回到镇子上时，街道上一片欢声笑语，俨然没有了以前的死气。
听人们说，卡多被忍者杀死了。
“卡多那家伙终于死了，真是大快人心!”
“早该死了，霸占了航线这么长时间，呸!”
“达兹纳呢，怎么没看见他？”
“他啊，大桥马上竣工了，应该在那吧。”
“奥！我知道，是鸣人大桥吧！真是太好了，这下以后一定会好起来的！”
我静静地坐在波之国分店门口，街道上的谈论不绝于耳。
故事开始了，我想。
“不再休息一下吗？”
止水的声音在身后传来，手里端着两杯新煮的热茶。
“再休息感觉自己要发霉了。”我苦笑道。
救出秋河后，止水坚持要我留下休息几天，恢复消耗的查克拉。
“唔、好甜。”
我端起其中一杯热茶，轻抿一口，甜热的茶汤裹着我的舌尖微微发紧。
“拿错了，新月。”他一边接过我手里的这杯，一边递过另一杯，“这杯是你的…”
我接过那杯茶，茶香氤氲间，指尖不经意相触。那一瞬的温度不知是来自茶盏，还是他指腹的余温。
“刚才，糖放的太多了吧。”
我低头啜饮，这杯显然没有那么甜。
“糖分能快速补充体力。”止水笑着抿了一口，杯沿恰好落在我方才触碰过的位置。
他的动作自然得理所当然，仿佛只有我自己在意那微妙的触碰。
四年间，止水始终保持着恰到好处的距离——无论是交谈时相隔半米的站位，还是帮我训练时点到即止的肢体接触，永远维持在安全线内。
就像此刻，他坐在离我半步远的位置——近到能闻到他身上淡淡的香气，却又远到不会生出任何暧昧的联想。
“在想什么？”他微微偏头，阳光透过树叶在他的衣领投下细碎的光斑。
“在想......”我晃了晃茶杯，“你泡茶的手艺又进步了。”
他低笑一声，喉结随着笑意轻轻滚动：“毕竟某人的舌头可是很挑剔的。”
阳光正好，微风不燥。远远的，似乎看见一个橙色的身影跑过来。
“啊——！那不是新月姐姐？”
“喂、鸣人，你伤还没好，跑慢点！”樱发的姑娘在后面呼喊。
转眼间，鸣人来到我面前，后面还跟着几个相熟的面孔——是第七班。
“没想到在这里能碰见新月姐姐，”鸣人说，“还有面具大哥。”
“是啊，又见面了，鸣人。”我揉了揉他的金毛，视线不经意地扫到身后的卡卡西。
“卡卡西先生也好久不见了。”
卡卡西点头，礼貌地回应：“是啊，好久不见，新月小姐。还有……阿水先生？”
“卡卡西前辈还是叫我阿水就好，敬语请饶了我吧。”止水无奈苦笑。
“欸——！卡卡西老师认识面具大哥吗？”鸣人双眸吃惊的瞪着，就连旁边的佐助眼神中也闪过一抹讶色。
“嘛，以前接过新月小姐的委托，自然而然就认识了。”卡卡西解释。
鸣人：“不过，新月姐姐怎么会出现在这里？”
我一时语塞，这小子好像忘记了我以前和他说过，波之国这里也有甘栗甘的分店。
“我来出差哦。”我笑着指了指身后店铺的招牌，“甘栗甘”三个大字醒目的挂在屋檐上。
鸣人恍然大悟地拍了拍脑袋:“啊、忘了姐姐之前说过，这里有分店来着。”
“鸣人你们在这里是因为任务？”我不经意的问道，虽然已经猜到了大半。
“对！而且是C级任务！我们保……”
“鸣人。”卡卡西打断了他，“优秀的忍者是不会泄露任务内容的哦。”
“哼，果然是吊车尾。”佐助冷哼一声。
“你... 忍者手则真的看过吗……”小樱扶额叹气。
“我…我当然知道啦！”
鸣人气呼呼地反驳，如果说的更有底气一点就更好了。
“说起来，你们接下来打算去哪？”
“当然是回村子啦！”鸣人双手叉腰，“卡卡西老师说要请我们吃一乐拉面！”
小樱无奈地叹气：“鸣人，你就只记得吃…”
佐助的目光却一直若有若无地停留在止水身上，止水显然也察觉到了他的视线。
“喂，佐助。”鸣人用胳膊肘捅了捅同伴，“你干嘛老盯着面具大哥看？”
佐助这才收回视线，“没什么。”
“啊～你是不是想找面具大哥的弱点？”金发少年半捂着嘴，悄悄附在佐助耳边嘀咕，眼睛不自觉地往卡卡西和止水两人身上瞟，“你说，卡卡西老师和面具大哥，谁更强一点？”
“鸣人，我能听见哦～”卡卡西眯起眼睛，手掌轻轻按住鸣人的肩膀。
见对话被听见，鸣人也不藏着掖着，直直地问道：“呐呐！卡卡西老师，你和面具大哥谁更强啊？”
小樱立刻给了鸣人一个暴栗：“笨蛋！这种问题太失礼啦！”
佐助轻哼一声，但眼神中也流露出好奇。
卡卡西挠了挠头，“这个嘛…”
“卡卡西前辈的实力比较强哦，”止水蹲下身与鸣人平视，难得一本正经的语气，“而且……”
“而且？”鸣人说。
“卡卡西桑还是我的前辈嘛，当然是他比较强啦！”
“可是实力和年龄没关系的吧！”鸣人握着小拳，不服气地反驳，猛的转头，似乎是要寻求小伙伴的支持，“对吧佐助？”
佐助却没有回应。少年僵僵地愣在原地，瞳孔微微颤动，仿佛要在止水的轮廓中找到谁的影子。
“佐助？”鸣人疑惑地推了推同伴。
佐助也逐渐回神，“你说的对，鸣人。实力和年龄无关。”
这回换鸣人愣住了——他没想过佐助有一天会同意他的想法。
“好了——”卡卡西慵懒的声音在面罩下传来，“差不多该启程了，有什么话回村再说吧！”
“再不走的话，一乐拉面就要关门喽。”卡卡西说。
“啊——那我们快走吧！卡卡西老师！”
“还有，新月姐姐再见！”鸣人用力地挥手，笑容溢满了少年的脸。
“再见。”我也笑着回应。
目送第七班远去，店门口又恢复了平静，晚风拂过，带着海潮的气息。
我伸了个懒腰：“我们也该准备回去了吧？身体都恢复好了。”
“嗯。”止水点点头，突然从袖口变出了一包金平糖，“临走前，要尝尝波之国的特产吗？”
“你什么时候买的？”我惊讶地接过。
“秘密。”他眨了眨眼，面具也挡不住眼中的笑意。
我捏了一颗放在嘴里，一股咸味儿冲击着味蕾，然后是久久的回甘，“咸的？”
他也拿了一颗，放入口中细细品味，“嗯，是海盐味的。”
“真有意思，”我望着远处渐渐西沉的太阳，“就像这个国家一样，先苦后甜。”
止水没有立即回应，只是静静地站在我身旁，沉浸在思绪里。良久，面具下的声音闷闷的，“明天再走吧，太晚了。”
我点点头，“好。”
﹉﹉﹉﹉﹉
回到木叶后不久，我意外收到了椿姨的书信。想必是秋河叔将我的近况透露给了她。
信纸很薄，字迹却力透纸背。椿姨用最简练的文字交代了她这几年的行踪——在雷之国边境开了一间茶寮，偶尔会接些情报买卖的活计。她说，很抱歉把我一个人留在那里，但字里行间流露出的关切，却比任何华丽的辞藻都要温暖。
我的指尖停在最后一行墨迹上——
“事情解决了，不久后见。”
指尖轻轻轻摩挲着信纸，不禁莞尔，椿姨毕竟是我在这个世界最初的引路人，想到即将重逢，心中泛起久违的暖意。
我走在木叶的街巷里，大街上熙熙攘攘，不时可以看见带着不同护额的忍者来回走动。连平日里闭店的商铺也在这时敞开了大门，打定主意要宰一顿外乡的“游客”。
眼下或许是村子最热闹的时候——
中忍考试，要开始了。
自从转型成甘栗甘的技术顾问后，我只需每日上午去指导师傅们制作点心。于是，下午便空闲了出来，有时会去图书馆翻翻穿越时空的资料，有时也会享受一下日常的时光，但更多的时候——我会在废弃的训练场练习忍术。
此刻，我便是在前往训练场的路上。
偶尔我会想，或许是我拥有的能力过于稀有，为了平衡实力，除了“回溯”我竟然一个忍术都学不会。连基础的三身术都无法使用，这感觉就像是——上帝给你开了一扇窗，也就只开一扇窗。
最后，连自来也也放弃了，说我只用好“回溯”就可以了。于是我开始转向体术训练，可惜在这方面同样天赋平平。每次和止水对练时，连他衣角都碰不到，实在是让人气馁。
我沿着街道继续向前走，突然几声叫骂顺着人声传来。
“哈！你们砂隐的说什么？给老子跪下道歉！”
“你们是嫌命不够长吗？要不要我们岩忍给你放放血！”
熟悉的场景又上演了，人一多就会产生纠纷，就像现在这样——几名岩忍和砂忍因为不小心撞到了肩膀，骂骂咧咧地占了大半个路面，围观的群众更是将街道围的水泄不通。
警务室的人不知道什么时候能来，还是先绕路吧，我在临近的街角右转，却见到了我最不想见到的人。
只见，不远处的男人半身黑色的外袍裹着右臂，脸的半边被绷带遮掩的严严实实，下巴处的十字刀疤却格外醒目。
——是志村团藏。
我下意识地放慢脚步，侧身躲进人群。虽然知道以他的身份不会在大庭广众之下对我做什么，但每次见到他，那种阴冷的气息总让我浑身不适。他就像一条蛰伏在暗处的蛇，随时可能咬住猎物的咽喉。
大约是两年前，志村团藏不知道是在哪里得到了消息——我拥有回溯时间的能力。
明明三代火影在刚得知我的能力的时候，就已经将消息封锁了，明白实情的只有寥寥几人。
根部的人假借火影的命令，来甘栗甘带走了我，团藏的要求很简单——要么为他卖命，要么死。
我当然不会答应。
就在团藏的手下准备动手时，我发动了“回溯”。
时间倒流回我刚被根部忍者带走的时刻，利用根忍因“回溯”慌神的空挡，我侥幸逃脱了。
强撑着最后的一丝意识，我找到了三代火影，听完我的陈述，他沉默了很久，最后只说了一句：“老夫会处理。”
自那以后，团藏再没有明目张胆地找过我。但偶尔，我依然能感觉到暗处窥视的目光——就像现在这样。
我低着头加快脚步，想要从另一条路绕开。
“这么急着走？”
沙哑的声音在身后响起，我的后背瞬间绷紧。团藏不知何时已经站在了我身后三步远的地方，那只露出的左眼直勾勾地盯着我。
“团藏大人。”我维持着表面的镇定，“有什么事吗？”
“呵。”团藏冷笑一声，“你以为有日斩护着，就安全了？”
他的声音压得很低，却像毒蛇一样钻进耳朵：“再给你一次机会，想想你该投靠的是谁？”
我的瞳孔猛地收缩，准备随时“回溯”逃走。
就在气氛剑拔弩张之际，一个懒洋洋的声音插了进来：
“啊，原来您在这里。”
我和团藏同时转头。卡卡西不知何时出现在街角，手里还捧着他那本亲热天堂。他慢悠悠地走过来，看似随意地站在我和团藏之间。
“火影大人正在找您，团藏大人。”卡卡西挠了挠银发，“说是要讨论中忍考试的安保问题。”
团藏的目光在我和卡卡西之间扫视，最终冷哼一声，转身离去。
只留下一句——
“日斩的时代要结束了。”
直到他的身影彻底消失，我才长舒一口气。
“谢谢。”我小声说。
卡卡西合上书本，露出的那只眼睛弯了弯：“不用谢我。你要去训练场？我建议今天换个地方。”
他意有所指地看了眼团藏离开的方向。
“我知道了。”我感激地说，“替我向三代大人问好。”
卡卡西挥挥手，瞬身离开了。
我转身走向相反的方向，回想着团藏最后那句话——三代的时代结束？
他知道什么？或者说，他计划了什么？
我的脚步不自觉地加快，穿过几条小巷后拐进了家门口。我独自坐在客厅的沙发里，手指无意识地摩挲。如果团藏真的知道三代火影会出事，那只有一种可能：
他和大蛇丸联手了。
我猛地站起身，又强迫自己坐下。现在最需要的是冷静思考。中忍考试期间，大蛇丸会假扮风影发动袭击，三代火影会在这场战斗中牺牲……
“原来如此。”我喃喃自语。
团藏根本不需要亲自动手。他只需要坐视大蛇丸的行动，甚至可能暗中推波助澜。等三代火影一死，他就能顺理成章地接管木叶的实权。
而我这个“不稳定因素”，自然也会落入他的掌控。
但他没有算到，最后接任火影的不是他，而是三代火影的直系弟子——远游在外的纲手姬。
坐在客厅里，我反复推演着各种可能，一个大胆的计划逐渐成型——
或许，正是打击团藏的契机。
卡文了……
[裂开][裂开]
作者有话说
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第17章 前奏
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