韩吉离开后的晚上，艾蕾妮雅难得地失眠了，此刻她正睁着眼睛盯着天花板。
她一直想不通，韩吉为什么非要执着地问她对利威尔“作为一个男人”的看法？
但更让她耿耿于怀的，是那个白痴上司本人——他竟然真的只来看过她一次！虽然自己算不上什么重伤……可连其他分队的分队长都来探望过了，他身为她的直属上司，难道不该更上心一点吗？
……至少，也该多来一次吧。
嘁，小气的男人。
还有那个“占有欲”的问题。韩吉举的那些例子，确实在她心里激起一种奇怪的感觉，像是……酸涩？可她实在无法想象利威尔身边站着另一个副官的样子，比如....让？
呵呵，那个马脸要是敢当他的副官，估计会因为办公室地面不够干净，直接被摁进厕所里冲走吧。
想到这里，艾蕾妮雅才觉得堵在胸口的那股闷气，稍微消散了一些。
尽管她的上司每天“白痴”、“蠢得要死”、“需要我帮你控控脑子里的水吗？”等“经典”语录层出不穷，经常噎得她无话可说，但她又不得不承认……这个男人，很奇怪。
那些看似不耐烦的斥责，剥开冷硬的壳，内里却意外地滚烫。
甚至，艾蕾妮雅现在才后知后觉地发现，最初对他那份强烈的反感，早已消失。
什么时候消失的？她也说不上来，是在那次拥抱的瞬间？是他表达会“信任”自己的时候？还是……更早，在巨木森林里，他递来那块手帕的时候？
对了，手帕……
第一次在巨木森林收到他的手帕，那才不过是第二次见面吧？他的手帕可真多啊，对一个仅见过两次的女性就能如此自然地递出来……谁知道兵团里还有多少人收过他的“馈赠”？
想到第一次收到的手帕还留在房间，而他第二次递来的、更私人的那块，此刻还被她贴身收着……质量倒是不错，勉强……还能用用……
艾蕾妮雅的思绪突然顿住了。
窗帘缝隙透进的微光，在墙壁上投下模糊的影子。她的目光，无意识地飘在自己的暗影上。
就在这一刻，她好像意识到了什么。
安静的房间里，不知是谁轻轻的叹了一口气。
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利威尔正坐在办公桌前，低头看着手中的提案，桌角的红茶倒映着他阴郁的脸。
昨天韩吉那个混蛋火急火燎冲进他办公室的样子，还有那番聒噪的“汇报”，像恼人的苍蝇一样在他脑子里盘旋不去。
韩吉夸张的模仿和最后那句“生死与共的战友情”，此刻在利威尔脑海中反复回荡。
他没想到艾蕾妮雅竟然如此迟钝。
能指望这个笨蛋脑子里除了工作、汇报、作战以及那差的要命的体能之外还能想些什么？
利威尔当时只是冷着脸把韩吉轰了出去，骂了句“多管闲事的四眼”。
最让他恼火的是，他居然会因为这种事感到烦躁。
他强迫自己将注意力拉回到眼前那份军校建设的提案上。
墙外是虎视眈眈的马莱，墙内正是挣扎求存、急需凝聚力量的时候，他最需要在此刻保持绝对专注，而不是坐在这里，对着几张破纸发呆。
啧。
他甚至有点自暴自弃地想。纸上这些数字和条款虽然枯燥，但至少是清晰的、可控的，遵循着严明的逻辑，没有这种令人心烦意乱的、属于“普通人类”的困扰。
........至少比揣摩一块石头的心思，要简单得多。
那份“生死与共的战友情”，被他粗暴地扫进名为“战时干扰项”的垃圾篓里，暂时封存。
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第二天，艾蕾妮雅重新回归了工作。
办公室中弥漫着淡淡的红茶香气，一切都和她离开前一样——文件整齐码放，地面光可鉴人，连利威尔惯用的那只白瓷茶杯都放在他桌角的固定位置。
听到开门声，利威尔并未抬头，只是淡淡地开口：“伤都好了？”
“是，兵长。”艾蕾妮雅走到自己的办公桌前。
“嗯。”利威尔这才抬头，目光在她身上快速扫过，像是在确认她确实无恙，随即又迅速低下。
艾蕾妮雅的目光落在利威尔身上，嘴角不满地向下撇着。他还是一副冷冰冰的样子，连眼皮都懒得抬第二下。
下次他要是受伤，她绝对——绝对！不会再给他处理伤口！她也一眼都懒得看！
她重重坐下，泄愤似的跟桌上的报告较起劲来，纸张哗哗作响。
“再这么吵，手臂疼了别找我。或者，你想现在就滚回房间清醒一下？”
艾蕾妮雅目光扫向他，可利威尔连发丝都没动一下，依旧埋首文件。
——混蛋上司！骂你混蛋都算好听的！
艾蕾妮雅别开脸，彻底无视了那个方向的存在。
时间在沉默中流淌。见艾蕾妮雅毫无回应，利威尔这才抬起头。
啧……话又说重了？
办公室里陷入一种诡异的“平静”。两人各自埋头于手头的事务——至于文件上的字有没有真正看进眼里，就只有他们自己知道了。
利威尔端起桌上那杯早已凉透的红茶，却没有喝，在开口与沉默间犹疑。
笃笃笃——突兀的敲门声打破了僵局。
利威尔生硬地吐出一个字：“进。”
让推门而入，立刻就被办公室里凝滞的空气呛了一口。兵长绷紧了下颌线坐在办公桌后，姿势僵硬。而艾蕾妮雅则坐在自己的位置上，也拉着脸。
不会吧？又吵架了？
让的目光飞快地在两人之间扫了个来回。速战速决！赶紧撤！
“兵长，埃尔文团长让艾蕾妮雅去一趟他的办公室。”
“什么事？”利威尔开口问道。
“团长没有具体说明，只交代尽快过去。”
利威尔闻言，侧过头转向艾蕾妮雅，朝门口的方向抬了抬下巴，示意她可以过去了。
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艾蕾妮雅离开办公室时，胸口依旧发闷，整个人仿佛裹在一层无形的雾气里。
然而，当她踏入埃尔文那间堆满文件的办公室时，气氛截然不同。
埃尔文直接将三本看起来相当陈旧的日记本递到了艾蕾妮雅面前，他示意她不必在意时间，现在就仔细阅读。
艾蕾妮雅接过日记本，最初的烦躁在阅读上面那些或潦草或工整的字迹后，迅速消散。日记本里记载的内容，其分量和揭示的信息，远远超出了她的想象。
她逐字逐句地阅读着，速度越来越慢，仿佛每个词都需要反复咀嚼才能理解其背后的含义。随着目光在字里行间移动，她的表情变得越来越严肃，嘴唇下意识地抿紧。
当她终于合上日记本时，整个人陷入了长久的沉默。她坐在那里，目光低垂，一动不动。
埃尔文安静地坐在办公桌后，耐心地等待着，给予她消化这份沉重真相所需的空间。
“你认为这些内容应该公开吗？”长久的沉默后埃尔文开口问道，“关于玛丽亚墙夺回战的研讨会将在下周开始。”
艾蕾妮雅立刻捕捉到了埃尔文话语中的深意：他并不倾向于将日记中的全部真相公之于众。
“您是指对普通民众层面，还是对军队层面？”艾蕾妮雅没有直接回答，而是谨慎地发出反问。
“我想都听一下你的看法。”埃尔文的目光转向她，带着征询的意味。
艾蕾妮雅心下了然，她指尖摩挲着日记本粗糙的封面，整理着思绪。
墙内的民众在短短数年间经历了太多：百年谎言的崩塌、两次巨人入侵的血腥、政权更迭的动荡……他们的心理防线早已脆弱不堪，若在此时再揭开这所谓的‘原罪’…… 这种真相恐怕会彻底粉碎‘人类最后希望’的认同感吧。
她有些犹豫，但还是把那个念头推到了唇边，“如果是我的话…… 我会选择对艾尔迪亚帝国过去的历史污点保持沉默。我们需要塑造一个更具凝聚力的叙事：‘马莱是全人类共同的敌人’。”
“说说看。”
看到埃尔文微微颔首，艾蕾妮雅心中稍定，继续补充：“我认为可以适当隐藏复杂的种族矛盾，将民众的恐惧与愤怒，变为对马莱的....仇恨？这可能是目前比较有效的策略。”
“你刚刚提到了军队层面，”埃尔文再次发问，“我想再听听你在这方面的看法。”
“团长，”艾蕾妮雅的声音带上了谨慎，“这是我们私下的讨论，是吗？”
埃尔文明白她的顾虑，“艾蕾妮雅，在这间屋里子，不涉及任何立场。”
得到确认后，艾蕾妮雅又踟蹰了，她自己都觉得即将出口的话带着某种危险的颠覆性，毕竟兵政体系与平民有着天壤之别。
“如果是我来决策........”她迎向埃尔文的视线，硬着头皮继续说了下去，“对于军队，甚至在即将开始的玛丽亚墙夺回战研讨会上，我也会选择隐瞒‘艾尔迪亚帝国侵略史’的历史真相，我们的军队必须保持‘被害者正义’的单一认知。”
埃尔文的表情没有太大变化，但眼中闪过讶异，很快被深思取代。
“出乎我的意料，艾蕾妮雅，提出这样……背离常轨的策略。”他沉默了几息，“不过，我们的想法，在此处交汇了。”
艾蕾妮雅无声地泄了口气，肩背微微塌下来。埃尔文团长说话可以不要大喘气吗？
“不用紧张，艾蕾妮雅。”
埃尔文将她的反应尽收眼底，象征性的安抚了一下，随即切回正题： “如果士兵们知晓了艾族历史上的那些暴行，很可能会引发‘赎罪派’与‘生存派’的分裂。在当下，我们需要的是绝对统一的意志，任何动摇军心的因素都必须排除。”
艾蕾妮雅深以为然地点点头。
埃尔文陷入短暂的思考，房间重归寂静。
“不过……”他补充道，“可以在兵团内部核心，有选择地公开部分核心真相。”
“您的意思是巨人之力的来源？还是……？”艾蕾妮雅追问。
“这个有待商议，艾蕾妮雅。”埃尔文语气中带着深意，“或许你可以跟利威尔沟通一下，询问他的看法。”
一听到这个名字，艾蕾妮雅条件反射地垮下脸来。她才不想跟那个小气又刻薄的男人说话。
“团长，您直接跟他沟通不是更好吗？需要我在中间传话？”她试图挣扎。
“我也希望如此，”埃尔文语气坦然，甚至带着点“大言不惭”的意味，“但是下午我需要去见皮克斯司令和扎克雷总统，所以还得麻烦你。”
……行吧。关键时刻，她还能分得清主次。
看到她无声的妥协，埃尔文满意地点点头，继续讨论：“部分真相的透露，会使那些无法承受残酷现实的士兵，自然地被淘汰掉。而理解真相的士兵，将会形成一个更坚固的共同体，成为我们未来行动的核心力量……”
办公室的门被轻轻敲响。一名士兵端着餐盘进来——埃尔文尚在养伤期间，饮食需要特别安排。
艾蕾妮雅表示才发觉时间已经中午了，她起身告辞，“团长，您注意休养……”话音未落，埃尔文叫住了她。
“关于此事，我相信会很快与中央高层达成共识。明晚兵团的内部会议，请务必到场。”
艾蕾妮雅的手已然触到门把，闻言顿住了脚步。她似乎想起了重要的事情，转过身，最终还是选择了坦诚：
“团长，还有一事，自从上次……改变了既定的‘死兆’之后，我再也感觉不到那份‘预知’的波动了，它似乎彻底沉寂了，或者是……消失了？”
埃尔文对此没有太多反应，还是带着他惯有的“一切尽在掌握中”的表情，点了下头。
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艾蕾妮雅带着满腹关于那三本日记的思虑回到了自己的办公室。
她走到自己的办公桌前，目光失焦地望着前方某处，日记中揭示的惊人真相正一遍遍冲刷着她的认知。
利威尔原本坐在靠窗的椅子上，他察觉到了艾蕾妮雅不同寻常的状态，她整个人仿佛被一层无形的屏障包裹着，隔绝了外界。
他知道埃尔文已经完全认可了艾蕾妮雅的价值，显然，她已经看过了那三本日记。此时，任何打扰都显得不合时宜。
利威尔敛回心神，目光又放到他桌前的文件上。
两人各自沉浸在自己的思绪中。
许久之后，艾蕾妮雅惊觉自己竟一直僵立在办公桌前，连坐都忘了。她的目光下意识地飘向斜对面——
利威尔还维持着那个姿势，低着头，专注地写着什么。
这家伙该不会又像之前那样，忙起来就把红茶当一餐糊弄过去吧？
办公室里的沉默被艾蕾妮雅硬邦邦的声音打破。
“兵长，你吃过饭了吗？”
利威尔原本还因“战友情”那套说辞感到无言的烦躁，但艾蕾妮雅话音落下的瞬间，只剩下一种算得上是“有趣”的荒谬感。
刚刚才在脑中敲定了足以撼动帕拉迪岛未来的问题后，这小鬼一开口，问的居然是……他吃饭了没。
“脑子转不动的时候，硬塞进去的东西只会是垃圾。”
他的语气依旧淡淡的，但却站起身来——这是最直白的答案，他当然没吃。
他等在这里，就是在等她。
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在埃尔文团长返回前，艾蕾妮雅“奉命”打算跟利威尔“沟通”一下隐藏日记真相的内容。
她把自己的椅子搬到了利威尔办公桌的旁边，紧挨着他坐下。利威尔侧头看向她，眼睛里掠过一丝惊讶——她很少在工作时间靠他这么近。
艾蕾妮雅装作没看见他的反应，这种重要的事情难道要在办公室里扯着嗓子喊吗？
她开始阐述自己和埃尔文的想法，解释着为何要选择性地揭示部分真相。那句“真相只需够用，不必完整”刚滑到嘴边——
“砰！”
办公室的门被急促敲响的下一秒，就猛地被推开！
韩吉手里挥舞着一卷图纸：“利威尔！关于上次提到的雷枪改良方案，我有个新想法……咦？”
她的话戛然而止，目光扫过紧挨着坐的两人，咧开一个意味深长的笑容：“哦呀？看来我来的...不是时候？”
她故意拖长了语调，眼神在艾蕾妮雅和利威尔之间暧昧地转了一圈。
“艾蕾妮雅居然主动坐得这么近？利威尔，你居然没把她连人带椅子扔出去？这太阳是打西边出来了？还是说……”她故意停顿了一下，看向艾蕾妮雅，笑容加深，“……我们兵长大人终于开窍了，懂得创造点‘私人空间’了？”
利威尔连眼皮都没抬，只是冷冷地吐出一个字：“滚。”
韩吉毫不在意地又凑近了些，目光带着点“看好戏”的兴奋感落在艾蕾妮雅脸上，用一种刻意压低的声音感叹：
“啧啧，不得了不得了。艾蕾妮雅，你可是唯一一个能在这个洁癖狂魔的‘绝对领域’里享受这种‘特殊待遇’的人！这距离……利威尔，你对她是不是太双标了点？上次我只是不小心碰了下你的茶杯柄……”
艾蕾妮雅抬起头。呵呵，怎么？这意思她还得感恩戴德？连人带椅扔出去？他要是真敢这么干，她立马就去埃尔文那儿申请调队！
一份厚重的文件精准地拍在韩吉身上。
“闭嘴，臭四眼，滚出去做你的实验。”
韩吉抱着文件，一边往门口退，一边飞快地朝利威尔眨了眨眼，用口型无声地说了句“加油！”，然后才大声嚷嚷着：“艾蕾妮雅，等我分析完再来找你们讨论那个‘够用的真相’啊！”
话音未落，人已经像阵风一样冲了出去，还“贴心”地带上了门。
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