夏天的到来并没有给霍格沃茨带来应有的生机，只有一种令人窒息的重压，沉沉地压在每一条走廊上。
赫敏被石化的消息几乎是晴天霹雳，那本日记的事暂时被推到了哈利思绪的角落。庞弗雷夫人禁止任何探视，每当他经过医疗翼，想象着赫敏那张被石化的脸，就觉得一颗心被狠狠揪起来。
禁林中的那场冒险差点要了他和罗恩的命，但也清洗了海格的嫌疑。真正的斯莱特林继承人依然逍遥法外，五十年前汤姆·里德尔抓错了人。而桃金娘很有可能是上次的受害者。
现在想要找桃金娘谈话几乎是一件不可能的事。在如今戒备森严的安全措施下，避开老师的耳目，溜进女生盥洗室简直是天方夜谭。
更令人绝望的是，期末考试竟然没有取消。在这种非常时期居然还要逼着学生埋头复习，简直荒谬至极。
哈利发现自己越来越难以集中注意力，他总觉得自己似乎错过了什么重要的线索。
期末考试三天前的早餐时，麦格教授宣布今晚就可以收获曼德拉草，使被石化的人起死回生。大厅里顿时爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声，几个月来第一次，空气中弥漫着久违的喜悦。
“那么，我们去不去问桃金娘就没有什么关系了！”罗恩脸上洋溢着久违的笑容，“等赫敏醒过来后，她就能回答出所有的问题。”
哈利挤出一丝笑容，胸口却像压了一块巨石。他朝斯莱特林的餐桌望去，没有看见德拉科·马尔福的影子。而潘西的座位依旧空着，已经空了好几天了。
脚步声打断了哈利的思绪，金妮·韦斯莱从格兰芬多桌的另一端走了过来。
当她在罗恩身旁坐下时，哈利立刻注意到了她的异常，双手在膝盖上紧张地扭绞着，似乎想要说些什么。
“怎么了？”罗恩一边给自己添燕麦粥一边漫不经心地问道。
金妮什么也没说，目光在格兰芬多的餐桌上游移不定。哈利突然意识到金妮的神情像谁了——每当多比要向他透露一些不能说的秘密时，也是这样前后摇晃、欲言又止的样子。
“我有件事情要告诉你们。”金妮终于开口，声音细如蚊蝇，小心地避开哈利的目光，“关于…关于那个笔记本。”
哈利的心脏猛地一跳，仿佛被什么重击了一下。“什么笔记本？”
“就是……”金妮嘴唇开合几次，但就像被什么无形的力量阻挡了，怎么也无法说出口。
就在这个关键时刻，珀西·韦斯莱出现了。作为级长，这段时间的额外巡逻任务显然让他精疲力竭。
“金妮，让各位。”他揉着额头，“我快饿死了，刚刚巡逻回来。”
金妮猛地跳起，仿佛她的椅子突然通了电似的。她惊慌失措地看了珀西一眼，然后像逃跑一样冲出了大厅。
“珀西！”罗恩恼火地说，“她刚要告诉我们一件很重要的事！”
但哈利已经听不见罗恩的抱怨了。他的思绪已经完全被那四个字占据：那个笔记本。
里德尔的日记。她说的一定是里德尔的日记。但金妮怎么会知道这本日记？她见过它吗？
他想起了潘西最后一次试图跟他谈论那本日记的情形。当时他以为她只是好奇，但现在……
午餐时，金妮没有出现在大厅里。罗恩试图去找她，但珀西说她感觉不舒服，在宿舍休息。
“搞得神神秘秘的。”罗恩压低声音对哈利说，“你觉得她说的笔记本是什么？总不会是你捡到的那本日记吧？”
哈利没有回答。他不敢说出自己的猜测。
当天下午，命运开了个玩笑。原本计划偷偷溜去找桃金娘的哈利和罗恩，被麦格教授发现后，不得不以探望赫敏为借口进入医疗翼。然而正是这个意外的转向，让他们发现了比桃金娘证词更重要的线索。
赫敏石化的右手中紧握着一张从图书馆撕下的纸页，上面详细描述着蛇怪的特征，而在文字下方，她用清晰的笔迹写下了一个关键词：管道。
一瞬间，所有零散的线索都串联起来了。
蛇怪，密室中的古老怪物，用致命的凝视杀人，通过学校的管道系统游走。
哈利终于明白为什么只有他能听到那个声音，为什么受害者都只是被石化而非死亡，为什么海格的公鸡会被杀死，为什么蜘蛛会四散逃跑。
“我们必须告诉麦格教授！”罗恩激动地说，“她需要知道这个！”
他们急匆匆地冲向教工休息室，推开厚重的橡木门走了进去。房间里空无一人，只有几排黑色的椅子静静地等待着。
离下课还有十分钟，哈利在房间里来回踱步，思绪翻腾。忽然之间，一个之前被忽略的记忆浮现在脑海中——
圣诞节前的那个夜晚，潘西曾若有所思地看着他。
“如果我是你，我会异常小心。”她当时的话语在他脑海中清晰地回响，“每个人都有独特的天赋和能力，也许这个声音与你的蛇佬腔有关……”
哈利猛地停下脚步。
她知道。她早就知道了。早在几个月前，潘西或许就已经猜到了真相的一部分。那种若有所思的表情，还有她对那本日记的兴趣……她是不是发现了什么？
“罗恩，我觉得潘西可能——”
哈利刚开口，走廊里突然响起了麦格教授的声音，被魔法放大了许多倍，在整个城堡中回荡：
“所有同学立即回到各自学院的宿舍！所有老师回到教工休息室！请立即行动！”
罗恩脸色变了变，盯着哈利：“我们得回去吧？”
“不行。”哈利的目光锁定在角落的衣柜上，里面堆满了老师的旧斗篷。“我们先躲起来，听听发生了什么，再把我们发现的真相告诉他们。”
他们钻进衣柜，霉味浓重的羊毛斗篷将他们紧紧包裹。他们屏住呼吸，楼上传来如雷的脚步声，数百人匆匆移动。接着，教工休息室的门被重重地推开了。他们透过斗篷的缝隙看到老师们一个个走进房间，神色各异。随后，麦格教授快步进入，身后紧跟着斯内普。
哈利从来没见过斯内普的脸色这么差过，那张惯常冷峻的脸上蒙着一层死灰，像是被抽干了所有生气。他的黑袍纹丝不动，整个人仿佛被冻结成一尊暗色的雕像。
“又出事了。”麦格教授声音颤抖，对着房间里沉默不语的老师们说，“一个学生被直接带进了密室。”
弗立维教授发出一声尖叫。斯普劳特教授猛地用双手捂住嘴巴。斯内普依旧纹丝不动，但哈利瞥见他下颚的肌肉紧绷得像拉满的弓弦，仿佛在强压着一股汹涌的情绪。
“斯莱特林的继承人又留下了血字。”麦格教授的脸色苍白得可怕，“就在上次那段文字的下边。”
“是谁？”霍琦女士双膝一软，瘫坐在一把椅子上。
麦格教授闭上眼睛，仿佛想用这一瞬逃避现实的残酷。
“潘西·帕金森。”
哈利感到世界在他周围旋转。衣柜里的空气变得稀薄，压得他几乎窒息。罗恩猛地转头，震惊的目光仿佛在问：这怎么可能？
“她是纯血……”斯内普的声音突然响起，低沉而沙哑，那个素来冷静的男人紧紧攥着椅背，指节泛白，“不可能是她。”
“墙上的字很清楚，西弗勒斯。”麦格教授的声音哽咽，带着无力的悲哀，“‘伟大的萨拉查·斯莱特林血脉需要纯正的祭品，她的牺牲为更伟大的复活铺路。’”
斯内普的脸部肌肉扭曲了一瞬间，他猛地抬起右手，哈利以为他要挥拳砸向什么，但那只手只是狠狠揪住自己的黑发，发丝从指缝间滑落。
“我们必须明天就送所有学生回家，”麦格教授绝望地说，“霍格沃茨……到此为止了。”
哈利的内心被绝望和愧疚吞没。
潘西。也许早就猜到真相的潘西。她被带走了。而这一切，都是因为他——因为那本该死的日记。她一定查到了什么。
教工休息室的门又一次被撞开，洛哈特大摇大摆地走了进来，脸上依旧挂着那副自鸣得意的笑容。然而，当他迎上其他教授几乎带着仇恨的目光时，那笑容僵住了。
“解决问题的大英雄来了。”斯内普缓缓转身面对他，“洛哈特，一个学生被带走了，进了密室。你的辉煌时刻终于到了。”
洛哈特的脸色瞬间变得煞白：“被带进密室？但是我…我的意思是……”
“你写过那么多关于对抗黑暗生物的书，”麦格教授干巴巴地说，“你一定知道该怎么做。”
“当然，当然。”洛哈特结结巴巴地说，“但是…实际情况总是…比书本上描述的更加…复杂…”
“复杂？”斯内普向前跨了一步，眼中的杀意几乎凝成了实质，“一个十二岁的女孩被怪物拖进了密室，而你觉得这很复杂？”
洛哈特开始后退，额头上冒出了汗珠：“我…我需要准备…研究一下具体情况……”
他说完便狼狈地逃离了房间。
哈利的目光又回到斯内普身上。
这位他最讨厌的魔药教授依然站在那里，脸色阴沉。当其他教授开始讨论疏散学生的事宜时，斯内普冷冷地听了一会儿，突然开口：“我要去斯莱特林宿舍。我的学生们需要知道真相。”然后他转向麦格，语调毫无商量余地，仿佛这是一个命令而非请求，“米勒娃，如果学校真的要关闭，我要求最后一个离开。”
当教工休息室的门最后一次关上，脚步声渐行渐远后，哈利和罗恩才从衣柜里爬出来。
“哈利，”罗恩小心翼翼地说，“我很抱歉。我知道你和潘西……”
“是我害了她，罗恩。”哈利盯着地板上的石缝，仿佛那里藏着答案，“那本日记。是我把那本日记给她的。我亲手把她送向了死亡。”
“你怎么可能知道会发生这种事？”罗恩试图安慰他，却显得无力。
“但我应该知道！”哈利猛地转身，眼中燃着怒火与自责，“我应该更加警觉！我应该保护她！她试图让我把日记交给她！她看出了危险，而我——我太愚蠢了！”
他想起了在湖边的那个傍晚。她说过的每一句话。
现在，她被带走了。而这一切，都是他的自私和天真造成的。
“我们必须去救她。”哈利突然说，声音坚定得近乎疯狂。
罗恩看着他，满是担忧：“哈利，她已经……”
“不！”哈利眼中燃烧着绝望的希望，“我不相信她死了。墙上的字说她被选为祭品，说她的牺牲是为了复活。这意味着她现在可能还活着。”他开始在房间里来回踱步，声音越来越急促，“我们必须找到密室，救她出来。这是我的错，我必须纠正它！”
然后他停下脚步，转向罗恩。那种目光让罗恩不由自主地后退了一步。
“你可以不去，罗恩。我不会强迫你冒险。但我必须去。是我害了她。我必须把她带回来，否则我永远无法原谅自己。”
罗恩看着他最好朋友脸上那种痛苦而坚决的表情，沉默片刻，缓缓点头：“好吧，哈利，我们一起去。我们去找洛哈特。如果他真的知道密室的入口……”
“我们让他带我们去。”哈利说，“无论付出什么代价，我都要把她带回来。”
很喜欢看各位的评论，谢谢大家！
再次感谢不停请我喝咖啡和浇灌的小天使们，日更为敬=3=
作者有话说
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第56章 祭品
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