暮色漫进普奥利宫时，总带着一种近乎透明的蓝。这种蓝不是天空的柔和，也不是深海的浑浊，更像是被寒气淬炼过的玻璃，将城堡的石墙、雕花栏杆都染上冷冽的光晕。
纳莎坐在花园露台的藤椅上，膝头盖着一条浅灰羊毛毯，指尖无意识地摩挲着毯面的纹路——那是挪威特有的羊毛织法，细密又柔软，是凯厄斯前几日让人送来的。
她的目光落在暖房方向，看着侍女将最后一盆鸢尾花搬进去。花瓣上还沾着傍晚的露水，在渐暗的光里泛着湿润的紫，像被暮色揉碎的星子。
沃尔图里的花园向来以冷硬的雕塑和耐寒的针叶植物为主，这些鸢尾是去年自从她住进普奥利宫突然出现的，每天由西奥还有德米特里从枫丹白露宫的花园里带过来，新鲜得像刚从土里拔出来。纳莎知道是谁的安排，现在却总刻意避开这份“心意”。
身后碎石被靴底碾过的声音由远及近，带着一种无法忽视的压迫感。纳莎的指尖在羊毛毯上掐出一道浅痕，却没有回头——这脚步声太熟悉了，沉稳、有力，每一步都像踏在人心尖上，是凯厄斯独有的节奏。
“纳莎。”他的声音比平时沉，像浸了暮色里的寒气，却又在尾音处悄悄收了力道，不像平时对卫士们下令时那般锋利。
纳莎终于转过头。凯厄斯站在三步之外，没穿那件能将他整个人罩住的黑色斗篷，深灰织锦西装的领口敞开着，银扣在渐暗的光里闪着冷光。
他的目光掠过她腕间的鸢尾银镯，那镯子是纳莎的母亲生前送的，波旁的工匠手艺，花瓣纹路被她磨得发亮。
“罗马尼亚血族的卷宗处理完了？”
她拢了拢羊毛毯，声音被晚风掀得有些飘。简下午来送东西时说过，那些卷宗涉及古老的血族分支，需要他亲自批注，连阿罗都不能代劳。
“让他们先盯着。”
凯厄斯走近一步，露台的廊柱在他身后投下狭长的影子，刚好将她圈在光影里。他的靴尖离藤椅只有半尺，身上的雪松香漫过来，像山巅的寒风裹着松针的气息。
“我有话问你。”
他的目光太专注了，像鹰隼锁定猎物时的锐利，却又在触及她眼底时，悄悄敛了锋芒——就像上次舞会，他指尖擦过她银镯时，眼里闪过的那一丝连自己都没察觉的柔和。
纳莎忽然想起纳尔西斯的话：“沃尔图里的人从不做无用功，他们的目光停在哪里，哪里就有算计。”
可此刻凯厄斯的目光里，除了惯有的冷硬，似乎还有别的东西，像冰面下涌动的活水。
“是想问我为什么躲着你？”
纳莎先开了口，指尖卷着羊毛毯的流苏。
“还是想问昨天纳尔西斯来的时候，我为什么拦在书房外？”
纳尔西斯昨天来的时候，斗篷上还沾着尘土，眼底带着未消的怒气，她怕两人再起冲突，便以“他们还要处理要事”为由，把西斯劝走了。
凯厄斯的下颌线绷紧了，线条冷硬如刀刻。提到纳尔西斯，他眼底掠过一丝极淡的戾气——那个总用开战这个理由威胁他的人，像根扎在指缝里的刺，不拔会疼，拔了又怕给纳莎留下伤口。其实纳尔西斯总是这么威胁他，也只不过是为了纳莎而已。
“你哥哥的态度不重要。”他声音冷了些，像冰面又结了层薄霜。
“重要的是你的。”
“我的什么？”
纳莎抬眼望他，暮色漫到他的眉骨，将那双红金色的瞳孔衬得愈发幽深。
“我的服从？还是我对‘预言’的认可？”
那个说她会与凯厄斯相爱的预言，像一道无形的枷锁，勒得她喘不过气。
“我要的不是服从。”
凯厄斯突然上前一步，藤椅与他靴底的距离瞬间缩短到几乎相触。他俯身时，雪松香的气息更浓了，像山巅的积雪压近，带着不容抗拒的压迫感。
“纳莎，看着我。”
纳莎被迫迎上他的目光。那里面翻涌着太多情绪——有他惯常的冷硬，有被她回避时的愠怒，还有一种她读不懂的，近乎灼烫的情绪，像岩浆在冰层下涌动。
她忽然想起上周他处理那个人类的场景：那人只是路过普奥利宫时，沾了些泥土，他却让菲利克斯将他杀掉，理由是“弄脏了城堡的雪”。那时她就该明白，他的温柔从来带着利爪，看似给予，实则掌控。
“你做这些，是因为预言说我们会结合。”
她声音很轻，却像冰锥刺破了露台的寂静。
“就像你处决那些罪犯时总说‘这是规则’，你只是在遵守你认定的‘应该’，和在意无关。”
凯厄斯捏着羊毛毯的手猛地收紧，布料被攥出深深的褶皱，仿佛要被他捏碎。他俯身得更低了，鼻尖几乎要碰到她的额角，深红色的瞳孔里翻涌着压抑的怒火。
“纳莎，你再说一次？”
他的气息里已经带上了暴戾的前兆——就像每次处决前，他身上总会弥漫的那种让空气发颤的压迫感。
纳莎的心跳好像漏了一拍（如果她的心脏还会跳动的话），指尖冰凉，却没有移开视线。她看着他眼底的火焰，忽然觉得那火焰里藏着连他自己都没察觉的恐慌——恐慌她不相信他，恐慌她一直躲着他。
“我说，你根本不知道什么是在意。”
她迎着他的目光，一字一顿地说。
“你只会用‘给予’来证明掌控——你给我鸢尾花，给我熟悉的血源，给我波旁样式的房间，像国王给臣民赏赐，却从没想过我要不要。”
在枫丹白露宫时，她喜欢在野地里看鸢尾自然生长，而不是被圈在暖房里；她习惯自己调配血源温度，而不是别人按她的喜好准备好。
凯厄斯的瞳孔骤然收缩，像被什么狠狠刺中。他猛地抬手，不是碰她，而是攥住自己的西装领口，指节因用力泛出青白，领口的银扣都被攥得有些变形。
“我不懂？”
他的声音里带了怒意，像冰面裂开时的脆响。
“我活了三千多年，见过无数人用‘在意’当借口背叛——纳莎，我给你的是最稳妥的！是能让你在沃尔图里活下去的唯一方式！”
他见过太多背叛与毁灭，以为给予最稳妥的东西，就是对她好。
“可是，我并不需要在沃尔图里，我也不需要你给我‘活下去的方式’。”
纳莎突然站起身，藤椅被她撞得向后滑了半尺，在碎石地上划出刺耳的声响。她比他矮了一个头，却梗着脖颈。
“我有自己的绝对防御，我从新生的那一刻，就知道怎么在这个世界活下去——不需要你用‘保护’的名义把我圈起来！”
“圈起来？”
凯厄斯的怒火彻底冲破压制。他一把攥住她的手腕，不是之前碰银镯时的轻触，而是带着不容挣脱的力道，银镯硌在两人掌心，冰凉的金属几乎要嵌进肉里。
“你以为我愿意每天看着你躲我？愿意听简汇报你在花园待了三个小时，却不肯去我为你准备的书房？纳莎，你看着我的眼睛——”
他强迫她抬头，红色的瞳孔里翻涌着暴戾与更复杂的情绪，像被岩浆灼烧的寒冰。
“我告诉你什么是在意。”
他的拇指擦过她腕间的银镯，鸢尾花纹的凸起在她皮肤上压出浅痕。
“是看到你和简说话时，想把所有人都赶走；是听到纳尔西斯用开战的条件威胁我时，第一次没有想拧断他的脖子；是每次你盯着鸢尾花发呆时，我都在想——你到底在看什么，能不能也看看我。”
他的声音越来越低，最后几个字几乎是咬出来的，带着一种近乎脆弱的狠戾，像是积攒了很久的情绪终于找到出口。纳莎被他攥得手腕发疼，却忽然说不出反驳的话。她看着他眼底的火焰，那里面分明映着她的影子——不是预言里的纳莎?波旁，只是她。
“可你用错了方式。”
她轻轻挣了挣手腕，声音里带着一丝不易察觉的委屈。这次他没有再用力，指尖松了松，却没完全放开，像怕一松手，她就会消失。
“凯厄斯，你攥得太紧了，我会疼。”
凯厄斯的指尖猛地一颤，像被烫到一样松开手，后退半步，背过身去。他的动作有些仓促，带着一丝慌乱。暮色沉到他的肩线，将他的轮廓晕成模糊的暗影，看不清表情。他抬手按了按眉心，活了三千年，他习惯了发号施令，习惯了掌控一切，却在她面前手足无措。
“我从来没对谁这样过。”他的声音从背影里传出来，带着一丝自己都没察觉的茫然。
“我不知道该怎么做。”
他不知道怎么表达在意，不知道怎么让她明白，只能用自己最熟悉的方式，给予他认为好的东西。
纳莎看着他紧绷的背影。深灰西装的后领因为刚才的动作微微敞开，露出一小片苍白的皮肤，像冰原上裂开的缝隙。或许凯厄斯就是这样，习惯了用坚硬的外壳包裹自己，忘了怎么柔软。
“那天你在书房处理卷宗时，”
她捡起地上的羊毛毯，轻轻搭在藤椅上，动作轻柔，声音也放软了。
“我看到你桌角放着鸢尾标本——是我刚来时带来的，边角都卷了，你却用玻璃框裱了起来。”
她当时只是路过，透过半开的门看到的，那一瞬间，心里有过一丝触动。
凯厄斯的背影僵了一下，像被按下暂停键，连呼吸都似乎顿了顿。
“简说你从来不碰别人的东西，连阿罗递来的文件，都会先让卫生们检查。”
纳莎走到他身侧，这次换她站在廊柱的阴影里，能更清楚地看到他的侧脸。
“可你昨天路过暖房时，蹲下来给那盆快枯萎的鸢尾换了土——你以为我没看见？”
她昨天在花园散步，正好看到他笨拙地换着土，动作生疏却认真。
他终于转过头。暮色漫到他的眼底，红金色的瞳孔里，暴戾的火焰渐渐平息，只剩下一点微弱的光，像雪地里刚燃起的火星，温暖又微弱。
“那又怎样？”他别过脸，看向远处的城堡尖顶，语气却软了，像被融化的冰。
“不过是不想让你的东西，在沃尔图里丢脸。”他嘴硬着，不肯承认自己的在意。
纳莎忽然笑了，笑声像风铃一样清脆，在露台上散开。晚风掀起她的发梢，有一缕落在他的手背上，像羽毛轻轻扫过。
凯厄斯的手指蜷缩了一下，却没有躲开，那触感轻柔又陌生，让他心头一颤。
“凯厄斯，”她看着他紧绷的侧脸，声音轻得像叹息，却带着真诚。
“你不用学怎么‘给’我东西。你只要偶尔……别那么像‘沃尔图里的凯厄斯’，就好。”
她想要的不是他的恩赐，而是一个平等的、真诚的他。
他沉默了很久，久到纳莎以为他不会回答。露台上的风渐渐凉了，带着夜晚的寒气，吹得她微微发抖。远处传来卫队换岗的脚步声，规律得像心跳，一声一声敲在寂静里。
“好。”
他突然开口，声音很轻，却清晰得像刻在石上，带着一种郑重的承诺。
“我学。”为了她，他愿意尝试改变，学着去理解她想要的方式。
暮色彻底沉下来时，四周亮起了灯火，暖黄的光将露台笼罩，驱散了些许寒意。
凯厄斯没有再提预言，也没有说那些话。他只是站在她身侧，看着暖房里的鸢尾花在夜色里慢慢舒展花瓣，像沉睡的美人缓缓睁开眼睛。
“明天让简在露台先打理一下，你再来”他说，语气还是硬的，却没了之前的戾气，更像是笨拙的关心。
纳莎拿起那件还带着他体温的马甲，指尖拂过领口的银扣，冰凉的金属也染上了一丝暖意。
“不用。”
她抬头看他，眼底映着远处城堡的灯火，像落满了星辰。
“明天我想早点来，看鸢尾花晨开的样子——你要不要一起？”
这是她第一次主动邀请他。
凯厄斯的脚步顿了一下，眼里闪过一丝惊讶，随即被一种难以言喻的情绪取代。他看着她眼里的光，那光芒比任何地方的灯火还要明亮，突然觉得三千年的漫长时光里，所有的杀戮、规则、预言，都抵不过此刻的瞬间。有她在身边，连夜色都变得温柔。
“好。”他说，这次声音里带着一丝不易察觉的、近乎温柔的沙哑。
“我等你。”他愿意等，愿意陪她看一朵花绽放，愿意为她放慢脚步。
暖房里的鸢尾花在夜色里轻轻摇晃，像在回应他们的对话。花瓣上的露水折射着远处的灯火，像撒了一地的碎星，闪闪烁烁。
没有人再提预言，也没有人说掌控与服从——只有晚风穿过露台时，带着鸢尾与雪松香的气息，在寂静里慢慢缠绕，像一场刚刚开始的、属于他们的暗涌，温柔又坚定地蔓延着。未来或许还有很多阻碍，但此刻，他们的心正慢慢靠近，这就够了。
最近卡文卡的不要不要的，尽力了。希望大家喜欢[哈哈大笑]
作者有话说
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第8章 争执ΙΙ
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