西維亞最近總是在夢裡回到那片森林。
不是春日草長鶯飛的禁林，也不是秋霧瀰漫、落葉鋪徑的霍格華茲林道——而是某個無從辨識時序的夜晚。
那裡過於寂靜。
風不吹，枝不搖，空氣濕重得像凝固的水，連氣味都變得遲滯。
濕土與腐葉的氣息在她鼻腔裡一寸寸蔓延，如同某種潛伏的記憶，悄無聲息地甦醒。
她站在黑暗的森林中，不知為何來到此處。
沒有記憶，也無從詢問，只覺腳下濕冷，像是站在某場早已結束的儀式餘燼中。
然後，她聽見了喘息聲。
低微而斷續，像某種受傷的生靈在竭力壓抑呻吟。那聲音近得幾乎貼在她耳畔，卻又像隔著一層無形薄霧，忽遠忽近，讓人無法辨清來處。
她回過頭。光影便像被拖曳般緩緩流動，彷彿有什麼從濃稠夢境中被撕裂而出。遲鈍，卻清晰得可怖，如一柄緩慢逼近的刀。
一頭銀白色的獨角獸跪倒在地，胸腹濡濕，銀色的血自創口緩緩流出。它睜大雙眼望向她，眼中滿是無聲的哀求。
但她無法動彈，只能眼睜睜看著自己——
不，是另一個自己。
一雙手，不屬於現在的她，卻又無比熟悉。她知道，那是自己的手。
蒼白、修長，指節覆著細密的魔力裂紋，如同被某種詛咒長年侵蝕。那雙手正輕輕握住獨角獸的脖頸，動作緩慢、近乎溫柔，如在安撫，又像在按住它最後的掙扎。
她感覺自己的嘴唇輕輕顫動。
沒有聲音，沒有氣息。
可她知道，那是一句咒語——從她體內某處，自動湧出的句子。
下一刻，獨角獸輕微地掙扎了一下，便再無動靜。
銀血滲入黑土，那雙睜大的眼睛逐漸黯淡，最後一點光也隨之熄滅。
她驚醒時，指尖仍殘留著夢境的冰涼，喉嚨乾澀，像咒語仍卡在唇後，未曾吐出。
每一次清醒，都像失去了什麼——某塊自己從未真正擁有，卻正在悄然流失的碎片。
她一遍遍地告訴自己：那只是夢。只是壓力太大、魔力錯亂所致的幻象。
可她越是這麼說，心底那個畫面便越發清晰，真實得近乎殘酷，彷彿它從未離開，只是等待再次被喚醒。
她不記得自己曾做過那些事，卻在夢裡看得那樣清楚，清楚得像是親手完成。
有時，她甚至不敢肯定——
那究竟只是夢，還是曾真實發生，只是她選擇了遺忘。
西奧多一如既往地坐在靠牆的位置，視線略低，從不第一個抬頭。
他習慣不動聲色地觀察，像霧中潛伏的野獸，耐心捕捉那第一絲錯亂的氣味。
而今天，那股異樣幾乎無需等待。
它就在奇洛踏進教室的那一刻——悄無聲息地，出現了。
他聽著奇洛一如既往的「啊……嗯……」式結巴開場白，筆尖未動，眼神也未抬，只在眉眼之下，視線輕輕偏了一點點——
就那麼一點點。
足以捕捉他望向西維亞的那一瞬。
不，是假裝沒看她的那一瞬。
那種「刻意不看」，比直視更明顯。
像某個被深埋的機關，被悄悄按下，開始倒數。
早在萬聖節前，他就注意到了。
奇洛的結巴不是自然的。每一次語句的斷點都恰到好處，不像障礙，更像控制——彷彿在配合什麼，或藏著什麼。
他也看得出，那人總是在看西維亞。
不是漫不經心的視線掠過，而是一次次刻意壓抑的凝視，帶著試探、忌憚，和某種模糊的……等待。
他想不通理由。
西維亞的魔力不穩，他知道。她不屬於弗利家，他也知道——那股與治癒系血脈格格不入的氣場，從她入學那天起便昭然若揭。
但這樣的異常，不足以讓一個教授如此畏懼。
除非，她身上藏著什麼……連他們都無法辨識的東西。
他側頭看了她一眼。
她的手僵著，羽毛筆在指縫間微微顫動。看似專注聽講，卻每隔幾十秒便輕輕蹙眉，如同正忍受某種無形的低語，或努力抵擋一道不屬於自己的思緒。
他一眼就認出那種神情——
不是不耐，而是一個人被逼至界限，卻連逃開或開口都不被允許時，才會露出的神情。
他沒說話。
但他也不是那種會等到最後一刻才介入的人——他從不等事情失控才出手。
筆尖未動，眼神卻已掃過教室的每一道出口、每一處角落，以及奇洛的站位。
最後，他的視線又回到她的側臉，像是在衡量——她還能撐多久。
她的氣場亂了。不是普通的心神不寧，而是魔力在潛意識中啟動自我防禦的跡象。
她的防線正在鬆動，而奇洛似乎還在等。等她再脆弱一些，再崩最後一線。
他將指尖落在魔杖上。沒有拔出，只是靜靜地壓著。
他太熟悉這種佈局了——
一步步逼近、試探，等對方尚未察覺時，發動致命一擊。
若奇洛真的有所圖謀，他會在課程結尾發動試探。
而他會在那之前動手。
不是為了什麼崇高目的。只是因為他比誰都清楚：當一個掠食者低頭裝聾作啞時，獵殺早已開始。
下課鈴響的瞬間，西維亞像被啟動的發條人偶，緩慢而僵硬地收拾書本。
她的手指突然不聽使喚，羽毛筆滑落在地。她俯身去撿，視線一晃，眼前的光忽然模糊泛白。
她沒有立刻站起來，而是在那個姿勢裡多停留了半秒。
那半秒的停頓縱然細微，卻清晰地落入某人眼中。
等她再直起身時，西奧多已站在她桌前。
「妳走錯教室了嗎？」他淡淡開口，聲音不高，語氣一如往常地清冷。
她一愣：「……什麼？」
「這是黑魔法防禦課，不是幻術訓練班。」他的目光直視她，毫無閃躲。
「妳整堂課都像在抵抗什麼，卻裝得若無其事。」
「妳以為，沒人看得出來？」
她沒說話，只是低下頭去合上課本，雙手仍在微微發顫。
「妳在發抖。」西奧多語氣平靜地補了一句，像在陳述某個物理現象。
「我沒有。」她反射性的脫口而出。
「那妳現在能說出防禦咒的標準詠唱順序嗎？」
他逼問，目光緊鎖她的臉，不放過任何一絲細微反應。
西維亞遲疑了一下。
他語氣稍緩了一些，像是不願把人逼到角落，但仍冷靜地道：
「如果你真的沒事，我就不管。但如果你清楚自己剛才差點魔力逆流，那我建議你今晚不要獨處。」
她終於抬眼，第一次正視他。
「你是——擔心我？」她聲音輕得幾乎聽不見，像是連她自己都不確定這句話是否該說出口。
「不是。」他看著她，語調平靜得近乎冷漠，「我只是不想在一年級就幫人收屍。」
話音落下，他轉身離開，像什麼都沒說過。
西維亞望著他的背影許久，直到走廊盡頭那道黑袍沒入人群，才輕輕地、幾不可聞地吐了一口氣。
她知道他不是在說笑。
可也知道，如果真的到了最壞的那一刻，西奧多會站在她與風暴之間。
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