玛丽亚墙清扫作战结束后的半年，利威尔感觉这是他加入调查兵团后最轻松的一段时光了。
壁外调查已全面暂停——这源于埃尔文制定的新战术。针对墙外巨人的作战，将优先利用韩吉设计并命名为“地狱处刑者”的装置：由士兵将墙外附近的巨人诱导至该处进行集中歼灭，极大减少了不必要的伤亡。
当玛丽亚之墙附近的巨人被清除殆尽，调查兵团便能获得一段安全的机动距离，为更远距离的探索铺平道路——尽管那时，巨人的数量理应已大幅减少。
随着兵团繁重的文书工作转移至王都的埃尔文手中，利威尔肩上的担子骤然减轻。
如今，他的主要职责几乎只剩下监督日常训练。而这份工作——他也试着去信任他人——逐渐移交给了更擅长训练任务的奥路欧和米可等人。
利威尔感到自己近来的状态前所未有地好，不知是由于从连轴转的繁忙中抽身，还是自己的睡眠有所改善，或者源于艾蕾妮雅。
他爱人身上的坚韧和对生命的热爱在潜移默化的影响着他。
艾蕾妮雅似乎对他有着一种独特的抚慰力量——她总能捕捉到那些被沉重所遮蔽的、“活着”的真实瞬间，并用她特有的方式，将他从思虑中拉回当下，让他也不得不注意到这些属于“现在”的美好。
在她身边，时刻紧绷的神经正缓缓松弛，那些对逝者无休止的追责，对未来的过度忧惧，也渐渐失去了折磨他的力量。
他偶尔会想，虽然真正的和平尚未降临，但一切确实在向好的方向转变：玛利亚墙内家园正重新建立；韩吉的新装置投入应用；墙外的巨人也日益减少……一种对“未来”的、切实的希望，正不断充盈着他。
期间，那些有家室的老兵们没少给利威尔传授“恋爱宝典”。
每次利威尔抵达王都，他总会给艾蕾妮雅捎上点东西：比如正流行的精巧发饰或首饰，甚至是衬衫等私人衣物。但最多的还是各式各样的甜点，利威尔发现她对甜食简直毫无抵抗力。
相比之下，艾蕾妮雅的礼物就显得……别出心裁多了。
除了红茶，她还曾塞给利威尔一套据说“去污力超强”的清洁工具——这倒是意外地合他心意；甚至有一次，她还给夏兰准备了豆类饲料，理由是“它跟着你往返王都太辛苦，得好好补补”。
但艾蕾妮雅送给利威尔最多的是茶具。
当收到来自艾蕾妮雅的第三个茶杯时，利威尔陷入了沉思——在这小鬼眼里，他除了喝茶难道就找不出第二个爱好了吗？
而当艾蕾妮雅第五次打开利威尔带来的纸盒，里面是各种新口味的果挞时，她也沉默了——她觉得自己已经被利威尔喂胖了一圈。
行了，两人谁也别说谁了。
利威尔留驻王都的时候，艾蕾妮雅还是像之前那样抱着枕头去他的房间。
她通常会侧身蜷缩在他身边，断断续续地跟他说着话，比如最近在推进的某项政务，又突然想起什么似的，带着笑意说起上次心血来潮去韩吉实验室“探班”时发生的“小事故”。
她也会轻声问几句，自己那几个同伴的近况如何，或者话题一转，提到中央街道上新开了一家据说味道很不错的点心铺，某种裹着糖霜的点心看起来很好吃……
利威尔安静地听着，微微侧着头，目光落在她随着话语而生动的脸上，他会适时地回应几句，“嗯，做得不错”，或者“那几个小鬼，最近倒是没有偷懒”，有时会凑上去亲亲她。
偶尔，利威尔也会分享几句自己在旧部的日常，语气虽然还是淡淡的，但内容同样琐碎，如新兵训练场上的某个刺头；后勤处又搞错了物资清单；或者某个老兵退役时，大家简单喝了杯酒……
由于公务所致的亏损睡眠，艾蕾妮雅总听着听着，眼皮就开始打架，最终迷迷糊糊地睡过去。
利威尔会将她滑落下来的额发拨开，或者将她压在身下的被子一角拉得平整些。他的视线会停留在她脸上，最终在她的呼吸声中，也缓缓闭上眼睛。
艾蕾妮雅偶尔也会“征用”利威尔的休假，她毫不客气地将手头积压的文件推到了他面前，在其中一份报告上点了点：
“这份，布兰提交的关于新训练场扩建的预算核算，你最擅长揪这种报告里的纰漏，帮我看看有没有算错或者遗漏的地方。”
利威尔感觉自己倒像成了她的副官一样，他伸手接过那叠厚厚的文件，将自己那杯红茶推到了艾蕾妮雅面前。
他语气带着淡淡揶揄：“知道了，看来你打算把我埋在这堆文件里了，长官？”
对他那点难得的打趣，艾蕾妮雅故意摆出一副更加“长官”的姿态，“怎么了？利威尔兵长，你有什么意见吗？”
“你…连同你的时间…”艾蕾妮雅点了点他的胸口，“…现在都是我的战略物资，安心驻扎吧，这可是最高级别的信任！”
对于艾蕾妮雅的强词夺理，利威尔会发出一声带着点纵容意味的鼻音。
“战略物资？也好…看着点你这个小鬼，省得又把自己熬成一副鬼样子。”
艾蕾妮雅拿起红茶喝了一口，瞥了他一眼。利威尔随即低下头，开始翻阅最上面那份布兰的报告。
而期间，军建部的成员们进出艾蕾妮雅的办公室时，总带着小心谨慎。
他们上司那位以严厉著称的爱人，此刻就坐在她办公室的一角，翻阅着本该由她批阅的报告。他偶尔会指出报告中的疏漏，虽然语气平淡，但也让前来送交文件的下属屏住呼吸。
他们既敬畏于这位传奇人物的存在，又为那些被精准挑出的错误而汗颜——毕竟，那些报告最终还是要回到他们手上修改。
在利威尔近乎严苛的督促下，军校组织部的部分工作甚至提前完成，这让艾蕾妮雅开始怀疑自己，是不是真的对下属太过于“纵容”？
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至于艾蕾妮雅的休假？调任宪兵团后简直成了稀缺资源，好容易攒下的宝贵休假，结果上次一场病假就被彻底清空了……
这两个可恶的团长！一个不给她放假！一个让她强制休病假！绝了！
因此艾蕾妮雅抽不出时间回旧部，由于心中记挂着她的同期们，她有时会写信给他们，并让利威尔帮自己带回去，而这时利威尔的态度会很微妙。
“通讯班是摆设，还是集体休假了。”
“看来你最近闲得很，文件堆得比墙高，还有空给那群小鬼写废话。”
“写给他们看？省省墨水吧，指望那群笨蛋的脑子能看懂什么？”
........等一系列利威尔经典语录。
艾蕾妮雅又听懂了————简言之，“有这时间不如写给我”。
所以之后在托他转交信件时，她总会额外、单独地备上一封，信封上只写着利威尔的名字，让他“勉为其难”地做自己的信使。
哼，她在两位团长甚至是韩吉的“专业指导”下，也是学了几招恋爱技巧的！
至于这三位恋爱导师对艾蕾妮雅的专业指导，可谓是“动机不纯”并各自“心怀鬼胎”。
埃尔文——不动声色地稳固利威尔与艾蕾妮雅的关系，维持“棋子”的稳定。
奈尔.德克——为了证明自己在感情问题上比埃尔文那混蛋强多了。
韩吉——纯纯为了挖到第一手八卦。
当然，可以经常看到角落里勤勤恳恳的莫布里特，他正被韩吉以及若干暗中关注的分队长委以重任——撰写《调查兵团内部八卦绝密观察报告》！
听说，这份“八卦合集”已在兵团高层小范围传阅，成为紧张任务间隙最受欢迎的“精神食粮”，分队长们催稿的眼神，比等巨人情报还殷切！
[1]在第26章，艾蕾妮雅对利威尔说过自己的工资大部分都用来添置衣物了，所以利威尔会给她买衣服。
[2]调任宪兵团的一大好处就是涨工资了！
[3]夏兰——利威尔的马。
作者有话说
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第48章 第48章
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