冬季已然来临，我在某个周五置办完所有的新装。大衣、棉服、厚底靴，我买了一条灰色的围巾，一顶孔雀蓝的帽子，另外，还有一副红手套。我一直试图解决冬天动笔的麻烦，冷空气让我的手变得又冰又僵，除非靠近火源，不然和凯厄斯的体温没什么两样。
在我前往法国的几天前，沃尔图里来了一位客人。那人的出现就像石子掉进了黑潭，黑袍们蠢蠢欲动，在涟漪中酝酿一场巨浪。这个消息传到我这里时，凯厄斯已经消失了三天。
我在转角瞥见他从沃尔图里的试炼场回来，与他同行的黑袍们嘴角都带着鲜血，我能闻到一股骚动的血腥味在地宫内部扩散蔓延。
我问海蒂发生了什么。她只是说德纳利族群的成员为我们带来了一个重要消息。
我听到德纳利这个名字时心中一惊，本想与她碰个面，就像爱德华告诉我的那样，我将会受到这个家族的礼待，但是我知道这个消息时太晚，那位德纳利已经走了。
“她叫什么？”
“艾瑞娜。”
“这个消息有什么重要的？”
“这关乎到我们所有人的安危，亲爱的。”
“这么严重？”
“是的，就是如此严峻。但是别担心，沃尔图里会解决一切。”
她不愿告诉我过多细节，我也没兴趣参与到吸血鬼世界的事务中去。临行的前一晚我已经收拾好了行囊，凯厄斯依旧没有现身，我知道他已经投入到了那个“重要消息”中去，他和阿罗不会容许任何人破坏现有的秩序。
但那晚还发生了一件事，我庆幸他们忙于其他事务而没有注意到某个逃犯的接近，亦或是她本身就是个天赋者，不然为何能三番两次躲避德米特里的追踪，逃犯在我的窗沿上留了一张纸条，纸条被压在葡萄下面。
黑黑圆圆的葡萄，我一发现就朝四周查探，但是那人并不打算让我看见她，白纸上留着一串电话，那是丽贝卡的电话，除了她，谁还会给我送葡萄。
她一定看见我拿了纸条，紧随其后，这个号码发来一条消息，她将前往美国。
美国……美国有卡伦一家，想来距爱德华与贝拉结婚已经四个月，听说在九月份中旬时，伊莎贝拉已经被转变为吸血鬼，她被辅助成为一个素食者。如果可以，我真想问问她，抵抗人类的鲜血需要承受多大的痛苦，需要炼就怎样的一番意志。而我的身边又有谁能监管我，看守我——有谁能帮住我抵御鲜血的诱惑。
沃尔图里充满了无望，至于凯厄斯……我可没那个把握。我甚至直接放弃了这种考量，我不相信他会答应并支持我的做法。
凯厄斯仍然是凯厄斯，冷血残酷，而且随着相处的时间变长，他莫名其妙地对我萌发了恶作剧精神。但就凭他那破心智，根本不明白恶作剧的意义。
我不明白他成天需要处理些什么文字事务，有什么东西是他们非看不可。每天晚上最吵的不是海浪拍上礁石、不是柴火温吞的“哔啵“，是他翻书，要是再快点，绝对可以掀起一场龙卷风。我懒地说，蒙头继续睡，迷糊之间却被一只冰骷髅手拽出来。
“我可不太欣赏你闷死自己的做法。”
“。。。”
每当我要写些什么，钢笔总是失踪，桌上只剩下一瓶墨水和一支沉甸甸的古董钢笔，笔尖需要沾墨，而且局限至极！非要保持特定的角度和力度才能顺利书写，我试过写过几行，不是洇出墨点就是一枯到底。
我讨厌那只笔。
无可奈何，只好重新购入一支，严谨收好，第二天照样失踪。第三次，我藏起笔，早上一看，空空如也。我一气之下把桌上的老式扁墨水瓶扔出窗外，半天没听到声音，伸头一看，墨蓝色的一瓶攥在凯厄斯的手心。
“你越来越没有耐心了。”
“盗窃犯。”
艾瑞娜来访过后，几个重要的沃尔图里成员集体消失。不过，阿罗倒是一如既往地保持罗曼蒂克的作风，有时我看见他两指捻着高脚杯，红色的液体在里面摇晃，高级宾客们听他讲述巨幅壁画的来历，他暧昧地向我微笑，举杯颔首。人类禁足的区域——电梯，越来越频繁地被搭乘，一批接一批的吸血鬼来到沃尔图里，不同的皮肤，不同的穿着，他们来自世界各地，但就近期的异动而言，他们来这儿恐怕都是出于同一个目的。
一个我不知道的目的。
有什么东西正在接近这个血族世界。
但不论那是什么都跟我没有关系，我为凯厄斯某些邪恶的行为恼火，为丽贝卡的远离而高兴，也仅仅如此。
而且，我很忙。
自从决定前往法国，我就陪着丽塔四处询问，先是到学校进行了举报，而后换来一道公事公办的传召，“我们很遗憾”，“我们理解你的感受”，“我们一定会认真严肃地处理这件事”。我全程没有说话，出门前，丽塔冷不防地转回来问了办事员一句：“你真的理解吗？”她们（有两个女性）哑了几秒，真诚而困惑不解地反问：你当时为什么不反抗呢？
丽塔没说话。
我们还去拜访了斯通副教授，但是他已经提前两周前往了法国，没办法，只能先往他的邮箱发了一封邮件。
“可是我要怎么写，除了作品简历，其他的东西……”
“你想写吗？”
“我不知道。”
我也不知道。最终她只发了一份附了简历的邮件，还有一篇用词冷静平直的叙述文静静躺在丽塔的文件夹中。
飞往法国的当天，佐伊来接我们。
我没想过赛琳要跟我去，我的内心是抗拒的，因为她让我害怕。她让我害怕一切。
“让我陪你。”她当时用力拽我的手。
我无法拒绝她。
12月份中旬，我顺利抵达法国，那天下着小雨。
佐伊坚持要来接机，雨刷器在挡风玻璃上规律地刷出扇形，赛琳和丽塔坐在后座，一言不发地看着窗外飞逝的灰色风景。
“展会在市立美术馆举行，上午是揭幕仪式，下午3点是伊曼主持的讲座，新书宣传的老套路。8点，美术馆旁的高级酒店二楼会举办一个内部酒会，伊曼会出席，他的妻子可能也会到场。”佐伊对我说：“上个月，伊曼的妻子来过学校，她派了人过来询问你的家庭住址，说是要给予慰问，声称他们会不计前嫌，她表现地很得体，而且鼓励你返校继续读书。你怎么看？”
“我不相信她。”随后又问：“她的脸……怎么样？”
佐伊顿了顿道：“你怎么知道。左眼，”她指着，“眼眶这有点紫。”
我笑了一下。
“怎么回事，你做了什么？”
“我跟她打了一架。”赛琳睁大眼转头看我，我立马补充，“是她先打我的。”
赛琳：“你，你赢了吗？”
丽塔也看过来，我朝后视镜笑了笑，“赢了呀。”
佐伊挑眉，默默翘起唇角。她说：“这次的活动有意大利的赞助商，做高端酒业——”
“嘉娜她的家族？”我马上想到一个可能。
佐伊点头，“我的父亲告诉我，嘉娜的哥哥也会来。你应该了解他们家以前是做什么的，一脚踏进过黑色地带的人，再怎么洗白也洗不干净骨子里的观念和做法。学校安排了接待小组，我曾见过伊曼一面，他和他妻子呆在一块儿的样子可老实多了。”
“我不想你去，赛琳。”我倏地转头看我的姐姐。她不清楚嘉娜那群人究竟能弄出什么名堂，如果真发生什么……
“昆西。”佐伊突然叫我。
“我在你打电话过来的那天向我父亲提前要求了生日礼物，他会帮我雇一个保镖公司。”她冷哼一声，“不过我那婆婆妈妈的二哥倒是意外地情绪激动，他在饭桌上勒斥我别试图惹祸，大喇叭似地嚷嚷，肉渣都快要喷来我的脸上，我泼了杯红酒后，他终于安静了。”
“你的父亲……他不反对？”我问。
“他？”佐伊讽刺地笑了，“他喜欢看他的孩子自相残杀，虽然他不说，但我知道，我是他最喜欢的那个，因为我从小就擅长在必要的时候泼红酒。”
展会就在后天，我们决定晚间行动，既不会破坏这场积聚了众人心血的盛会，又能保证目标专一，新老校长都会出席酒会，佐伊提前给我们准备好了学校工作人员的挂牌。
丽塔将会在那儿表演一场无辜戏码。这场戏码将会让所有人都大惊失色。
“我已经决定了。”丽塔说，“或许这说起来很蠢，但伊曼确实对我有好感。昆西，你那天见到的红色跑车就是他送的。”
“证据已经被我请专人制作成了讲解视频。”佐伊说，“我和昆西会负责让它成功播放。”
“如果发生什么事，直接跑到一楼，路边第一个花坛附近会提前停着两辆白车。昆西，你会开车吧？”
“当然。”
安顿好后，我突然想起来问佐伊：“那封举报信怎么样了？”
“不见了。”她说，“要么是福丁自己拿走的，要么是其他人。”
“谁的可能性最大？”
“福丁。”佐伊说，“因为教学楼顶层重新换过一遍锁，他的办公室只有他自己有钥匙，我说过，学校正在变化。”
“所以尽管他可能看到了那封信，他还是没有行动。”伊曼的讲座也在正常筹备。
“是的，他们这些人要考虑的太多。”佐伊笑了，“但是我们会让他加速。是时候该整顿整顿学校的办事效率了。”
“谢谢。”她临走时我对她说。
她抬头看着我，金棕色的长直发一股脑地梳朝后头，她的眉毛淡，眼睛却锋利，“我们是朋友。”
我们是朋友，我们拥有完全不同的出生，完全不同的性格，但正因为我们是朋友，所以知晓与幸运的含量在我们之间如平衡器里的液体一般来回流淌，你帮助我，我照看你，从我们成为朋友的那天起，每一天都要比昨天更公道一点。
路灯下，她向我说再见。
我说，明天见。
冬季已至。大家记得加衣。加衣来看文（不是[狗头]）好了，下一更见！这将会是一场非正式特工表演。有歌【It's A Strom!(What's Going On)】——Sarah MacDougall
作者有话说
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第40章 冬季已至
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