韩吉今晚留宿在旧部，她房间里的桌面上铺天盖地堆满了演算稿、零件图和被揉皱又展平的草稿。
空气里弥漫着挥之不去的挫败感。
韩吉脸上没什么表情，笔尖也机械地在纸上划动着。
这装置她花费了很多心血，在技术部几乎不眠不休搞了一个多月才想出的设计图，然后制作零件、组装、测试....
但白天那场失败的真人测试，确实有些击败她长久以来鼓胀的热情。尤其想起刚才去送药时，利威尔那张阴沉得能拧出水的脸，和那双几乎要把她盯穿在地板上的眼神……
韩吉长长地呼出一口气，视线重新投向那堆图纸上。
不轻不重的敲门声响起截断了她的思绪。
韩吉有些迟钝地起身，脚步带着点疲惫，打开门，看到门外站着的人时。
“艾蕾妮雅……？”韩吉下意识地探头朝对方身后看，“你怎么……利威尔呢？那家伙……竟然会让你一个人跑出来？”声音里充满了难以置信。
艾蕾妮雅轻轻晃了晃手中药罐：“他在洗澡，慢得很。”她将药罐递向韩吉，“韩吉队长，我是来给您送药的。”
“药？”韩吉茫然地看着艾蕾妮雅手里的药膏，“这不是……给你的吗？”
“不是那一罐，这是利威尔给您的。”艾蕾妮雅朝韩吉的房间里示意了一下，“不能进去坐坐吗？”
韩吉如梦初醒般“啊”了一声，侧身让艾蕾妮雅走了进来。
艾蕾妮雅这才接着说道：“利威尔今天看到您好几次在揉胳膊，猜可能是这周的准备阶段弄伤了。所以他翻箱倒柜找出了这个药膏，说晚点要送来……”
她从口袋里又拿出另一个药膏，和刚刚那个并排放在韩吉的桌角上，“就是不知道，他这罐，跟您送来的宪兵队特供，哪个效果更好，所以我自作主张都拿过来了。”
“那死矮子会说这种话？！”韩吉几乎是脱口而出，镜片后的眼睛充满了怀疑。
艾蕾妮雅被韩吉夸张的反应逗得低低笑了出来。
其实利威尔什么也没说。他只是沉默地翻出了那罐药膏，放在桌子上，动作僵硬得像在跟谁赌气。
但艾蕾妮雅看见了——当韩吉在紧张的筹备期里，数次无意识地揉搓手肘，利威尔紧皱着眉头，视线总是不动声色地扫过韩吉。只不过今天发生了她受伤的‘小意外’，她也不确定利威尔那别扭的关心是否还有机会送出来。
但没关系，她很乐意做那个传递心意的人。
于是艾蕾妮雅大言不惭，“当然！您肯定也知道的，利威尔也是很关心人的！”
利威尔这家伙....韩吉狐疑地瞥了一眼桌上的两罐药膏，最终还是一把将它们拢进了抽屉里。她将桌面的图纸拢了拢，试图在一片狼藉中开辟出一点空间，但那堆混乱的纸山岿然不动，只勉强露出一小块勉强能放杯子的桌面。
房间里只剩下韩吉整理纸张的摩擦声。
“韩吉队长，在我心里，您一直是个非常了不起的人。”
这突如其来的真挚评价让韩吉抬起头，“艾蕾妮雅？虽然听到你这么说我真的很开心……但是……”她下意识地伸手想去探艾蕾妮雅的额头，“……你今天确定没摔到脑袋吧？”
艾蕾妮雅发出一声无奈的轻叹，“您果然完全不记得了。”
她看着韩吉一脸茫然的样子，提示道，“我们在王都酒馆那次，您问过我的。”
“酒馆……？”韩吉皱着眉。甜酒……对了！那家店的甜酒入口像果汁，结果后劲跟被奇行种撞了似的……再次有意识的画面，是第二天中午莫布里特那张惨白的脸杵在她的床头：‘分、分队长……您还活着吗？！’
“所以……”韩吉咽了口唾沫，“那天我喝断片之后……到底说了什么惊世骇俗的话？”
艾蕾妮雅维持着正经的表情：“除了持续吐槽团长的发际线问题、利威尔的暴躁脾气、米克队长的胡子……还有反复感叹为什么不能抱着巨人睡觉之类的遗憾……我想，大概也没说什么太奇怪的话吧？”
韩吉一时语塞。她盯着艾蕾妮雅那双无比认真的眼睛。算了，纠结醉酒时说过什么，似乎也没什么意义。
“其实，”艾蕾妮雅的声音将飘散的话题轻轻牵了回来，“那晚您一直在地问我：‘艾蕾妮雅，你觉得我是个什么样的人？’所以，我刚才才会说——在我心里，您一直是个非常了不起的人。”
“我问过这个？”韩吉有些愣住了，她想到了什么，匆匆补充道：“如果你是为了今天测试失败、还害你受伤的事，特意跑来安慰我……真的不用这样！”
“送药是真的，聊天算是附赠？”艾蕾妮雅自然地在对面的椅子坐下。
看着艾蕾妮雅这俨然一副要促膝长谈的架势，韩吉认命般拉开椅子坐了下来：“行吧行吧，想聊什么？”她正了一下眼镜，“你不会也像那个死矮子一样，半夜跑来找我咨询情感问题吧！”
“他还找你咨询过这种问题？”艾蕾妮雅随即压下好奇，正色道，“当然不是，我只是很好奇，每次见到您都活力满满的样子，对一切都很有热忱？”
艾蕾妮雅其实撒了个小谎。那天晚上，醉酒后的韩吉并没有问她那个问题，而是靠在她肩头，含混不清地低语：“艾蕾妮雅，我觉得……有些累。”
这句与韩吉平日形象大相径庭的话，让艾蕾妮雅非常讶异。
韩吉的聪慧毋庸置疑——兵团里许多技术革新都源于她的奇思妙想。最初，艾蕾妮雅对这位分队长的印象，不过是个热情得近乎“过火”、仿佛永远被新鲜事物吸引的“科学怪人”。
直到尼克神父的事件。她看到了韩吉在愤怒与失望之外，更流露出一种穿透立场的情感。她模糊地意识到，在韩吉的世界观里，不同立场者看似对立的抉择，其根源皆是“可被理解”的。
后来，利威尔也不止一次跟她提起韩吉。说他刚进入调查兵团的时候，是韩吉自来熟的第一个主动跟他说话，在墙内世界还在被对巨人的恐惧与仇恨笼罩，也是韩吉第一个放下了敌视，力排众议，说服了埃尔文团长去了解它们、研究它们。正是这份“理解”，为调查兵团打开了关于巨人的情报。
这些让她逐渐看清韩吉眼中世界：未知伴随着恐惧，但是未知也蕴藏着惊喜，无论是人还是巨人都可以被探索的，对未经证实的理论需要在实践中不断求真，所以韩吉才永远是热情的。
所以，在听到韩吉说自己有些累了，艾蕾妮雅心底不太明白，这个对一切都狂热的分队长，她的“疲惫”到底是什么。
但是她现在想明白了，即便是像韩吉这样燃烧着热情追寻未知的人，也会有偶尔感到力不从心的时刻，毕竟再炽热的人也需要喘息。
更让她心里没底的是，她不确定那天晚上醉得摇摇晃晃、连眼镜都滑落差点被自己一脚踩碎的韩吉，到底有没有听见自己说的那些话？
因此刚才她故意找了个话头，小小地“试探”了一下……答案显然是否定的。韩吉的反应毫无破绽，显然对那晚的只言片语，她是真的一点印象都没有了。
听到艾蕾妮雅刚刚的问题，韩吉抓了抓自己的头发，“艾蕾妮雅，你这问题可真是问住我了。好像……很小的时候就是这样了吧？喜欢跑到外面去，去看天空是怎么变颜色的，看虫子是怎么打架的……那时候就觉得，哪怕只是看着也很有趣。这算‘活力’？我自己倒没这么想过。”
“所以我才说，您真是一个厉害的人。”艾蕾妮雅语气真诚。
听到艾蕾妮雅这个评价，韩吉来了兴趣，“为什么会这么说？”
艾蕾妮雅注视着她：“因为‘对一切保持好奇’本身就很难得，这不是最了不起的天赋吗？也许只有您这样的人，才能不断突破极限，才能为人类带来改变。”
“啊……艾蕾妮雅，被你这么说，真是……”韩吉微微移开视线，她的声音轻快了一些，“……心情挺不错的。但是今天的事情真的抱歉。”她的目光重新聚焦在艾蕾妮雅肩上，“确实有些急于测试了……让你受伤了。”
“韩吉队长，您不是亲口告诉过我吗？——‘调查兵团，就是一次次从失败中走过来的’。”艾蕾妮雅坚定地看着韩吉：
“所以，就算再来一百次，我也愿意当您的测试员。”
因为我相信您。
韩吉脸上的表情凝固了，她的眼睛睁的很大。此刻，她回过味艾蕾妮雅今晚前来的用意。
她有些突兀的低下头，不再看艾蕾妮雅，而是盯着满桌面的图纸。
“哈……”一声带着点异样的气音从韩吉嘴里溢出，“埃尔文那家伙……他说得真对啊。”她真切地体会到了当时埃尔文对艾蕾妮雅评价的分量。
韩吉喃喃的那一句，艾蕾妮雅没听清，“什么？”
韩吉的目光又落回艾蕾妮雅身上，她找回了自己充满活力的语调，“我说，利威尔那个死矮子……运气可真不赖啊！”
接着，韩吉已经“腾”地一下从椅子上站了起来，她快步绕到艾蕾妮雅身边，拍了拍她的背，“好了！深夜的谈心时间到此结束！”
她站起身来，“伤员就该有伤员的自觉！现在——”她一边说一边走向门口，“——回去躺平睡觉！”
手刚搭上门把，她像突然想起来什么似的，回头补了一句：“喂喂！还有！艾蕾妮雅！下次别对我用这种敬语了，搞得这么见外！”
然而，艾蕾妮雅那句“记得擦药。”才刚开了个头——
“哇啊——！”
韩吉整个人夸张地向后跳了一步，大声嚷嚷起来：
“利威尔！！你还敢说我爱听墙角？！你自己不也在听吗！！”
————————————————
一周后，同一片测试场。
利威尔站在加固后的高台上，背后是韩吉团队爆肝升级的2.0装置，他利落地检查着控制杆。
那天晚上，兵长大人言出必行——说了不凶她，就没有再开口训斥，但是该干的事一件不少，比如身体力行的告诉艾蕾妮雅：某些时候，“听话”是门必修课。
所以这次测试还是他来。
韩吉在下面有些紧张，向利威尔大喊道：“喂！利威尔！着陆缓冲我改进了，应该……”
利威尔瞥了她一眼，没接话，目光扫过下方艾蕾妮雅关切的眼神和待命的医疗班，直接启动了装置。
他精准地控制着方向，在空中做出急转、骤停、俯冲等高难度机动，流畅得仿佛这装置是他身体的一部分。他甚至在空中模拟了两次雷枪瞄准和发射动作，虽然装置仍有轻微晃动，但在他强大的核心力量和平衡控制下，迅速被稳住。
最关键的着陆环节到来。利威尔在离地数米时开始调节反向推力，喷口响应及时，推力均匀。他屈膝缓冲，稳稳地落在了指定的硬质地面上，动作干净利落，如同他使用立体机动装置时一样完美。
全场陷入一片死寂，下一秒。
“哇啊啊啊啊啊——！！”韩吉爆发出狂喜尖叫，她整个人原地蹦了起来，双手疯狂地挥舞着：“成功了！完美！太完美了！你们看到了吗？！真的能行！！！”
艾蕾妮雅长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负又充满骄傲的笑容。
利威尔面无表情地解开身上的束缚带和装置接口，走到还在手舞足蹈的韩吉面前。韩吉立刻像被按了暂停键，期待地看着他。
利威尔上下打量了一下装置，看了看韩吉那堪比熊猫黑眼圈的眼睛，又感受到艾蕾妮雅轻轻用手顶了一下他背，他沉默了几秒：
“……这次，还行。”
韩吉瞬间石化——利威尔·阿克曼！竟然说还行？！
艾蕾妮雅笑盈盈走上前：“韩吉队长！你真是调查兵团难得一遇的人才！这证明我们的方向是绝对正确的。”
听着艾蕾妮雅过于夸张的夸赞，利威尔斜了她一眼，但唇角却是放松的。
艾蕾妮雅看向旁边的装置。下一步该考虑逐步投入实战测试中了，也许她需要开始选拔兵团里平衡感顶尖的士兵，组建空中小队，初期进行高强度适应性训练。
她看向韩吉：“最近可能辛苦一下，请尽快生产几台成品出来，在下个月开始的壁外作战中进行实战测试，还得需要你们来帮忙。”
“没问题，艾蕾妮雅，包在我身上！”韩吉用力拍着胸脯，“哈哈，这下可有的忙了！”
韩吉已经摩拳擦掌，一个属于他们共同构想的新时代，缓缓拉开序幕。
[1]韩吉的酒局在第49章里有提到，韩吉本想灌醉艾蕾妮雅八卦，结果自己酒量不济先醉了，把自己搭进去了。
[2]艾蕾妮雅去找韩吉时，利威尔洗得是冷水澡所以比平时快，（由于55章末那个吻，他认为艾蕾妮雅毕竟受伤了，继续下去不合适，他得让自己冷静下来）。
[3]利威尔洗完澡没在房间找到艾蕾妮雅，但发现桌上的药膏不见了。他立刻猜到她去找韩吉了，所以才会在韩吉门口出现。
[4]但是艾蕾妮雅回去后还是“不听话”，执意下次她来测试，所以兵长大人只能“亲自教育”。
作者有话说
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第56章 第56章
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