他沿着一条光影斑驳的隧道缓步，知道自己正深陷一场极其漫长的梦境中。
那些流光四灿的影像是如此陌生，尽管它们确实来源于多年前的一幕幕记忆里。
“孽障！已垂九龄，竟连一匹驹子都不敢近身，将来有何出息！”
“若今日还是畏怯不止，上不得马背，你从此便不配做我的儿子！”
“哎，阿弟，你说想跟我偷偷学剑术？这可不好吧，耶耶又会怪我教你贪玩分心……”
“啊呀，别哭嘛！姐姐再……再想想怎么办好。”
“暄儿，谁家父母不望子成才，你父亲行事虽焦躁了些，也属人之常情。”
“听娘亲的话，凡事莫再忤逆他，这也是为你好。”
“师兄当然会成了不起的人，毕竟师父就英明神武，有父必有其子嘛，哈哈！”
“你怎么变成了……这样……这样阴毒凶恶的禽兽！你怎么对得起师父他老人家！”
他闭上眼睛，想象面前铺开一张巨大的白纸，执笔细细将这些过往一一描绘其上。随后挥一挥手，画作崩散成灰，四方逐风而去。
现实从来无法事先抉择，也从来不容回避。它总是悄悄来临，全无声息与预兆，一件件的意外与必然就那么不容抗拒地呈现在跟前。
所以他对自己的过去已经无喜无悲，至少梦境里是如此。
梦境之外，他依旧是一个无法完全掌控内心的喜怒哀乐的平凡人。
萧敬暄慢慢睁开眼，长期占据视野的泼墨天地，被一线朦朦光亮裁分为二。
黑夜至天明，死亡至生命，也不过闭眼睁眼的一瞬。
何清曜就在身旁，眸光温柔且宁静，除此以外再无多余的情绪。
又过许久，萧敬暄仍似魂魄缥缈，形骸疲倦，对于外界与内境既无觉察也无感触。再是好一晌，他依稀记起更早前分明待在绝岭之上，但如今身处之地却仿佛只是一顶光线昏暗、空气混浊的帐篷。
对于这些异样变化，脑海里看似万念纷集，最终还是浮起一片空白，任何状况好像都无法深思下去。
何清曜把卷裹着他的轻软绒毯稍微掖了掖，以免深夜的寒风流入：“昨天日出前你就完全退烧了，我简直不敢信，施方安那小子倒是有点真本事在身上。”
他唯余的眸子里可以清晰看到眼白上密布的血丝，但神光炯炯，全无疲态：“这才回来一个时辰不到，你便醒了，你说巧不巧？”
萧敬暄一个字都没说，也不想说。他只隐约感到这是一个沉寂的夜晚，万籁无声，静得能清晰感受出心脏那不太有力的一下接一下的跳动声。
何清曜还在自顾自地说话，根本不像平时一般总尝试尽快地引逗出他的回应：“这里是星星峡，不是什么兵家必争之所，营地里又还有不少储备，咱们待上个把月也无碍。你只管安心养……”
他语声明显地哽了片刻：“肚里饿不饿，想吃什么？今晚做的是糜粥，要不将就垫补点？”
萧敬暄困惑且无声地凝视着对方，好似期冀着要与之一吐心中块磊，可又感觉一切都无从谈起。
一个下意识里极其轻微的动作，终结了全部的迷惘。
萧敬暄试图用手臂撑着坐起，很快就发现身体失衡的现实，闪电一瞬的诧异与惊恐间，他又软绵绵地倒回去。何清曜面露迟疑，手却动得飞快，结实的胳膊稳稳接住人，随即将他拥在胸前。
萧敬暄忽地睁大了眼，抖颤着扭头看向左侧，那里垂落一只空荡荡的袖管。某个念头霎时出现在脑海，心脏同时猛烈地撞击起胸口，仿佛要冲破躯壳，将全身的血液从这里逼出。
何清曜一时竟不知该如何勉慰，他第一次像是初通世情的懵懂孩童那般，小心又笨拙地抱住没法控制地紧绷发抖的躯体，轻轻地拍打背心：“没事的……真的，没什么……”
萧敬暄心底的惊骇与痛苦突然被一股更加强大的恐惧所替代，四肢上的力气刹那间被抽干，身体软成一团，只能继续倚靠在情人的怀里。他用尽了所有的意志力，才能强迫自己仰起脸，直视向何清曜。
何清曜也注视过来，并没有看到发泄悲怀的泪影，可却从那张熟悉的面容上发现了更令人惊恐的绝望与自弃的痕迹。他的心猝然一紧，居然再不敢仔细观察下去。
诡异的静默中，曹阿了的嗓音很不恰当地在这时响起：“老大，白天出去打探的五个人里有一个没回，这家伙别是跑了。万一去卖咱们，那可……得赶紧追回来！”
何清曜斜眼一扫，络腮须的胡人识趣地闭起嘴巴，也没兴趣多瞟一下正隐约抱成一团的两个。
不过突兀的搅扰没给何清曜的头脑造成多大影响，他思索一晌，直接答道：“应该只是走散了吧，荒漠戈壁的，能往哪里逃？倒不必浪费力气搜索，动静会闹太大，反而不好收拾。”
他自然不会透露营地外围有石能牙的手下监视，任何异常都逃不出这群老练佣兵的眼睛。
曹阿了喏喏一阵，慢腾腾地退了出去。何清曜这方回看萧敬暄，凝视那张此刻不见表情的面庞，他陡然无限感伤，轻轻摇头，发出了一声低细的叹息。
萧敬暄的脸色十分惨白，先前情绪的激荡让他短暂忘却身上的新伤，此刻阵阵的裂肤痛楚又唤回了其余意识。
他的喉间干涩得像灌了灼热的铁水，听着相当沙哑：“这里……全是你带走的那批属下？”
“嗯。”
何清曜低低应了一句，旋即附耳放出细微到只彼此可察的言语。
“当然……还不止。”
萧敬暄信不过何清曜在恶人谷的旧部，对方的回答令他稍感安慰。但很快地，对比起自身的遭遇，这点安慰就显得愈发渺小。
眼下，他见到恐惧最真实的面目，甚至比五年前逃出高昌城外军营的那一刻还要看得仔细。因为那时的自己尚有依仗，根本不知什么是没顶的打击，什么是真正的心死与绝望。
何清曜喃喃劝慰着，萧敬暄始终一个字都无法听清，亦无法理解其中含义，但它们确实又把些微的涣散神智拽回了现实。
“再过十来天你应该能起身了，我们立刻赶回敦煌……”
“至于去疏勒的稳妥法子，我也想到大概，花个□□日准备足够了。”
“选哪支商队跟着翻越葱岭，疏勒那边的老管家自然晓得安排，这些杂事他做惯了的。”
何清曜终止了讲述，他发现萧敬暄只是带着一脉未了的惆怅，默看着自己。
“怎么了……”
萧敬暄安静良久，最终，他好似精疲力竭地摇摇头：“我还好。”
何清曜略一怔，转眼神情放松了些许，他把对面那些引人遐思的反应视作了默许。
他没有接着方才的议题说下去，而是谈论起别的：“阿暄，你说过的，来到黑戈壁只是想尽早年未完成的义务，但现在……”
他适时停下：“……你已经不需要再承担任何责任，而应该履行你我以前的承诺了，是不是？”
对此，萧敬暄既未说是，也未说否。可他知道，两人宛若立身危崖之巅，随时都有覆亡之虑，如果放弃配合，势必会牵连到另外一人。
至少等危机彻底消除，才可以继续坚持早前的决定。
他垂下头，仅仅轻轻应了一声。何清曜反愣了一会儿，许久才深深叹了口气，姿态与表情明显松弛下来。
他很有分寸再度搂住恋人，反反复复地在耳畔轻喃：“会好的，一切都会好起来的……”
阿尔斯兰安静又不解地端详着心态明显各异的二人，可能因为主人极低极轻的嗓音如吟诵一首安眠曲，感受到舒适放松的猫儿瞳孔越扩越大。最终它干脆眯起了眼，伸伸懒腰后钻进柔软的织物底下，放心地睡去了。
回到位于西居延海的联军大营后又过半月，狄一兮才得到一次出门的机会，目的地是附近那片胡杨林的深处，沈雁宾与其偕行。
抵达营寨的当天，柳裕衡即以私纵人犯、违抗军令等罪名取消狄一兮的所有职权，并命罚四十军棍，但旋即又以其守卫松骨丘有功的理由将刑罚减半。行刑的士卒事先均被打过招呼，棍子高高拿起又轻轻放下，除了看起来吓人的淤青和红肿，伤势根本不重。
可这是头一回青天白日又当着大庭广众给扒掉裤子摁倒挨揍，老大一人了，面子上总过不去。当着一连七天龟缩帐篷的狄一兮的面，前来探视的沈雁宾无情地戳破这点：“当初我被端木校尉罚挨军棍，那阵真疼得完全起不了身，你还欢天喜地地赶来看戏。现在这营里谁都没笑话你，这伤又轻，究竟有哪门子不好意思的？”
狄一兮恼怒地拽紧毯子蒙住整个脑袋：“我属老龟的，就爱待在屋里不出去，关你毛事！”
“你啊……可萧羽昭和一些七秀门徒到了营里来替伤重的人医治，她……你总得出去见一见吧？”
狄一兮静了好一阵子，骤然从毯子里冒出头，表情复杂。
沈雁宾叹气，直视着他开了口：“虽然最近几天她都会很忙，不过迟早要找上你的。”
确实如沈雁宾先前所料，就在昨夜，狄一兮终于收到萧羽昭的邀约。两人定在二里开外的胡杨林午时相见，那时阳光灼热难当，无论营寨内外都罕有人迹。
情如亲姐弟的二人见面后却长久无言，到底是狄一兮先出声：“五姐姐，辛苦你来这一趟。”
“为救治护国将士，这是应该的，况且……”
萧羽昭短暂地迟疑了，面容因连日的操劳与担忧而憔悴：“我还想尽量打听些阿弟的消息，以及那名带走他的胡人的去向。”
虽然萧敬暄自愿赴死的义举已被大部分人认可，柳裕衡也竭力遮盖住那些不宜公之于众的**，可她明显还是听到了一丝风言风语。
“师兄的性命……应当是保住了。”
萧羽昭稍怔：“守笃，你哪能猜得准这个？”
“离开盘羊坡的前天，我跟何清曜私下见了一面……”
“那胡人为何要见你？”
面对萧羽昭的疑问，狄一兮除了略去沈雁宾的相关，几乎是事无巨细地交待了那次短暂会面的过程。讲述中，萧羽昭的面色越来越白也越来越冷，嘴唇不时地微微张合，却发不出半点声音。
狄一兮停下言语，不知过去多久，萧羽昭才回神，看起来女子终于挨过了集气恼、羞窘、愤恨于一心的尴尬时刻。
她默默地向狄一兮注视半刻，随即把眼睛移向别处，仿佛是借此掩盖内心的真实情感。
“何清曜真打算带阿弟去康国吗？”
“应该是吧，以前……师兄也提过。”
萧羽昭倏地转过脸来，眼里的光有如寒芒迸射：“我不能把阿弟托付给这般素行不良之人。”
何清曜先前的种种不端行径，她当然亦有耳闻，所以绝无可能信任那些所谓的诺言。狄一兮不便替那人辩解，唯有讷讷地点了点头。
“何清曜西行必经沙州，可惜现在赶去未必能追上他。但父亲有一旧友在沙州官府，我去拜托定能查到他的行迹。再不济到了疏勒，借唐勤他家的关系帮忙，总还有机会。”
自始至终，狄一兮没有尝试阻挠萧羽昭的决定。萧敬暄是她唯一的弟弟，这是她必然的选择，自己无权干涉。
“五姐姐，别跟何清曜撕破脸闹起来，这人一贯混不吝得很……”
“我有分寸”，萧羽昭苦笑一下：“实在没想到，他和阿弟那些纠葛，比外间传说的更荒唐好笑。”
狄一兮不知该不该笑一笑，以此缓解彼此之间的尴尬，想了半天，他只能提醒：“五姐姐，路途遥远险恶，你一个人的话……”
“唐勤夫妇十日后便回于阗，我正好跟他家商队同行。”
至此狄一兮稍稍安心，萧羽昭笑一笑，转而谈起他的事：“盘踞黑戈壁年余的狼牙军被击溃，官军折回中原的日程应当不远了吧？”
狄一兮微颔首，认可了对方的猜想，女子叹气：“阿弟才离开，你又要走了……”
“其实到了黑戈壁后，一桩惊喜是与阿弟重逢，另一桩则是见你还好好活着。”
这些日子里的，狄一兮经历的桩桩件件或有委屈，或有愧疚，或有喜悦，或有悲伤，简直复杂到难以言叙。如今一经引发，哪里还忍得住百般感触，转瞬间眼角已泛起湿漉漉的痕迹：“五姐姐，我……”
萧羽昭微微笑了，指尖缓慢地移向他的发际眉梢：“你都是成过家的人，还跟小孩子一样地爱淌眼泪，臊不臊？”
狄一兮有点想笑，可又不知该不该，在他愣怔之际，女子悠悠叹道：“你跟小容、载熠都是我看着长大的，如今却仅余你一个了……其实在这里见到你之前，我心里始终还当你是那孩子的模样，眼下瞧着，倒真像个大人了。”
“若非是你，弟弟恐怕这辈子也不肯回头，姐姐我该替阿耶说声谢才是。”
“五姐姐，你不必这么讲，当年的事……我到底有错。”
萧羽昭摆首：“我和母亲从来就没有怪你，你与阿弟只不过都选了各自想走的路罢了。阿弟那端一切仍未可知，可你……无论将来怎样，答应我，一定要活下去，洛阳的萧府里始终留着属于你的位置。”
狄一兮静默一晌，重重点头。
水红衣衫风中振振欲飞，如一只纤巧的蝶儿飘向苍黄天际，狄一兮目送着萧羽昭的身影彻底隐没远方后，终归回过头：“她还是……想要追师兄去。”
“和你料准的一样。”
狄一兮缄默，没接现身的沈雁宾的话头，对方心里充满了好奇，但欲言又止。
狄一兮终于说：“五姐姐叮嘱我——将来得好好活下去，等她这趟回来，就在洛阳等着我了。”
沈雁宾含笑：“这不是意思你的家还在吗？多好啊。”
狄一兮静静看他，沈雁宾嘴角扬起的弧愈发明显：“小时候老听娘亲说每个人的一生早经命定，凡事强求不来。但世间分明那么多求仙求道而飞升的例子，可见事在人为，如果觉得造化和缘分还不够，去寻它们便是了。”
他一顿，无比郑重地补道：“以后我和你一起去寻，也一起回家。”
话语里的温馨足以感动任何听者，狄一兮也不由露出放松的笑容：“五姐姐说萧府里一直给我留着位置，以后回了，我还得记着跟她提一嘴，该给你分一块地儿。”
日光正烈，树下细碎的影子明灭，落在沈雁宾俊俏不失英挺的脸庞，形成了某种微妙的遮掩。
“咦，也给我留地儿？”
狄一兮笑吟吟：“你不是我的人嘛，迟早得带上门给长辈们过过眼。”
沈雁宾猛地一愣，他的视线接触到了对面湛湛有神的褐色眼睛，透过这双眼睛，竟带给自己一股莫名的慰藉。
他感到脸颊开始发烫，更感到胸中的万缕柔情俱化为熊熊火焰，但口上还是竭力保持了安定：“那……那也好，在洛阳的话除了这个，我们……还要做些什么？”
“那可多了去，我一定要带着你大吃一通清蒸鲂鱼！哦，还有水席！”
“那边……有人能做莜面栲栳吗？说起来都十几年没尝过我娘做的这吃食，不晓得外头的厨子能不能有她那个手艺。”
“嗤，没出息，难得来东都，吃一道家常菜就满意啦？”
面对着衷心所喜欢的人表露出真切的快乐，沈雁宾直是笑：“惦记家乡菜怎么了，我不吃它，难道吃你啊？”
他蓦地一停，面似羞涩。狄一兮的眼珠溜溜转半晌，突然仿若毫不意外地噗嗤一声，双颊更浮起了明显的红。
沈雁宾长时地凝注他，渐渐从内心深处潜生出早已熟悉的奇特感觉。
既酥痒，又滚烫。
他断然凑上唇，一边低低嗫嚅着，一边一下下地吻在对方的面颊。
“嗯，好像也可以这样……”
盛夏的光洒在杨桐叶间，无数碎影摇曳，盖满沙地的落叶在身下悉索微响。
狄一兮与沈雁宾对视，他盯着上方俯视过来的那个人，表情无比严肃：“有个事儿得先说好，不然咱俩就做不成了。”
沈雁宾瞅见，心上骤然一紧，只怕他又有哪里不高兴，小声答：“你说吧，什么都依你，就是别……”
“待会儿只脱库紫行不？”
“……”
“喂，怎么不做声了？以防万一啊，要是哪个吃饱没事的跑林子里来闲逛，你我单提起裤子跑路也来得及呀！”
“……”
“嘻嘻，害臊啦？”
沈雁宾通红了一张脸：“你少作怪！”
狄一兮拿指头夹他的鼻尖，不轻不重地拧拧：“我这叫智者千虑……”
“你还不是耿耿于怀这次又是下面那个，但不想拂我的意，所以死活要口头欺负人两句来出气！”
狄一兮终于收口，沉默半晌，悻悻念叨一句臭小鬼。
沈雁宾没开口，一眨不眨地盯着他，眸子在温热光线里泛着的奇异的色彩：“别赌气了，等一下……”
“我待你，肯定像对女孩子一般小心温柔……”
狄一兮得意洋洋地挑动眉毛，勾了下他的下巴：“讨打呢，再说一句试试？”
他那么近近地看着自己，状似嗔怪，其言则温。不知怎的，单被这样瞧着，沈雁宾就又产生了生平难有过的羞窘，心里胡乱地想着，眼睛反倒越加不敢对上去。
他但以近乎耳语的声调回应：“是……比那样更小心温柔……”
他们的影子叠在了一起，身体也完全贴合了起来。
省略见凹三
日光西斜，风向动转，洒下的光影变幻着各种形态。狄一兮有点无聊地打量了一会儿，忽地一翻身，脸埋进了沈雁宾胸前。
沈雁宾觉得脸上又烧了起来，然而他不好做出过多反应：“这会儿时候晚了，再那个……怕是来不及回去。”
狄一兮嘿嘿一笑，狎昵地搔弄着他的耳垂，陡地又发力一拽：“想什么呢！你腰不酸，我屁股还累呢！”
沈雁宾却只是笑，反倒靠近身来再亲了亲他的唇角。狄一兮亦不避，嘟嘟囔囔地哼了两声，就此作罢。
不过这回沈雁宾却不消停，叹口气，委婉表示：“这次没太饱。”
狄一兮横一眼，云山雾罩地还嘴：“满嘴流油、扯起饱嗝，还跟我卖乖！回回能不能更体贴老人家一点？”
沈雁宾寻思半天：“虽然我这人平时是笨，但算秀色可餐，这点你总还满意吧？”
狄一兮忍不住哈哈笑了：“勉强勉强！”
他们随后齐齐停声，保持着那去了骨头般的懒散，静静地牵手躺卧，继续看着树顶漏下的天光变化。
这一天的午后，是那样的漫长而美好。
他们注定相伴的一生，必也是那样的漫长而美好。
尾声
唐军开拔是在秋季，黑戈壁的狼牙军已绝迹许久，一路行进并未遇上阻碍。
队伍中的狄一兮兀地勒住兮子，无端回望来处，停在旁边的沈雁宾也向他目游之地看去。
黄云底下，广漠戈壁乃至延绵的黑山，都像被天穹压成一线，纷纷被衬托得渺小起来。但狄一兮永远记得，这片荒芜大地曾是如何承载过一队队久历沙场的勇士，以及因他们而生的悲壮伟大的故事。
一年多来，他与同伴在其中间山渡沙，个中辛苦难以言尽，有人甚至永远埋骨在此。
不过只要活着，他就会记得发生的所有，并将它传颂下去。
狄一兮撤回目光，对上沈雁宾了然的视线，很多时刻，他们都能第一时间理解对方在想什么。
毕竟，他们也是同生共死的伙伴。
但狄一兮还是打趣：“瞅什么呢？”
沈雁宾凝神看着他良久，最后摇摇头，轻笑：“没什么，这样望着久了，忽然觉得你也秀色可餐。”
狄一兮尚未搭腔，冯友义先不知哪里激动地窜过来：“你们背着大伙偷吃什么好东西了？”
沈雁宾脸红，狄一兮没好气地白冯友义一眼：“没你的份，滚一边去！”
冯友义不以为忤，一面乐呵呵打马追上大队伍，一面回头嚷嚷：“有好吃的叫上我呀！”
戚晟也在附近，瞅见沈雁宾同狄一兮一处，看看边上龇牙咧嘴的常纪凌，有些丧气地问：“沈师兄老这样，真的是嫁出去的人……”
碰巧听到的沈狄二人相视一笑，骤然齐齐喝叱，也赶马追了去。只余下弥空的黄尘，再随那扶摇直上的大风，飞向了不知尽头的远方。
远方有什么，许是同样的戈壁荒漠，许是环境迥然的湖泊草场，也许是巍峨万丈的雪山和它脚下蜿蜒的河谷。
何清曜身在西域十来年，见过的奇山异峰不计其数，但当他终于最近距离接触到葱岭，才真正感受到了那种令人神魂战栗的压迫感。
矗立亿万年之久的山脉，宛若一堵跨度无限宽广的冰雪墙壁，下据地，上触天，雄伟而壮丽。何清曜甚至觉得这根本不是山，而是天地初开便镇守在此的神祇，冷静漠然地俯瞰脚下蝼蚁的生生死死。
恒积冰雪的崖岭，险峻曲折的幽谷，劲烈凶暴的寒潮，皆是神力的展现。其中任何一种，都可以轻易令人类永远埋骨在山脉某个不知名的角落。
何清曜的祖辈穿越这片山岭后，才得以涉足中原，但那是属于祖辈的荣耀，与他无关。
他皱眉许久，忽然改口一笑，自言自语：“哪有过不去的地方，只是几座山罢了。”
何清曜环顾四周，商队到处闹哄哄的，骆驼的嘶鸣，人声的吵闹，豁然之间他便恢复了信心。
生命的气息始终是讨人喜欢的东西，只要活着，什么都不是难事。
他回到了属于自己人的区域，跳下马背把缰绳丢给奴仆后，就往某个一早注意的方向去了。
山脚下气温已经非常冷，特别是此时近日暮，所以何清曜过来时胳膊上还搭了一条厚呢斗篷。在萧敬暄依旧怔怔地注目金光灿灿的山巅时，他已展开衣物，飞快搭上对方肩头。
“待会儿天光就没了，过来靠着火吧，别冻到。”
萧敬暄没回答他，眉宇间一派迷惘，喃喃问：“山的背后……是什么地方？”
“你的家。”
何清曜温声回答，可萧敬暄没有理会他，却朝相反的方位望去。
东方，已被暮色彻底笼罩的东方。
何清曜的表情几无变化：“你的家早不在那边，阿暄。”
他扳住对方的肩，轻缓却不容抗拒地把萧敬暄转回身，并示意其再看向葱岭：“这座山……大概还有更多座山的背后才是。”
萧敬暄默然，何清曜环住他，莞尔道：“明天开始，我们就要真正开始翻越葱岭。但你什么都不用想，只要有我在，一路都能平安。”
萧敬暄沉寂许久，他已记不清自己的家究竟是如何模样，也记不清自己的来历和过往，更无法预想出丝毫的未来。
可他清楚这个名叫何清曜的人能够信任，尽管对方指向的前途还是陷入一团迷雾里，但他发自本能地依赖他。
天色渐沉，西面霞光依旧炫丽。
他忽然想，那便如何清曜所言，追逐着它走吧。
走向某个希望，也走向某个新生。
END
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