这段时间来，清军或战或停，在试探和应对中，跟缅甸军队几番交兵。
车里虽然易守难攻，但在尔康、永琪、箫剑和费安扬的通力合作下，也让缅军撤退了几次，还给大清好些失地。
今夜空中的繁星，让永琪想起自己平时爱看的历法书中，关于天气的描述：随着热气上旋，风也会随着改变方向；现在的空气中有些闷闷的水汽，说明当地的天气，快要迎来强烈的降雨。
所谓“白天东南风，夜晚湿布衣”，说的就是这个道理。
不远处，炮兵营的士兵们，正在用匕首清理炮车轮子里卡住的杂草。
永琪走近炮筒，士兵们连忙停了手上的动作，等候他的指示。“不用管我，你们忙你们的。”
之前傅六叔提醒过，缅军的火炮是东印度公司的洋人卖过来的新货，跟清军的不可同日而语；经过这段日子的交手，永琪深深意识到，单凭炮火对攻，从准星，装弹时间和射程这些方面来看，清军实在很难抗衡。
猛然回头，永琪看到装载炮弹箱子的一长列长板推车，就这么光溜溜地暴露在空气中；想都不想，就把自己的军服外套麻利地脱了下来，跑到车边盖上：“来人！有没有遮雨的东西，油布，树叶，什么都可以啊！”炮兵营的士兵茅塞顿开，露出了慌张的神色，立刻开始四下搜寻。
箫剑原本在大帐中，和费安扬一起处理尔康的外伤；此时听到外面的动静，用眼色示意费安扬继续帮尔康包扎，自己掀了帘子出来，赶到永琪身边：“出什么事了？”
“我简直其笨如牛，有眼无珠啊！”永琪用力拍了拍自己的前额，一脸遗憾：“如果他们来偷袭，我们的火炮点不燃，那这些大炮带在身边，不是平白累赘吗？西南湿润，我们怎么没有想到，火药容易受潮的问题呢？”
随手开启一个炮弹箱子，箫剑低头凑近，闻了闻，这才拍了拍永琪的肩膀：“还好你发现得早，只有最外面这层受潮了，里面的还没受影响。火药这个东西，根本没办法烤干；哪怕白天放在烈日下暴晒，还是会有危险，的确很棘手啊！”
永琪喃喃自语，脸色渐渐发白：“这次出征，我们带来将近三万人，经过傅六叔的分兵，又经过上次跟猛白正面交手的损伤，现在也只有一万人左右了。箫剑，我有预感，如果我这次铩羽而归，那个猛白还有慕沙，一定会更加嚣张，对云南的侵犯，也会更加肆无忌惮。那我还有什么脸面去面对皇阿玛，在弟兄们面前妄称一声将军啊？”
费安扬一出军帐，就听到了箫剑跟永琪自责的对话，忍不住插了句嘴：“我看那个慕沙，精瘦精瘦的，简直像只山里上蹿下跳的猕猴！要是能把他俘虏了，跟猛白交换个人情，说不定这场战争，直接就解决了嘛。至于那个象兵部队，虽然踩人挺厉害，还可以被号角召唤着对我们发起攻击，但它们也有弱点啊！身体那么大，转弯慢吞吞的，腿上，估计连跳都不会跳，哪有我们骑兵的马儿来得灵活？”
箫剑本来也在为潮湿的火药可惜，被费安扬这段话提醒，突然想起什么，眉头一动：“你再说一遍？”
“我……我说，大象连跳都不会跳。”费安扬被箫剑这么一问，变得结巴起来。
箫剑的目光，随着心中升腾起的谋划，变得愈发锐利。
三日后，云南阿猛县。
“乌哀！乌哀！”猛白这次换了一身新的盔甲，双肩镶嵌着金色的鳞片，远远看去熠熠生光。座下的大象甩着鼻子和尾巴，两扇耳朵或张或合，被猛白一驱赶，迈开震天动地的步伐，直直地向清军冲过来。
尔康跟永琪对视，挥剑为号：“投掷！”步兵们从腰间别着简易的竹篓中，将涂满蜂蜜的果子，纷纷投向大象，然后转身就往回跑。
“哈哈哈哈！”慕沙看清军拿食物投掷大象，觉得十分可笑：“谢谢你们这么好心，还帮我们喂大象！”
这招果然奏效，连猛白的坐骑，都低下头来，被那蜂蜜的浓香吸引，狼吞虎咽地拿鼻子卷起来，送到嘴里，囫囵吞下。
确认了象兵部队，都或多或少地服用了清军投喂的果实，箫剑带着弓箭手，从猛白和慕沙的斜后方冒了出来；噼里啪啦的一阵箭雨，纷纷落在了缅军士兵的身上！
慕沙大惊，连忙挥刀抵挡，只觉得身下突然一塌，自己骑乘的大象，竟跪了下来，浑身抽搐！慕沙伸手拍了拍大象的头，还以为大象累得想要休息，可无论怎么拍，大象始终毫无反应，甚至斜躺着直直倒了下去，把慕沙的座椅也连带着摔到地面。
还好慕沙及时蹬了象背，飞身入空：“费安扬，你暗算我！”连踩着几名缅军的头顶，跃向打前阵的费安扬，劈头便是一刀。
费安扬斜身翻下马背，只一脚挂在马镫上，躲过了慕沙的攻势，还顺手抓了地上的遗落的一个果子，击中了慕沙半边脸：“你不是要谢谢我们吗，这填了硝石和硫磺的果子，送你当贺礼！”
原来那天箫剑意识到，受潮的火药已然无法点燃，成了废料，但火药的成分，是硝石、木炭和硫磺。这三样东西，尤其是硝石和硫磺，就连炼丹修仙的道士，大量服用后也会七窍流血毙命，何况是战时饥一顿饱一顿，现在倒在地上，肠溃肚烂的大象！
没有了象兵部队的缅军，在潮湿天气下同样点不燃火药的缅军，现在成了跟清军旗鼓相当的步兵，甚至连马匹都没有费安扬营中的多！
上次马儿因为惊恐，把骑兵摔下来自己逃跑的事，经过费安扬将近一个月悉心的训导，已经不再是清军的软肋。
用力抹去脸颊上沾染的泥灰和蜂蜜，慕沙趁着费安扬不注意，直接甩出几枚暗器金针，射向永琪和尔康的胸口。
费安扬正在劈杀，眼前划过金光几闪，不假思索地便往尔康身边扑去：“尔康小心！”
原来清军所带的防御盾牌，层层堆叠，才能抵过这些明枪暗箭；但因为费安扬冲在阵前，盾牌兵留了一个缺口，想要等着费安扬也躲到后面，再作合拢。可偏偏就在这个将合未合的档口，被慕沙眼尖，钻了空子，趁人不注意，使用金针暗算。
尔康还没反应过来，已经被费安扬飞身护住；而那几根金针，尽落在费安扬身上。永琪和箫剑正要解救费安扬，缅甸军不知何时也埋伏了弓箭兵，从一行人的头顶，纷纷扬扬地往下拼命射箭。
“快跑！”箫剑看到落下的箭头沾染着黑色，心中大叹糟糕。云南盛产各种野花野草，淬炼出来的汁液多有毒性。眼下军需药材已经不多，如果士兵大面积感染毒疮，只怕好不容易收复的失地，也是镜花水月一场。
众人撤退之际，被毒针射伤的费安扬在乱军中，面色发青，轰然倒地。
尔康、永琪和箫剑好容易从一片混乱中带着清军撤退，傅恒从边路赶来，确认众人的伤势：“缅军神出鬼没，还喜欢用下三滥的暗器，各位将军可否受伤？”
尔康摇了摇头，看向永琪；永琪从胸口扯下一根金针：“还好，小燕子别出心裁，这次逼着我带了金丝软甲；所幸刚才针正好射在软甲上，没有伤及要害。”
“费安扬呢？他怎么不在？”尔康心有余悸，突然发现刚才冲出来太急，竟然没顾着费安扬，连忙左顾右盼地寻找。
三人对视一番，大感不妙。尔康心中尤其惭愧，连忙要翻身上马，回去寻找，却被傅恒一把拦了下来：“额驸，现在缅军已经撤退。所谓‘穷寇莫追’，咱们现在应该清点伤员，而不是贸然行动。”
“可……”尔康情不自禁：“费安扬到底是准噶尔的小王爷，他是出于义气，还代表着准噶尔对大清的情谊，这才跟我们一起出征。这是关系满蒙邦交的大事。何况，他是为了保护我才受伤，才失踪，我们于情于理，都不能轻易放任这件事不管。仗要打，人也要找！”
永琪心乱如麻，点点头表示同意：“尔康，你说的，也是我想说的。可是，我有一点担忧：如果缅甸军队真的俘虏了费安扬作为人质，来逼迫我们退还好不容易收复的土地，那真的是一个好大的难题。国家的利益，和兄弟情谊相比，我想，我们还是要分出轻重，对不对？”尔康看了看傅恒，二人沉默不语。
等到四下无人时，尔康找了个借口，在军帐中悄悄把永琪拉到一边：“如果真的像你所说，我们选择牺牲费安扬，来换取这次战事的成果，那你打算拿什么面目回北京？别忘了，你的景阳宫里，还有一个等着费安扬回去的陈知画啊！还有她肚子里，那个还没出世的孩子——将来的某一天，如果这个孩子知道，自己的生身父亲被自己的养父在战场上抛弃，会产生怎样的感情，你有没有想过？”
永琪满目凄苦，抿住了上唇，一掌拍在挂地图的树桩上；一根尖刺扎进永琪的手掌边，顿时鲜血直冒。可永琪好像毫不在意，只是抬手看着自己掌心慢慢涌起的红色血迹：“你看，这是费安扬手上那颗印记。从今天起，不管是生是死，费安扬的命，就是我的命；我要带着他的希望，带着他的志气，去面对所有的问题。在我想办法找到他，救下他之前，他的孩子，就是我的孩子；至于知画，我就算不能给她夫妻之间的感情，也会对她相敬如宾。”
尔康看着失魂落魄的永琪，深深地呼出一口气：“傅六叔刚才得到军报，云南本地军已经成功地在别处逼退了缅军，我们这次出征，已经取得想要的成效了。不如你我先回去，把这次情况仔细汇报给皇上，看有没有办法运送更完备的辎重和装备来，因地制宜地，彻底击退缅甸军。剩下来的事情，让川军和贵州军跟着其他将军们一起继续完成，你觉得怎么样？”
“也只能这样了。”永琪思绪万千，欲言又止。
尔康担心永琪手上的伤口会变得太严重，影响他接下来骑马拉缰绳，东张西望地寻找绷带。
箫剑正好从外面进来，眼看永琪脸色不对，目光落到永琪的手上，立刻转身取来了绷带：“永琪，你别太自责了；找费安扬的事，不如由我来办。你知道的，我的义夫义母，都在大理。这次既然到了家门口，没有过家门而不入的道理。我就不跟你们回北京了。苍山洱海，自有我的落脚之处。下一次见面，就是我带走晴儿的时候。请你帮我转告，让她保重自身，等我们相见的那一天。”
永琪用牙咬下一段绷带，裹住受伤的手。也不知是不是他把自己绑得太紧，听完箫剑的这一番话，竟然眼角，都润湿了……
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永琪：电车难题，我选电车。
尔康：他是为救我而伤，我怎么能扬长而去？
箫剑：为了小燕子的幸福，我也要帮永琪把知画的心上人给找回来。
费安扬：【我中毒了。】
作者有话说
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第32章 第 32 章
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