月野葵回到家时，窗帘拉得严严实实。她靠在玄关的墙上缓了很久，直到宁次发来“到家了吗”的消息，才回了个“嗯”。
客厅的钟摆滴答作响，她终是耐不住内心的纠结，走到窗边，掀开窗帘一角——楼下的路灯下，佐助的身影笔挺地站着，黑色风衣在寒风里微微晃动，脖子上戴着的围巾，还是多年前她送给他的那个。
已经是晚上八点了。
她没开灯，就那样借着窗外的微光，静静地看着他。他双手插在口袋里，头抬头盯着她房间的窗户，看不清表情，却能从那一动不动的姿态里，读出一种近乎固执的坚持。风卷着落叶掠过他的脚边，他连眼皮都没抬一下。
月野葵的心像被什么东西揪紧了。那些被时差割裂的日夜，圣诞树下的等待，医院里的孤独，突然和眼前这个身影重叠在一起。
她裹着毯子蜷缩在沙发上，看着他从夜幕深沉等到月色西斜。风越来越大，卷着细碎的雨点打在他身上，他却连抬手拢一拢衣领的动作都没有。
月野葵的心像被浸在冰水里，又酸又涩，她关掉了手机，怕任何声响惊扰了这场无声的对峙，也怕自己忍不住冲下楼。
后半夜她终究抵不住困意，靠在窗台边睡着了。梦里又是那年圣诞，她在桂花树下等他，她要放弃时，他却带着一身寒气跑来，把围巾裹在她脖子上，说“对不起，我来晚了”。
惊醒时天已泛白，窗外的雨停了，风却更冷。月野葵猛地抬头，心脏瞬间揪紧——佐助还在那里。他换了个姿势，背靠着路灯杆，却依旧站得笔直。风衣上落了层薄薄的霜，头发被风吹得有些凌乱，侧脸在晨光里显得格外苍白，却依旧没有要走的意思。从深夜到黎明，他就那样站了整整一夜。
月野葵的眼眶突然发烫。她知道他骄傲，知道他从不肯低头，可此刻这个在寒风里倔强等待的身影，却让她心里涌起一阵说不清的酸涩。手指攥着窗帘布，指甲几乎要嵌进布里，心里的两个声音在疯狂拉扯：“下去让他走”和“别再心软了”。
她知道，佐助在用这种惩罚自己的方式博得自己的原谅。
正挣扎着，楼下传来熟悉的声音。月野葵的妈妈提着早餐从楼道走出来，看到路灯下的佐助时明显愣了一下，随即快步走过去。
“佐助？”妈妈的声音带着惊讶和心疼，“你怎么在这站了一夜？孩子，快跟阿姨回家暖和暖和，这寒风里待着要冻出病的！”
佐助看到月野葵妈妈时，眼底的冷硬稍稍褪去，却依旧摇了摇头，声音哑得像砂纸摩擦：“没事阿姨，不冷的，我等小葵。”
他目光越过妈妈的肩头，望向那扇始终拉着窗帘的窗户，眼底的红血丝在晨光里格外清晰：“我必须等她下来，有些话必须说。”
妈妈看着他冻得发僵的样子，终究没再劝，只是拍了拍他的胳膊：“那你拿着这个暖暖手，阿姨上去看看她。”
脚步声渐远，楼道门“咔嗒”一声关上。佐助重新站回原地，将没喝的豆浆放在脚边，依旧笔挺地望着那扇紧闭的窗户。
月野葵把自己埋在被子里，听着妈妈轻轻推开房门的声音。
“小葵，起来吃点东西吧。”妈妈坐在床边，伸手替她掖了掖被角，声音软得像棉花，“楼下那孩子还在呢。”
月野葵闭着眼没说话。
“妈妈知道你委屈。”月野葵妈妈叹了口气，指尖轻轻摩挲着她的头发，“可佐助那孩子，在国外这几年也不容易啊。一个人对着陌生的语言，忙不完的项目，家族的压力全压在他身上，身边连个知冷知热的人都没有。你以为他愿意天天开视频会到深夜？他只是……不懂得怎么说苦而已。”
被子里的人动了动，睫毛颤得厉害。
“你们这感情，从高中走到现在多少年了？”妈妈的声音带着回忆的温软，“当年他在桂花树下等你放学，雨天把伞全往你这边倾，自己半边身子湿透了都不吭声；你高三生病晕倒，他守在医院三天没合眼，这些你都忘了？”
月野葵的眼眶悄悄红了，眼泪顺着眼角滑进枕头里。
“妈妈刚下去看了，他站在那儿，背都冻僵了，说话时嘴唇都在抖，却还硬撑着说不冷。”月野葵妈妈的声音放得更轻，“那么骄傲的一个孩子，能做到这份上，心里要是没你，能吗？你趴在窗边看了他一夜，妈就知道，你心里也没彻底放下啊。”
这句话像羽毛，轻轻搔在心尖最软的地方。月野葵再次掀开窗帘——佐助还站在楼下，只是姿势有些僵硬。他大概是站得太久，正微微活动着脚踝，动作幅度很小，却能看出难掩的疲惫。风把他的风衣吹得贴在身上，唯有那双望向窗户的眼睛，还亮着固执的光。
她深吸一口气，转身抓过外套套上，手指扣纽扣时还在发颤。妈妈在身后看着她的背影，悄悄松了口气，没再多说一句话。
楼道里的脚步声很轻，却一步一步敲在心上。当楼下的佐助听到动静抬起头时，正好看到月野葵推开单元门的瞬间——她穿着米色的毛衣，头发随意地披在肩上，迎着阳光朝他走来，眼底还带着未干的水汽。
佐助的身体僵了一下，随即站直了背脊，阳光落在脸上，勾勒出他清晰的轮廓。他本就白皙的皮肤在寒夜里冻了一夜，此刻更透着近乎透明的冷白，却丝毫没减损那份清俊——眉骨依旧锋利，鼻梁高挺，只是往日总是抿成冷硬线条的嘴唇，此刻泛着淡淡的青白色，下唇还有一道被牙齿无意识咬过的浅痕。额前的碎发被风吹得凌乱，却偏偏衬得那双漆黑的眼睛愈发深邃，红血丝爬满眼白，反而添了几分脆弱的破碎感。
月野葵站在他面前，目光不受控制地停留在他脸上。这张脸陪了她整个青春，从高中时穿着校服、眼神桀骜的少年，到如今西装革履、眉宇间染上成熟的男人，明明变了很多，又好像一点都没变。
月野葵走到他面前站定，阳光落在两人之间，她攥着衣角的手指微微收紧，喉咙像是被堵住，那些酝酿了一夜的话，到了嘴边却全变成了沉默。
“你来了。”他开口时，呵出的白气在眼前散开，声音又哑又沉，“比我想的……要早。”
佐助的目光落在她颈间，眉头几不可察地蹙了一下。她出门急，没戴围巾，寒风正顺着领口往里钻，下意识缩了缩脖子。他抬手解开自己脖子上的黑色围巾——他已经戴了几年，边缘磨得有些起球，却一直不换。
“别动。”他的声音带着颤音，动作却很轻，绕到她身后，把围巾仔细地在她颈间绕了两圈，末端塞进衣襟里，挡住所有漏风的缝隙。他的指尖不小心碰到她的后颈，冰凉的触感让两人都顿了一下，他很快收回手，退到她面前，自然地往她身前站了半步，用自己的身体挡住迎面而来的风。
“这个。”他从风衣内袋里掏出丝绒盒子，因为手冻得发僵，开盖时指尖滑了一下，金属搭扣发出轻响。戒指在阳光下闪着细碎的光，内侧刻着的缩写清晰可见，“你第三年说……想找个人结婚，想结束一个人的时候，我就在纽约订了这个。”
月野葵猛地抬头，眼里满是惊讶。
他的声音颤得更明显，大概是冷风灌进了喉咙，“我知道很迟，也知道……没资格再提当年的话。”
他把戒指盒往她面前递了递，手腕因为长时间悬空而微微发抖：“这些年，我没一天不在后悔。后悔把工作看得太重，后悔让你一个人等那么久，更后悔……连句像样的道歉都姗姗来迟。”寒风卷着他的话，吹得他的风衣猎猎作响，“我不会说好听的，但这个戒指……我一直带在身上。如果你还愿意……”
他的话没说完，因为剧烈的寒冷，身体控制不住地打了个寒颤，牙齿都轻轻磕碰了一下。他下意识别过脸，不想让她看到自己这副样子，却在转身的瞬间，被月野葵轻轻抓住了手腕。
她的指尖很暖，触碰到他冰凉的皮肤时，像一道微弱的电流窜过。佐助愣了一下，低头看到她正仰望着自己。
心疼像潮水般涌上来，压过了所有的怨怼和委屈，让她忍不住红了眼眶。
“佐助，”她轻轻松开他的手腕，声音软得发哑，“做这些有什么意义。”
她抬手，指尖犹豫了一下，最终还是轻轻碰了碰他冻得冰凉的脸颊。佐助的身体僵了一下，微微闭上眼，任由她抚摸。
“从第二年开始，你的消息就越来越少了。”她的声音很轻，像在诉说一个别人的故事，“有时候我发十几条消息，你隔天才回一句‘在忙’；视频的时候，你要么对着电脑敲键盘，要么说不了几句就说要开会。我知道你忙，可那种被忽略的感觉，真的很难受。”
风又起了，佐助往她身前又挡了挡，沉默地听着。
“我们多久没好好说过话了？”月野葵的眼眶更红了，“我们分享的是生活碎片，不是心事；说的是‘最近好吗’，不是‘我很想你’。”
她看着他手里的戒指，指尖轻轻划过围巾的边缘，语气里带着一丝连自己都没察觉的茫然：“佐助，你说……我们现在这样，是不是早就习惯大于爱了？你习惯了有我等你，我习惯了等你，可那份最初的心动，早就被时差和等待磨没了，对不对？”
“不对！”佐助几乎是立刻反驳，声音因为急切而更加沙哑，甚至带着一丝不易察觉的慌乱。他上前一步，几乎是把她圈在怀里和墙壁之间，挡住了所有的风，“不是习惯。”
他的黑眸紧紧锁着她，眼底的红血丝清晰可见，语气异常坚定：“我每天睁开眼想到的第一个人是你，忙到崩溃时支撑我撑下去的是你，看到樱花会想起你，吃到鲷鱼烧会想起你……这些不是习惯，是刻在心里的东西！”
他的手微微颤抖着，轻轻握住她的肩膀：“我承认我混蛋，忽略了你那么久，让你受了那么多委屈。但我从来没有一天，停止过爱你。没说出口，不代表没有；联系少，不代表不想。”
他低头看着她，眼神里的愧疚和急切交织着，“葵，别质疑我对你的感情。”
月野葵听完佐助的话，沉默了很久。风还在卷着残叶掠过街角，心里的犹豫像没散的雾，可看着他泛青的嘴唇和发颤的指尖，终究还是先软了态度，声音放得很轻：“你先跟我回家。”
佐助愣了一下，眼里闪过一丝惊讶，却因为身体的僵硬，连抬眉的动作都显得滞涩：“你……”
“别多想。”月野葵打断他，避开他的目光，伸手拉了拉颈间的围巾，“你站了快十三个小时，再硬撑要出事的。有什么话……回家再说。”最后几个字说得很轻，却让佐助瞬间绷紧的肩线松了半分。
他没再追问，只是点点头，跟着她往楼道走时，脚步落地时发出轻微的踉跄。大概是长时间保持同一个姿势，双腿早已冻得麻木，下台阶时膝盖几不可察地晃了一下，他下意识伸手扶了扶墙，才稳住身形。月野葵眼角余光瞥见，心里揪了一下，却没回头，只是悄悄放慢了脚步。
楼道里的灯光昏黄，佐助的脚步声拖沓而沉重，和他平日挺拔的样子判若两人。月野葵掏钥匙开门时，听见身后传来一声低低的抽气声，大概是弯腰换鞋时牵扯到了冻僵的肌肉。他扶着鞋柜站稳，指尖哆哆嗦嗦去解鞋带，试了两次都没解开，指节因为用力而泛白，耳尖却悄悄红了——大概是觉得狼狈。
“我来吧。”月野葵走过去，蹲下身帮他解鞋带，指尖触到他冰凉的鞋帮时，忍不住皱了皱眉，“鞋都冻透了。”她从鞋柜里翻出棉拖鞋，放在他脚边，“先换上暖暖脚。”
佐助没说话，只是低头看着她的发顶，眼神复杂。等他终于换上拖鞋站起身，腰背却因为长时间僵直而微微弓着，下意识用手按了按后腰，动作里带着藏不住的疲惫。
“先坐会儿。”月野葵转身走进厨房，“我去烧点热水，再给你下碗姜汤。”
客厅里很安静，只有厨房传来水壶烧水的声音。佐助坐在沙发边缘，没敢靠椅背，后背冻得发僵，稍微一动就牵扯着疼。他看着墙上挂着的高中合照，目光在她笑靥如花的脸上停留了很久，直到听见她端着热水出来的声音，才猛地回过神，眼底闪过一丝慌乱，像被抓包心事的少年。
月野葵把水杯递给他时，故意碰了碰他的手指，冰凉的触感让她心里又是一软。
月野葵端着姜汤从厨房出来时，正撞见妈妈往门口走。妈妈看到她，朝她使了个眼色，又悄悄看了眼沙发上的佐助，压低声音笑道：“我去你外婆家送点东西，晚饭前不回来，你们……慢慢聊。”
门轻轻关上，房间里瞬间只剩下他们两人。暖气在空气中流动，却掩不住一丝微妙的沉默。月野葵把姜汤放在佐助面前的茶几上，瓷碗的温度透过玻璃桌面漫开，她没看他，转身去卧室翻找保暖的东西。
“把这个披上。”她抱来一条厚厚的羊绒毯，轻轻搭在他肩上，又找出暖手宝插上电，塞进他冰凉的手心，“暖暖手。”她还想去找双厚袜子，刚转身就被他轻轻抓住了手腕。
他的指尖依旧冰凉，却带着小心翼翼的力道，掌心的暖手宝还没热透，隔着布料传来微弱的温度。
“葵。”他掀了掀毯子，露出手腕上的红痕——是被冻了一夜留下的印记，“别忙了，坐下来。”
月野葵犹豫了一下，在他对面的单人沙发坐下，双手交握放在膝盖上，目光落在茶几的花纹上，没话找话：“姜汤趁热喝，驱驱寒。”
佐助没动，只是捧着暖手宝看着她，“刚才在楼下，你还没回答我。那个戒指……你愿意收下吗？”
月野葵的指尖蜷缩了一下，没立刻回答。
他看着她紧绷的侧脸，喉结滚动了一下，声音放得更柔：“我知道你还在犹豫。过去的伤害不是一句‘对不起’就能抹平的，我也没指望你原谅。”
他顿了顿，“但我想让你知道，我回来不是一时冲动，是做好了所有准备。公司的事已经交接得差不多，以后不会再像以前那样连轴转；这栋楼的隔壁单元，我买了套房子，以后……离你很近。”
月野葵抬起头，撞进他坦诚的眼底，那里没有了往日的冷硬，只有小心翼翼的期盼，像个等待宣判的孩子。
月野葵吸了吸鼻子，避开他的目光，视线落在那碗冒着热气的姜汤上，突然勾了勾嘴角：“你是不是打算——我不收下戒指，你就不喝这碗姜汤？”
佐助愣了一下，随即有些不自然地移开目光，耳根悄悄泛起红意。他大概没料到她会突然调侃，倒显出几分难得的窘迫。
“不是。”他低声反驳，却没什么说服力，手指无意识地摩挲着温热的碗壁，“就是……想等你答案。”
月野葵看着他这副样子，心里的酸涩淡了些，反而觉得有些好笑。她伸手拿过茶几上的丝绒盒子。她抬眼看向他：“姜汤凉了就不好喝了，先暖暖身子再说。”
佐助把最后一口姜汤喝完，瓷碗放在茶几上时，发出轻响。
月野葵捏着盒子的指尖紧了紧，打开后把盒子重新合上，放在掌心轻轻摩挲着。她看着他的眼睛，语气里带着一丝试探：“先不说这个。我问你，这戒指……是求婚戒指，还是单纯的复合戒指？”
佐助愣了一下，似乎没料到她会这么问，随即眼底泛起认真的光。他身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光牢牢锁着她：“对我来说，没区别。”
“怎么会没区别？”月野葵挑眉。
“复合是过程，求婚是结果。”他说得直白，“我回来不是只想和你回到过去，是想和你走下去。如果你愿意再给我一次机会，这枚戒指就是开始；如果我们能重新走到一起，它迟早会变成求婚戒指。”
他顿了顿，声音放低了些，带着一种近乎笨拙的坦诚，“我买它的时候就想好了，要么戴在你手上，要么……就一直放在我口袋里。”
她站起身：“粥要凉了，我去盛出来。”
佐助看着她走进厨房的背影，嘴角几不可察地勾起一丝浅淡的笑意。虽然没得到明确的答案，但她没把戒指还给他，这就足够了。
月野葵端着两碗粥从厨房出来时，佐助已经调整好了坐姿，羊绒毯搭在腿上，暖手宝放在手边，脸色比刚才更红润了些。她把粥碗放在他面前，碗沿还冒着热气，里面卧着一个溏心蛋。
“快吃吧，凉了就腥了。”她在他对面坐下，拿起勺子轻轻搅动着自己碗里的粥。
阳光透过窗户落在餐桌上，把两人的影子拉得很长，空气中弥漫着淡淡的米香，安静得让人心里发暖。
“叮——”月野葵的手机突然在茶几上震动起来。
她拿起来一看，屏幕上跳出宁次的消息：“昨晚没休息好，今天记得补觉。”后面还跟着一个叮嘱的表情。月野葵弯了弯眼睛，指尖飞快地回复：“在吃早饭呢，放心～” 她想起昨晚宁次送她回来时的细心，忍不住弯着嘴角补充了一句，“谢谢你送我，热可可很好喝。”
“谁的消息？”对面的佐助突然开口，声音听不出情绪，却握着勺子的手紧了紧。
“宁次。”月野葵没多想，一边看着手机一边随口回答，指尖还在屏幕上敲着字，嘴角带着自然的笑意，“关心我一下。”
他看着月野葵对着手机笑的样子，昨天在咖啡馆看到的画面又浮上来——她几乎靠在他身边笑，宁次温柔地递纸巾，那些他缺席的时光里，显然有人替他陪在了她身边。
月野葵发完消息放下手机，抬头就对上佐助阴沉沉的目光。他嘴角抿成一条冷硬的线条，周身的暖意瞬间淡了几分。
“怎么了？粥不好喝？”月野葵有些疑惑地看着他。
佐助抬起头，目光扫过她刚放下的手机，语气平平地开口，却带着一丝不易察觉的别扭：“他倒是……很关心你。”
月野葵看着佐助明显吃醋的样子，舀粥的动作顿了顿，语气平静地开口：“宁次……大三那年就跟我表白过。”
佐助眼底的平静瞬间被打破，带着显而易见的紧张：“什么时候？”
“就是我说想结婚的一个月以后。”月野葵的目光落在窗外，像是在回忆那个遥远的午后，“他那时候已经保送本校研究生了，在图书馆门口拦住我，说喜欢我很久了。”她笑了笑，语气里带着一丝感慨，“你也知道，宁次和我是青梅竹马，一直很优秀，当年是状元，大学里也是年年拿奖学金，性格又温和，对谁都很好。”
她顿了顿，转头看向佐助，撞进他急切的眼底：“他说看着我等你等得辛苦，他心里也不好受。说如果我愿意，他会一直陪着我，不会让我再一个人……”
“你怎么回复的？”佐助打断她，连呼吸都快了几分。他往前倾了倾身子，目光紧紧锁着她，“你答应了吗？”
月野葵看着他紧张得像只竖起尖刺的猫，故意拖长了语调，拿起勺子慢悠悠地舀了一口粥，含糊不清地说：“你猜？”
“我不猜。”佐助的眉头皱得更紧了，语气里带着一丝不易察觉的委屈，“你快说。”他甚至忘了维持平日里的冷静。
月野葵看着他这副样子，终是忍不住笑出了声，眼角的余光瞥见他紧绷的肩线悄悄松了些，却依旧盯着她不放。她没立刻回答，只是把自己碗里的溏心蛋夹到他碗里，语气轻快：“多吃点吧。”
佐助看着她眼底的狡黠，心里的焦虑突然就散了大半。
回到屋里暖了好一会儿，佐助身上的寒气散了些，可肌肉僵硬的酸痛却越来越明显，连抬手拢拢外套的力气都透着勉强。月野葵看着他蹙着眉揉膝盖的样子，又气又心疼地戳了戳他的胳膊：“一身寒气和汗味，快去洗个热水澡暖暖身子，不然明天该感冒了。”
佐助抬眼望她，睫毛上还沾着点屋外带来的凉意，语气却带着点刻意的委屈：“站太久了，腿麻得走不动。”他微微倾身，手臂虚虚搭在月野葵手腕上，“身体僵得像块石头，动一下都疼。”
月野葵哪不知道他是故意耍赖，可看着他发白的唇色和眼底的疲惫，终究还是没绷住表情，无奈地叹了口气：“真是怕了你了。”
她扶着佐助的胳膊把他拉起来，他果然顺势把大半重量靠过来，像只卸了力的大型犬，乖乖跟着她往浴室挪。“待会儿要是敢乱动，我就把你扔在冷水里。”她嘴上放着狠话，脚步却放得极慢，生怕他真的站不稳。
浴室里的热水哗哗流着，雾气很快氤氲了镜面。月野葵拧着温热的毛巾，小心地避开佐助后背紧绷的肌肉，指尖触到他皮肤时，能感觉到他因为寒冷未散的轻颤渐渐被暖意抚平。
“后背都冻得发僵了，待会儿擦完赶紧穿衣服。”月野葵一边说着，一边用毛巾轻轻按压他的脊背，佐助靠着瓷砖微微仰头，睫毛上沾了细碎的水珠，“嗯。”
等洗完澡裹上厚浴巾，佐助的脚步还是发虚，月野葵只好半扶半搀地把他带到卧室。柔软的被褥带着阳光的味道，她刚把人扶到床边，佐助就顺势倒了下去，却在她转身要去拿吹风机时，忽然伸手拉住了她的手腕。
“别走。”他闷闷地说，头发还带着湿气，蹭在月野葵的衣袖上，眼神里带疲惫和依赖，“一个人睡冷。”
月野葵看着他眼下淡淡的青黑，终究没忍心挣开。她拿过吹风机，插上电后调了低热档，暖风吹拂着他柔软的发丝，空气里弥漫着淡淡的沐浴露清香。“头发吹干再睡，不然头疼。”她轻声说，指尖偶尔会触到他温热的耳廓。
佐助没说话，只是乖乖地任她摆弄。月野葵关掉吹风机想起身，却被他一把拽进了被窝。他的手臂圈住她的腰，把脸埋在她颈窝，呼吸带着温热的水汽，身体还残留着刚从热水里出来的暖意。
“就这样待着。”他的声音闷闷地传过来，带着浓重的倦意，“动不了了。”
月野葵无奈地笑了笑，只好调整了个舒服的姿势，任由他抱着。窗外的风声还在隐约作响，屋里却暖融融的，佐助的呼吸渐渐变得均匀，显然是累极了。她抬手轻轻拍了拍他的后背，像安抚一只疲惫的小兽，心里想着这家伙明天醒来怕是又要嘴硬不认账，却还是任由他把自己搂得更紧了些。被窝里的温度慢慢升高，两个人就这样安静地依偎着，连呼吸都渐渐同步，在温暖的寂静里沉沉睡去。
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作者有话说
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第21章 第二十一章·寒夜归暖
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