利威尔确实感觉到自己的脾气缓和了不少。
自从把艾蕾妮雅从中东接回来，亲手给她戴上那个小圆环，似乎连带着看整个世界都顺眼了一点。甚至连面对韩吉那家伙挤眉弄眼、意有所指的调侃时，他也只是冷冷地扫她一眼，不再像过去那样直接一句“滚”或者二话不说就抬脚作势要踹了。
看着艾蕾妮雅抱着一大堆从中东搜刮来的“破烂”兴冲冲跑向训练场，利威尔不用猜都知道她去干什么。脚步无声地跟上，他并不觉得这算“偷偷摸摸”——他认为纯粹是那家伙兴奋过头，根本没留意阴影里杵着的他罢了。
果然，对着那群聒噪的小鬼，艾蕾妮雅藏不住脸上的得意，高高扬起戴着戒指的右手晃了晃：“看见没！兵长亲手给我戴上的哦！”洋溢的炫耀根本无法隐藏。
阴影中，利威尔轻轻牵动了一下嘴角。
但是下一秒，他的心情就不太美妙了。
众人的惊天吐槽几乎要把艾蕾妮雅淹没：
“兵长的起床气是不是超级恐怖？！”
“他私底下叫你什么？不会是‘亲爱的’吧？”
“你疯了！现在结婚会不会太早了！？”
“你跟兵长结婚以后岂不是要天天擦地板擦到死？”
“你是不是在中东待的脑子彻底傻掉了？！”
尤其是萨沙，她直接一个箭步冲上来，双手摇晃着艾蕾妮雅的双肩：“结…结…结婚？！那可是兵长啊！！艾蕾妮雅你清醒一点啊！他是不是拿刀威胁你了！！”
利威尔的眼神彻底冷了下来。他能指望这群蠢货嘴里能放出什么好屁？
艾蕾妮雅脸上没有丝毫窘迫，反而坦荡地扬起下巴：“他很好！戒指是我先给他戴上的，”她摸着手上的戒指，眼神却柔和下来，“我想跟他一直在一起，就这么简单。谁再说奇怪的话…”她活动了一下手腕关节，“正好我在中东学了些新招，练练手？”
听着那傻里傻气的维护，利威尔的目光从她身上移开、垂落，最终定在自己指间那枚圆环上，也用拇指摩挲了下。
他的耐心有限，她已经跟这群口无遮拦的小鬼们待得够久了，他今天难得休假，可不是为了听这些废话的，他有更重要、也更私人的“正事”要和她一起完成。
当艾蕾妮雅熟练地将中东带回来的蜜饼直接堵住了萨沙的嘴，利威尔直接上前把她带走了。
————————————————
利威尔带着艾蕾妮雅最终停在了卡拉尼斯区那幢红砖房子前。
夏的气息正浓，比之春天更添了几分蓬勃的生机。郁郁葱葱的藤蔓早已织成一张巨大的绿毯，几乎覆盖了整面红砖墙。
门口那棵高大的、艾蕾妮雅叫不出名字的树，枝叶肆意伸展，筛下浓重的树荫将两人拢入一片清凉。悠长的蝉鸣，一声叠着一声。
利威尔转过身，探入口袋摸出一枚小小的银色钥匙，塞进艾蕾妮雅的手里。
“买下来了。”
艾蕾妮雅像是被烫了一下，猛地吸了口气，声音飘忽：
“所以……我们俩现在变成穷光蛋了吗？”
利威尔完全没料到这是她的第一反应。他明显顿住了，嘴角克制的抽动了一下，似乎有什么话被强行咽了回去。
沉默在蝉鸣声里蔓延了几秒，他才从唇间挤出两个带着点无奈的字：
“没有。”
“所以，你居然有私房钱？！” 艾蕾妮雅的眼睛瞬间睁得更圆了，她万万没想到利威尔竟然还自己藏着小金库吗？
“啧，”利威尔习惯性地蹙起眉，那句“你脑子里装的都是什么浆糊”才说了一半。
艾蕾妮雅根本没给他机会说完，她向前一跃，整个人结结实实地撞进了他的怀里，紧接着一个响亮的吻就印在他嘴角！
“太好了！利威尔！我们有家了！”
话音刚落，她便迫不及待地从他怀里挣出来，转身就冲进了院子，在空地上欢快地打起转来。红色的裙摆旋开，在阳光里灼灼燃烧。
利威尔神手碰了下刚才被触碰的嘴角，那里似乎还残留着温热的触感。目光追随着院子里那个旋转的身影，阳光慷慨地洒在她身上，她白净的皮肤也染上了暖色。
她正值休假，今天没有穿军常服或者训练服，而是穿了件裙子，像一只从春天飞来的蝴蝶。
利威尔很少见到艾蕾妮雅穿裙子，印象里，这样明艳的红色裙摆，似乎只在玛丽亚夺回战前夜见过一次。自那之后，制服成了她的日常，即便私下，也多是为了行动便利的长裤。
他并未立刻跟上，只是静静地看着那件红色的裙摆像花朵一样旋开。目光扫过眼前这面红砖墙，此时那面红墙才被赋予了真正温暖人心的力量。
艾蕾妮雅很快又冲回他身边，一把抓住他的胳膊，手指兴奋地点着院子的各个角落，叽叽喳喳地规划：“这里放个藤架！那里要种满花！……啊！好想今晚就住进来，打地铺都行！”
利威尔安静地听着，目光始终胶着在她被憧憬点亮的侧脸上。直到她稍作停顿，他才低低应了一声：
“嗯，我们有家了。”
命运似乎总爱在甜蜜的时刻有些小小的转折，两人真正常驻的“新家”，最终并未落在卡拉尼斯区，而是在王都。
因为马莱任务的成功以及帕岛与中东建交的里程碑式突破，调查兵团迎来了大升职。
埃尔文显然是成功拿下了达里斯总统的信任——他被正式任命为战略统合总长。此职位权柄极重！将统筹三大兵团的全部联合作战计划和战略资源分配，成为了直接对总统负责的、名副其实的总参谋长！
利威尔被擢升为兵政团的总兵长，具有了跨越兵团界限的派遣与调度权力，这是一个独立于三大兵团之外的体系，肩负起了整合帕拉迪岛所有兵力的重任。
连艾蕾妮雅也被达里斯总统慷慨地安上了一个“外交首席代表”的响亮头衔。得了，她心里门儿清，说白了就是以后谈判桌上跟人打嘴皮子仗的活儿。
对于自家爱人的升职，艾蕾妮雅倒是发自内心地高兴。她看着正在擦拭新军衔徽章的利威尔，忍不住调侃：“总统怎么发现我们兵长大人的惊世之才了？”
利威尔斜睨了她一眼，手上的动作没停，“毕竟在某个留下告别信的蠢货在啃甜饼的时候，我可是一直都没闲着。”
行吧，看来那封信在某人这里是彻底过不去了是吗？
不过……艾蕾妮雅偷偷瞄了一眼他那看似面无表情的侧脸。虽然这家伙嘴上嫌弃得要命，甚至扬言过要把那封“破信”烧掉，但她还是不止一次地看到，他将那封信锁在他书桌的抽屉深处，还时不时拿出来看看。
但是很不幸的是，利威尔每次看完，就会在床上狠狠教训她一顿。
为了让这封“告白信”的事彻底翻篇，艾蕾妮雅写了悔过书——
满满一页纸的“我爱你”。
利威尔别说生气了，甚至连板起脸来都做不到了，上面的字试图勾起他的嘴角，但是又被他强压了下去：“嗯，记得你写的东西，敢忘了你知道后果。”
看到信里那些内容他心里明明开心得要命吧？艾蕾妮雅嘴角忍不住上扬。搞定一个口是心非的男人不在话下！
由于两人升职进入中央兵政部，需要常驻王都，罗塞之墙内的红砖房只能暂时被两人搁置。
王都的新居所并非他们自己掏钱购置。虽然不是全部，但是两人大部分积蓄都已变成了那幢红砖房的房契了。这座位于王都核心区的精致小楼是扎克雷总统赐予的嘉奖。
在表彰大会前夕，扎克雷总统曾私下召见了艾蕾妮雅。
她是帕拉迪岛的功臣，在决定帕岛命运的关键谈判桌上为这座岛屿争取到了盟友，却为了帕岛的利益被迫滞留中东。
当时的达里斯已经做好了她无法生还的打算。当他回到帕岛想将那份哀荣送达给她仅存的亲人时，才发现她连一个可供告慰的亲人都没有，这让他对艾蕾妮雅的情绪比预想中要复杂得多。
帕岛不会忘记她的功绩，无论她要权力、地位还是金钱，以她的功绩，中央都能满足。
“艾蕾妮雅，你想要什么？”
艾蕾妮雅站在总统办公室的落地窗前，看了看窗外王都的繁华景象，犹豫片刻，试探着开口：“我想要……王都地段好一点的一套房子？”
达里斯以为自己听错了。一套房子？这与他设想的、任何一项的诉求都相去甚远！
他愣了一下，随即忍不住哈哈大笑起来，豪爽地大手一挥：“允了！一套？太小看中央的诚意了！给你几套都行！挑最好的地段！”
艾蕾妮雅被达里斯的反应吓了一跳，连忙摆手：“不不不！一套就够了！真的！只要地段……方便些就好！”
总统曾慷慨地提供了许多宽敞气派的宅邸供艾蕾妮雅和利威尔挑选，但两人一致的最终选择这座面积不算最大、却异常温馨的小屋上。
利威尔：房子太大容易招灰，打扫起来很麻烦。
艾蕾妮雅：这房子离兵政部最近，两人上下班方便。
当钥匙交到两人手中时，屋内家具已布置妥当，散发着一种“家”的雏形。他们只需将个人物品搬入，再添置些心爱的小物件，便足以让这里彻底属于他们。
艾蕾妮雅感觉利威尔搬家拆箱的过程就像一场寻宝，她看着利威尔从他的箱子里取出一些奇奇怪怪的东西。
比如各种类型的清洁布、一整套修补工具、针线包，甚至还有个蜿蜒着丑陋疤痕的旧茶杯，它看起来随时会裂开，却被利威尔若无其事地放进了橱柜。
看着那一盒子各种规格的刀片，虽然艾蕾妮雅觉得这堆锋利的“废铁”很危险且占地方，但是自家爱人表示“说不定哪天用得上”，她也由着他了。
在一条整洁的街道旁，一栋崭新的二层小居室悄然亮起了灯火，这是艾蕾妮雅与利威尔的新家。
推开被擦得锃亮的橡木门，两双崭新的棉质拖鞋安静地依偎着。
艾蕾妮雅踩在光洁的木地板上，满足地叹了口气，她环顾着他们精心布置的客厅：沙发柔软地凹陷着，上面随意搭着两人挑选的亚麻靠垫；壁炉上方，一幅描绘着辽阔大海的油画静静悬挂；角落里，一盆翠绿的蕨类舒展着叶片，给房间带来勃勃生机。
正值休假的艾蕾妮雅，白天已将这个小家角角落落都仔细清扫过一遍。
此刻，厨房里传来声响。利威尔站在厨房的操作台前，他微微垂着头，正将那些碗碟按照大小、颜色重新码放。
艾蕾妮雅走进厨房，踮起脚尖去够橱柜最高层的茶叶罐。一只温热的手掌立刻稳稳地扶了一下她的腰侧，确保她站稳后又迅速地收回。
“感觉如何，兵长大人？”艾蕾妮雅拿到茶叶，转过身，笑意盈盈地问。
利威尔径直走到窗边，手指沿着窗框的缝隙缓缓抹过，指腹捻过，确认着那肉眼难辨的洁净度。
“勉强合格。”他吐出几个字。
艾蕾妮雅轻笑出声，对他的“勉强”早已心领神会，这已经是利威尔·阿克曼极高的评价了。
她踏上通往二楼的楼梯。楼上是属于他们的私密空间。卧室的飘窗是她最钟爱的角落，柔软的坐垫和几个抱枕堆在那里。窗外，王都中心区的钟楼塔尖在暮色中清晰可见。
身后传来熟悉的脚步声。利威尔也上来了。他挨着她坐下，手臂绕过她的后背，自然地搭在了她另一侧的手臂上，形成一个安静的环抱姿势。艾蕾妮雅放松下来，将头轻轻倚靠在他的肩膀上。
茶几上放着两杯她刚泡好的红茶，热气袅袅盘旋上升。两人都没有说话，只是静静地坐在飘窗的软垫上，望着窗外渐深的暮色。
四周很安静，艾蕾妮雅能听见两种心跳，以及两人依偎在一起时绵长的呼吸声。
她侧过头，发现利威尔正注视着她，眼睛在渐暗的光线下更加幽深，让她似乎溺在里面。她心窝一阵发软，轻轻唤了声他的名字。
气息交缠，两人自然而然地贴近，额间相抵。
这间位于王都心脏地带的小小居所，在这一刻，被名为“家”的暖流彻底注满。
这章写的心里暖暖的~
作者有话说
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第76章 第76章
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