时光如南贺川的流水，悄然流逝。
转眼间，我来到木叶已经四年了。
“啊——我受不了了——就没有更有紧张感的任务了吗！”
甘栗甘门口，金色头发的少年大喊着抱怨。
“要么就是帮人照顾孩子，再要不就是去隔壁村跑腿，以及帮人刨地瓜……”金发少年耷拉着脑袋，垂头丧气地数落着，手里还攥着咬了一口的草莓大福。
“我说啊——”金发少年——漩涡鸣人拖长了音调，“成为忍者难道就是为了干这些无聊的事情吗？我可是要成为火影的男人啊！”
“哼，连手里剑都用不好的吊车尾，还想着要成为火影，难怪只能接D级任务。” 宇智波佐助站在了甘栗甘的屋檐下，双手插在口袋里，黑色的眼睛平静无波。
“你说什么！”鸣人立刻炸毛，“我可是完成了所有任务！而且比你快！”
“哦？”佐助嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“上次药田除草的任务，你花了三个小时，我半小时就解决了。”
“那是因为你作弊！用了写轮眼！”
“能有效利用自己的能力也是实力的一部分。”佐助淡淡地说，“像你这样只会大喊大叫的，永远都只能是吊车尾。”
鸣人的脸涨得通红，拳头捏得咯咯作响：“佐助！我要和你决斗！就在这里！”
小樱急忙插到两人中间：“等等！你们两个别在甘栗甘门口打架啊！”
我看着眼前熟悉的场景，不由得笑着摇了摇头。每次第七班任务结束，都会来这里坐一坐。这已经是本周第三次在甘栗甘门口上演的戏码了。
“鸣人君，佐助君，”我擦了擦手上的面粉，从柜台后探出头来，打断了他们的对话，“要打架的话，这周末的火锅就取消喽。”
自从得到三代火影的默许后，我与鸣人的关系逐渐亲近起来。作为相熟的邻居姐姐，他总是不吝惜词句，每次见面都会分享他生活中的趣事——比如他今天上了什么课，新来的班主任老师有点奇怪，或者佐助那个臭屁的家伙今天又怎么样了……
不出所料，毕业那天，鸣人终于如愿以偿地戴上了护额，蹦蹦跳跳地冲进店里展示给我看，像极了考了第一名求夸奖的孩子。
他说，尽管过程有点波折，但他不会辜负伊鲁卡老师给的机会。那一刻，他脸上绽放的笑容比夏日阳光还要耀眼。
而佐助，这个止水特别关注的孩子，偶尔会来甘栗甘，不过比起甜食，他更像是来找止水“报仇”的。
毕竟——每次小佐助落单的时候，止水总会恰好路过，然后以指导为名将他揍得灰头土脸。
话接刚才，由于舍不得周末的火锅，鸣人乖乖地坐回门前的矮凳上，还不忘回头挖了佐助一眼，还补了一句“我这才不是因为怕你！”。
“喂，那个胆小鬼呢？”声音是佐助发出的，胆小鬼说的是止水。
这几年佐助不是没好奇过他面具下的样子，只是每次都被止水以“等你打赢我再说”敷衍过去。久而久之，佐助也懒得追问了，干脆用“胆小鬼”来称呼这个总爱戏弄他的神出鬼没的忍者。
“他啊......”我话音未落，忽然感觉一阵清风掠过发梢。
店门边的光线微妙地暗了一瞬。
不知何时，一道修长的身影斜倚在门框上。阳光穿过他的轮廓，为他镀上一层朦胧的金边，面具下的嘴角微微上扬，声音里带着一丝慵懒的笑意：“不是说了要喊哥哥吗，佐助。”
岁月将当年那个略显稚气的少年打磨得更加深邃——如今的他身姿挺拔如青松，宽阔的肩膀撑起黑色作战服的利落线条，收束的腰身却仍保持着忍者特有的精瘦。
面具依旧遮掩着他的面容，却掩不住那份沉淀后的气度。几缕黑发从面具边缘垂落，在阳光下泛着鸦羽般的光泽。他的站姿慵懒而从容，却暗含警惕，像是一柄收入鞘中的名刀，锋芒内敛，却无人敢轻视。
“来得正好。”我注意到佐助的身体瞬间紧绷，手指已经无意识地摸向忍具包，“这次我一定要——”
“要什么？”止水的身影突然从门框处消失，下一秒已经出现在佐助身后，手指轻轻弹了下他的护额，“下次再练习吧，佐助。”
他的声音里带着几分难得的认真，“今天有正事。”
说罢，他转向我，语气多了几分柔和与无奈：“秋河叔来信了，”他顿了顿，又压低声音补充道，“信中说让你去一趟，看起来还挺急的。”
“知道了。”我解下围裙，对三个孩子笑了笑，“今天的点心算我请客。鸣人，不许抢佐助的那份；佐助，别总板着脸；小樱...”我看向粉发少女，她立刻会意地点头：“我会看着他们两个的，姐姐放心去吧！”
我简单收拾了一下，准备和止水出发去找秋河。
这些年，秋河叔的甘栗甘已开遍各国，而我这个曾经整天围着烤炉转的普通点心师傅，如今也转型为专门研发新品的“技术顾问”，这也让我清闲了许多。
当然像这种突然来信叫我过去的情况并不罕见——自从甘栗甘的名声传开后，经常会有贵族或富商对某款点心情有独钟，然后秋河叔就会火急火燎地唤我过去。有时是为了调整配方，有时则是要培训其他分店的师傅。
八成这次也是哪个贵族或富商尝了新品，急着要量产吧。
天不遂人愿。
“秋河叔被绑架啦？”我和止水前脚刚到，后脚便听到了这样的消息。
“早就和秋河店长说过，最近这里时局不稳，生意也难做，早早闭店离开最好。”一位稍有年纪的店员说道。
“我也劝过店长......这半年来，卡多那伙人越来越猖狂......”另一位年轻店员抹着眼泪补充，“可店长说，如果我们再走了，这里的孩子们就再也吃不到点心了。”
这里是波之国，一年前，一位海运公司的老板来到了这里，恶霸一般地独占了这个岛屿国家的海运线，以暴力手段开启了这里的黑暗统治。
很久之前，鉴于知晓“未来”的缘故，我也曾暗示过秋河，波之国可能会成为是非之地，但那个总是笑呵呵的大叔很明显没有放在心上。
“这是什么时候的事情？”一旁的止水冷静地问道。
“已经一天了，卡多的人说是请店长去喝茶，但是哪有绑着人去喝茶的！”年轻店员叙述道，“他们还说，让我们两天后拿着甘栗甘所有店铺的地契去卡多集团，否则就......”
空气沉默了一瞬。
“交给我吧，我会把秋河叔带回来的。”止水说完，自然地牵起我的手向外走，微凉地触感沿着手腕向上蔓延。
“帮个忙？”他侧头看着我。
“你确定？我还从来没实战过。”
“嗯——正好练习一下嘛。”他笑了一下，“总要检验一下成果不是吗。”
这四年来，我在自来也偶尔地指导下，对时空忍术掌握了不少，我给它起名为“回溯”——能让小范围内的时间短暂倒流。
范围越小，能回溯的时间就越长，但最多也就只能回溯十分钟，再多的话，查克拉会瞬间见底，严重时甚至会损耗生命力。
所以平时练习时，我都控制在几秒钟的范围内，权当是“小剂量多次练习”。自来也总说，这种精细操控反而最能锻炼查克拉的控制力。
“好。万一出错了可不要怪我。”
“有我在，不会有事的。”
我深吸一口气，点了点头。虽然心里有些忐忑，但秋河叔的安危更重要。更何况，这四年来我确实需要一次真正的实战来检验自己的能力。
两天后，卡多集团的办公室内。
“哈哈哈哈——竟然是个小姑娘来要人，卡多先生的担心完全是多余的！”说话的不是卡多，而是他的护卫，口气里满是轻蔑。房间角落，秋河叔被绑在椅子上，嘴上贴着胶带，但眼神焦急地冲我摇头，示意我快走。
卡多坐在宽大的办公桌后，手指间夹着雪茄，神态里一副胜券在握的样子。而他身后站着几名浪人打扮的忍者，眼神阴鸷地盯着我。
我深吸一口气，将手中的店铺地契放在桌上，平静道：“卡多先生，这是您要的东西。现在，可以放人了吗？”
纸张与实木桌面接触时发出轻微的沙响。我刻意放慢了动作，让暗中的止水有更多时间部署。
卡多一个眼神，身旁的护卫便压着秋河过来，粗暴地拽出秋河的一只手逼着他在地契转让证明上按了手印。
“早这样多好。”卡多满意地看着手里的地契，假惺惺地说，“我这个人最讲道理，只要你们乖乖合作，也不会闹到如今这个地步。”
“不过，小姑娘，现在我改变主意了。甘栗甘的研发师傅是你吧...”他故意拖长了音调，眼神变得阴险，“不如你留下来，帮我打理新收购的店铺如何？”
房间里的空气瞬间凝固。
“当然，只要你答应，我保证，你们店长可以全须全尾地回去。”
“那恐怕不行。”话音刚落，他的笑容突然凝固在脸上。一道黑影毫无声息地出现在身后，止水的刀已经抵在了他的咽喉处。
“别动。”止水的声音冷得像冰。
整个办公室瞬间安静下来。那些打手们慌乱地拔出武器，却没人敢轻举妄动。
同时，止水的另一个分身早已靠近到秋河身边，利落地切断绳子，将他护在身后迅速离开。
见秋河顺利离开，他对我喊道：“新月，过来。”
我在一众打手警惕的目光中移动到止水身边，他温热的手掌牢牢扣住我的手腕。
止水猛然将卡多踹向人群，顿时烟雾四起。
“杀了他们！”卡多的嘶吼杂着兵器的脆响一起射向烟雾中。
而我和止水早已消失不见。
“啊——得救了——”秋河瘫坐在地上，如释重负长叹一口。我们逃离之后，在一处树林的空地暂避。
“现在还不能放松，卡多的人随时可能追来。”止水收起刀，目光仍警惕地扫视着四周。
“啊、我觉得他不会追上来了。”秋河说，“你们来之前啊，卡多正火急火燎地要出门，好像是要去处理什么大桥的事。”
“现在地契到手了，我们这种小角色，人家才懒得追呢。”他闭着眼睛长长舒了口气，又满脸的心疼和遗憾说道：
“可惜了我奋斗了这么多年的产业，哎——又要重新开始了。”
我感觉秋河要哭出来了。
“没关系，秋河叔，我帮你把地契再拿回来。”我自信地笑道。
“还能拿回来吗？”
我掏出怀表，计算了一下时间，然后走到事先标记好的树下，那里有几块石头摆成的圆圈。
“那我开始了——”
我双手迅速结印，查克拉在指尖流转。
“回溯。”
随着术式的发动，空地上的空气微微扭曲。原本空无一物的石圈中央，几张泛黄的纸张渐渐浮现出轮廓，就像从水底浮上水面般清晰起来——正是那份被夺走的地契。
“这、这是...”秋河叔瞪大眼睛，不可置信地捡起地上的文件，反复确认上面的印章和签名，“真的回来了？”
“只是把石圈里的时间倒流到几分钟前而已。”我收起结印的手势，感觉有些疲惫。还好时间没有过去很久，查克拉还够用。
早在营救秋河之前，我便在这边的树下做了记号，把地契放在这里，暂留了几分钟，为的就是现在这一刻。
“怎么样，感觉还好吗？”止水过来搭住我的肩膀，关切的问道。
“消耗的有点多，不过没关系。”
我刚想迈出一步就感到一阵眩晕，止水眼疾手快地扶住我的肩膀，隔着衣料都能感觉到他掌心的温度。
“上来吧，我背你。”他半蹲下身，斑驳的阳光倾落在他的后背上。
“小新月这是怎么了？”秋河慌张的凑过来。
“没事秋河叔，就是有点累了。”
我勉强扯出笑容，却感觉眼前的景象开始模糊。恍惚间，身体已经腾空而起，落入了一个坚实的脊背。
止水的体温透过衣料传来，带着淡淡的松木清香。我下意识的环住他的脖颈，将脸埋到他的肩窝。发丝随着动作轻轻扫过脸颊，有些痒。
“睡一会儿吧。”他的声音隔着胸腔传来，低沉而温柔，令人安心。
“等你醒来，我们就到家了。”
意识逐渐模糊，睡意朦胧。
就在即将沉入梦乡的刹那，一阵异样的查克拉波动让我有些颤动。模糊的视线边缘，似乎有道黑影在树干后隐入大地。
“怎么了？”止水敏锐地察觉到我的紧绷。
“没什么……”我将脸埋的更深，任由松木香淹没最后一丝疑虑。
或许是太疲惫了，我想。毕竟此刻，没有什么比这个温暖的颈背更让人心安。
卡多看着刚拿到手的地契逐渐消失了：地契！我的地契呢？！[裂开]
作者有话说
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第16章 四年后
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