特別名義轉達，身份為『羅齊爾提名賓客』。此邀不可撤，不得轉託。——R」
而在信末，赫然寫著一個再熟悉不過的名字——
西維亞·弗利。
伊凡坐在壁爐旁沉默良久，手指仍扣在羊皮紙邊緣。
他知道這是什麼。
這封信不只是舞會邀請，更是一枚籌碼，一紙宣告——宣告羅齊爾家族正在重新劃定資產圈的盟友與立場。而那個女孩，無論她是否知情、是否願意，都已被推上了牌局中央。
他眸光低垂，沉了片刻。
「……果然還是出手了。」
夜色深沉，霍格華茲的交誼廳暖黃如故。伊凡並未立刻出現，而是直到喧鬧漸漸退去後，他才踏入眾人視野。
彼時，她一如往常坐在窗邊翻書，神情平靜，像是早已察覺什麼。
伊凡走向她，在眾人尚未察覺之際站定，低聲開口：
「妳知道我來的原因。」
西維亞抬起眼，像是已經聽過那句話千百次。
「你要我出席那場舞會。」
伊凡點頭，聲音低沉而清晰：
「是家族的決定，我只是轉達。」
她的神情沒有太大變化，卻在那一瞬間，語氣悄然冷了些。
「我以為，這種事應該由弗利家安排。」
他微挑眉梢，語氣簡明而清晰：
「不衝突。他們不安排的，我來安排。」
言下之意——她的自主權，不過取決於旁人的默許。
她指尖微緊，卻沒有反駁。
「無論妳接不接受，這次邀請都不會被撤回。妳是以『羅齊爾提名賓客』的名義，寫入了莊園名冊。」
他語氣未變，卻一字一句，如釘入空氣般沉重
「妳可以不跳舞、不寒暄、不說一句話，但——妳不能缺席。」
說完這句，他沒有再看她，即轉身離去。
唯有他自己知道，若不是那封信上蓋的是家族徽印，若不是傳訊上附了「不得轉託」的命令，他絕不會將她的名字親手寫入那場遊戲之中。
——但他終究還是寫了。
也只能是他來寫。
因為除了他，沒有第二個人能對她說出那句話：
「我只是轉達。」
【羅齊爾家族會議?數天前】
羅齊爾莊園北廳燈影低伏，黃銅燈盞灑下的光映在銀紋文件上，靜得像凝結了殺意。空氣裡沒有煙硝味，卻藏滿未出鞘的鋒芒。
而在主座之側，一位銀灰色長髮、神色沉靜的女子安坐在旁席。
她不是發言人，卻無人敢忽視她的存在。
瑪莉奈·沙菲克，當代主母，伊凡與大衛的生母——沙菲克家族旁系出身，血統卓然，曾被納入繼承序列。
——她今日並非代表沙菲克，而是以羅齊爾主母的身份，獨自出席旁聽。
「——馬爾福莊園的布置與流程已敲定，整場舞會主題將圍繞『重建與承諾』。」一名長老輕聲翻頁，「名單初稿中，羅齊爾家族的出席比例高於任何一方。唯一尚未定稿的是……這位特殊提名的學生。」
他頓了一下，視線掃過文件：「西維亞·弗利。」
「一位聲名不顯的學生。」另一名長老低聲道，「有必要為此額外列席？」
「雖列為弗利之女，但這些年來……紀錄異常簡略，幾無家族公開活動紀錄。」
「而經調查，她從未出現在任何純血家族的正式場合。弗利內部名冊亦無其名，至於入學通報，各家同樣查無備案。」
主座的家主沒有立刻回應，只是用指尖輕敲桌面。
那是一種慣性動作，總出現在他準備定調前的短暫沉思中。
「有些名字，未必要出現在名冊上，」他終於開口，聲音極低，卻不容置喙，「他們的價值，不在記錄之內，而在視線之外的影響。」
他語氣平穩地頓了頓，目光中浮出一絲難以捉摸的清冷。
「我不在意她是誰的女兒，也不在意她如今隸屬於哪個家族——我更在意的是，在這場攸關歐陸資產重組的交流裡，我們是否已經為那位注定登場的棋子，預留了席位。」
長老們陷入短暫的沉默。
家主聲音不高，卻落下了足以定調的一句：
「既然馬爾福家自認仍值得下注，那我們也該讓他們明白，我們選擇將筆落在哪個名字上。」
他未明言，卻無人聽不懂他指的是誰。
此時，始終未發一言的瑪莉奈開口了。
「……你們這樣決定，是不是太早了一點？」
她語氣極輕，聲音卻如銀針入水，激起一圈漣漪。
「她還太年幼，甚至尚未意識到，自己已被寫進這場博弈裡。」她輕輕合上文件，「若你們真有意為她留下席位，便不該用這樣的方式。」
「這該是邀請，不是佈局；是看見，不是標記。」
瑪莉奈語氣平靜，眼底卻浮著一絲疲憊的憐惜。
「伊凡會明白這封信的含義……但你們，不該讓他來送出這封信。」
「他是羅齊爾的繼承人。」主座語氣未變，「他該習慣這個身份的重量。」
他頓了頓，聲音低了下來：
「……就像妳當年，也習慣得比妳自己預想的還要快。」
此言一出，會議室陷入短暫的靜默。
瑪莉奈既未反駁，也未附和。
她只是垂下眼，指尖緩緩劃過那封蓋有印章的信件，低聲道：
「那你們至少該讓她知道——這不是她的選擇，而是他人的安排。」
會議室的燈光熄了一盞，牆上的鍍金家徽投下半影。
眾長老退席後，只剩瑪莉奈與他。
那張羅齊爾家主之椅仍擱在他身後，未曾推回原位。桌上，那封蓋有主印的信函靜靜躺著，一道紅蠟封線已然乾透，彷彿命運早已落定。
「這封信，真的有必要由伊凡來送？」瑪莉奈率先開口，語氣平靜，卻帶著不容忽視的寒意。
「他的名字，本就註定要與這個家族的每一場局綁在一起。」男人語氣從容，「現在，不過是剛好而已。」
「他才十四歲。」她抬眼直視，「我們都知道，那封信意味著什麼。」
男人沒有避開她的目光，語氣卻像掂量過分寸。
「妳知道，我從不讓情感干擾判斷。」
「不，」瑪莉奈輕聲回道，「你只是選擇性地忽略了情感的代價。」
她走近幾步，指尖輕觸那封信的邊角，目光落在那個名字上。
西維亞·弗利。
「她還沒準備好。你知道，她從未出現在大眾視野裡，也從不在任何正式名冊上——而你也清楚，這些從不是巧合。」她語調低沉，「可你還是選擇，將她推入這場局。」
男人語氣不變，回應卻更顯冷靜：
「我知道她是誰，也知道——總有一天，這個世界會記住她是誰。」
「我們只是……讓那一天，提前一點到來。」
這句話讓瑪莉奈沉默了片刻。
她目光晦暗地望向那封信，終於開口：
「……你還記得，我滿月那夜的宴會嗎？」
男人的指尖微微一頓。
她沒有等他回答，自顧自地續道：
「所有人都盛裝赴席，桌上鋪著白金紗巾，燭火亮得近乎白晝。你們讓我坐在族徽繡毯上，還不會說話，就得學會應聲；還不懂選擇，就被賦名立誓。」
她聲音輕下來，像是落入某個遙遠的深井——
「你可還記得，那一夜結束時，有幾個人，再也沒有走出那扇門？」
語畢，屋內忽然靜了一瞬，連火焰似乎都屏住了呼吸。
男人終於開口，聲音極輕。
「那不是妳的錯。」
「我知道，」瑪莉奈點頭，「可那也從來不是什麼恩典。」
她語氣漸緩，帶著一種近乎哀憫的清冷：
「我不會因為西維亞被選中而道賀。她不是我們的棋子，也不是你們手中權衡的籌碼。」
「若真想讓她入局，就不該讓伊凡遞出那封信……他不該是那個把她牽進來的人。」
男人不發一言，臉上看不出波動。
而瑪莉奈轉身離去前，輕聲補上一句：
「……我只是想提醒你，當年那個被迫一夜之間看清一切的孩子，現在就站在你面前。」
「而你現在要她的兒子，親手延續那場曾將她推上祭壇的儀式。」
門聲闔上，他終於閉上眼，掌心輕覆那封信。
信封一動不動，靜靜地躺著——
如同一枚宿命的標記，恰巧落在它命定的時刻。
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