自打确认了阿曼达那套“进食”和“傀儡”的把戏后，烬反倒不那么拘着她了。只要她不把主意打到自己头上，不在村里闹出太大乱子，他也乐得清静，能把更多精力投注在正事上——学习草药学、锻造以及...烟花。
这天，阿曼达像只撒欢的小鹿般冲回林间小屋，棕色的短发被风吹得乱糟糟，金色的眼睛里闪着兴奋的光。
“烬！烬！我有第二个玩具啦！”她扑到正在打磨一把小刀的他身边，语气雀跃。
他放在工作台小玻璃瓶里的那颗种子一直没动，那是留着以后仔细研究的样本。阿曼达倒也听话，没去碰瓶子，而是把身上剩下的那颗种子，喂给了对她向来和善、总是偷偷塞给她零食的莉娜。
烬头也没抬，指尖感受着刀锋的薄厚，随口问：“为什么玩具没有发芽？”他记得很清楚，卡斯被控制后，头顶迅速长出了那显眼的豆芽。
阿曼达歪着头，一副“这很简单”的样子：“发芽了会被发现的呀！”她用小手指绕着桌角画圈圈，解释道，“等大家都变成玩具了，再一起发芽就可以了！”
她说得理所当然，像在规划一片花园的播种时序。
烬停下打磨的动作，看向她：“不发芽也能控制，为什么一定要发芽？”
“还显眼，容易被人发现。”
阿曼达立刻扬起小脸，理直气壮地大声说：“因为可爱呀！”她用手比划着，脸上露出憧憬的表情，“小嫩苗，绿绿的，摇摇晃晃的，超级——可爱！”
“……”烬沉默了一下。这个理由……很有她的风格。
他将打磨好的小刀放在一旁，发出轻微的磕碰声。看着她天真又带着一丝狡黠的金色眼睛，忽然问道：“你也会想让我成为你的玩具吗？”
阿曼达的眼睛瞬间亮了，几乎是脱口而出：“可以吗？！”
“不可以。”烬的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“如果让我发现，你想喂我吃种子……”他站起身，走到厨房区域，拿起案板上放着的一块猪肉，同时抽出了随身携带的匕首。寒光一闪，在猪肉上利落地划了一道口子。
几乎在刀口出现的瞬间，那红白相间的猪肉伤口处，血肉诡异地蠕动起来，迅速生长、绽放，开出了一簇妖异而绚烂的金色花朵。
“……我会让你开花。”
阿曼达：“！！！”
她吓得连连后退，小脸上写满了恐惧，把头摇得像拨浪鼓：“不要不要！不要！QAQ”
看到她这反应，烬知道威慑起了效果。烬将匕首上的血渍擦干净，收刀入鞘：“那你就乖乖的，别打不该打的主意。”
阿曼达委屈地瘪嘴，小声抗议：“可是...可是阿曼达想跟你亲亲！”
烬走到水盆边洗手，头也不回地打破了她的幻想：“想亲？吃完饭找你的傀儡玩去。”
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下午，烬准备去村中学堂，教学员识字。阿曼达穿着一条新做的吊带裙，像只花蝴蝶似的围着他打转，棕色的短发随着她一蹦一跳的动作晃动，嘴里叽叽喳喳就没停过。
“烬！你看我的新裙子！转起来会开花！”
她说着就在原地转了个圈，裙摆飞扬，腰间的系带也跟着飘起。
这条裙子是烬前几天特意找村里裁缝定做的。阿曼达长得太快，衣服几乎每隔一两周就显得紧绷短小，实在麻烦。
正值盛夏，他便定了这种吊带款式，肩带可以调节长度，腰身也做得极为宽松，靠着腰间的系带来适应她不断变化的身形。裁缝当时拍着胸脯保证，这裙子能从五岁穿到十五岁。
烬看着那几乎要拖到地上的裙摆，有些怀疑：“能穿到十五岁？”
裁缝嘿嘿一笑，伸手在裙子上比划起来：“现在这个长度到脚脖子，等她长到十岁左右，穿上就到膝盖啦！等到十五岁……”
他挤挤眼，压低声音：“上面肩带放长点，往下一拉，微微露出点曲线，下面这长度，不就是现成的超短裙了嘛！”
“……”烬沉默了一瞬，面无表情：“…大可不必。等她长大些，我会来重新订做。”
裁缝一副“我懂你”的表情，热情地揽住他的肩膀：“嗐，跟我还害什么臊！养成系嘛，乐趣就在这儿！我懂！我懂！”
他不由分说拉着烬往店铺后面的居住区域走，“来来来，我给你看看我的‘作品’！”
烬本想拒绝，但听到“作品”二字，脚还是跟了过去。
裁缝打开一扇上了锁的房门，语气带着炫耀和珍视：“我跟你说，这屋子平时谁也不让进，我妈都不行！村里那些皮猴子敢靠近，我见一次打一次！”
门“吱呀”一声推开，裁缝快步走到窗边，“哗啦”一下拉开厚重的窗帘。阳光倾泻而入，照亮了屋内的景象。
饶是烬见多识广，也被眼前的景象弄得怔了一下。
满屋子都是大大小小的娃娃。
木雕的人偶，大的几乎和真人一般高，小的只有巴掌大。上了漆的肌肤质感细腻，眼睛可以开合，脸上的表情更是惟妙惟肖，喜怒哀乐，各不相同。它们都被精心打扮着，穿着裁剪合身、刺绣精美的各式服饰，发色眸色各异，被摆成各种姿态。
甚至还有场景组合——几个体型相仿的娃娃围坐在一张迷你的茶几旁，俨然一副贵族小姐们午后茶会的模样。
“瞧见没？”裁缝语气里满是自豪，“她们身上的衣服，全是我一针一线亲手做的！”
烬的目光缓缓扫过这些栩栩如生的作品，黑色的眼眸里掠过一丝欣赏。
他诚恳地道：“你，很纯粹；你的作品，很纯粹。”
裁缝像是遇到了知音，兴奋地逐个介绍起来，给每个娃娃都起了独特的名字，无一混淆：“这是‘晨露’，这是‘星夜’，那个是‘小蔷薇’……”
“这些就是我的挚爱！”裁缝张开手臂，脸上洋溢着幸福和满足的光彩，“怎么样！”
烬走上前，修长的手指轻轻拂过一个娃娃的鬓发，感受着那仿真的触感。他端详着那张精致的脸庞，由衷赞道：
“栩栩如生……绝妙。”
他的指尖停留在娃娃冰凉的脸颊上，仿佛在欣赏一件值得珍藏的艺术品。
裁缝听到烬真诚的称赞，黝黑的脸上绽开一个大大的笑容，用力拍了拍他的肩膀：
“好眼光！烬，你小子是懂行的！”他显然将烬引为了难得的知音，热情地揽着他的肩头，“就冲你这句话，以后你和你家小姑娘来做衣服，我一律给你算八折！”
烬微微颔首，目光再次扫过那些静默而精致的娃娃。它们的眼眸在光线下仿佛带着某种凝固的生命感。
“感谢您的慷慨。”
裁缝兀自沉浸在兴奋中，搓着手：“那就这么说定了！下回给小阿曼达做新衣裳，我还得琢磨几个新花样……”
烬的指尖无意识地在身侧轻轻点了两下，视线从娃娃们身上收回。
“期待你的……新作品。”
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路过村子中心那棵枝繁叶茂的巨大古树时，烬注意到粗壮的树枝上新绑了不少秋千，绳索和木板都是崭新的，看来是村里那些宠孩子的人家最近弄的。
树下和树上都爬满了嬉闹的孩子，一个个玩得满头大汗，身上沾着泥土和草屑。有两个眼尖的孩子看见了阿曼达，立刻大声招呼她过去一起玩。
阿曼达立刻拽着烬的衣角：“烬！我要去玩！”
烬停下脚步，低头看了看她身上那条崭新的吊带裙，又看了看那些在秋千上大幅度晃荡、毫无顾忌的皮小子。他蹲下身，与她平视，语气认真：
“你是女孩子，还穿着裙子，”他指了指她的裙摆，“玩的时候要注意些，动作不要太大，不要让人看到内裤了。”
阿曼达看着他，金色的大眼睛眨了眨，用力点头：“好的！懂了！女孩子不可以让人看到内裤！”
得到她的保证，烬才松开了手，看着她像只出笼的小鸟，欢快地冲向那群孩子，棕色的短发在阳光下跳跃。
学堂的课程结束后，来接替教授基础魔法的老师顺手递给他两个插好了吸管的青椰子。烬道了谢，一手捧着一个沉甸甸的椰子，朝着秋千大树那边走去，打算给玩累的阿曼达解解渴。
路上偶尔遇到几个村民，他们看他的眼神有些怪异，带着明显的鄙夷，彼此间低声快速交谈着什么，一见他走近就立刻加快脚步避开。
烬的脚步不由得慢了下来，心里有不祥的预感。
等他走到大树附近，发现这里的气氛更不对劲。树周围站着好几个村民，男女都有，甚至还有几个半大的小子，都仰着头，表情复杂地望着树上。
有人注意到烬走过来，用胳膊肘碰了碰旁边的人，朝烬这边努了努嘴，低声说：“喏，那个变态来了。”
另外几个村民回过头，目光落在烬身上，眼神里充满了难以言说的意味，互相低声嘟囔着些含糊不清的词句。
就在这时，树冠上方传来阿曼达兴奋到尖利的欢叫声：
“哇哈哈哈哈——我荡得最高！~~~~”
烬下意识地抬头望去——
只见阿曼达正坐在一个离地数米高的秋千上，荡得又高又飘。当秋千荡到最高点，然后猛地向下俯冲时，强烈的气流“呼”地一下，将她那条新裙子的裙摆完全掀了起来，扬得老高。
裙摆之下，空空荡荡。
她里面什么也没穿！
“噗——！！！”
烬吸入口中的椰子汁瞬间全喷了出来，呛得他连连咳嗽。
“哐当”一声，他手中捧着的两个椰子掉在了地上，汁水溅湿了他的裤脚。
一股热血猛地冲上头顶，烬感觉自己的太阳穴突突直跳，他几乎是用尽了全部的自制力，才压下了立刻掏出飞刀把那秋千绳索射断的冲动。
他朝着树上那个还在得意忘形的小身影怒吼，声音有些变调：
“阿曼达！！你给我下来！！”
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