周家小姐周明淑生辰,单独给林黛玉下了帖子。
这消息如同投入古井的石子,在荣国府激起了层层叠叠心思各异的涟漪。
最先得知此事的,自然是贾母。
周家的帖子是直接送到她手上的。
看着那封泥金帖子,贾母先是愣了一瞬,随即那布满皱纹的脸上,如同秋日菊瓣般舒展开来,露出难以抑制的欣喜与宽慰。
她拉着鸳鸯的手,连声道:“好,好!周家这样的清贵门第,竟单独给玉儿下帖子!这可是天大的体面!可见咱们玉儿,是真真入了周阁老和夫人的眼了!”
她是真心为黛玉高兴。
黛玉虽养在她身边,但终究是父母双亡,兄长又搬了出去,她心底深处未尝没有一丝对黛玉未来的隐忧。
如今周家这一张帖子,无异于一道护身符,明确地告诉所有人,林黛玉是得周阁老府上看重的人,这比任何金银珠宝的赏赐都来得珍贵。
“快,快去把玉儿叫来!”
贾母迭声吩咐,又对鸳鸯道,“开我的箱子,把那套红珊瑚的头面找出来,再配上那件缕金百蝶穿花的云锦裙子,务必要让玉儿体体面面地去!”
相较于贾母纯粹的喜悦,王夫人得知消息时正坐在炕上捻佛珠。
玉钏儿小心翼翼地将外头听来的消息回了,王夫人捻动佛珠的手指几不可查地顿了一下,面上依旧是那副菩萨般的沉静,只淡淡“嗯”了一声,表示知道了。
然而,那微微抿紧的唇角,和垂下眼帘时眸中一闪而过的冷意,却泄露了她真实的心绪。
周家……那是连她娘家王子腾府上都想巴结却难以攀附的清流领袖。
如今竟对黛玉一个孤女如此青眼有加!这岂不是越发衬得她的元春……
她想起元春那日未能随贾母一同赴周老夫人生日宴而闷闷不乐的模样,心中那股无名火更是窜起几分。
终究是别人家的孩子,养得再好,有了出息也与自己无关,反倒压了自家孩子的风头。
邢夫人则是纯粹的羡慕,夹杂着一点与有荣焉,在给贾母请安时,话里话外都是“咱们府上的姑娘就是出息”、“连周阁老家都高看一眼”,倒让贾母更添了几分喜色。
消息传到姐妹们日常起居的秋爽斋、蓼风轩等处,反应更是各异。
迎春正和司棋摆弄一个九连环,听闻此事只是抬起头,木讷地眨了眨眼,说了句“林妹妹真好运气”,便又低头继续解她的环,浑不在意。
惜春正在临摹一幅观音像,小脸上满是专注,听了丫鬟入画的回禀笔尖都未停,只淡淡道“各人有各人的缘法”便不再理会。
唯独元春和探春,当时正一起整理近日的诗稿,闻听此言,元春执笔的手悬在半空,久久未能落下。
她那端庄内敛的脸上,笑容一点点淡去,最终抿成一条僵直的线。
周家小姐的生辰宴……那是她们这些贾府小姐从未涉足过,真正顶级的清流闺秀圈子!
黛玉她……凭什么?就凭她那个会医术的兄长?
还是凭她那副弱不禁风,动不动就掉眼泪的模样?
一股混合着强烈不甘和失落与隐隐嫉妒的情绪,如同藤蔓般缠绕住她的心。
她自认才貌不输于人,管家理事更是姐妹中的翘楚,为何这样的机遇却落不到自己头上?
她想起探春无意间提起黛玉在院中“不伦不类”的动作,又想起黛玉如今越发沉静却难掩光华的气度,心中更是烦闷。
终究……是隔了一层,若是她的兄弟也能如林澜一样能干,如黛玉有个能干的兄长在外为她经营,是不是今日收到周府帖子的就是她?
她深吸一口气,强压下翻腾的心绪,对探春扯出一个若无其事的笑容:“林妹妹得人看重,是好事,我们该为她高兴才是。”
只是那笑容,怎么看都有些勉强,探春心下也是五味陈杂,倒是没看出这个速来端庄高贵的姐姐话语中的异样。
而宝玉的反应最为直接激烈。
他正在怡红院与袭人麝月等玩笑,听闻此事顿时如同被踩了尾巴的猫,跳将起来连连跺脚:“怎么又是什么劳什子宴会!那周家有什么好去的?无非是些规矩森严,说些经济仕途混账话的地方!林妹妹那般清净洁白的人,何苦去沾染那些俗气?没得熏坏了!老祖宗怎么也不拦着?”
袭人忙上前劝慰:“我的小祖宗,你小声些!周阁老家那是清贵门第,多少人想巴结都巴结不上,林姑娘能得他们青眼是福气!你该为她高兴才是!”
“我高兴什么?”宝玉撅着嘴,一脸不乐意,“我只愿姐妹们永远守在一处,说说笑笑,吟诗作画,何必去那等地方受拘束?林妹妹这一去,心怕是更要野了!”
他越想越不是滋味,索性连晚饭也不吃了,只歪在榻上唉声叹气。
下人们之间,更是议论纷纷。
有那等机灵的,已开始盘算着如何更巴结绛芸轩一些,也有些素日与二房走得近的,暗中嘀咕,觉得林姑娘如今越发有主意,只怕日后更难相处。
处于风暴中心的黛玉,此刻却在绛芸轩内,对着一旁贾母送来的华美衣裙和首饰,微微出神。
手中那封周家的帖子,仿佛带着温度,熨帖着她微凉的心。
她自然明白这帖子背后的分量,也感念周阁老夫妇的维护之意。
然而,一想到要独自去往一个完全陌生,规矩想必更为严谨的环境,心中不免还是有些忐忑。
雪雁在一旁喜滋滋地整理着衣物,见她神色不由问道:“姑娘怎么了?这可是天大的喜事呢!连老太太都高兴得什么似的。”
黛玉轻轻抚过那光滑的云锦料子,低声道:“我知道是喜事,只是……那周家小姐,听闻性情娇憨,不知是否好处,周家门第又高,我……”
“姑娘快别多想了!”雪雁忙道,“咱们姑娘这般人品才学,谁见了不喜欢?再说不是还有澜少爷吗?周家看重的,也是老爷澜少爷的面子,姑娘只管大大方方地去,定然无妨的。”
听到父亲和兄长,黛玉的心稍稍安定了几分。
是啊,虽然父亲不在了,但是父亲的余荫还在庇护着她,更何况还有兄长在。
这帖子,何尝不是兄长在外为她挣来的颜面?她不能给兄长丢脸。
她深吸一口气,眼中闪过一丝坚定。
而此刻的林府之中,林澜正听着墨韵低声回报贾府内关于这张帖子的种种反应。
听到元春的失落,探春的静默不语,宝玉的抱怨,王夫人的冷淡,她神色未动,只眼底深处掠过一丝冷意。
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