太医院内，关于那位宗室老王爷怪疾的会诊，最终并未能立刻拿出一个令所有人都信服的方案。
几位老太医各执己见，争论不休。
林澜仔细研读了脉案，又寻机会远远观察了老王爷的气色举止，心中隐约有所猜测。
那症状颇似万花医典中记载的寒痹入骨，非寻常祛风散寒之药可解，需以特殊手法打通淤塞经脉，辅以性烈而专的丹药，徐徐图之。
然而，此法涉及内力运用与一些此世罕见的药材，她眼下既无十足把握，也不便贸然提出，只能将想法暂埋心底，默默搜集相关药材，以备不时之需。
孙院使见她并未如往常般立刻提出惊人之见，倒也未觉失望，反而觉得此子愈发沉稳。
会诊虽无果而终，但林澜沉静专注的态度，还是让一些原本冷眼旁观者稍稍收敛了轻视。
日子便在忙碌与沉淀中悄然滑过。
这日休沐，林澜正在书房整理近日搜集的关于痹症的典籍，忽有门房来报，周阁老府上派人送来了一份请柬。
林澜心中微讶，展开一看竟是周阁老夫人的寿辰宴帖，邀她过府赴宴。
她与周阁老虽有师徒名分，但交往并不密切，此次寿宴竟特意给她这晚辈下帖，其意不言自明，是进一步的认可与提携。
林澜不敢怠慢，精心备了一份贺礼，那是她近日以内力辅助，精心炼制的一盒延龄固本丹，此丹于年老体衰气血亏虚者大有裨益，正合周阁老和周老夫人之用。
赴宴那日，周府门前车马簇簇，来的多是清流文官及其家眷，气氛庄重而雅致。
林澜一身素雅青衫，举止得体，拜寿献礼，周阁老虽只与她颔首示意，但眼中那一闪而过的温和，已让周围不少有心人看在眼里。
而更让林澜心中波澜微起的，是她在女宾席那边，看到了由贾母亲自携来的黛玉。
原来，周老夫人与贾母史老太君年轻时曾有些交往，此次寿宴也给贾府下了帖子。
贾母深知周家门第清贵，此次收到帖子，是沾了林家的光，毕竟她与周老夫人，已经多年不曾宴请往来，此番带黛玉前来，亦是存了让她多见识，结善缘的心思。
黛玉今日穿着一身浅荷色绣折枝玉兰的衣裙，衬得她愈发清雅脱俗。
她安静地跟在贾母身侧并不多言，但举止从容，礼仪周全。
当周老夫人问起她话时，她声音不高，却对答清晰，言辞文雅，引经据典恰到好处，既不显得卖弄，又自然流露出深厚的学识底蕴。
席间几位夫人问起她平日读何书，做何消遣，她亦能娓娓道来，谈及诗词书画，更是见解清新，偶尔一句点评，竟能引得在座的李祭酒夫人连连点头。
林澜隔着人群，远远望着妹妹。
不过数月未见，黛玉似乎又长开了些，眉宇间那份因兄长离去而生的淡淡愁绪已被一种沉静的自信所取代。
她像一株精心养护的兰花，在无人瞩目的角落，悄然绽放着属于自己的光华。
林澜心中既感欣慰，又夹杂着一丝难以言喻的酸涩，可惜林妹妹的成长，她未能时时亲眼见证。
宴席散后，回到内室的周阁老闭目养神了片刻，忽而开口，声音在室内显得有些低沉：“今日席上，贾家那位外孙女，你瞧着如何？”
周夫人正理着衣袖，闻言抬起头，脸上露出真心的赞赏之色：“老爷问起林姑娘？当真是个极好的孩子，年纪虽小，那通身的气派，竟不像小门小户养出来的，言谈举止，比许多世家小姐还要端庄得体，更难得的是那份灵秀之气，谈及诗文，见解不俗，却又懂得藏拙，并不一味争强，我瞧着，贾老太君对她也是真心疼爱，只是……”
她顿了顿，微微蹙眉，“那府里几位小姐，瞧着倒是热闹，只那位三姑娘机锋太过，反倒失了敦厚，林姑娘在那样的环境里，能养出这般品性，实属不易。”
周阁老静静听着，布满皱纹的脸上看不出什么表情，只是手指无意识地敲击着膝盖。
室内陷入一片沉默，良久，他才几不可闻地叹了口气。
“如海……就留下这么一点骨血。”
他声音里带着一丝岁月的沧桑与惋惜，“那孩子，是个好的，聪慧，隐忍，看得清形势……可惜，偏生落在了贾家那样的地方。”
周夫人知他心意，轻声道：“老爷是怜惜她？”
周阁老没有直接回答，只是又沉默了片刻方道：“明淑下月的生辰，也给那孩子……单独下张帖子吧。”
周夫人微微一怔，随即了然。
周明淑是他们的嫡亲孙女，性情娇憨，她的生辰小宴，邀请的多是年纪相仿家世相当的闺中密友，算是一个顶级但纯粹的闺阁社交圈。
单独给黛玉下帖，这意味着周家正式将黛玉纳入了自家孙女的交际范围，是一种极其明确的认可与庇护。
“老爷放心，妾身晓得了。”周夫人温顺应下。
周阁老此举，并非一时兴起。
他一生阅人无数，看得出黛玉是块璞玉，也看得出林澜此子非池中之物。
贾府看似鲜花着锦，内里却已显颓势，绝非久留之地。
他今日在席间冷眼旁观，贾母虽疼黛玉，但贾府其他人，尤其是那二房夫妇，对黛玉的态度颇为微妙。
他此举，既是为故人之后尽一份心，也是为林澜那孩子，稍稍减去一些后顾之忧。
让他知道，他们两兄妹，在京中并非全无依仗。
消息传到林澜耳中时，她正在灯下翻阅医书。
闻听墨韵低声禀报，周家小姐生辰，单独给黛玉姑娘下了帖子，她执书的手猛地一紧，指节微微泛白。
她何等聪慧，瞬间便明白了这帖子背后蕴含的深意。
这不仅仅是简单的邀请，这是周阁老在用他的方式，回应她那日在乔迁宴上未曾明言的托付！
这是在告诉所有人，黛玉，是他周家看在林如海和林澜面上，愿意庇护一二的后辈！
一股巨大的暖流夹杂着难以言喻的感激涌上心头，冲得她眼眶微微发热。
原来只要林妹妹稍微有个真正依靠，就会有这么多人护持她，越想林澜越是咬牙切齿，天杀的高某人，天杀的贾家，生生吃了绝户还把林妹妹困在深宅大院，让那些林家故旧即使是想相帮一二都寻不得法子。
她深吸一口气，压下翻涌的心绪对墨韵道：“备一份厚礼，要雅致合用的，届时……替我送到周府，贺周小姐芳辰。”
这份情，她记下了！
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