这阿啜原是谢栖迟家隔壁骡马商的幼子，与他乃总角之交。谢栖迟后至明教总坛学艺，阿啜过两三年则被亲友带入回纥军中，在王庭渐渐混出些名堂。二人每载归家探望，总会把酒言欢一番，多年来情谊深厚。
阿啜异乡得遇故人喜不自胜，忙拉着谢栖迟离开拥挤的人堆，一面走一面说：“咱们也是两三年不见了，听说你在中原待着，我可担心得很。对了，穆清也来了这里，他人呢，怎么没瞧见？”
谢栖迟笑容一凝，阿啜顿时觉出异样，关切问：“出什么事……”
他话未说完，人群里爆发出一阵激烈骚动，女子的哭叫声与回纥兵的怒叱交织在一起。谢栖迟一听竟是琼儿的嗓音，慌慌张张奔了过去，阿啜不明所以地紧随其后。
只见琼儿满面惊恐、眼泪直流，死死搂着百里翃的腰不放，口中哭喊着不要、不要。她显然明白若被带走，必然会再度落入遭遇过的悲惨境地，所以不停挣扎着。
两个兵丁正一边一个拽住她胳膊，欲将其从男子怀中强行拖走，百里翃一边竭力护住琼儿，一边推搡开那些用意不善的回纥人。其中一人不免冒火，一手揪住少女发髻，使出对付牛马的力气来拉扯，琼儿头顶剧痛，当即惨呼不止。
百里翃怒极，抬腿便对那家伙扫去，士兵胸腹遭受重击，哇哇叫着飞了出去。同伴哪里忍得住，更想先杀一两个刺头以作训诫，纷纷抽刀向百里翃斫去。若不是阿啜喝止及时，只怕已酿出惨剧。
谢栖迟怕再生事，忙自百里翃手中牵过琼儿护于身后，阿啜狐疑：“这姑娘是……”
谢栖迟忙冲百里翃使个眼色，示意他退回人群，口中忙道：“是我新收的师妹。”
琼儿晓得厉害，不住点头称是，阿啜沉吟半晌不答。这时有一将官装束的男人在护卫簇拥下走来，阿啜连忙上前毕恭毕敬行礼，将官以胡语问：“为何吵闹？”
阿啜略作解释，将官思索片刻：“既然是明尊的使者，那不能怠慢的，让他们出来吧。”
肖白居见状赶紧拿出身边收藏的明教信物，也被同时放行。谢栖迟千恩万谢，拉着不知所措的琼儿赶紧躲到边上，回首一望百里翃，本已放下的心又悬了起来。
他悄悄一拽阿啜衣袖：“我还有个朋友……”
阿啜面有难色：“栖迟，我帮你师妹还好，可是……可是这人实在不成了。”
谢栖迟知他不好做主，强压下满腔恐慌，无奈挪到边角上立定。那将官唤过一名貌似副官装束的吩咐，那人点头哈腰称是不已。随后他慢条斯理踱至祠堂台阶上，清清嗓子后高声：“各位乡亲呐，别怕，别怕！我回纥王师是来帮中原皇帝清除乱党……”
他一开口，所有民众脸色大变，百里翃难以置信地睁大了两眼：“怎么是你！？”
什钵苾闻声望去，见是此人也一时面色有些慌张，但究竟自己是回纥将军部下，旋即又胆壮起来，皮笑肉不笑说：“哦，可是个旧相识啊！我说百里校尉，咱们如今都是正义之师，你可别轻易动手伤了两军和气。”
百里翃怒极之下双手微微颤抖，他万万没料到，这恶贯满盈的家伙转眼间竟依附了回纥军。
什钵苾再不理会他，笑容可掬地继续喊叫：“如今安贼逃走，我回纥大军可是立了首功的。这大唐的皇上说了，咱们回纥勇士浴血奋战辛苦，一定得好好犒劳。”
他扫视着紧张不安的百姓，笑眯眯问：“各位又能过上好日子，自然得好好答谢我们不是？”
一名老妇人胆怯问：“……怎么谢？”
什钵苾笑呵呵：“这都不懂么？咱们战士拼杀辛苦，总得好酒好菜再加美人伺候，家里藏着的钱帛更不能藏着掖着了。”
此语一出，满场俱惊，不知谁家老人颤声：“你们……你们怎么可以这样！你们和安贼有什么分别！”
人群一阵骚动，原来已经有耐不住的回纥兵径直去挑百姓里看着样貌还顺眼的女子，一个接一个往外拉，呼号哭喊响成了一片。有男人试图卫护自家女眷，被兵丁一拳砸去，鼻梁断裂、口中喷血倒下。那回纥兵还怕他碍事，一刀捅穿了男人的肚腹！
祠堂前寂静了片刻，须臾后一声女子凄厉的尖叫响起，那夫婿被杀的媳妇扑倒在丈夫身上，然而只得瞬间又被强行拖走。
人人呆滞愕然之刻，什钵苾厉喝道：“叫什么叫！这是大唐皇帝答应咱们可汗的，打跑奸贼之后，洛阳的财宝女人都归回纥军随意取用，谁要是再闹就是抗旨，就是不要脑袋了！”
百姓个个面如死灰，再没一个敢于反抗，也有不少泣不成声的——谁曾料到前走豺狼，后至虎豹？然而回纥兵便是连一点感伤的时间也不留给他们，除了女人，年轻壮丁也是劫掠的目标。转眼间，已有许多人被扯出来，拿绳索反绑了双手系在一处。
百里翃在那对夫妻遭难的一刻已忍不住飞身扑去，然而什钵苾早已防备他有此一举。就在青年刚迈出一步，什钵苾对手下飞快抛去一个眼神，于是五六人齐齐冲了上前阻挡。百里翃也毫不客气拳脚相向，但终归双拳难敌四手，一阵激烈打斗过后他虽撂倒一人，但足下也被狠狠一绊。身体失去平衡，瞬时摔倒在地，剩下的回纥兵趁机纷纷压上摁住他的四肢。
百里翃颈后不知被谁一脚踏上，几乎将他的面庞踩得陷进泥土里。闷绝与窒息间，什钵苾的声音听来有些飘忽：“阿啜兄弟放心，看在你面子上，我不会要这家伙的小命。”
阿啜一边瞪着他，一边竭力扯住想冲上去帮忙的谢栖迟：“栖迟你可别去！他不会有事的，你不顾自己也得顾着师妹啊！”
谢栖迟看着被压制得无法动弹的百里翃，牙关咬得发酸，然而也清楚意识到在回纥重兵包围下，他们没有任何反抗的机会。琼儿和肖白居瑟缩远处，虽是满面焦虑，也不敢上前救援。
颈后那只脚松开，百里翃终于能勉强抬起头。他眼前所见是一片乱象，如猪狗般被驱赶的人们稍有抵抗便会饱尝老拳，回纥人正迫使百姓脱去衣衫，以免他们偷藏值钱物件。利刀逼迫下谁也顾不得羞耻，男男女女抖抖索索地脱去了大半衣裳，余下几乎无法蔽体的薄衫，抱着双肩发颤。
尚且年少的女性，更是众多士兵争夺的目标，一名十三四岁的少女被拽着长发拖出，几个回纥兵哇哇吵闹，似乎都想把她据为己有。大约想估量价值，一人扯住她本就单薄的衣衫领口，几声裂帛之响后，少女尚且稚嫩瘦小的身体裸露了出来。然而没有任何人给予帮助，女孩无助地试图用双手遮挡**上身，羞耻与恐惧逼迫她立刻嚎哭出声。
当那凄惨哭声刺入耳中，百里翃脑中轰然一响，仿佛有什么彻底崩塌。
于是下一刻，谢栖迟看到了那惊人的一幕。
百里翃发出了猛兽受伤一般的凄厉高喊，同时不知哪里生出的力气，陡然挣脱了所有的桎梏。而在随后的短暂片刻里，他抽出身边一名士兵的腰刀，对着一个正试图□□少女胸口的回纥人掷去！
这一下又猛又快，立即穿透了那人的身躯，鲜血喷薄而出的瞬间，谢栖迟只听什钵苾愤怒咆哮着：“杀了他！杀了他！”
百里翃此举似乎也激发了人们内心残存的血性，终于有十余个大胆的青年遽然扑向了回纥兵，虽然当即被砍倒为首数人，然而怒极红眼的百姓依旧成功夺下了几把刀枪。
场面一时纷乱无比，那回纥将军见状铁青了脸，喝道：“把带头闹事的全杀了！”
谢栖迟目眦尽裂：“不！”
然而不等他动，阿啜已一掌准确劈中后颈要害，谢栖迟眼前一黑，彻底失去了意识。
这是一场悬殊的战斗，也是一场毫无悬念的战斗，平日里不过提拿些农具耕作的百姓，如何是训练有素的异族悍兵对手？血肉横飞，惨叫连连，与百里翃一道反抗的人一个接一个倒下，他们不住地退却，直至被逼进了祠堂之中。
还活着的已所剩无几，百里翃按住腰间涌血的伤口，忍痛迅速一扫祠堂内陈设，飞快取过牌位前供奉的一盏油灯，对着追进来回纥兵甩了过去。冲入大门的什钵苾被这迎头砸来的东西吓了一条，及时将刀锋一拨，灯盏飞去了一旁。焰头与灯油落在了蒙尘已久的帷幕上，噼里啪啦地燃烧了起来。
什钵苾大恨百里翃让他丢了颜面，怪叫一声一刀劈去，百里翃手中铁枪亦是灵蛇般窜动。双方满心怒火，各自杀意炽盛，转眼已斗出四五十招。
堂屋内干燥的木料也快速燃了起来，四处皆是烟熏火燎。什钵苾眼瞧抵抗者越来越少，心道这小子撑不了太久，又想着在将军那里得有交待，便也不顾状况只管追着对手往火场深处冲去。
火势越来越大，不时有烧毁的木材从空中落下，二人打斗间险些被砸中几次。百里翃方欲避开右方一方落木，不防左侧一段木架倾塌，那支架散成数段，接连往他砸去。其中两截敲在太阳穴附近，眩晕中更有火舌舔舐过肌肤的剧痛。
百里翃踉跄连退两步，什钵苾以为有机可乘，夺地刺向他咽喉。青年却是分明听得在烟雾中迫近的脚步，当即一咬牙，劈手拿住枪杆。什钵苾用力不小，使得他立时虎口崩裂，伤处血流不止。百里翃反只顾拿定不放，把对方兵刃往后方一带，倏然一跃起空中，回身便是一枪，什钵苾躲闪不及，当即被刺了个透心凉。
火场里除了燃烧炸裂声，没有了别的动静，恐怕如今只有他一人活着。百里翃四顾，黑烟明火滚滚涌来，眼里刺痛难耐，炽热气流也灌入口鼻，灼烫与薰呛令他根本无法顺畅呼吸。
房舍正在崩塌，没有出路了……
似乎有一只无形的手掐住了咽喉，百里翃一面呛咳不止，一面费力地试图吸气，但一切都是徒劳无功。
最终，他在长久的窒息后双膝一软，轰然跌倒在地，涌动浓烟也在半刻后将人彻底吞没。
谢栖迟又回到了这里。风雨镇，似是一只收藏着尘封往事的密匣，如今那生锈的铰锁再度被谁拨弄开来。
十一月的天气，依旧如那年一般冷，清冷的街道，破败的房舍，仿佛还是过去模样。寒风卷着几枚不曾落下的枝头枯叶萧瑟，谢栖迟顺势将兜帽往眉下又拉了拉。
他不觉得冷，不过是不欲见到曾经相熟的那些人罢了。
“副使大人”，琼琚的语声在纷乱蹄音里显得有些模糊：“我们……还进镇里么？”
谢栖迟轻吁一声，马儿停步在自镇口延伸而出的小街前，他静默了半晌：“……走吧，都多少年了，谁还记得？”
白四儿的酒肆仍在经营，只是忙进忙出的人里没有一张熟面孔，谢栖迟一行被伙计招呼着进了店内，他看着那些崭新的粗木桌椅若有所思。琼琚会意，自行吩咐了那伙计几样菜式，等人下去了便也轻轻一叹。
谢栖迟的义子谢仲安看着两位长辈同时陷入沉默，怕他们心中感伤，便取了滚热茶水清洗上来的碗筷，并与同伴一一放好。
“不知道手艺如何，用具都还像样。义父，等到了天策府，大概能好好歇歇。”
谢栖迟呷了一口茶，慢条斯理说：“哪儿有的事？恐怕比这里还凄惨呢！”
谢仲安吐吐舌头，琼琚道：“天策府当初险些尽毁，又处山道路途不便，难免苦些。”
这是广德元年年末，离那日子也正好是六年了。
谢栖迟怔了怔，复神后对琼琚道：“入侵长安的吐蕃军又被赶走，洛阳这里才能松了一口气。”
琼琚安和回应：“是啊，那里的同门也算安全了。”
谢栖迟淡淡一笑，并没说什么。
谢仲安年少，不住四处好奇张望，谢栖迟与琼琚则是安静低头饮茶。这个古老的镇子，与他们当年的痛苦记忆联系在一起，不看便不用想。
谢栖迟的目光在琼琚身上短暂停留，那个荏弱无依的少女琼儿已无法再与女子的身影重叠起来。她沉稳了许多，亦坚韧了许多，惨痛过去纵有阴霾，却如片刻蔽日浮云，不会永久停留下去。
谢仲安则是更为幸运的。谢栖迟六年前离开洛阳不久便遇到了他，出于同病相怜，或是出于怀念过往，他将男孩改姓收为养子。此回奉命往天策府，谢栖迟特地将他带上，想着或许能在那群幸存者里找到蔡家亲眷。
街道上传来突兀的呵斥声，谢仲安耐不住性子，偷眼瞧瞧义父，谢栖迟慢慢道：“看看就成，别惹事。”
谢仲安当即小跑过去，街头观望的人也不少，少年踮起脚尖往街道中央看去。七八个银甲红袍的兵士容色沉肃，押着一队蔫头耷脑的胡人经过，只听有谁聒噪：“嘿，就是这些家伙，又来冒充回纥人讹钱。这次真是不走运，遇到了天策府的官儿，可要倒霉了。”
谢仲安暗自吐吐舌头，天策兵士中有一人说道：“你们把人押去里正那儿管束起来，我去去就回。”
那是一名与谢仲安年龄相近的半大小子，他笃笃一路跑进了白家酒肆，将攥着的一只钱袋搁在迎出来的年轻掌柜手里头：“王大哥，这是我师父给的，您交回白爷爷吧。”
王掌柜笑道：“小兵哥，知道了。要不喝口水再走？”
“不啦，师父还等着呢！”
小兵与王掌柜作别后，往外走时经过了谢栖迟身旁，兀地低低呀了一声，顿时停步不前。琼琚蹙起秀眉，心道莫非看他们胡人打扮，便觉是不轨之徒。
双方静默片刻，小兵紧盯谢栖迟，蓦地说：“你能……让我看看你的脸吗？”
室内气氛瞬时冷沉，众人不免心生戒备，连眼神亦变得警惕起来。谢栖迟目示手下不许妄动，一面缓缓揭开兜帽，一面平和回应：“小军爷，有何赐教？”
红袍少年瞬时瞪大两眼，惊愕神色中竟也有无尽喜悦。
“你！你……果然是谢大哥！”
谢栖迟被他叫破身份，自己也惊了一回，瞠然半晌：“你是？”
“我是富林，孙富林呀！”
谢栖迟回忆起了他与百里翃在黑夜中搭救的那个幼小的孩子，当即高兴起来：“我想起来了，富林，你可还好？”
孙富林喜笑颜开：“好呢！我现在跟着师父进了天策府，他应该还没离开风雨镇……走，我们快去看看他！”
谢栖迟隐隐有了一丝预感，迟疑着问：“你师父……他是……他是……”
“就是当年的百里校尉，你忘了呀！”
谢栖迟蹭地立起：“带我去见他！”
风雨镇数里地外，营地内驻扎的百名兵士正为出发做最后的准备。百里翃营中踱步一周，见部下均已收拾妥当 ，只是不见孙富林一人。
他随口问：“富林这孩子，别是又贪玩去了，怎么还不回来？”
副将正要答话，一匹白马嘶叫奔来，速度甚急，只瞥见上头载有两人。百里翃皱眉，当孙富林又再瞎胡闹，方欲扬声斥责，可看清那霍然跃下的两人中的一个，霎时心头剧震，张张口却吐不出一个字来。
谢栖迟眼眶发红，无声注视着他，他听不见周边的喧嚷，看不见邻近的纷乱。
他眼里只看得见一个人。
副将看百里翃没有喝令将这不速之客赶走，竟一脸怔忡地看着对方。左瞧右瞧不对劲，无奈干咳两声：“将军……”
百里翃稍稍回神，低低答：“没什么，他是……他是……”
谢栖迟一步步靠近，以梦游者般缥缈的嗓音缓缓道：“阿翃……阿翃……”
百里翃半张完好的面庞上，终于露出一丝悲恸与欣喜交杂的难解神情。谢栖迟眼中一热，也终归淌下泪来。
他不顾尚在众目睽睽之下，一步上前，紧紧拥住百里翃，以颤抖的声线重复：“你活着……你还活着！”
百里翃苦涩一笑，一言不发。
百里翃此行是顺道来收敛孟小竹尸骨，将她与父母的衣冠冢葬于一地，只因这一耽误才得再遇故人。数日后，谢栖迟与他一起来到了北邙山下，这里的破败几乎令人难以想象。
遍地废墟，几近焦土。不过忙碌的兵丁与民夫，还有那些逐渐修复的殿宇及房舍，终让这满目疮痍的土地再度生出了几分活气。
谢栖迟抵达天策府后便未再会百里翃，他身负教主重要使命，特来拜会天策府一班首脑，传达圣教善意，并协商往后合作事宜。如此忙碌一番，也过了十来天。
这日终得空闲，他信步山岭，不知不觉渐入迷境，兜兜转转一阵却立身于坡顶。高处俯瞰，可见仍显荒凉的天策大营与因焚烧而几近坍塌的凌烟阁，谢栖迟不由叹了口气。
他不知在这里待了多久，直到背后草木的树刷沙响动传来，谢栖迟才留意了周边突然出现的人。
百里翃远远望来，夕阳余晖洒落在他身上，朱红衫袍染上了更深的色泽。
就像是血。
谢栖迟停止了不愉快的联想，开口问：“你怎么想到过来的？”
“我无事便会来这里。”
谢栖迟没问他为什么会来。
他又想起这是第二次看见百里翃身着戎装的模样，相处的两年时光中，并没有如此机会。
他的阿翃变了，愈发深沉的眉目，还有左侧面庞上盘曲的伤疤，这是岁月留下的痕迹。
更多的藏在心里，看不到。
“你……”
百里翃看看他，平静问：“你想问我当年如何逃出生天的？”
谢栖迟缄默许久，自领口拉出一条皮索穿系的小巧物件。灿金的色彩，不曾改变一分一毫，是他当年送与百里翃的圣焰护身符。
“阿啜打昏了我，醒来时我只收到这个……他说火势太大，尸首尽是残渣黑灰，连形体都看不出了……”
他攥紧了黄金饰物：“只剩这个。”
虽然百里翃活生生地站在眼前，谢栖迟忆起当年心境，仍禁不住眼中酸涩：“我后来跟着师兄们去了凤翔，我……没脸回家，也不敢待在洛阳。”
百里翃侧开脸，风里似飘过一声微叹：“别自责了。”
谢栖迟轻轻摇头：“只是……每到夜深，我总会想起那些往事。”
百里翃敛眉不语，半晌后徐徐言：“我也是。”
他的语句那般缓慢，又那般清晰：“祠堂里有地龛，我被浓烟呛晕后，里面躲藏的百姓悄悄把我拽了进去。那几日里，暗无天日……我心里也仿佛已暗无天日。”
百里翃停住，自嘲地挽起唇角：“我醒过来，却继续浑浑噩噩，不知日后何去何从，也不知世上还有什么可信任的……”
谢栖迟急切：“阿翃，我……！”
百里翃摇摇头：“抱歉，与你无关。”
他继续道：“我心灰意冷地在外流浪一载，后来在北地又遇迁序他们，我想……如果世事不改，总得有人愿意去改变这世事。”
谢栖迟目光不免有些黯淡：“你现在怎么想的？”
百里翃摇摇头，淡淡道：“还是不明白。”
二人一时无话，良久后百里翃笑了：“你把仲安和琼儿照料得很好，还教授他们防身之技，真是费心了。”
“其实……其实若是你在，也是会一样的对待他们。”
“天色晚了，我们去看看他们。”
“好。”
两人并肩走下山坡，一路絮絮交谈，提到故人不免说及唐令月。百里翃道：“半年前我见过岳振，他与唐姑娘……岳夫人也有一子一女了。”
谢栖迟含笑：“我听说了，怕是明年元日过了，又该有第三个娃儿了。”
百里翃亦是笑：“总之还是有让人高兴的事呢。”
暮色四合，山下灯火渐生。谢栖迟望着那点点繁星似的光芒，深吸一口气，寒意沁入肺腑，他的心却热了起来。
而他呢？
“阿翃……”
百里翃抬起头：“什么？”
谢栖迟微笑：“没什么，只想说——北邙山的落日，和你说的一样美。”
百里翃凝神与他对视，终于露出一点清淡笑意。
波折流离中的心，宛如一叶飘泊于汪洋瀚海的孤舟，不知去向何处。
却有一轮明月或是红日永在前方指引，纵使道途无尽，却永不迷失。
END
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