下午大雨再次降临，布兰登继续留在巴顿，打算等雨停之后再离开。
午餐过后，大家决定一起打蛇梯棋，米德尔顿夫妻和两个孩子，布兰登和贝拉，刚好六个人。
蛇和梯子还是之前马克和瑞妮一起画的，颇有童趣。
小孩子先选了红色和绿色，接着布兰登选了黑色，贝拉选了黄色，剩下两个被米德尔顿夫妇拿着。
贝拉的运气很不好，骰子总是摇不到合适的点数。弟弟妹妹争来争去，两人总在起点徘徊。
出人意料的是，布兰登运气好得出奇，一路畅通无阻地到达终点。
“再来再来。”
再来一局，还是布兰登赢了。
弟弟妹妹对视了一眼，和贝拉说：“我们联盟。”
于是蛇梯棋变成阵营战，大人们努力掷骰子，孩子们就拍桌子捣乱。
等到贝拉投就跑过去按住大人的手，不让他们动。
玩了一天，布兰登看起来终于心情好些。等到雨停，就匆匆告别，回去找他失踪的养女。
为了在月圆之前处理好庄园事务，以及安排好即将到来的达什伍德母女，米德尔顿夫妇连着几天都没再见客。
鲁滨逊漂流记贝拉已经看完也没再找别的书看，正好趁着晴天，穿上骑装骑马。
之前信件里已经交流过，等贝拉回去后米德尔顿夫妻就带着儿子出门拜访达什伍德一家，妹妹并不想去，就由贝拉看着。
“你为什么不去呢？”贝拉问瑞妮。
“我不想看他们。”瑞妮有些闷闷不乐，她听说达什伍德一家有个比她大不了多少的女孩。
“到时候姨父邀请人家作客的时候，你再使性子就不礼貌了。”贝拉揉揉妹妹的脑袋。
“到时候再说。”瑞妮转头就把这件事忘了，特地让下人把猎犬叫出来玩。
其实也没什么好玩的，只是拿着小木棍逗它，玩了会女仆就把瑞妮抱走去看诗了，贝拉就把猎犬抱过来揉搓，她小时候也有一只小狗，可惜后来生病死掉，之后她再也没养过小狗。
这个到时候很快就到了，月圆之夜，詹宁斯太太也来到巴顿庄园。
今夜纯粹是社交晚宴，前段日子也有这样的时候，贝拉已经提前为热闹的场景感到头疼。
“很遗憾，他们都有约了。”约翰在晚宴开始前抱怨，“只有布兰登和达什伍德母女会来。”
贝拉不觉得遗憾，她很期待布兰登上校的到来。
不知道之前见面发生了什么，约翰姨父对达什伍德母女很热情，特地到门口迎接他们，相反小姨态度冷淡。
一群人迎面走过来给贝拉印象最深刻的是边上的一个女孩，看样子是达什伍德家的二女儿。
那绝对是符合当下人审美的淑女，穿着打扮衬得她更青春靓丽，贝拉很欣赏这样的美人。如果这样的美人不是菟丝子一样的，她会更喜欢。
等到人都落座，贝拉发现布兰登上校还没来。似乎人们都忘记他，詹宁斯太太侃侃而谈，似乎誓要探究出女孩们的感情史。连带着贝拉都被波及，“贝拉，你也足够年纪了，在曼德雷可有看上的青年才俊？”
“要是看上了，头疼的可是卡尔。”约翰打趣道，“卡尔对宝贝女儿可关心得很。”
原本达什伍德姐妹以为贝拉和他们同病相怜，听到米德尔顿爵士的话，又觉得她们的命运才是不公。
詹宁斯太太和约翰都是健谈的人，约翰的倒还好些，詹宁斯太太的八卦之情让达什伍德母女坐立难安。
尤其在小女儿透露了大姐有一个“F”打头的情人之后，玛丽安忍受不住，率先站出来解围。
家里那个贝拉偶尔弹过的琴，不用调，玛丽安就坐在那里自信地弹唱起来。
贝拉的声音没有她那样柔美，听着玛丽安动人的歌声，贝拉有些羡慕也有些嫉妒。
这种心情在看到匆匆赶来的布兰登上校时达到顶峰。布兰登没有打扰任何人只是安静且认真地、满怀赞许地倾听，贝拉发现布兰登茶色的眼眸里跳跃着光。
一瞬间，贝拉心里说不清的失落。她自认为不比美丽热情的玛丽安差，可布兰登看她的眼神从来是温和的。
等到米德尔顿一家前往达什伍德母女的小别墅回拜用餐，贝拉就已经收拾好心情。这次玛丽安为了防止詹宁斯太太再次调侃她们姐妹，特地站出来唱歌。因为小别墅里没有钢琴，所以只有玛丽安的歌声在这里回荡。
贝拉再次暗中注视布兰登，发现他再次听她唱歌的时候，依旧是第一面那样认真，贝拉在心里判定布兰登已经迷上玛丽安。
她若无其事的收回视线，中途和玛丽安的姐姐埃莉诺对视上。
“你觉得，布兰登上校怎么样？”贝拉悄悄移过去问她。
埃莉诺是个成熟稳重，过于理智的好女孩，她说：“布兰登上校是个看起来可靠、认真的好人。”
自认为姐妹一体，且已经知道布兰登对玛丽安感情的贝拉，以为这是玛丽安也认同的看法，觉得他们之间一定好事将近。
和她有同样想法的是詹宁斯太太，贝拉第一次见布兰登时，詹宁斯太太就对布兰登的婚事极其看好，觉得他应该取一个像小女儿一样美丽大方的妻子。
于是，在布兰登来巴顿庄园时，詹宁斯太太意有所指地打趣他。
悄悄观察布兰登的贝拉并没有看出什么，布兰登那双会说话的眼睛发现了她，对她似乎传递了一个无奈的讯息，贝拉也眨眨眼表示幸灾乐祸。
约翰和詹宁斯太太并没有两人的眉眼官司，他们沉浸在即将促成一段婚事的幻想中。
也许是因为达什伍德母女带来的新鲜感，也许是因为对布兰登和玛丽安之间感情的关心，约翰几乎每天都去拜访她们，偶尔顺便也带上布兰登。
贝拉和瑞妮一样，尽管欣赏她们，但是对她们喜欢不来，从不跟着约翰去达什伍德家，弟弟马克倒是偶尔会跟着爸爸一起去。
去看了一下原著，发现更喜欢布兰登的出场在电影里的出场，很巧妙也很唯美。[害羞]
作者有话说
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第4章 一见钟情的原因
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