惊蛰到，万物生，整座校园在明媚的春光中褪了冬装。
一大早，猫头鹰为她们捎来了家人的礼物和问候。阿莉莎和艾尔芙伊德不爱拖泥带水；而奈莉并不想在这种事情上急躁——
格拉狄斯也一样。快到饭点，她才拖沓着写好回信。信里还都是些无关痛痒的词句。
过去有要紧事她会倾向于叫泽尔达——泽尔达谨言慎行、尤为愿意为她守秘，落不了笔头的东西她也乐意请泽尔达帮忙递话。但是现在情况不一样。在伏地魔一党愈加疯狂地搞袭击、卡罗兄妹防意如城的当下，一直不见家书的踪迹本就容易引起怀疑，更不用说她们昨晚还从胖夫人的好友维奥莱特口中得知，格兰芬多学院的所有成员都被列为了“严格审查对象”。
近来，不光是那些榜上有名的同学，就连胖夫人本人也没少因此在后半夜受到卡罗兄妹支持者的叨扰。或许只有那位“爵士”才能心无旁骛地置身事外？
达罗和波茨在一旁欢快地和鸣。格拉狄斯随手给猫头鹰填了些食，然后回到梳妆台前为自己上了点妆……还说得过去，她一边望着镜中的自己一边想——至少看上去不那么沉闷了。
不过自打格拉狄斯把迪尔养在格兰芬多塔楼之后，它就养成了“吃百家饭”的爱好：谁的投喂都要——这还不算，哪怕苏格兰最寒冷的日子已经过了，迪尔也不愿意返回猫头鹰棚屋，就连送信也要格拉狄斯连“萌”带哄。
当时她只是隐隐约约觉得奇怪，转身就把这事抛到了脑后。
艳阳照，春来到！
格兰芬多塔楼凭借出色的地理优势收获了第一份祝福。
小精灵们在公共休息室的壁台上搭了个新摆件：肥硕果实通红耀眼，寓意“（柿）事如意”。同学们列出的“快乐清单”也只多不少——其实在人前，他们乐意多炫耀，但私底下这倒是个冷暖自知的事儿。
另外，她们还从负责生火的小精灵口中得知，曾经一度嗜酒如命的闪闪如今也有了好转。
“哎，你记不记得，”奈莉对着壁炉上的方镜正了正领结，然后从里面望着格拉狄斯说，“诺拉和泽尔达有年圣诞节只吃了几块酒心巧克力就变得神神叨叨？”
“记得。”格拉狄斯有些无奈地耸耸肩，“如果我没有及时叫停，他俩没准会继续跟晾衣撑子搏斗——”
“那他们的酒品不错啊！”阿莉莎粲然一笑，“听说曾经有人为了在年集上跟人赛歌，灌了满满一瓶‘蓝仙姑’！事后被拉去‘专家会诊’时仍然能以一敌三——”
“哎哎哎！”奈莉当即回身揽了一把阿莉莎，“同志们，今天起这么早，是不是也该早点去用膳，啊——”
艾尔芙伊德紧跟着拉住格拉狄斯，笑道：“走啦走啦！”
★
今早，春的清新恣意似乎也被带进了大礼堂。两侧石壁上的春季主题洋溢着盎然生机，沾满露水的紫色泡桐间弥漫着梦幻气息。
高窗外，开湖后，水波晶莹剔透，遁藏一冬的游鱼飞跃穿梭……别有一番胜景。更令人喜不自胜的是从悬崖一角远眺壮阔碧海、叠嶂连绵……还有，那忽远忽近的沙百灵的歌声——
格拉狄斯真心希望这样美好的画面能够持续得久一些。然而，在察觉到潘西·帕金森和她那群朋友不友好的注视时，她及时敛起了笑模样。
等她们在格兰芬多桌旁坐下才发现，面前的餐具不仅突出了学院配色和标识，而且就连早餐的食谱也愈发讲究起来——据多比说，这是斯普劳特教授的主意，大家还一同做了策划，简而言之：“一切必须落实到胃”。为此，霍格沃茨后厨特地采购了不少新鲜稀有的应季食材，今早的洋梨炭烤瓢舀鱼出乎意料地满足了许多娇生惯养的胃口。
“绝了！”不绝于耳的是饱嗝间隙的赞叹。
畅谈间，几只小仙子围在赫奇帕奇的同学们身边，嘴里哼着《美丽的苏珊娜》——
拉文克劳的几位级长跟汉娜·艾博和厄尼·麦克米兰坐在一起，悄悄询问刚在上周末出院的赫奇帕奇四年级学生凯文·惠特比的现状。
“凯文的情况不算好，但也恢复得差不多了。”厄尼告诉大家，“我们把贾斯廷空着的床位简单收拾了一下。有几位院长担保，他就是一直跟我们住下去也无妨——”
“算了，厄尼。”汉娜摇了摇头，目光却犀利地留意着礼堂另一边克拉布、高尔那伙人，“我希望贾斯廷早日归来——还有哈利、罗恩、赫敏、迪安、卢娜……他们。”
厄尼听了不禁一怔，原本疏朗的眉目拢过一片郁色。但这片阴翳倏忽即逝——
“汉娜，你信我的话：他们最后肯定都会安然无恙地回来的！”
帕德玛·佩蒂尔和安东尼·戈德斯坦对视一眼，默契不语。隔着一条走道、也趁着人多热闹，艾尔芙伊德重新提起近期的研究进展——她们在不有损音质和稳定性的基础上缩小了产品规模，目前的外观好似一枚朴素的西装领针，日常配戴起来足够隐蔽。
“七米之内。再往远就不好说了。但我们可以——”
艾尔芙伊德忽然打住，她顺着格拉狄斯的目光望去，只见瑞娅·莉珊德拉度正拉着芙洛拉·菲尔莫离开汉娜和厄尼那群人。瑞娅转身时与格拉狄斯四目相对，脸色依旧不冷不热，但下一秒，格拉狄斯只能看到她的后脑。
“怎么了？”奈莉和阿莉莎发觉异样后异口同声地问。
格拉狄斯实话实说了。
“哎，芙洛拉不是给我们讲过，风雅牌下周六在霍格莫德有一场春日特辑？”说着，奈莉也回望着拉文克劳餐桌。
“是有这回事！”阿莉莎高兴地笑了，“我还挺想看看新系列大宣特宣的那款玫瑰藤蔓水晶鞋有何过人之处呢——”
这时，一群用完早餐的四年级学生挤进了过道中间，掩住了口中人曼妙的身姿。
直到瞥见满脸不知因何而堆笑的费德罗·亨德里克，格拉狄斯才隐约记起，克拉布上次放厉火，他好像缺席了……而且连续好几日，她也没在赫奇帕奇学院的同学们身边见着费德罗的人影……直到他大大咧咧地在格拉狄斯和德米尔扎之间并不宽裕的位置上坐下来——
“你最近是——？”
“哦，我身体不适！不对——”
“那天是午休之后不小心睡过去了！”
“嗨呀！你们爱信不信——”
“你是不是想说‘你干啥都对’？！”奈莉忍不住打断了他。
费德罗一脸委屈：“你看你，又误会我！”
“那你心虚什么。”
格拉狄斯移开目光。费德罗脸上仍然挂着笑，他看了眼艾尔芙伊德，神色正经了不少。
“嘿，俗话说‘事出反常必有妖’——给各位提个醒：近期千万别靠近‘赫斯珀·斯塔基’，否则——”
“你怎么又——”
费德罗赶忙一挥手：“别！”
他一边说着，一边警惕地四下张望。
“我怀疑——你们可千万别告诉别人——”费德罗认认真真地加了一句，“有人‘真的’在熬制违禁魔药。”
“不是——”奈莉一挑眉，“你跟斯莱特林到底什么仇、什么怨？还是上回没折腾够——”
“嗨，我这不是为你们好嘛！”
格拉狄斯垂头不语。那些别人眼中稀松平常、在他的认知里却无比反常的东西在这座城堡里随处可见，而且她也不认为费德罗会轻易让别人成为他口中所谓“可靠的”信息中转……
她们正要穿过双开门，没成想，大门中间已经站了个人。
“呦，你们好呀！”
是希拉·塞尔德维拉——格拉狄斯一瞬间还真没认出她。
定睛注视之下，格拉狄斯才颇为惊讶地发现，希拉今天的扮相确实与往日大不一样：高翘的眼睫毛、故作撒娇状的嘟嘟嘴、齐到腋窝的长发——从上至下由纯黑到栗色的渐变感、发梢密且卷……
艾尔芙伊德站在格拉狄斯身边，清亮的眼里盛着几分莫名的好奇；奈莉的目光也比平时更多地集中在希拉身上——惊讶之余夹杂着些不可思议；阿莉莎早已和希拉客套得热热乎乎了。
“瞧你说的！”希拉满面红光地回应着阿莉莎的赞美，声音也比平时略高一些，“这手艺怎么也比不得你这位大师呢！不过……”
没等她们问起，希拉主动开了口。
“……这次可是风雅牌总裁亲自邀约哦！我一定要跟瑞娅·莉珊德拉度好好切磋一下——”
“这是要‘一舞降一舞’呀！”
希拉顺势做了个优雅的致谢礼——在她俯身的一瞬间，格拉狄斯又闻到了某种似曾相识的花香——
“那我们课上见啦！艾尔芙伊德、格拉狄斯——”
“周六不见不散哦——”
耳边的欢声笑语忽然变得尖锐嘈杂——格拉狄斯过了几秒才意识到那是她脑海深处的某个地方正嗡嗡作响。她警惕地环视四周，在未发现任何可疑情况之后又沉下双眼，默默跟在刚与希拉道过别的艾尔芙伊德身后走了。
一阵微风拂过穹顶边缘，点缀着玫瑰金的紫色泡桐随之摇摆——刹那间，一道奇异的蓝紫色闪了闪，随即又消失在鸟语花香间。
★
清澈波光透过带菱形格栅的落地窗柔软地贴在镜面上——
那是一面巨大、华丽的扇贝形挂镜，镜子边缘的鎏金雕饰正与人诉说着千年往事。带银卡扣的玻璃容器就搁在下方，鳞片状的油青色絮子沐浴着两侧烛台的光。与枝状烛台相配的座钟底足间一对金蛇衔尾，无数光斑与光柱层层叠叠、辉映成岸，为这明暗交替的房间更添几分神秘色彩……恰在此时，一道光晕照亮了那条正顺着壁炉银艺屏风攀爬的小蛇。
今日天气大好，整座城堡好不热闹。可是湖底、这里却一直静悄悄的——扣在早报上的食指虽缓慢有力，却无声无息。
自己的学生至今生死未卜，霍拉斯·斯拉格霍恩近来一直避免与其他几位院长打照面。虽说身为资深魔药学教师，人脉多、门路宽，从不愁吃愁穿，但他连续两周不去礼堂用餐多多少少有些奇怪。
但他自觉没什么可抱怨的。斯莱特林嘛……
其实霍拉斯心里明白，其他几位院长同样在躲着他，并且一直在暗中谋划、打定了主意不让他探听分毫——食指再度落下——
堪称“老奸巨猾”！
真是的……尤其是米勒娃……之前就是——把他霍拉斯·斯拉格霍恩当什么人了？！
不平之气难以言表……窗外，巨乌贼正慢慢悠悠地顺着房间绕……
常言道“就怕闷雷扯不了”。
汤姆·里德尔留他在霍格沃茨继续任教并且颇为“仁慈”地不置一词，无非是觉得除了他斯拉格霍恩，无人能填补这块权力真空罢了，屁股什么时候扭得不正还得承受卡罗兄妹的怨怼……头版上，他那位得意门生、现任魔法法律执行司司长库尔本·亚克斯利正恣意地发表演讲……五指渐渐合成一拳。
他不晓得汤姆·里德尔针对这所学校的终极计划吗？都这么多年了……他的路数他难道还不够清楚吗？
或许正是因为太清楚了。
汤姆·里德尔肯定因为担心“救世之星”一伙密谋反抗而夜不能寐。即便如此，城堡和部里的实职、要职都有他那些忠心耿耿、办事稳妥的食死徒担着。要说反抗……他们只是区区几个孩子，也才刚刚成年——在这天罗地网之中，他们就是那蒸屉里的鸭子，哪怕半生不熟也不怕飞了。
不然他这个光杆司令还能留住老命？
窗外无数水生生物沐浴着晨光，千姿百态、悠游自得——没有高度发达的大脑、思维与感知却能无拘无束地高卧横眠。想当初，他坚决不把办公室安在地下绝对是英明之举……
然而，再度打量着空无一人的公共休息室，他忽然没来由地眼眶发酸。那几个食死徒一声令下就能撺掇学院上上下下典身卖命……仔细想想，好像一直是他过高估计了自己在大家心中的分量。
掌心一扣，报纸头版被紧紧按在桌面上……但那一阵阵压抑的轰鸣终究穿不透消音魔法的保护层。
不知何时会雨过天晴？
★
隔着三层楼，阿莱克托·卡罗正冲一队调查行动组成员大发雷霆。
“跑了？——怎么跑的？！他被我好好地关起来了——你们说，一个大活人——呸！——能说不见就不见了？！”
阎罗发话，谁敢不听。
可是这一队调查行动组成员都是新加入的二、三年级学生，几个孩子光是见了小卡罗就抖得不行，更别提平息对方的怀疑和怒气了——谁也说不清，被他们的麻瓜研究教师亲自禁闭在地牢里的那名学生怎么就无缘无故地“飞了”？
最后得亏阿莱克托的亲哥阿米库斯·大卡阎罗出面安抚。
但压是没法压的。
大家自然猜到了后续——
全校同学再度站成了四个整齐的方阵，耐心聆听校领导们讲话。
即日起，卡罗家的两位教务总长将为每个学院推荐一名——美其名曰“高级教学指导”。这几位教导不仅学业、生活两手抓，而且会紧密协同各位院长和级长做好思想教育、课标修订、纪律检查……等各项工作。
斯内普想都没想就答应了——何乐而不为呢！
阿莱克托·卡罗气势汹汹站在拉文克劳方阵的正前方，嬉皮笑脸地给菲利乌斯·弗立维展示她的那对小虎牙；塞特斯·罗齐尔径直走到波莫娜·斯普劳特跟前，与她面对面对峙半晌；在大多数同学还没有意识到的时候，埃瑞达努斯·威尔克斯已经在格兰芬多队伍后方待命了。
虽然格拉狄斯站在队伍中间，但浑身不自在。掩不住的窃窃私语从各个角落奔涌而出，仿佛大家的头顶刚刚掠过一阵风——抑或，几个方阵只是打了个哆嗦。
直到斯内普正式宣布“解散”、教师们逐一退场，说话声才逐渐大了起来。
“不知道谁会负责斯莱特林学院……”格拉狄斯小声嘟囔了一句。
“应该没人吧——”奈莉盯着文森特·克拉布的背影回答，“毕竟他们学院可是‘天上地下，唯我独尊’啊——”
“不论怎样，小心总是没错的。”等身边几名拉文克劳六年级学生也走远了，阿莉莎低声说，“院长们似乎比以往更担忧了。”
“不错。”艾尔芙伊德表示赞同，“而且他们只是嘴上说得好听：‘指派一名’——谁也不知道现在到底有多少人正监视着格兰芬多。”
说白了，卡罗兄妹为了能整日整夜地盯他们的梢彻底踹碎了最后那道安全之门。
每天早晨，“各个”学院——除了斯莱特林之外——集合完毕之后都由“高教们”带队，用餐、上课、学习——就连课间活动、午休、就寝都不能落下。同学们私下里猜测，卡罗兄妹肯定想了更多的鬼点子来对付他们，目前这些只是“前菜”。
不出所料，斯内普一党怎么也不可能让他们舒舒服服待着。
除了按时、保质保量地做完每天的功课——“今日事今日毕！”——之外，魁地奇训练、高布石和其他社团的活动安排也被压缩到最简，不外乎是让大家全天候地围着学业连轴转——累到手脚发麻爬不下床才好——“这样才能有效降低学生打着起夜的幌子偷偷溜出去干坏事的可能”，并且——
“为了有效改善各位的睡眠质量！”阿莱克托·卡罗兴奋地抚掌。
饶是如此，迄今为止最恐怖的小道消息仍然在城堡里疯传：“不服管的”学生接二连三消失、院长们束手无策——
斯内普无动于衷。
★
炼金术课上，当格拉狄斯再次面对着讲台香炉上那条伪装成支架的咬尾金蛇时才忽然想起，自从她在十一月中旬的那节符咒课上分到“衔尾”玉符之后，她就不停地走霉运。
但令她感到疑惑不解的是，衔尾蛇并不是什么凶兆呀……
格拉狄斯不知道自己维持这个状态究竟多久了。她想把全部的注意力集中到眼前的书本上，却总是发现思维每当行进到某个位置时就自动开了小差儿。
“塞尔德维拉小姐——我们此前讨论过，使用特殊的矿石可以强化特定元素特质、提高反应效率。此外，不同反应条件、反应物的浓度和用量也会对实验结果产生影响……今天，我们可以尝试针对某种特定的初始元素及其特质设计形式相同、但产物各异的炼金程式……”
卡拉努斯·卡尔加的声音听上去飘飘忽忽的，似乎从遥远的地方传来。
“当然，炼金程式的详细撰写步骤不会具体展现在实验结果当中，但却对有效追踪炼制过程中生成的中间产物以及据此是否需要对后续程式进行优化或改编意义重大……”
至于卡拉努斯·卡尔加是不是真的如同大家近来猜测的那样——
“我吗？”面对大家的询问，他无愧地笑了，“我仍然是堂堂霍格沃茨魔法学校副校长米勒娃·麦格教授的学术助理——专为传道授业而来。”
宽容的笑声夹杂着一些掌声传进耳朵。格拉狄斯默默听着，她此前也只晓得卡拉努斯·卡尔加日常为同学们答疑解惑，但是具体担任何职、拥有何种职权，她却未曾仔细考虑过。
格拉狄斯偏过头，正要对艾尔芙伊德讲出心中的疑惑——没想到，半路撞上希拉·塞尔德维拉那两道猫眼似的、格外闪亮的目光。格拉狄斯说不出希拉近来变化如此之大的个中原因，只是单纯地觉得希拉家里（或是她自己）似乎好事将近？
不光如此，在下课铃响之前，格拉狄斯偶然发现西奥多·诺特也时不时地往她和艾尔芙伊德这边看，面色不明。
诺特大少爷一贯独来独往，不屑于与任何人为伍，他同宿舍好友兼发小德拉科·马尔福已经连续翘了两周的课，他也不闻不问。若不是出门时，诺特径直越过她和艾尔芙伊德离开教室，她险些以为他有些不能明说的话要私下讲给她们听。
在回宿舍的路上，如果格拉狄斯没有第 N 次细数自己入学以来遭遇的种种，她差点也以为自己是真的想多了。
“‘小心驶得万年船——’”
艾尔芙伊德也如此叮嘱——其实她们手头的几枚成品已经可以投入使用了。
“格兰芬多被盯得最紧，就是再谨慎些也不会有错。”
★
朗朗春日，桃花灼灼——
转眼又到了周末，霍格莫德村一片祥和。今日又赶着风雅牌新春风尚大赏，门店所在的街坊多了不少难得的欢快氛围。
虽说格拉狄斯因月事将近本打算留在格兰芬多塔楼的，但答应了人家的事，她不会轻易爽约。出了城堡，阳光大好……院子里排队的同学也不少，都在等待费尔奇放行。格拉狄斯环顾四周，发现同年级的同学都不在，不知他们是否已经出发？
霍格莫德正大街人来人往。
她们回顾着排好的日程，一路闲聊。她们这次只是普通熟客，也没为着装费心。她们反而得小心着，切不可引人注目……不多时，目标建筑已近在咫尺。
虽然这片地段不算最繁华，但称得上四通八达——
漫天藤蔓垂坠下是门店奢侈造景，颇具北欧风情。入口宽敞的门廊也做了精心设计，使得顾客不必大费周章进店寻觅就能遍览品牌新季新品。
艾尔芙伊德和阿莉莎率先走进大厅，一阵浓郁果香掺着各式高级香氛扑面而来。格拉狄斯和奈莉定睛一瞧，芙洛拉·菲尔莫正兴高采烈地和她母亲凯兰·加尔布瑞斯说着话。
芙洛拉一身天蓝色、带紫金流苏超大风琴褶连衣裙，领口绣着齐齐整整的木耳边贴花——鼻梁上仍然架着她日常戴的那副厚厚的小圆眼镜。与格拉狄斯四目相对时，芙洛拉高兴地挥手招呼她们过去。
加尔布瑞斯女士俨然是万众瞩目的中心：婀娜身段裹在金色披肩式水晶绉纱长礼服之中，头戴配套的纯色玫瑰网纱半遮面礼帽——透过面纱，她默默注视着她们四个越走越近。
“幸会——”
凯兰·加尔布瑞斯朝走在最前方的艾尔芙伊德伸出一只手。随后，阿莉莎、奈莉和格拉狄斯也分别和她握了握。
“芙洛拉跟我讲过你们一起办演出的事，听上去非常振奋人心——”
她们自然想到了万圣夜那场堪称灾难的公演。事发当晚险象环生，危险的降临令那些热心赞助也不免黯然失色了……但加尔布瑞斯女士似乎没有注意到她们略带窘迫的神色，依旧泰然自若地上前接待新的来客。
直到格拉狄斯收回视线，她才发现瑞娅·莉珊德拉度也在——后者正慢慢地朝她们走来。掩在一群高大、衣冠楚楚的巫师中间，瑞娅那身克莱因蓝束腰镶钻晚礼服乍看之下竟也不那么抢眼——她显然观察了格拉狄斯有一段时间。
“咦，你们的魔药教授怎么没来？”阿莉莎看似无意地提了一句。
圈内人都清楚，凯兰·加尔布瑞斯堪称那位学界泰斗的掌上明珠，连带着芙洛拉也挺得宠。
“无奈斯拉格霍恩教授今日贵体抱恙……”
五名身着深绿色挺阔长袍的巫师聚在另一边闲谈，其中一名身材矮胖的女巫戴着一柄夸张的荷叶珍珠头饰扇——在一走一过的瞬间，格拉狄斯内心疑惑她们曾经是否有过一面之缘？
穿白色制服的导购员在人群中穿行，有的还端着香槟……借大家说话的当儿，格拉狄斯顺着紫藤花瀑环绕的螺旋步梯朝上看：只见一男一女两位巫师正倚在柜台边吃茶点，两人外表雍容华贵，气度不凡。
“部里想把这里改造成一个复合型商业中心来着，”芙洛拉凑近她们小声说，“但因风雅牌内部决议暂时搁置了。”
这也不算是什么新闻。想当初，一度我行我素的首席执行官弗朗西斯·伦茨差点上了魔法部金色大厅的公屏……不过这半年以来，市场大幅缩水，伦茨与某副部之间的不和传闻近期又不断升级——
“哦，董事会的人来了——”芙洛拉迅速整理了下裙摆，“我们回头见！”
不远处，瑞娅·莉珊德拉度与加尔布瑞斯女士相谈甚欢。不知瑞娅说了什么，竟引得她身边（连同加尔布瑞斯女士在内）的许多巫师大笑起来。
“快看哪！”
香槟色柔光之下，在展台边驻足的是清一色的年轻女巫，每人都在品评那款被奉为传奇的玫瑰藤蔓水晶鞋……还不断有人往里挤……周边的过道被围得水泄不通。除了新季爆款之外，五花八门的手编凉鞋、木屐和露趾铆钉靴同样吸引着人们的眼球。
这时，人群中突然一阵骚动——不知是不是主办方为了沉浸式体验而特意安排，场内灯光暗了下来。片刻之后，等他们适应了微弱的光线，遍布秀场舞台两侧的那些密密麻麻的地灯逐一升起白雾似的光。
那些光芒仿佛具有实体。格拉狄斯伸出一只手，“白雾”掠过指间时轻薄如纱，甚至有些凉丝丝的。其实她只是借故试图辨清刚才那道倏忽而过的视线——格拉狄斯本能地察觉到那目光中恶意满满。
伴着一阵低低的惊叹，只见前一秒还是干燥的伸展台忽然变得水波盈盈。闪着微光的涟漪一圈圈散开——在那尚未彻底消散的“白雾”中间兀立着些面容不清的高挑身形，他们簇拥着当中一位舞者——
她体态柔美，翩若惊鸿，金灿灿的抹胸点缀着珍稀兽羽，暮云纱面长裙流光熠熠——攘袂之下，就连那“七重面纱”也不及眼前这绝代风华。
大家仔细一瞧——那名舞者竟是希拉·塞尔德维拉！
铃兰珠冠弥漫似雪，律动的花舞鞋宛如一对鹁鸪戏于潋滟波光之间……可惜格拉狄斯没那细细观赏的福气。虽说创意总监需要为整个品牌撑门面，但市场和时尚界的风向可由不得他们乱来，哪怕风雅牌的分店能一直开到蔚蓝海岸……
她正在人群中寻找瑞娅·莉珊德拉度，结果却未能如愿——
紫罗兰花海一转，落入眼中又是四十九色唇釉绚丽纷繁，俯瞰之下犹如壮阔山河绵延——转瞬间，茜裙初染，戏服拖尾早已飘然落下，露出当中杏红点点——三十二色珍雀尾羽首尾相连，恰似长离驭天——
芙洛拉和加尔布瑞斯女士也不见了。
奈莉和阿莉莎也注意到了……格拉狄斯回到她们中间——艾尔芙伊德一直在她身边。她们的魔杖时刻准备着。
“如果情况不对，先带莉茜离开——”
格拉狄斯一开始就觉得奇怪。以往的上新季总有一个特定的主题。可是秀场进行到现在，她们仿佛深陷在永无尽头的万花筒之中，无限可能不停地在眼前伸展，但同时也在引人步入迷幻——
“Together！”
曲终谢幕，掌声久久不息。
“嘶嘶”——
当全场轨道灯重新亮起时，舞台上的人早就撤了——“嘶嘶”——最高亮的那盏投影灯旋转着变换了角度，正对着那衣着华贵、现身迎宾台正中的魔法法律执行司司长——
库尔本·亚克斯利！
在他身后，先前在楼厅上品茶的男巫已不知是死是活——他正被两名搜捕队员挟持着，头部低垂，全身已是伤痕累累。
一时间，众议汹汹——
亚克斯利却不屑地冷笑：“斯卡比奥，你怎么不懂礼数！”
为首那名穿皮裤的男巫朝几名抗议的巫师投去冷硬的目光——即将飞出的绿色光束缩进杖头。
“咳咳！”
先前那名戴夸张头饰扇的女巫——魔法部高级副部长兼麻瓜出身登记委员会主席多洛雷斯·乌姆里奇——抿着嘴冲台下“莞尔”一笑！
怪不得格拉狄斯会觉得眼熟……在场的一些宾客也露出了难以置信的神色。但从他们目光中流露的意味异常分明——
怎么，塞尔德维拉家族已经堕落到了这个地步？
“小女只是讨个彩头——”
已经来到乌姆里奇身侧站好的希拉斜肩一耸：“感念各位尊长垂青！没别的心思——”
话音未落，周遭空气剧烈抖动——
被强力搅碎的九十六色眼影膏令人目不暇接，浓重的混合香薰变得愈发稠密——似乎马上就要达到爆破的临界点——
“超强盔甲护身！”
“超强盔甲护身！”
在冲击波轰烂内墙和地板之前，大多数来宾已经沿着侧厅逃往面向正南的后花园——但另一方面，也许这正是食死徒希望他们做的——希望把他们引诱到火力集中点——
“障碍重重——”
“昏昏倒地！”
纷乱咒语闪光当下交织成一张巨网——几道光束呼啸着坠在水景里，跳珠翻滚、登时四溅！稀有的观赏鱼即刻被烫成了八分熟——
格拉狄斯一个趔趄！这年头，石墩墩都能变成艺术——这不，她和奈莉接连被伪装成绿植球的石头墩子绊了脚。
她们一边后撤、一边俯身躲过两道昏迷咒。在这阵空当里，格拉狄斯沿着破损的石雕喷泉边缘望去——离她们最近的那人身材消瘦，但高子很高，留着一头深褐色短发——
脸上盖着一张冷森森的银面罩！
“超强盔甲护身！”
无数道冷锋“轰”地击碎半边石雕、继而刮过防护罩——她们四人堪堪稳住脚。
“泽尔达——！”
在更多光刀如疾风骤雨般降临时，她们携手翻过破损的外墙一飞身——
泽尔达整个幻影显形加带她们移形的过程持续不足两秒钟——
格拉狄斯不晓得哪种魔法可以阻断家养小精灵的幻影移形，但她知道她们偏离了原定目标，而且强行打破魔法结界带来的煎熬远甚于普通移形时的不适——天旋地转裹挟着滚滚热浪席卷而至——她们不得不闭着眼，眩晕几不可控——
随着又一声“轰隆”！
她们接连被从某个陌生宅邸的壁炉里甩了出来，摔作一团。
★
等重新睁开眼，她们正置身于一个陌生的房间。
一把榉木做的折叠式梯凳立在旁边。同时映入眼帘的还有立在上面的那盏铜制油灯，底座是两名带金色翅膀、托举琥珀色灯罩的天使。灯罩彩绘上有位恬静的少女和一只小山羊——它正围着她欢快嬉戏。
她们互相搀扶着站起身，与壁炉上方那幅巨大的金发少女像面对着面。少女接触到她们的目光时腼腆地笑了。尽管她的容貌并不突出，但那抹暖暖笑意令整个画面镀上了一层柔光。
“这不是——？！”
画像下方摆着一块巴掌大的长方镜——可是只有三面封了边。格拉狄斯不着边际地想起某东方大国古时流行的关于阴阳玉坠的传说：你一半、我一半，想联系了就“吹口仙气”——
“你们必须立刻回城堡去！”
没等她们缓口气跟泽尔达商议，有过一面之缘的酒吧老板突然出现——她们举着魔杖惊跳起来——
“这里不安全——”
老巫师站在那儿，比她们当中最高的奈莉还要高出一头，专注神情簇拥下的是一双无比锐利的蓝眼睛。
格拉狄斯本想问问——与此同时，少女肖像后的通道已经面向她们敞开，越来越多的噪声顺着街头奔涌而来——
“孩子，对的人会为你遮风挡雨！要是选错了，风风雨雨都得是他带给你的——”
在黑暗遮天蔽日的同时，耳边一阵啸叫。
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