傍晚时分，阿藤拉面迎来了一天中最忙碌的时段。
小小的店里弥漫着浓郁的骨汤香气，吧台前坐满了刚下班的食客。江晴动作麻利地在柜台和后厨之间穿梭，端面、收拾碗筷、擦桌子，偶尔还要应对客人们“再加一份叉烧”或“来瓶啤酒”的追加点单。
在等待下一碗面出锅的间隙，她靠在柜台内侧，看着店里这群形形色色的人，脑海里却还在构思着她那本刚刚开了个头的恋爱小说。男主角是个冷酷的杀手，这个设定是美穗提议的，她觉得够带感。但杀手应该是什么样的？除了影视作品里的形象，真实世界里的“边缘人”又会是怎样的神态？
她注意到角落里一个独自喝闷酒的中年人，西装皱巴巴的，领带松垮地挂着，眼神空洞地望着墙壁。另一边，是几个穿着工装、身上还带着机油气味的人，正大声谈笑着，抱怨着工作的辛苦和抠门的工头。
“老板，”趁着佐藤老板将熬好的汤桶从灶上搬下来的空档，江晴凑过去，压低声音问道，“你说……那些道上混的人，也会像普通人一样，来我们这样的店里吃面吗？”
佐藤老板动作没停，用挂在脖子上的毛巾擦了把汗，浑浊的眼睛瞥了她一眼，语气平淡无波：“怎么？想给你的那些八卦文章找新素材了？”
“不是八卦，”江晴有点不好意思地笑了笑，“是想写个故事，里面有个……不太普通的主角。”
“哼，写故事？”老板哼了一声，开始切叉烧，手起刀落，厚薄均匀，“那些人也是人，饿了自然要吃饭。区别在于……”他顿了顿，用下巴不着痕迹地朝门口刚进来的一个穿着皮外套、脖颈有纹身的壮汉方向扬了扬，“……真正混得久的，反而不声不响。只有那些刚出来跑腿、生怕别人不知道他厉害的小鬼，才会咋咋呼呼。”
江晴顺着他的目光看去，果然，那个纹身壮汉安静地找了个位置坐下，点单、吃面、付钱，整个过程几乎没有多余的话和动作，与旁边那几个高谈阔论的工装男子形成了鲜明对比。她若有所思地点点头，这确实和她想象中不太一样。
“那……他们通常会点什么面？”她继续追问，试图捕捉更多细节。
“招牌拉面，或者酱油拉面。吃得快，顶饱。”老板把切好的叉烧码进盘子，“很少有人会像那边的小白领一样，纠结是该加溏心蛋还是玉米粒。”他指的是一个正对着菜单皱眉的年轻上班族。
“哦……”江晴默默记下，“那他们……会聊天吗？聊些什么？”
“耳朵别那么长！”佐藤老板突然压低声音，带着一丝警告瞪了她一眼，“有些话听到了就是麻烦。管好你自己的事，写你的故事就好好编，别瞎打听！”
江晴缩了缩脖子，知道老板这是好心。她正准备去给新来的客人点单，拉面馆的门帘再次被掀开，风铃叮当作响。
“晴酱！老板！晚上好呀！”伴随着清脆的声音，美穗像一只快乐的蝴蝶飘了进来。她熟门熟路地在吧台唯一的一个空位坐下，双手托腮，一脸“我有大新闻要分享”的表情。
“美穗，今天这么晚？”江晴笑着递给她一杯冰水。
“别提了，今天店里盘货嘛。”美穗咕咚咕咚喝了大半杯水，然后迫不及待地转向江晴，眼睛闪着八卦的光芒，“我跟你说哦，晴酱！我今天终于看清楚我们那个新邻居了！”
“哦？是那个……卷毛的？”江晴一边擦拭着美穗面前的台面，一边配合地问。
“对对对！就是那个叫松田的！”美穗用力点头，表情变得有些复杂，“帅是真的有点小帅啦，但是……脾气果然跟他的头发一样，又卷又硬！”
“怎么了？”
“我今天下午在楼道里碰到他，他正靠着墙在弄一个黑色的、方方正正的机器零件，满手都是油污。我就好心跟他打了个招呼，说‘需要帮忙吗？’。”美穗模仿着当时的情景，绘声绘色地说，“结果你猜他怎么着？他头都没抬，就那么‘嗯’了一声，然后就没下文了！超级冷淡！萩原先生那么会说话，怎么他的朋友这么难相处！”
江晴想起早上那声不耐烦的“少啰嗦”，对美穗的遭遇深表理解。“可能……他不太擅长跟陌生人交流？”
“什么不擅长，根本就是目中无人嘛！”美穗气鼓鼓地拿起菜单扇风，“而且你听我说，更过分的在后面！我正准备上楼，就听到他在那儿自言自语，好像是那个零件怎么都装不回去，他居然‘啧’了一声，然后说——‘这破玩意儿，真想用炸药把它炸了算了！’我的天！炸药！晴酱你听听，这是什么危险的发言啊！”
“炸、炸药？”江晴也愣住了。这已经超出了“脾气不好”的范畴了吧？
“对吧对吧！很可怕吧！”美穗找到知音，更加激动，“虽然知道他可能是在开玩笑，但哪有人会用炸药来开玩笑的啊！而且他那张臭脸，看起来一点都不像在开玩笑！感觉他以后一定会是个家暴男！”她下了个非常武断的结论。
一直在旁边默默听着的老板，突然哼了一声，插了一句嘴：“嘴上喊打喊杀的，多半没胆子动真格。真正危险的，是那些一声不吭的。”
美穗和江晴都愣了一下，看向老板。老板却不再多说，转身去搅动他的汤锅了。
江晴心里却是一动。老板这句意有所指的话，让她不由得想起了那个总是沉默着来去、有着一双蓝色猫眼的青年。她又看了看气呼呼的美穗，脑海里那个关于“杀手与甜点师”的故事，似乎又多了几分真实的质感。
冷酷的外表下，是否藏着不同的内心？而看似平静的日常里，又是否隐藏着不为人知的波澜？她感觉自己的灵感正一点点变得丰满起来。
“好了，别生气了，美穗。今天想吃什么？我请客。”江晴笑着拍了拍好友的肩膀。
“真的？那我要招牌拉面，加双倍叉烧！”美穗立刻被转移了注意力，脸上的阴霾一扫而空。
拉面馆里，依旧人声鼎沸。江晴想，这里或许是不错的创作源泉。
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连续好几个晚上趴在榻榻米上写作后，江晴感觉自己的脖子和肩膀像生了锈的齿轮，稍微转动一下就发出酸涩的抗议。她揉着后颈，对正在兴致勃勃翻看时尚杂志的美穗抱怨：“美穗，我可能得买个矮桌了，再这样写下去，我迟早要变成歪脖子树。”
美穗闻言，立刻放下杂志，眼睛一亮：“矮桌？我知道哪里有好货又便宜！明天中央公园那边有二手市场，我们一起去淘宝吧！正好我也想看看有没有好看的饰品盒！”
二手市场人声鼎沸，充满了生活气息。旧衣物、碗碟、书籍、家具……各式各样的物品摊开在草席或简易木架上，等待着新的主人。江晴和美穗像两条灵活的鱼，在人群中穿梭。
“晴酱，快看这个！”美穗拿起一个印着卡通兔子图案的漆器碗，“好可爱！”
江晴笑着看她，目光却更多地流连在那些实用的家具上。她预算有限，必须精打细算。
终于，在一个堆满旧家具的摊位前，她找到了目标——一张原木色、四条腿的小书桌。桌面有些划痕，但很稳固，大小正好适合她的小房间。
“老板，这个多少钱？”
经过一番不算激烈的讨价还价，江晴买下了这张书桌。还附赠一个结实的二手藤编篮子，正好装她越来越多的稿纸和书籍。
把零碎物件装进藤编篮子并放在桌上，两人合力抬起桌子，但没走多远就感觉手臂发酸。
“哎呀……看着不大，还挺沉……”美穗龇牙咧嘴地说。
正当她们准备把桌子放下歇口气时，一个略显低沉、带着点不耐烦的声音在旁边响起：
“喂，你们两个行不行啊？”
江晴和美穗同时转头，看见松田阵平正双手插兜站在旁边，依旧是那副没什么表情的样子，微卷的黑发在阳光下显得有些凌乱。他旁边站着笑眯眯的萩原研二。
“是你们啊，”萩原笑着打招呼，“需要帮忙吗？”
美穗像是看到了救星，立刻点头：“需要需要！萩原先生，松田先生，帮帮忙吧！”
萩原研二拿过桌上的藤编篮子。“这种重活，交给我们就好喽。”
松田阵平没说话，只是走上前，打量了一下桌子，然后对江晴说：“松手。”
江晴下意识地松开手。只见松田轻松地单手就将桌子的一头提起，抗在了肩上，动作干净利落。“走吧。”他言简意赅地说，仿佛这只是件微不足道的小事。
回去的路上，气氛活跃了不少。美穗凑近江晴小声说：“看不出来，他这人其实还挺不错的嘛。”
回到公寓楼，松田和萩原帮她把桌子直接搬进了房间，放在窗边光线最好的位置。
“真是太感谢你们了！”江晴再次郑重道谢。
“不客气，邻居嘛。”萩原研二笑得爽朗。
松田阵平只是点了点头，没说什么，便和萩原一起离开了。
关上门，美穗环顾了一下房间，目光落在空荡荡的窗台上，忽然打了个响指：“对了！还缺一点生气！晴酱你等等我！” 她说完就风风火火地跑出了门。
没过多久，美穗就回来了，手里捧着一盆叶片心形、郁郁葱葱的绿色植物。
“给！绿萝（ポトス）！特别好养，不用怎么管它就能活，还能让空气变好哦！放在你的新书桌上正合适！” 美穗笑嘻嘻地把花盆塞到江晴手里。
江晴看着手里这盆翠绿欲滴的植物，又看看美穗灿烂的笑容，心里暖融融的。“美穗，谢谢你……”
“跟我还客气什么！”
为了表达对松田和萩原的感谢，江晴特意去商店买了礼物。给萩原研二准备了一条质感不错的深蓝色手帕，给松田阵平则是一小盒看起来不错的咖啡粉。她还为美穗精心挑选了一个带着小雏菊装饰的发卡。
清晨的公寓走廊一片宁静。江晴先走到萩原的房门前，将包好的手帕小心地挂在他的门把手上。接着，她来到松田的房门前，同样将那盒咖啡粉和一个写着“前日非常感谢——江晴”的简洁字条，挂在了门把手上。
做完这一切，她正准备敲门，美穗的房门就“咔哒”一声打开了。
“早上好，晴酱！你这么早……”美穗一边打着哈欠一边走出来，话还没说完，目光就落在了江晴手里那个还没送出的、带着可爱包装的小盒子上。“诶？这是……？”
“啊，美穗，早上好。”江晴笑着将小盒子递过去，“这个是送给你的。谢谢你送我的绿萝，还有一直以来的照顾。”
美穗瞬间清醒了，惊喜地接过盒子，立刻打开。“哇！好可爱的发卡！”她拿起那枚小雏菊发卡，爱不释手，“谢谢你晴酱！我超喜欢！”她当即就把发卡别在了头发上，开心地在原地转了个圈。“好看吗？”
“非常好看，很适合你。”
就在这时，松田阵平的房门毫无预兆地从里面被拉开了。
显然已经起床一会儿的松田阵平站在门口，他似乎正准备出门，目光一下就落在了自己门把手上突兀挂着的东西上。他动作顿了一下，伸手取下了咖啡粉和字条。
他低头看着手里的东西，然后又抬起眼，视线扫过正站在走廊里、明显也有些措手不及的江晴和美穗。美穗头上还戴着那个崭新的发卡。他的表情依旧没什么变化，但眼神在江晴脸上停留了一瞬。
“……谢谢。”他声音带着清晨特有的沙哑，语气平淡，但清晰地表达了谢意。他没有多说什么，只是朝两人微微颔首，便拿着咖啡粉，从她们身边走过，下楼去了。
直到松田的脚步声消失在楼梯口，美穗才仿佛松了一口气，用力抓住江晴的胳膊，压抑着兴奋小声尖叫：“他说话了！他跟你道谢了晴酱！还点头了！而且他居然没有嫌弃礼物挂在门上！看来他是真的不讨厌我们嘛！”
江晴也有些意外，心里涌起一种微妙的成就感。
“是啊，”江晴看着空荡荡的楼梯口，笑了笑，“看来是的。”
这时，萩原研二的房门也打开了，他拿着那条手帕，脸上带着了然的笑意：“早上好呀，两位。一出门就收到惊喜，谢谢江小姐的礼物，我很喜欢。”他晃了晃手中的手帕，又补充道，“刚才好像看到阵平那家伙下去了？”
美穗立刻叽叽喳喳地向萩原复述了刚才的一幕。
江晴回到自己的房间，清晨的阳光正好照在窗边的书桌和那盆绿萝上。她看着这片属于自己的小天地，以及门外传来的好友与邻居友好的交谈声，一种温暖而踏实的感觉充盈在心间。这些细微而真诚的联结，正在一点点驱散她初来时的孤独与不安。
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