莫雨从屏风后走出，衣发还是湿漉漉的，他往门前抱臂一倚，算是把退路也彻底挡住：“瞧瞧，到底是什么东西在为虎作伥。”
他故意如此说，对方果真反驳道：“我……不是！”
那是个看起来不过二十出头的年轻男子，面容虽算清俊，却也已不似活人，他的肌肤上纵横遍布绛紫色痕迹，就同被什么东西支离拆解，将将拼凑成了这幅模样。
看见他，穆玄英几乎是瞬间便有了猜想，但也并没有很快开口求证，而是听着男子一字一句，慢慢解释道：“我，不是来害人的，只是想取回自己的东西。我也没有害过人……”
他的喉咙被割断过，每说一句话都难免有些漏气之感，虽艰难，还是竭力轻声慢语：“那些人死得凄惨，尸身完好，才能入土为安。”
“你的东西？”穆玄英蹙眉，摊掌看向小人，道，“你是说这个？”
“嗯，嗯。”男子讷讷道，点点头，又举起另一只手，冲穆玄英展示了下，那里缺了一根最小的尾指，“是我的。”
男子身后，莫雨冲穆玄英轻轻颔首，他便把手中小人往前一推。男子高兴接过，小人也欢喜蹦跳到了男子手上，很快化作一截指骨，慢慢长出皮肉来。果不其然，断口处，依旧是绛紫色一道痕迹。
想到那些小人实际原不过是一群会蹦会跳的尸块，穆玄英面色很难好看起来。
男子心愿得遂，也没有立时三刻翻了面孔，而是冲二人作揖行礼：“抱歉，今夜冲撞了。但委实无法，总拿着死人的残肢，对你们，也是不大好的。”
穆玄英见过的阴物甚多，自是不怕冲撞的，莫雨更是如此。见此人一时半刻没有要走的意思，想来必定还有所求，穆玄英直言道：“兄既能找到这儿来，想必已暗中观察我们甚久，当知晓我们有些捉妖手段，不畏来此，定当还有托付，若有冤屈，不妨直说。”
男子忙又行礼：“多谢仙长，冤屈什么尚不敢谈，前尘事，我已不记得许多。只是一直苦于在下微薄之力难以回天，见二位颇有些本事，便觉不若毛遂自荐罢了。要是能助仙长们降服此妖，既可告慰那些无辜亡魂，又可免后来人遭殃。”
这倒是有些出乎穆玄英所料，他本想应下，却听身后莫雨先一步道：“我们不知你来历，却只闻你一心自荐，恐难全信。若求合作，还请坦诚些是。”
话说得不留余地，男子也颇理解地点点头，很好脾气继续道：“仙长心存疑虑也是正常的，为此，尽可用些你们自觉方便的手段约制于我就好，我绝无二话，亦无二心。”他顿了顿，又继续道，“只是前尘事，我确实多已不记得了，只囫囵有些死后记忆，勉强也可示人。”
话毕，他微微倾首，竟是徒手剥开了自己的脑壳，没有满当当、鲜血淋漓的可怖画面，那里黑洞洞，什么也没有。
穆玄英本坐在榻上，此刻全然站起身了，就连莫雨抱臂的手也缓缓放了下来。
男子又再次扶好头颅，目光不大自然地扫过二人难看面色，又小心翼翼垂下眸去：“这具残躯骨肉犹缺，所以抱歉，我真的不记得了。不记得自己生前什么名姓、祖籍何方、做过什么。”
他叹了口气，又道：“但我能对这面筝有所感应，想来，死时也是与它有些干系的。”
早前在那些树人身上，穆玄英便已意识到了它们对美人筝有所感应，听男子如此说，更加笃定：“果然。你的感应能到何种程度？方圆几里？无论它在做什么都能感应到？”
男子摇摇头：“它蛰伏时就感受不到，可每逢它要动手时，就能感应到。我会趁着它物色目标的时间赶到，却也做不了旁的，只能偶尔几次偷偷把人头藏起来，待得亡者下葬时，再归还对方棺中。”
莫雨踱了几步，渐渐从门前走到榻旁：“就像在捕猎时，人与兽都会达到自身最高峰的状态，以保证能够猎到猎物。”
穆玄英赶忙又道：“那你观察它这么久，可知它从何而来？有什么弱点？”
“上一回见它，在东南一带。”男子想想，又道，“什么来头，我并不知晓，但瞧着不像天生之物。筝面并非全然用纸裁剪，还混了鲛绡，柔韧无比。这东西多产自东海，或许，它是从海上而来。”
此话一出，两人再次定住。
几番抽丝剥茧，果真又与东海牵上了关系。若非当日阴差阳错与康宴别分道，只怕这一桩异案便要在康家之事的掩盖下再次销声匿迹。
“至于它的弱点……”男子搔首，“布帛与纸，大抵还是不经火烧的，刀斧亦然。”
见穆玄英蹙眉，明显回想到了符纸烧它不成的画面，莫雨又道：“方向是对的，可火与火尚有不同，上到天界，下至九幽，天火真火鬼火不知其数，或不过是没找到相克的那种罢了。”
穆玄英欲言又止，还是凑到他耳畔小声问了句：“我年轻，这点微末修为，到底不过入门皮毛罢了，符篆至多添些阳气，比不得真正的神火真火。你与凤凰相熟不？朱雀也成，不然借它们喷火救个急？”
莫雨一把掐住他的脸左右摇晃：“你还挑上了，你怎么不把我当金乌算了？我是你哥，不是许愿池里的王八。”
男子听了一耳朵，眼睛已慢慢瞪大了：“仙长还能召唤这等神兽？”
见插科打诨被人信以为真，穆玄英干笑道：“我们闹着玩呢，当然是不能的，偷改生死簿也不成。”
男子也不气馁，仍是轻声细语地道：“也不妨事，夜里那战我都瞧见了，能把它从空中击落下来，也不失为种办法。”
穆玄英定定神，道：“确实是眼下最有希望的法子了。只是明日须得再去查看下两户停灵的人家，怕是尸身已有异常。”
这一夜委实折腾，简单歇息一会，两人便照分工赶往王家，走前借了把油纸伞，将鬼气森森的男子收入其中，一并带走。
说来这男子早已非人，说是鬼却又明显有妖之相，也不知死后究竟发生了什么。初见小树人那时穆玄英曾在其背后留下一撇一捺，不成想就此留在了对方小指上，一番相商，两人便暂唤男子为八生。
王家富庶，比之城中钟鸣鼎食之家不遑多让，无妄死去的少爷乃是主家最小的幺儿，一场丧事声势浩大，除却本家仆从，又从各处租调了仆婆小厮，昼夜待客守灵。
他们来时，前来吊唁的人比起前一天已少了许多，简单递了奠仪，两人便由小厮带路，前往灵堂祭奠。
春来阳光正好，未至正午，地上一片斜影交叠，在两人经过时，微不可察地晃动了分毫。
两人于灵前站定，看着停棺，微微垂首。
三个呼吸后，堂内堂外，所有仆从丫鬟皆扶着颈项，如同醉酒般绵绵倒下。
无数藏匿在阴影中的蛇影尽数归拢于莫雨身后，完成各自任务后，再无声息。
穆玄英弯身探了探身旁丫鬟气息：“不会出人命吧？巴蛇之毒，当是很凶悍的。”
“无妨，不过是些寻常蛇毒，最多使人昏沉麻痹，毒素轻微，几个时辰也便渐渐消解了。”莫雨撩开黑白纱，大步跨了进去，二话不说徒手劈开棺材。
见他干脆利落，穆玄英也不再迟疑，几步上前，端详起棺中人来。
王少爷的头颅尚未被追回，大抵也是再追不回了。穆玄英掐起手诀，自上而下，渐渐游走过尸身，如悬丝诊脉的大夫，向前虚虚一抓，无头的男子便从棺中吱呀呀缓慢坐起身。
颈上的断口早已干涸，此刻成了一片紫红发黑的肉块，隐约间，可见几点白色夹杂其中。
穆玄英蹙眉，正寻思找个什么东西挑出来看看，背后背着的纸伞内传来个温和缓慢的声音：“我来吧，尸体沾了太多阳气，或要出事的。”
穆玄英撑开纸伞，八生无声落地，上前端详起颈口的情形。
穆玄英道：“能取出来么？看起来像是埋在里面了。”
“好办。”八生不疾不徐道，长袖下探出一双青白的手，下一瞬十指逐一从掌上脱落，化成一个又一个活蹦乱跳的小人。
几个小人轻盈跳上断颈处，小小的手掐出那一点白色，努力向外抽。只消抽出一头，后面的小人紧接着跟上，有条不紊地共同拔河。
很快，一条细长筝线就在众人眼下被抽了出来。
莫雨道：“果然，这些尸体，就是它的桩。既能帮它圈聚一方的灵气，也能让它不再受风向影响，在此间自由来去。”
穆玄英蹙眉，只不知这样的筝线究竟又被埋进了多少：“我们不能在这里久留，这些筝线如何一一剔除？”
莫雨指尖搓起一簇火苗，冷淡道：“烧了吧，一了百了。”
话音方落，忽从棺后冲出一个矮瘦身影，冲莫雨重重顶了过来。
莫雨自然是岿然不动，来人自己却摔了个倒仰。
有生人靠近，八生立时三刻矮下身去，唯怕自己这副模样把人吓出个好歹。他慢吞吞向外挪去，充当了把风的角色。
穆玄英大为惊讶：“是你？”
来人素面朝天，当日繁复的钗环脂粉尽皆褪去，只一张苍白面孔红肿双目，凝着股子愁怨悲切看向莫雨。她倒在地上，又手脚并用几步爬回棺材旁，用身体竭力挡住：“滚开，滚开！谁也不能靠近他，都不许靠近他！”
适才几人只注意到了堂内堂外显眼的仆从，任谁也没能发现躲藏在棺后阴影中的意小姐。见到她这般狼狈模样，穆玄英倒想起这几日镇中人的私下议论，都道薛家小姐伤心过度，又被青梅竹马的惨状骇破了胆，终日疯疯癫癫，讲些有鬼有妖的昏话，只是说来颠三倒四，各处又都解释不通，也没有旁的人证物证，是以无论家中父母又或王家都无一人听信。
她尖叫道：“你们又是什么歹人？要来取我们的性命？定与妖怪是一伙的，一伙的！”
可见莫雨微微有前行的趋势，她又忙不迭后退，目光落在他掐着火焰的手指：“妖怪……全都是妖怪！”
他看着她，像极了惊弓之鸟，又是失伴鸳鸯，一副战战兢兢恐惧非常，却连憎带恨不死不休的怆然模样。
“小姐莫怕，我们只是捉妖人。若没有术法，又如何降服得了妖魔鬼怪呢？”穆玄英道，“你若不信，尽可探探我的脉搏，还是不信，割开皮肉瞧瞧也成。”
穆玄英继续温和道：“我兄长并无恶意，只是目下妖邪恐要凭王公子身躯作祟，这才不得不施此下策。”
薛意急喘片刻，气息才略微平缓了些。
他没有靠近，只是隔着一段距离，远远地蹲下身与她平视，轻声问道：“小姐也看见它了，是只风筝，对吗？”
她这几日在人眼中不是撒泼打滚就是疯疯癫癫的讨嫌样子，父母亲朋，姊妹兄弟皆居高临下看着她，可她只要一抬起头，每个人的脸便都变成那夜所见鲜血淋漓的纸鸢，心中本就脆弱的那根线更是濒临绷断，直让她不自主大喊大叫，失了一切昔日温文闺范。
但穆玄英蹲下了身，他平视着自己，目光是明朗柔和的，没有怜悯，也没有厌烦，就像再寻常不过的一日，有人拦下了她的车马，云淡风轻问了句路在何方。
他的话语把她从场不真切的噩梦中狠狠唤醒，却发现现实远比梦中更加残酷。
薛意捂住脸，突然呜呜地哭了。
她哭得酣畅淋漓，良久才在掌中重重点了点头。
穆玄英没有劝她止住眼泪，只继续道：“那筝面上画了个簪花美人，就和普通的风筝一样，但它杀了你的未婚夫婿，割下了他的头。如果没猜错，还让你瞧见了那只头颅……你或许本该是它下一个目标的。”
薛意猛地抬起头，她的泪自觉止住了，开始啃咬自己的指甲，目光流露出种困惑与不安：“……为什么？为什么会盯上我们？难道我们做错了什么吗？”
莫雨道：“好新鲜，妖怪杀人还需要理由？你杀鸡鸭鱼来吃，难道还要等它们犯了什么忌讳？不过是因着自个肚子饿罢了。”
薛意咬唇：“可是，爹娘总说，做错了事才会有报应，若非自身有瑕，旁人又为何偏来害你，而不去害别人呢？”
“可不该是这个理啊。”穆玄英摇摇头，“恶人为恶，只因它本就是恶，而非它逞凶的对象是善是恶。恶是报复，也可以是毫无理由的宣泄。为什么要为恶者找行凶的借口，而去被害人身上挑无端的过错呢？”
薛意不作声了。
一个人要彻底消化一个与先前所接受截然不同的观念，从来不是件易事。穆玄英叹了口气，又道：“你们过去经常借纸鸢传信往来，是不是？你家中还有多少没被烧掉的纸鸢？”
薛意：“……我都留在箱中，一个也没烧掉。”
莫雨轻笑：“好极了。倒不必嗟叹这辈子情深缘浅，一十八年后，你俩横竖又能做对夫妻爱侣了。”
“意小姐，逝者已矣，虽然旧物难舍，但此刻情势特殊，有情人也须作无情。”穆玄英微微倾身，难得有些严肃道，“这妖物不若你所想的那般简单，还有移形换影之能，只要它想，可以穿梭潜藏在任何人家中，普通人根本防不胜防。”
薛意又哀哀道：“可是，那些都是阿颜留下来的东西……他的其他所有都属父母族人，我能留下的，唯有些点墨纸鸢……”
她这般说，这般想，也属人之常情，本就可怜，让人说不出重话。穆玄英叹了口气，继续道：“但我想，倘王公子在天有灵，也更希望你能好好活下去，而非为了他的一点念想枉送性命。”
“人生天地逆旅客，离了谁都是可以继续过活的。”穆玄英顿了顿，“父母手足、至交好友亦不能陪你走完全程，失去他们，难道你便不活了吗？你若离去，也希望他们为你死去活来，统统不过了吗？”
莫雨的目光移向他，抿唇不语。
薛意眼中泪悬而不落，良久后，她喃喃道：“我要想想……我得好好去想想……”
她踉跄起身，本想离去，又蓦地折返回来，扑进棺中狠狠抱住已经全然僵硬的尸体，放声大哭：“对不起，对不起……”
一个是鲜活如花的少女，一个是无头横死的可怖尸体，抱在一起却只剩凄绝。薛意泣不成声，忽觉怀中僵硬的身体似乎动了动，有只手轻轻拍在自己肩头。
她愣住了，抬起头，只能看见一片空荡。
穆玄英举起手，歉然道：“抱歉，方才为了不破坏尸体，用了些特殊术法，不是起尸，不必害怕。”
薛意拭去眼泪，将尸身缓缓平放回棺内，向二人走来。
“二位请回吧。”她的声音平稳下来，双眸低垂，“此间事，我会与王家再议。”
“妖孽残害阿颜，令他身死不得全面，魂魄不得安歇，此仇不共戴天。”薛意道，“……我誓不与它善罢甘休。”
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