帕尔默夫人来到没多久，就自认为和达什伍德家的小姐们打成一片，特地邀请她们来家里作客。尽管这个家，是她姐夫的家。当然，她姐夫米德尔顿爵士也十分乐意。
多亏帕尔默夫人对达什伍德姐妹更感兴趣一些，也许是对她们的爱情故事更感兴趣。她总是和达什伍德小姐交流，贝拉乐得清闲。
刚送走帕尔默夫妇不久，又一对姐妹要来，贝拉搞不清到底是什么亲戚关系，总觉得这段时间见过的“亲戚”比过去十七年在曼德雷见过的还要多。她不由得庆幸自己的父亲是独生子，那些至交好友之类的也都不在康沃尔郡定居。
见过这两个斯蒂尔小姐后，贝拉对达什伍德姐妹的好感骤然提高。无他，这两位小姐总能毫无底线地奉承米德尔顿夫妻，以及他们的孩子，连带着贝拉也被恭维。
真不知道这两位斯蒂尔小姐如何做睁眼说瞎话的功夫，姨母小女儿的哭闹也能被赞扬一番。
她庆幸兰斯把“骑士”给她送来，让她能一天大部分时间出门跑马。
无论再如何厌烦花言巧语的斯蒂尔小姐，每当坐在一起讨论时，贝拉也不得不佩服她们巧言令色的本事。
当又一次打卡西诺牌时，玛丽安和往常一样不参加，只是跑到钢琴旁弹琴。
贝拉自然和米德尔顿夫人一起，令她意外的是，露西，也就是斯蒂尔二小姐凑到埃莉诺身边。两人的交谈声被琴声盖住，直到玛丽安停下来，她们也只能听到“花花公子”。
又是“爱情”这个话题。
接触越来越多优雅美丽的小姐后，贝拉觉得约翰姨父对自己不像达什伍德姐妹那样热衷，也许是因为自己没有什么可以牵桥搭线或者八卦调侃的地方，毕竟她的婚事最终还是要德温特决定。
斯蒂尔小姐们在巴顿滞留的时间越拖越久，她们还没告辞，贝拉就要回家了。
“真可惜，布兰登被伦敦的事物绊住手脚。”约翰感慨。
贝拉被他的话勾起对布兰登的思念，于是向约翰要了布兰登的地点，写信告诉他自己已经辞行。
“哦是的，写信。我已经忙昏头了，忘记可以给他写信。”约翰自然没有不应，顺便也写了一封信一起寄出去。
次日，天气不是很好，但也不耽误贝拉出行，米德尔顿夫妻二人亲切的把人送到路口才离开。
回程的路上雨几乎下个不停，深红色的佩利瑟斗篷让贝拉免受凄风苦雨的侵袭，但也明显感受到天气越来越冷。
贝拉回到家，发现布兰登的回信就先一步抵达，她刚安顿好就急匆匆地打开信件阅读。
[亲爱的贝拉小姐：
你的信笺已于昨日抵达我手中，得知您已安然离开巴顿上，踏上归家之路，我将这封信寄往曼德雷，希望你能及时收到。
初冬的寒意已悄然爬上窗棂，但愿你不受寒风侵扰。早已听说曼德雷的奇妙，我极盼望能亲自体会。以及——请允许我坦诚相告——再次聆听您那如溪水击石般清脆话语的期待。
伦敦的事务有些复杂，所幸皆在轨道上稳妥前行。若你感到困惑，下次见面我定说与你听。
…………………………]
贝拉把信在大厅就拆开，想不到布兰登写信别有一番风味。
“在巴顿有没有认识什么英俊的小伙子？”贝拉的母亲索菲亚从屋内走出来，看到女儿在看信，好奇地试探。
“小伙子没有，老人倒是有一个。”贝拉故意夸张地说。
索菲亚惊了一下，随后就意识到这是女儿在作怪。
“不知道你认不认识，他恰巧也是爸爸的朋友。”看完后，贝拉把信折起来收好。
“是谁？”
“克里斯托弗·布兰登”
“好像有些印象。”
“他现在已经是上校了，不过似乎因伤退役。刚好住在巴顿附近，认识了约翰姨父，他们现在可是足够亲密的好友关系。”
“那他怎么把信寄这儿来，还提前那么久就到了。”索菲亚知道这封信，只以为是女儿的笔友就没在意。
“他在伦敦处理一些事务，刚好我来之前告诉他，没想到他的信到得这么快。”
尽管贝拉的反应已经足够平常，出于母亲的直觉，索菲亚还是感受到女儿隐秘的情愫。
晚餐时卡尔也询问到信件的情况，贝拉又重复了一遍对母亲说的话。
“克里斯托弗，他已经回来了！”卡尔表现得很惊喜，“我早就想邀请他来曼德雷。”
说着说着，卡尔说起他的往事来：“刚当兵那几年，他差点做了逃兵。”
“为什么？”很难想象布兰登还有如此年少轻狂的样子。
“他的初恋，叫什么来着？记不太清了。反正当时他的初恋要结婚，他想要带着人私奔。当然，最后这件事没有成功。”
这样私密且不光彩的往事，显然巴顿那边无人知晓，不然早就宣传得人尽皆知。
“听过就忘了，诶，但是后来啊，克里斯托弗就很认真上进了。”
听到这一震撼消息，索菲亚悄悄观察女儿，却没有发现什么异样，不禁感慨她真是长大了，能够做到不动声色。
“所以啊贝兹。”卡尔语重心长地教育贝拉，“男人的话听听就得了，只有手里的金钱，身上的地位才是实打实的，你可别做出什么私奔来的事。”
“我知道……”贝拉拖着长音回道。
关于女儿究竟是对布兰登依旧怀有爱情的幻想，还是就此不再期盼，索菲亚不得而知。因为贝拉每周都和笔友进行书信往来，索菲亚很难判断她是否再和布兰登互通信件。
收到她的母亲詹宁斯太太的来信后，索菲亚有了想法。正好贝拉将要十八岁，她打算在社交季带贝拉去伦敦。
一方面若是遇到布兰登，自然就清楚两人如今怎样。另一方面，见到更多青年才俊后，女儿很有可能就“移情别恋”。
灵感告急……好想写男女主互动。
明天就再见面了。[让我康康]
(换更新时间了，晚九[抱拳])
作者有话说
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第8章 带你游到海对岸
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