要知道，艾蕾妮雅的睡眠质量可是出了名的好，那可是仅次于“人形安眠药”萨沙的存在。
然而，最近连续几个晚上，她在床上辗转反侧，意识却异常清醒——她竟然再次失眠了！
埃尔文那晚的话，让艾蕾妮雅陷入了罕见的纠结——她向来不是个优柔寡断的人。她现在已经接受了进入宪兵团的安排。
对于计划本身的推行，她并未过分担忧。她相信埃尔文会做好周密的部署，自己只需凭借在玛丽亚墙夺还战积累的声望和埃尔文赋予的权限，辅以必要的手段，就能在宪兵团内站稳脚跟。
真正令她心绪不宁甚至分神的，是埃尔文最后那句话：“未得到就要失去的后悔，或者得到后失去的悲伤……你会选哪一个？”
她几乎瞬间就想到了自己的上司。
利威尔。
艾蕾妮雅其实并非迟钝，她能感受到自己对利威尔存在格外不同的情愫。起初，她并不觉得这有什么值得纠结的。
感情？一个需要被定义的名词么？
在她看来，他们两人之间是眼神便能领会的默契，是可以将后背交付的信任。这还不够吗？这分明已是最奢侈的连结。
但埃尔文的话却激起了“失去”的可能性，让她如此清晰地意识到时间带来的不确定性，任何“理所当然”都可能被轻易粉碎。
无力感随之而来——她猜不透他。
她能模糊地感知到，利威尔对她，似乎比对旁人多了些不同——多了些纵容或……是丁点不同寻常的关注？那算好感吗？或许吧。
可在这人类存亡都悬于一线的时刻，这点微末的好感，分量有多少？还有人会在乎这微不足道的感情吗？
当利威尔得知她将留在王都的消息时，艾蕾妮雅的心跳漏了一拍，试图从他脸上看出点什么。
然而，什么都没有。
他只是沉默着，那寂静长得足够让艾蕾妮雅在心里把告别的话排练三遍。最终，他淡淡的吐出三个字。
“知道了”。
随即，他低下头继续处理工作，仿佛她留下的消息，轻飘飘地，不值一提。
……讨厌的上司。
第八次把自己像煎饼一样翻过来后，艾蕾妮雅开始绝望地思考：是不是真该把枕头里的荞麦壳倒出来，一颗、一颗地……数到天亮？
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由于双轨制计划的紧迫性，目前利威尔班成员暂停了所有日常训练，全员投入到繁重的文书工作中。
当前的核心任务是修订原始日记内容——这份被埃尔文团长“争取”来的“美差”，其意义在于“将信息的最终把控权牢牢掌握在调查兵团手中”。虽然，这份初稿后续仍需与中央高层进行反复的拉锯。
日记有三册，修订工作必须确保内容的前后一致与逻辑严密，每一项改动都需经过集体讨论与确认。因此，狭小的会议室成了主战场，众人几乎被成堆的日记册和笔记淹没，每日挤在里面埋头苦干。
门板几乎挡不住里面沸腾的声浪。艾蕾妮雅每次路过，总能听到穿透门缝的激烈争论：
“不行不行，这个时间节点对不上了！重新改！”
“还有这个术语，太直接了！必须删掉！你个白痴在干什么！还不快记下来！”
“你轻点！纸都要被你拍烂了！这可是孤本！”
........
这吵嚷的架势，艾蕾妮雅默默在心里为他们掬了一把同情泪。
埃尔文明智地（或者说，是出于对会议室家具和同僚生命的怜悯）将利威尔排除在了那场混乱的日记修订战之外。
所以艾蕾妮雅的任务听起来也“安静”多了：继续担任利威尔的助手，协助他草拟军校建设的提案。
表面上看，这安排简直不能更合理。
想想看吧——要是让那位洁癖与暴躁的兵长大人，日复一日泡在堆满泛黄旧纸、充斥着“时间线对不上！”“术语太模糊！”之类无休止争吵的狭小空间里……
艾蕾妮雅毫不怀疑，用不了半天，那张可怜的会议桌就会变成一堆劈柴，而聒噪的同期们则会以各种姿势整齐地“镶嵌”进墙壁里。
埃尔文这个安排，堪称是保全公共财产与调查兵团有生力量的最后底线。
而军校建设，这本身就是艾蕾妮雅未来在宪兵团立足的核心工作，这显然也符合她“脚踏实地”的职业规划。
至于团长大人有没有“私心”，那只有当事人知道了。
————————
午后的阳光安静地洒入室内。
此刻，艾蕾妮雅正埋首于利威尔那张宽大的办公桌，将散落的文件归整——他们刚刚结束军校建设提案的讨论。
如同过去两天一样，她坐在他身侧。
但两人之间的距离，近得有些过分了。
艾蕾妮雅能感知到他手臂移动时，衣料摩擦发出的细微声响。她微微侧头，能看到自己的发梢几乎要触碰到他的衬衫。
还有那若有似无地萦绕在鼻尖的气息—— 那是独属于利威尔的、清冽的红茶香，正丝丝缕缕地渗入她的呼吸。
这个让她心绪纷乱、失眠的“罪魁祸首”，此刻就坐在她触手可及的地方，蹙着眉思考着刚刚讨论过的帕拉迪军校的提案。
讨论明明早已结束。理智告诉艾蕾妮雅，该回到自己的办公桌了，可是她想在这份近在咫尺的气息里多停留片刻。她刻意放慢了整理纸张的速度。
但似乎利威尔的那份专注在周身筑起一道墙，将她，连同她心底翻涌的情绪，都彻底隔绝在外。
艾蕾妮雅强迫自己将视线拉回眼前的提案上，文字暂时失去了意义，脑海中挥之不去的，是利威尔的侧脸，以及横亘在眼前、未来充满未知的时光。
“哪个蠢货惹你了？”利威尔的目光依然停留在手中的提案上，“叹气叹得跟快断气一样。”
艾蕾妮雅先是一愣，随即难以抑制的笑了出来。
蠢货？他大概不知道，那个“蠢货”，此刻正坐在她身边皱着眉看文件吧。
“脑子被气傻了？”利威尔终于侧过头，落在她忍俊不禁的脸上。
看着他这副一本正经的样子，艾蕾妮雅再也忍不住，笑的更大声了，一边笑一边拖长了调子：“嗯——确实是个蠢货！”
利威尔不动声色地瞥了她一眼。
......笑得像个没心没肺的傻瓜。
他的视线在她脸上短暂停留后，又扫过她手边——那堆早已被她整理完毕、码放得整整齐齐的文件，他重新低下头，将注意力投回自己手中的提案上。
但他没有开口让她离开。
在利威尔低下头后，艾蕾妮雅的目光便又落回他身上。
“你的时间多到可以浪费在发呆上了？”利威尔头都没抬，“再看下去，想让我帮你把眼睛‘修理’一下吗？”
修理？她巴不得。
“好啊。”艾蕾妮雅答得十分干脆。
“啧。”
利威尔侧过头，在接触到她毫不避讳的视线时，又迅速移开，“…… 去干点正事，小鬼。”
艾蕾妮雅反而更放肆地用手肘撑在桌面上，托着下巴直勾勾的看他，无声的挑战着他的权威。
利威尔目光依然落在文件上，“……你这种‘盯梢’的毛病，跟不管不顾找死的蠢习惯一样，是刻在骨头里改不掉了？”
“找死的蠢习惯？”艾蕾妮雅开始快速回忆，“也不算是习惯吧……不就那几次吗？”
“那还不够多吗？”话的内容带着责问，但语气却意外地缓和。
这让艾蕾妮雅皱着眉头沉思了片刻。确实，在利威尔·阿克曼的标准里，“那几次”……对他来说，足以证明她“习惯”的证据了。
“你应该看过我的档案了吧。”艾蕾妮雅想着毕竟加入调查兵团后，兵团对众人的档案进行调取、核查是再正常不过的了。
“那上面的内容都是我瞎写的，就连‘艾蕾妮雅’这名字，大概是小时候听谁喊过，就记住了。我不知道父母是谁，也不知道自己的生日，最早的记忆，就是在一个很脏很乱的地方，那时候，能干干净净地活着，就是最大的愿望了。”
利威尔缓缓侧过头看向她。他知道她休假大多留守，但他从没想过那“档案”背后是彻底的空白。
“后来，玛利亚之墙破了……我听说训练兵团管饭，就去了。”她的眼神飘向了远处，似乎在回味那些温暖，“那是我第一次吃到热乎乎的土豆泥……可能看我太瘦了，分给我的那份底下，还藏着一点肉渣。进了兵团才知道，原来摔倒了，会有人拉你起来；受伤了，会有人帮你换药。”
她迎着他复杂的目光，语气坦然，“所以看见同伴要倒下的时候身体就自己动了，来不及想别的，如果你觉得这就是愚蠢的话，那就当我是蠢透了吧。”
半晌，利威尔挤出两个字：“抱歉。”
他想起了最初对她的那些苛责。“所以……你刚入兵团时看我不顺眼，是因为这个？”
这次轮到艾蕾妮雅诧异了：“有这么明显？”
她以为自己当时虽然不喜欢他，但至少维持了表面的服从……吧。
利威尔发出一声意义不明的“嘁”，视线又落回文件上，嘴角轻微地向上扯动了一下。
办公室里气氛有些微妙。
“利威尔。”
艾蕾妮雅的声音很轻，不是“兵长”，是“利威尔”——一个在此刻带着私密重量的名字。
利威尔握着笔的手指收紧。
“……说。”
“等我回来……你身边那个最近的位置，能不能留给我？”
笔尖在文件上划出一道失控的墨痕。
利威尔转过头，眼睛紧紧盯着艾蕾妮雅的脸，仿佛要从上面找到一丝玩笑或冲动的痕迹。
“...喂，小鬼。”他的声音比平时沉哑几分，“...你知道自己在说什么吗？”
“我当然知道。”艾蕾妮雅迎上他的目光，没有丝毫闪躲。
利威尔避开了她的视线，目光定在文件上那道刺眼的墨痕上，沉默许久后才开口：
“在这种时候，说这种话……只会让人分心。”
艾蕾妮雅知道，他还在被“时机”和“责任”困住，但她不认为感情问题与沉重的现实有什么不可调和的冲突。
“未来会怎样，我无法确定。但我唯一能确定的是，我想让这份心意，成为无论何时想起都不会有遗憾的存在……就在此刻，只对你。”
静默在狭小的空间里膨胀、发酵。不知是谁的心跳声，隐隐约约，却无所遁形。
良久，利威尔才开口，但声音刻意压得又冷又硬：
“你……应该清楚，我的工作就是往巨人口里送，下一秒就可能变成一具尸体，你打算怎么办？抱着回忆哭一场，然后耽误自己剩下的人生？还是说……”
他突兀的停顿了一下，“你打算跟着我一起送死？做这种毫无价值的事？……想清楚再回答。被留下的痛苦，我见得够多了。”
“所以，这是你想推开我的理由吗？”
利威尔皱起眉似乎想说些什么，但艾蕾妮雅没有给他开口的机会。
“我当然考虑过死亡、痛苦以及不确定性。但我不会站在原地‘等待’它的发生，或者至少，在最后一刻来临前——我的意志不会浪费在‘如果’和‘遗憾’上。”
艾蕾妮雅轻轻吸了口气，滚烫的话语终于从她的唇间滑落。
“我想一直、一直在你身边。”
“利威尔，我想成为你的爱人。”
“可以吗？”
时间仿佛在这一秒无限延展、拉伸。
利威尔没有立刻回答，他只是沉沉的看向艾蕾妮雅，那双灰蓝色眼睛似乎在她的眼中寻找、确认着什么。
两人的视线就这样胶着在一起。
那无处遁形、燃烧的情感似乎从中氤氲出来，像温柔的丝线，开始悄无声息地缠绕，一圈又一圈，越绕越紧……
利威尔的喉结滚动了一下。然后，他朝艾蕾妮雅倾身，手扣着她的后颈将她缓缓拉向自己。
距离，被重新定义。
呼吸，彻底交织在一起。
利威尔的唇强势地压向她，不是温柔的试探，更像一场掠夺。灼热的气息擦过她的鼻尖，与她呼出的、同样滚烫的气息纠缠、融合。
心跳声——不知是他的，还是她的——成为此刻唯一的背景音，宣告着某种再也无法压抑的爱意。
直到艾蕾妮雅感觉覆在她后颈的手，指尖越收越紧，带来细微的疼痛，让她从紧贴的唇齿间溢出一声气音，利威尔这才微微撤开，抵着她的额头。
艾蕾妮雅的视野里只剩下近在咫尺的灰蓝色眼睛，某种炽热又浓烈的东西交融在两人无声的注视中，让她的心脏在胸腔里狂跳。
他的声音顺着两人紧贴的皮肤，伴随着唇齿间温热的气息，清晰地传递了过来：
“别被王都那群蠢货耍得团团转。”
“……任务结束就立刻回来。”
埃尔文深藏功与名。
作者有话说
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第39章 第39章
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