利威尔很早之前就知道这个红发女人会是自己未来的爱人。
对此，他...早已接受。
但他等了很久，她始终没有出现。
那时他已经在调查兵团待了大约六年了，麻木的牺牲与死亡已经让他慢慢忘了她的样子，只记得她的红发，像一簇永不熄灭的火焰，始终盘踞在他记忆最幽深的角落。
就当利威尔认为再也不会遇见她时，命运却以最意想不到的方式，将她推到了他的面前——一个新兵的身份。
罗塞之墙翁城城门告破，利威尔跟随调查兵团大部队赶到托洛斯特区，那时收复战已经接近尾声。
他站在罗塞之墙上，目光扫过下方堪称地狱般的战场，士兵的伤亡触目惊心——除了埃尔文那个疯子，也就只有皮克斯能想出这种把士兵当活靶子的战术了。
突然，那熟悉的、刺目的红色抓住了他的视线。
……是她吗？
脚步，已然违背了他的意志，朝着那抹红色迈去。
她抬头，刹那间，记忆中那张褪色模糊的脸，骤然被眼前的景象填充、清晰起来。
她的年纪看起来比他记忆中似乎要小一点，脸庞还带着少女的轮廓。她很疲惫，脸上脏兮兮的，头发也蒙了一层尘土，只有那双明亮的眼睛似乎穿过了漫长的时光再次向他望过来。
她怎么会在这里....
利威尔几乎是本能地靠近，目光扫过她身上血迹斑驳的训练兵团制服，最终定格在她那只打着简陋夹板的手上。
在得知她是刚从收复战那场地狱里爬出来……利威尔感受到了一种名为后怕的东西。
战后，他动用自己的权限，调取了她的档案。
她的成绩很优秀，是训练班的前十名，这个成绩足够她稳稳踏入宪兵团的门槛——那地方至少安全。
但令利威尔没想到的是，她竟然加入了调查兵团——这让他感觉万分荒谬。
宪兵团，那是无数训练兵挤破头也想要的位置，而她竟然加入这该死的调查兵团？要像他一样，活在刀尖上，背负无休止的死亡？
啧，蠢吗？
烦躁随之而来，利威尔动了一闪而过的念头：凭借他在调查兵团的地位，他和埃尔文的关系，甚至动用一些不那么光彩的手段....能不能找到某种漏洞或机会，让她重新回到安全的墙内....
接着，她的目光迎了上来，里面清晰地写着不悦，甚至……毫不掩饰的反感。他记得之前她看向自己的眼睛里都是温柔和爱意，但现在....
嘁。
本着对“未来伴侣”这该死的责任，利威尔觉得自己有义务照看好这个浑身都透着抗拒的小鬼。
他甚至第一次打破了那些刻进骨子里的原则——利用职务之便，在第57次壁外调查的部署上动了手脚——把她塞到一个更加安全的、接近中央的位置，甚至破天荒地私下嘱托了施泰纳帮忙关照一下。
令利威尔没想到的是，她却以更激烈、更危险的方式投身于最核心的战场，看到她惊险地擦着死亡边缘掠过，利威尔胸腔里像被点燃了一把无名火！
但是他必须承认，她确实在危机时刻扭转了战局。甚至连埃尔文也惊讶于她敏锐的观察力，表示要让她参加史托黑斯区女巨人作战计划。
原则打破一次后，打破第二次似乎也没有那么难——利威尔以“新兵受伤会拖后腿”的牵强理由，对艾蕾妮雅参与女巨人作战计划表示反对。
埃尔文沉默地注视了他几秒，但最终，他什么也没问，只是点了点头。
利威尔这才感到紧绷的神经稍稍放松，他以为自己终于把她放到了安全的壁垒之内。
然而，命运的嘲弄来得如此迅猛——谁能告诉他，为什么那些脏的要死的巨人又在罗塞墙内出现了！还偏偏出现在他认为安全的兵舍附近！
当得知艾蕾妮雅彻底失联的消息时，利威尔感受到一种难以置信的虚妄感，这意味着什么，他再清楚不过——她大概率已经死了。
……骗子，不是说会在未来一直等他的吗？
但这虚妄感随即被一种“果然如此”代替。
这个世界就是这样，无情而残酷，每一个他稍微在意、试图抓住的人，最终都会被这绝望的漩涡吞噬，她也不会例外。
对此，利威尔似乎早已习惯，也早已麻木。
但艾蕾妮雅……却回来了——重伤昏迷，失血过多，毫无生气地任由医疗班进行着紧急处理。
至少....还活着。
利威尔站在埃尔文旁边，沉默的听着士兵们一个接一个汇报着这地狱般的作战。那些简单的字句，拼凑出了她短短一天内的惨烈：从兽之巨人手下拼死救回米克，拖着伤体立刻请战参与艾伦夺还战，最后甚至在重伤之际，还护住身边的同伴……
……这个……彻头彻尾的白痴！
利威尔感到那股暴躁几乎就要冲破他的冷静，他无法理解艾蕾妮雅为何能如此“慷慨”地挥霍自己！
但更加难以定义的情绪浮现，这份将同伴性命置于自身之上的决然……与他内心深处产生了共鸣，变成了一种……带着疼痛的理解。
这份迟来的认知，让利威尔感到一种前所未有的无力与挫败。
因此，他接受了埃尔文的提议——让艾蕾妮雅担任自己的副官。
那家伙说的对，放在自己触手可及的地方，他会更放心。虽然这小鬼满脸都写着抗拒，但这已经是他能想到的，在理解她本质之后，唯一能抓住的保护方式了。
自从艾蕾妮雅成了自己的副官，利威尔几乎把她拴在了身边。与其说是命令，不如说是一种无声的注视。他习惯于沉默，而她就在这沉默的笼罩下行动着。
日复一日的近距离观察，在剥离了那层“未来伴侣”的身份，一个远比想象中更加真实的艾蕾妮雅清晰地浮现出来。
利威尔发现，此时的她，尚未被“爱意”所定义，其本身却比任何预言都更……令人难以忽视——她身上仿佛汇聚了所有能牵引他视线的特质。
她的战斗并非虚张声势，每一次挥刀都高效精准，同时身上有种苛刻的自律——当训练场还空寂无人时，利威尔总能在那里捕捉到那抹独自加练的红色身影。
而且利威尔不得不承认，在艾蕾妮雅成为他的副官之后，他的文书工作确实轻松了很多。
在堆满文件的办公室里，他的目光总会不自觉地偏离报告，落到她的身上。此时的艾蕾妮雅，敛去了平日的生动，神情近乎冷漠，仿佛整个世界只剩下眼前亟待解决的问题，这份沉静下的专注力……也意外地吸引人。
她无疑是个有脑子的家伙——这点利威尔早在地下街时期就知道。但艾蕾妮雅展现出的冷静却远超他的预期，在生死毫发之际，她总能迅速压下翻腾的情绪做出决断，不放弃任何一线生机。
令利威尔感到矛盾的是，艾蕾妮雅的性格一点也不古板。相反，她很活泼，有着自己要好的同伴。虽然她常噎得他们说不出话来，但在他看来，她依然是照顾着、甚至纵容着那群吵闹的小鬼。
而且她嘴皮子相当利落，偶尔还会蹦出的些“不合时宜”的言论，甚至后来，她也敢用调侃来碰触他了。这些小小的打趣…… 他全然不觉得恼火，甚至……啧……似乎还带点……不赖的感觉？
其实他也不喜欢太沉闷的气氛，听她说话反倒成了一种享受。
利威尔无法指出那个转变发生的节点。
起初，对艾蕾妮雅的照拂，确实是框在“对未来伴侣的责任”里。他早已接受了那个事实：她会是他未来的爱人。
利威尔之前甚至想象过，那多半是艾蕾妮雅主动的结果——毕竟他实在无法构想自己主动去……做些什么。
但现在，事情悄然不同了。
当艾蕾妮雅专注地为他处理伤口，那双眼睛坚定地注视着他，请求他交付信任，宣告她会分担他的重量、站在他身边时——
那一刻，利威尔感觉某个沉寂已久的东西被狠狠击中，心跳声在耳膜里轰鸣，失控的躁动席卷了他。
他清晰地意识到，艾蕾妮雅对他的吸引并非源于任何未来的羁绊，而是她灵魂深处燃烧的火焰本身。
于是，一个念头在他心底无声地沉淀下来。
即使没有那所谓“未来爱人”的身份，即使她只是以调查兵团新兵艾蕾妮雅的身份站在这里，在每一个并肩作战的瞬间，在每一次生死抉择的关头，在目睹她将同伴护在身后的背影时……他就会无可避免地……被她吸引、被她打动，并坚定地朝着那个既定的‘未来’走去。
一种隐秘的期待，在他心底日复一日地涌动。
利威尔发现自己每一天，都在无意识地等待，等待那个被标定的“未来”以某种方式降临。
然而，在玛利亚墙夺回战，当那只猴子的手笼住艾蕾妮雅，即将闭合的瞬间，他感觉所有的念头和感官仿佛冻结。
失去她……这个未来的可能性在那一瞬间被无限具象化。
看着艾蕾妮雅毫不犹豫斩断身上的立体机动装置皮带，在千钧一发之际逃脱。这一刻，冻结的血液瞬间被点燃，身体几乎先于理智，他从未有如此私人化的杀戮**！
当烟尘稍散，看着她狼狈不堪却顽强站立着的身影，在那种绝对力量差下，在连他都认为来不及了、难以救援的绝境下，她却一次次靠着自己活了下来。
一种极其复杂的味道浮上心头——艾蕾妮雅似乎……从来都不需要他的保护。
她身上那份拼死的决绝和智谋可以支撑她在任何绝境中自己站起来。
但比之前更加浓重的困惑随之而来。
利威尔实在想不明白，艾蕾妮雅为什么就可以这么毫不犹豫的、一次又一次、义无反顾的冲上去，挡在所有人前面？
答案，在随后猝不及防地浇在了他滚烫的困惑上——她的过往，是连“家庭”、“出生”这些基本概念都彻底缺席的荒芜。
她平静叙述的模样，与她揭示的沉重过往，与她燃烧生命的决然……将利威尔原有的认知粉碎，他第一次意识到之前对她的了解太过贫瘠。
利威尔发现，他所有那些惯用的、用以丈量这个世界、用以评价每一个士兵的、冷硬而高效的标签——
强。弱。有用。累赘。聪明。愚蠢。
在此刻，面对艾蕾妮雅这个存在本身……
……彻底失效了。
他无法再用任何简单的词汇去定义她。
她本身就是一片无法被丈量、无法被归类的……在废墟上倔强燃烧的、复杂而矛盾的火焰。
然而，就在利威尔沉浸在这些思绪中时，艾蕾妮雅带着她的直白与坦率，将她炽热的心意，在此时、此地，以如此直接的方式，径直递到了他的面前。
他曾无数次设想过，那个关于“未来”的答案，或许会在战火彻底平息、尘埃落定的某个遥远时刻。
此刻，沉重的责任感扎入心里——在这每一秒都可能是最后一秒的时刻，他可能随时就会死去。他无法想象，当自己化为冰冷的数据被写在阵亡名单上时，会让她承受怎样漫长无望的悲伤。
利威尔想起在那条昏暗的走廊里，他曾与埃尔文有过短暂的交谈。
“利威尔，最优解往往只存在于‘现在’。你我都清楚，‘下次再说’是种奢侈。巨人不会等你准备好才破墙，死亡也不会等你安排好一切才降临。”
“保护重要之人的方式不止一种。把她推远，或者用‘还不是时候’当借口拖延，这不是责任，利威尔…这是怯懦。”
“决心才是最强的盾牌。既然认定了她值得你挥刀，值得你活下去，那就别把时间浪费在‘等待完美时机’上。”
“别让‘本可以’变成‘来不及’——那才是对责任和心意，最大的辜负。”
利威尔的目光又落回眼前——落回艾蕾妮雅身上，那双几乎要将他灵魂点燃眼睛，带着爱意与坚定，此刻只清晰地倒映着他一个人。
那份被长久压抑、却日复一日滋长的渴望、在漫长孤独中早已萌生的情愫，正猛烈地冲撞着他，强烈到再也无法忽视。
答案？
他早就有了答案。
有没有注意到，在艾蕾妮雅的视角里，利威尔从来都没有说过脏话？
声明：本文想建立一个理想化的庇护所。
基于利威尔的人生经历，他不会轻易动心或爱上一个人。他的伴侣必须是能与他并肩同行的存在。因此，我构想的女主形象，必然是一个复合型的强大角色。
首先，利威尔绝对无法接受一个软弱的人。我也无意塑造一个脆弱的女性角色成为他的负担。相反，她必须拥有坚不可摧的精神内核与韧性，能够成为利威尔的精神铠甲，支撑着他一同坚定前行。
其次，她需要足够睿智——这体现在战略眼光、敏锐洞察力，以及为达成目标不惜代价的决断力（几分埃尔文的特质？），为改写重大剧情走向做准备。
更重要的是，她必须能深刻理解利威尔的痛苦和沉默背后的含义，通过共情与表达，在利威尔陷入绝望、孤独时，将他拉回“生”的彼岸。
这些核心特质，希望在之前或者之后的故事发展中各位读者可以感受到。
我更想强调这些特质，所以刻意避免了对她外貌的细致描写（比如眼睛的颜色之类的），仅以标志性的红发作为象征——它承载着她燃烧的生命力与永不屈服的灵魂。至于她的具体样貌，欢迎自由想象，赋予她你们心中的模样。
当然，这仅仅是我个人构想的、试图匹配利威尔那极其严苛情感的形象。
一千个读者心中有一千个哈姆雷特，以上只是我的一点小小分享。
作者有话说
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第40章 第40章
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